Я, Ирина Николаевна, 5 января приехала в гости к дочери и зятю на Рождество. Долго сомневалась — вроде неудобно, и у них свои планы, но Инна сама звала, да и внуков не видела с октября. Я привезла торты, конфеты, пару подарков и, конечно, домашние котлеты. Встретили меня тепло, всё было как всегда.
На следующее утро я проснулась поздно. Почти десять часов! "Что-то я сегодня заспалась", — подумала я. Оделась, умылась и направилась на кухню, откуда доносились голоса внуков. Я ожидала увидеть там дочь, но к моему удивлению, с детьми за столом сидел зять — Вадим. Дети вовсю уплетали кашу.
— Доброе утро, — поздоровалась я. — А где Инна?
— Мама ещё спит, — ответила шестилетняя Аня, облизывая ложку.
— Надо её разбудить, — сказала я и уже хотела выйти из кухни.
— Не надо, — остановил меня Вадим. — Пусть выспится. А вы садитесь завтракать.
Он поставил передо мной пиалу с овсянкой, налил чашку кофе и подвинул тарелку с бутербродами. Я, конечно, села. Глупо спорить, если завтрак уже на столе.
Когда я уже допивала кофе, в кухню вошла Инна — ещё с сонным лицом.
— Привет, — сказала она, улыбаясь.
— Иди умывайся, я сейчас тебе свежий кофе сварю, — заботливо сказал Вадим, отставляя свою чашку и направляясь к детям.
Я решила не медлить.
— Инна, в чём дело? Уже десять, а ты только из постели вылезла! Муж готовит кашу, занимается детьми. Я смотрю, ты совсем обленилась. Тебе свекровь ещё замечания не делает?
Инна подняла брови.
— Мама, а что тебе не нравится?
— Вообще-то хорошая хозяйка должна вставать первой, приготовить завтрак, накормить мужа и детей, вымыть посуду и заняться делами. А ты спишь до последнего!
— А где это написано, что готовить, убираться и варить кашу должна именно я, а не мой муж? — усмехнулась Инна. — Приняли уже такой закон, а я не в курсе?
— Не иронизируй! Дом — это женская территория. Муж — это ремонт, гвозди, машины. А вот кашу детям пока жена спит — это ненормально!
— А что тогда нормально? — спокойно спросила Инна.
— Посмотри на свою сестру! Вера — идеальная хозяйка. Работает, но всегда всё успевает: стирает, убирает, готовит. Ни минуты покоя себе не позволяет!
— А что делает Ваня, её муж? — спросила Инна, и в её голосе была сталь.
— Он содержит семью! Работает! Глава семьи! Мальчишки его боятся и уважают!
— А мои дети, выходит, не уважают отца, потому что он варит им кашу по утрам?
— Ну... — я замялась. — Конечно, развлекаться интереснее, чем на кухне стоять. Но Вадим когда-нибудь устанет. Уйдёт от тебя к той, которая знает, в чём суть быть женой!
Инна усмехнулась, но без радости.
— Мама, ты ведь всегда была примером идеальной хозяйки. Дом как музей, еда как в ресторане. Только вот папа всё равно ушёл. Помнишь? Когда мне было 11. Чемодан, дверь, и он исчез. К какой-то девице. Не думаю, что она готовила бульоны или стирала носки. А потом — язва, и ты снова у плиты, варишь супчики для того, кто ушёл.
Я не знала, что ответить. Это было больно. Инна продолжала:
— Мы с Вадимом живём как нам нравится. Я работаю, он работает. Мы партнёры. Мы проводим время с детьми. Мы не ссоримся из-за немытой посуды. И я не собираюсь превращаться в загнанную лошадь, как Вера. Ей 35, а выглядит на все 45. А ведь она тоже работает. И каждый день встаёт в 5:30, готовит три завтрака. А сама — кофе на бегу. Зато Иван лежит на диване. Устал.
Я молчала. Потому что знала, что она права. Я Веру всегда хвалила — за борщ, за пирожки, за чистоту. А счастлива ли она?
Инна встала.
— Пойдём. Наталья Петровна скоро придёт. Обещала рецепт дорады показать. Я уже купила рыбу.
Через полчаса Наталья Петровна, мама Вадима, действительно пришла. Мы вместе готовили рыбу, и я не могла не восхититься её ловкостью.
— Вы работаете как профессионал! — сказала я ей. — Сына тоже готовить учили?
— Нет, — засмеялась она. — Сам научился. Мы жили в гарнизоне, я работала в госпитале. Муж погиб, когда Вадику было 10. Я по ночам дежурила, а он сам готовил. В 14 уже суп варил, картошку жарил. А потом дед сломал ногу, и Вадим всё лето жил в деревне. Хозяйничал.
— Яну я тоже рано приучила. Тогда так было принято. Девочка должна уметь всё. А сейчас всё проще: еду заказывают, клининг вызывают. Сегодня я Инну за это отчитала — мол, четыре окна, сама могла бы вымыть. А она говорит: "Мне проще заплатить и провести вечер с детьми".
— Ирин, — Наталья Петровна посмотрела на меня внимательно. — Они другие. Сын мне тоже говорит: "Я могу заработать за час столько, сколько клинер получает за весь день. Я лучше проведу вечер с Аней и Максом".
В ту ночь я долго не спала. В голове крутились Иннины слова. Я всегда считала, что идеальная жена — это та, кто всё успевает. Кто не отдыхает. Но, может, я ошибалась?
Вера — отличная хозяйка. Но уставшая. Без выходных. А Инна — счастливая. Улыбается. Её дети смеются, а муж называет её "малышка". Может, не всё измеряется чистыми окнами и пирогами?
На следующий день я проснулась рано. На кухне был Вадим. Готовил кофе. Увидев меня, он улыбнулся:
— Доброе утро, Ирина Николаевна. Кофе с молоком?
Я кивнула и села за стол.
Может, я и правда чего-то не понимаю. Но, возможно, моим дочерям нужно не моё одобрение, а они сами разберутся?