Моё знакомство с новым (относительно, конечно, так как по касательной я Зиепниеккалнс всегда задевала, поскольку в нём находится CSDD – Дирекция безопасности дорожного движения) для меня районом началось с офисного здания французской автомобильной корпорации «Рено», на которое я ориентировалась как на место... поворота налево после схода с Островного моста с тем, чтобы, миновав массу идущих вроде бы в одном направлении, но называющихся по-разному улиц, добраться до Эбельмуйжского парка, где в субботу, 2 августа, проходил Праздник района, приуроченный к августовским мероприятиям, посвящённым Дню Риги (отмечается 16 августа).
Об истории Зиепниеккалнс я перед выходом из дома ничего читать не стала. Что позволило мне получить ничем незамутнённые впечатления от текущего состояния района, который поначалу показался мне очень камерным и зелёным. Масса кустов и деревьев, большое количество лугов, крохотные частные домишки, далеко отстоящие друг от друга, аромат костров/шашлыков, объясняющийся выходным днём, огромные грибы, выросшие в местных огородах (тропическая жара даёт о себе знать) создавали впечатление, что мы находимся на окраине Риги, что формально так, поскольку Зиепниеккалнс со своей южной стороны совпадает с границей города, в то время как географически, да и по ощущениям тоже – он лежит всего-ничего от Старого города: две-три остановки до Островного моста, сам мост по прямой – роли не играет и дальше сразу же «Гора мыловаров» - дословный перевод названия района.
И только я расслабилась, и начала вспоминать детство, которое у меня прошло в частном секторе на окраине Нижнего Новгорода, как вдруг перед моими глазами выросла... кирпичная трёхэтажка, за ней – средней современности «Maxima» (здание – не из новых, но и не начала XX века), новая остановка с красивой рекламой зефира в шоколаде от «Laima», а там уже и до Эбельмуйжского парка, расположенного в центре Зиепниеккалнса, было рукой подать.
Правда, идти к нему пришлось тоже через смешанные ассоциации, в которых прошлое путалось с будущим и выдавало такое настоящее, что я не знала – плакать мне или смеяться: сушащееся на верёвочках бельё преспокойно соседствовало с автостоянкой с новенькими автомобилями и разноцветными мусорниками, чьей-то частный особнячок изысканно прикрывал своей белизной на этот раз кирпичную пятиэтажку, современное здание с плохо просчитываемым на расстоянии по окнам (прямо геометрическая загадка какая-то!) количеством этажей соседствовало с выполненным под кирпич, но кирпичом не являющимся забором, всё ещё продолжающегося частного сектора, современный шестиэтажный дом, напоминающий собой те, что в последние годы активно реновировались в Юрмале, растерянно хлопал ресницами балконов на расположенную неподалёку «Чили Пиццу», которую, быть может, куда-то вёз курьер «Bolt» в... зимней одежде! Мама дорогая, и в это в тот день, когда с меня сто потов сошло!
Об Эбельмуйжском парке рассказ будет чуть позже. Здесь лишь скажу, что из него открывался вид на вполне уже классический спальный район девятиэтажек, как и полагается, любому приличному городу, расширяющемся от исторического центра... во все стороны.
На обратном пути, перестав думать о том, как бы не заблудиться и уже частично узнавая окрестности, мне уже было проще воспринимать Зиепниеккалнс, который со своими новыми пешеходно-велосипедными дорожками и причудливыми зданиями всех мастей – от частных до многоэтажных, но неизменно – оригинальных, вновь стал казаться мне районом больше современным, чем историческим, но некоторые вещи – к примеру, странного вида зелёные холмы – всё ещё продолжали вызывать у меня вопросы, пока дома я не прочитала, что Зиепниеккалнс вырос на месте... дюн песчаной равнины Балтийского ледникового озера на базе нескольких исторических усадеб, поначалу обрастая частными и только затем многоэтажными домами, постепенно, начиная с 1786 года, включающимися в административные границы Риги.