— Ты украла мамино кольцо, я знаю! — крикнул Павел, ворвавшись в спальню.
Татьяна вздрогнула от неожиданности. Она сидела за туалетным столиком и расчёсывала волосы перед сном. В зеркале отразилось перекошенное от гнева лицо мужа.
— О чём ты говоришь? — спросила она, поворачиваясь к нему.
— Не прикидывайся! Мама всё мне рассказала! Ты взяла её фамильное кольцо с изумрудом! То самое, что досталось ей от прабабушки!
Татьяна встала, отложив расчёску. Её руки дрожали от возмущения.
— Павел, я впервые слышу про это кольцо! Какой изумруд? О чём ты?
— Хватит врать! — муж подошёл ближе. — Мама показывала тебе его на прошлой неделе! Когда мы были у неё в гостях! Она достала шкатулку с украшениями и показывала тебе все семейные реликвии!
Татьяна попыталась вспомнить тот визит. Да, свекровь действительно показывала ей какие-то старые броши и серьги. Но никакого кольца с изумрудом она не помнила.
— Я помню броши и серьги. Но никакого кольца там не было!
— Было! — настаивал Павел. — Мама специально достала его из банковской ячейки, чтобы показать тебе! Она хотела передать его тебе после нашей свадьбы! А ты что сделала? Украла его при первой же возможности!
— Это полный бред! — возмутилась Татьяна. — Зачем мне красть у твоей матери? У меня есть свои украшения!
— Вот именно! У тебя есть свои дешёвые побрякушки! А это кольцо стоит больше двух миллионов! Конечно, ты не могла устоять перед таким соблазном!
Татьяна почувствовала, как к горлу подступает ком. Они с Павлом были женаты всего полгода. И все эти полгода она пыталась наладить отношения со свекровью. Нина Ивановна с первого дня дала понять, что невестка ей не нравится. Постоянные придирки, косые взгляды, язвительные комментарии — всё это Татьяна терпела ради любимого мужа.
— Я не брала никакого кольца! — твёрдо сказала она. — И не собираюсь больше это обсуждать! Если твоя мать что-то потеряла, пусть ищет у себя дома!
— Она уже искала! Везде! Кольцо пропало именно после твоего визита!
— Может, она его просто забыла куда положила? Или вообще не доставала из банка?
— Не смей обвинять мою мать в склерозе! — вспылил Павел. — Ей всего пятьдесят пять лет! У неё прекрасная память!
— А у меня, значит, плохая репутация? — Татьяна скрестила руки на груди. — Я воровка, по-твоему?
— Я не знаю, что и думать! Но факты говорят сами за себя! Кольцо пропало после твоего визита!
— После нашего визита! — поправила его жена. — Ты тоже там был! Может, это ты взял кольцо?
— Да как ты смеешь! — Павел побагровел. — Это моя мать! Я бы никогда...
— А я бы взяла, да? — перебила его Татьяна. — Знаешь что? Мне надоело! Полгода я терплю нападки твоей матери! Полгода пытаюсь быть хорошей невесткой! А в ответ что? Обвинения в воровстве!
Она прошла мимо мужа и направилась к шкафу. Достала чемодан и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — растерянно спросил Павел.
— Уезжаю к родителям! Не могу больше здесь находиться!
— Таня, подожди! Давай спокойно поговорим!
— О чём говорить? Ты уже всё решил! Я воровка! Твоя мать — святая! Всё ясно!
— Я просто хочу разобраться! Мама очень расстроена! Это же семейная реликвия!
— А я не член вашей семьи, получается? — Татьяна резко обернулась. — Знаешь что? Позвони своей маме и скажи, что я уехала! Пусть обыщет весь дом! Может, найдёт своё драгоценное кольцо под диваном!
Она захлопнула чемодан и покинула квартиру. Павел остался стоять посреди спальни, не зная, что делать. С одной стороны, мать никогда не врала ему. С другой — он не мог поверить, что Таня способна на воровство.
Утром Нина Ивановна приехала к сыну. Она выглядела расстроенной и усталой.
— Ну что? Призналась? — спросила она с порога.
