Кизлярский электромеханический завод (КЭМЗ) начал испытания нового пятиместного вертолёта АП-55, ориентированного на российский и зарубежные рынки. Его стоимость заявлена на уровне двух миллионов долларов США, при этом предприятие уже запустило производство первой партии из десяти машин. Испытания на земле с установленными лопастями идут полным ходом, проверка навигационного комплекса должна завершиться к 15 августа, после чего планируются летные испытания на малых высотах. Сертификационные испытания запланированы на сентябрь, а получение сертификата летной годности — до их начала. Завод сможет получить сертификат типа только при наличии твёрдого заказа на 50 вертолётов. Производственные мощности предприятия рассчитаны на выпуск 15 машин в год с возможностью увеличения до 50.
При этом озвученная цена АП-55 в два миллиона долларов вызывает вопросы по конкурентоспособности на внутреннем рынке. Главный редактор портала «Авиа.ру» и авиаэксперт Роман Гусаров отметил, что при переводе в рубли стоимость вертолёта достигает примерно 160 миллионов рублей, что значительно превышает цену аналогичных иностранных моделей, например, «Робинсонов» модели 44, которые стоят в среднем около 600 тысяч долларов. По его мнению, такая цена делает российский вертолёт неконкурентоспособным.
Эксперт также усомнился в востребованности данного аппарата. Он указал, что в сегменте бизнес-авиации потенциальные покупатели чаще выбирают частные самолёты или джеты, поскольку они удобнее в эксплуатации и обслуживании. «Проще летать в бизнес-классе или в джетах, чем купить и, главное, содержать такой вертолёт», — подчеркнул Гусаров. В части медицинской эвакуации и спасательных операций, где необходима реанимационная команда и соответствующее оборудование на борту, четырёхместный вертолёт не может обеспечить необходимые условия. В этом сегменте, по его словам, оптимальным вариантом остаётся российский «Ансат» — лёгкий многоцелевой вертолёт, разработанный Казанским вертолётным заводом.
Несмотря на сомнения по поводу ценовой политики и сегмента применения, АП-55 вызвал интерес за рубежом. Переговоры о поставках ведутся с представителями Турции, Малайзии, Индонезии, арабских стран и Индии. Однако заключение контрактов возможно только после успешного завершения летных испытаний.
Проект нового вертолёта был впервые представлен в июне 2023 года на площадке Министерства иностранных дел России в ходе презентации экономического и туристического потенциала Дагестана. В мероприятии приняли участие министр иностранных дел Сергей Лавров и глава республики Сергей Меликов, что подчёркивает значимость проекта для региона.