— Мама, Таня уехала к родителям. Она говорит, что не брала кольцо.
— Конечно, не призналась! А ты что думал? Что она сразу во всём сознается? — свекровь прошла на кухню. — Нужно заявить в полицию!
— Мам, давай не будем торопиться. Может, кольцо просто затерялось?
— Павлуша, я же тебе говорила — искала везде! Перевернула всю квартиру! Его нет!
— А ты точно доставала его из банка?
— Конечно! Специально ездила за ним! Хотела показать невестке все наши семейные ценности! А она что? Воспользовалась моим доверием!
Павел заварил чай и сел напротив матери.
— Мам, а может, кольцо осталось в банке? Ты могла перепутать...
— Сынок, у меня есть квитанция! — Нина Ивановна достала из сумочки сложенный листок. — Вот, смотри! Я забирала кольцо пять дней назад!
Павел внимательно изучил документ. Действительно, в графе "выдано" значилось: "Кольцо с изумрудом, 1 шт."
— И где ты его хранила дома?
— В шкатулке, в спальне! Там, где всегда храню украшения! Но его там нет! Я всё проверила!
— Может, кто-то ещё заходил к тебе?
— Никого не было! Только вы с Татьяной! Больше я никого не пускала!
Павел задумался. Ситуация была странная. Он знал жену всего год, но за это время она ни разу не дала повода сомневаться в её честности.
— Мам, давай ещё раз поищем у тебя дома. Вдвоём. Может, ты что-то упустила.
— Хорошо, — согласилась Нина Ивановна. — Но я уверена, что его там нет. Твоя жена его украла, можешь мне поверить!
Они поехали в квартиру свекрови. Павел методично обыскал все комнаты, заглянул в каждый уголок. Кольца нигде не было.
— Видишь? — всплеснула руками мать. — Я же говорила! Нужно звонить в полицию!
— Подожди! — Павел заметил на комоде какие-то бумаги. — А это что?
— Где? А, это документы из банка. Я их ещё не убрала.
Павел взял папку и начал просматривать. Среди прочих бумаг он обнаружил ещё одну квитанцию. Датированную вчерашним числом.
— Мам, а это что за квитанция? — спросил он, протягивая листок матери.
Нина Ивановна побледнела.
— Это... Это другое дело! Не имеет отношения к кольцу!
Павел внимательно прочитал документ. Это была квитанция из ломбарда. В графе "принято" значилось: "Кольцо с изумрудом, золото 585 пробы, вес 12 грамм. Сумма займа: 2 100 000 рублей".
— Мама... — Павел поднял глаза на мать. — Ты заложила кольцо в ломбард?
— Это временно! — поспешно сказала Нина Ивановна. — Мне срочно нужны были деньги! Я потом его выкуплю!
— Зачем тебе столько денег? И почему ты обвинила Таню в краже?
Свекровь опустилась на стул. Её лицо стало серым.
— Я... Я не хотела, чтобы ты узнал. У меня долги. Большие долги.
— Какие долги? Откуда?
— Я играла. В онлайн-казино. Сначала выигрывала, а потом... Потом начала проигрывать. Взяла кредит, чтобы отыграться. Но проиграла и его.
Павел не мог поверить своим ушам. Его мать, всегда такая рассудительная и экономная, играла в казино?
— И ты решила свалить всё на Таню? Обвинить её в краже?
— Я не знала, что ещё придумать! Коллекторы угрожали! Говорили, что придут домой! Я испугалась!
— Но почему именно Таня? Почему ты обвинила мою жену?
Нина Ивановна подняла на сына полные слёз глаза.
— Потому что... Потому что я её ненавижу! Она забрала тебя у меня! Раньше ты всегда был рядом! А теперь только о ней думаешь!
— Мама, я женился! Это нормально!
— Нет! Ты мой единственный сын! Ты должен быть со мной! А эта выскочка...
— Не смей так говорить о моей жене! — прервал её Павел. — Таня — прекрасная женщина! Она полгода терпела твои выходки! А ты что сделала? Оклеветала её!
— Прости меня! — заплакала свекровь. — Я не хотела! Просто всё так сложилось!
— Нет, мама. Ничего не сложилось. Ты всё спланировала. Решила убить двух зайцев — получить деньги и избавиться от невестки.
Павел встал и направился к выходу.
— Куда ты? — испуганно спросила мать.
— К жене. Просить прощения. А ты... Ты разбирайся со своими долгами сама. И не звони мне, пока не извинишься перед Таней.
— Павлуша, подожди!
Но сын уже вышел, хлопнув дверью. Нина Ивановна осталась одна в пустой квартире. Только сейчас она поняла, что натворила. В попытке вернуть сына она потеряла его окончательно.
Павел приехал к родителям жены. Тёща открыла дверь и недовольно посмотрела на зятя.
— Тебе чего? — спросила она.
— Мне нужно поговорить с Таней. Это очень важно.
— Она не хочет тебя видеть. И я её понимаю. Как можно обвинять человека в воровстве без доказательств?
— Я знаю. Я был не прав. Но я всё выяснил. Таня не виновата. Мама сама заложила кольцо в ломбард.
Тёща удивлённо подняла брови.
— Вот как? И зачем же ей понадобились деньги?
— Долги. Она играла в казино и проиграла крупную сумму. А потом решила свалить всё на Таню.
— Ничего себе! Бедная девочка! Она так расстроилась! Всю ночь плакала!
— Можно мне с ней поговорить? Пожалуйста!
Тёща задумалась, потом кивнула.
— Ладно. Проходи. Она в своей комнате.
Павел поднялся на второй этаж и постучал в дверь.
— Таня, это я. Можно войти?
— Уходи! — послышалось из-за двери.
— Пожалуйста, выслушай меня! Я всё узнал! Ты не виновата!
Дверь приоткрылась. Татьяна стояла на пороге с красными от слёз глазами.
— Что ты узнал?
— Мама сама заложила кольцо. У неё долги. Она играла в казино и проиграла большую сумму. А обвинила тебя, чтобы я не узнал правду.
Татьяна молча смотрела на мужа.
— Прости меня! — продолжил Павел. — Я должен был поверить тебе! Должен был защитить тебя! А я...
— А ты поверил своей маме, — закончила за него жена.
— Да. И это было ошибкой. Худшей ошибкой в моей жизни.
— Знаешь, что самое обидное? — Татьяна вышла из комнаты и села на лестницу. — Я ведь старалась. Правда старалась понравиться твоей маме. Готовила её любимые блюда, дарила подарки, звонила, интересовалась здоровьем. А она что? При первой же возможности подставила меня.
— Я знаю. И мне очень стыдно за неё.
— А за себя? Тебе за себя не стыдно? Ты ведь сразу поверил, что я воровка!
— Стыдно, — признался Павел. — Я облажался по полной. Но я хочу всё исправить. Если ты дашь мне шанс.
Татьяна задумалась. Она любила мужа, но его предательство ранило её до глубины души.
— А что будет со свекровью? Ты так и будешь бегать к ней по первому зову?
— Нет. Я сказал ей, чтобы не звонила, пока не извинится перед тобой. И вообще, думаю, нам стоит ограничить общение с ней.
— Она твоя мать, Павел. Единственная.
— Да, но ты моя жена. И твои интересы для меня важнее. Я понял это слишком поздно, но лучше поздно, чем никогда.
Татьяна посмотрела в глаза мужу. Она видела в них искреннее раскаяние.
— Хорошо. Я дам тебе ещё один шанс. Но если ты ещё раз встанешь на сторону своей матери против меня...
— Не встану! Обещаю! — Павел взял жену за руку. — Поехали домой?
— Пока нет. Мне нужно время, чтобы успокоиться. Пару дней побуду здесь.
— Понимаю. Я буду ждать.
Через три дня Татьяна вернулась домой. Павел встретил её с букетом цветов и ужином из её любимых блюд.
— Прости, я не очень хорошо готовлю, — смущённо сказал он.
— Ничего, научишься, — улыбнулась Татьяна.
За ужином они долго разговаривали. Павел рассказал, что свекровь пыталась звонить ему, но он не брал трубку.
— Она должна сначала извиниться перед тобой. Это моё условие.
— А если не извинится?
— Значит, будем жить без неё. Мне важнее сохранить нашу семью.
На следующий день в дверь позвонили. Татьяна открыла и увидела на пороге свекровь. Нина Ивановна выглядела осунувшейся и постаревшей.
— Здравствуй, Таня, — тихо сказала она.
— Здравствуйте, — холодно ответила невестка.
— Можно мне войти? Я хочу поговорить.
Татьяна отступила в сторону, пропуская свекровь. Они прошли в гостиную. Павел, услышав голоса, вышел из кабинета.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Я пришла извиниться, — Нина Ивановна повернулась к невестке. — Таня, прости меня. Я поступила ужасно. Оклеветала тебя, пыталась разрушить вашу семью. Мне нет оправдания.
— Почему вы это сделали? — спросила Татьяна.
— Потому что... Потому что я эгоистка. Не хотела делить сына ни с кем. Думала, что если вы расстанетесь, Павел снова будет только моим. Но я ошибалась. Чуть не потеряла его совсем.
— И что теперь?
— Я понимаю, если ты не сможешь меня простить. Но я прошу дать мне шанс. Я буду стараться. Буду хорошей свекровью. Обещаю.
Татьяна посмотрела на мужа. Павел кивнул, давая понять, что решение за ней.
— Хорошо, — сказала она. — Я готова дать вам шанс. Но если вы снова...
— Не буду! — поспешно заверила Нина Ивановна. — Я всё поняла. Вы с Павлом — семья. А я должна это принять и уважать.
— А что с долгами? — спросил сын.
— Я продала дачу. Расплатилась почти со всеми. Осталось немного, справлюсь. И я больше не играю. Удалила все приложения, заблокировала сайты.
— Это хорошо, — кивнул Павел.
Свекровь встала.
— Я пойду. Не буду вам мешать. Спасибо, что выслушали.
— Подождите, — остановила её Татьяна. — Может, выпьете с нами чаю?
Нина Ивановна удивлённо посмотрела на невестку.
— Ты правда хочешь?
— Да. Мы же теперь семья. А в семье нужно уметь прощать.
Свекровь расплакалась.
— Спасибо тебе, доченька. Я не заслуживаю такого отношения.
— Все мы совершаем ошибки, — философски заметила Татьяна. — Главное — уметь их признавать и исправлять.
Они пили чай, осторожно разговаривая о нейтральных темах. Лёд недоверия начал постепенно таять. Конечно, для полного восстановления отношений потребуется время. Но первый шаг был сделан.
Вечером, когда свекровь ушла, Павел обнял жену.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что дала ей шанс. Не каждая бы смогла простить такое.
— Я сделала это не только для неё. Для нас с тобой. Чтобы в будущем не было недосказанности и обид.
— Ты удивительная женщина. И я счастлив, что ты моя жена.
— А я счастлива, что ты наконец это понял, — улыбнулась Татьяна.
Прошло несколько месяцев. Отношения в семье постепенно наладились. Свекровь сдержала слово — больше не вмешивалась в жизнь молодых, не критиковала невестку, старалась во всём помогать.
Однажды она пришла в гости с небольшой коробочкой.
— Таня, это тебе, — сказала она, протягивая подарок.
Татьяна открыла коробочку и ахнула. Внутри лежало то самое кольцо с изумрудом.
— Но как же...
— Я выкупила его. Копила несколько месяцев. Это фамильная драгоценность, и она должна принадлежать тебе. Ты теперь хозяйка в этой семье.
— Нина Ивановна, я не могу...
— Можешь и должна. Это моё извинение за всё, что я тебе сделала. И знак того, что я окончательно приняла тебя как дочь.
Татьяна надела кольцо. Изумруд сверкнул в лучах солнца.
— Спасибо. Это очень важно для меня.
— Носи на здоровье. И передай его потом своей невестке. Только, чур, не обвиняй её в краже! — пошутила свекровь.
Все рассмеялись. Эта шутка означала, что страшная история осталась в прошлом. И теперь они могли строить новые, здоровые отношения, основанные на взаимном уважении и доверии.