Счет за электричество пришел астрономический.
Наталья Сергеевна Панкратова держала в руках квитанцию и не верила своим глазам. Двенадцать тысяч рублей! За дачу, на которой она была от силы три раза за все лето. Это что же такое, спрашивается?
Она опустилась на стул и положила квитанцию перед собой. Может, ошибка какая? Хотя откуда там ошибкам взяться, все теперь компьютеры считают…
– Но откуда, откуда такие деньжищи-то за электричество? – устало подумала Наталья. Она еще раз перечитала все строчки в квитанции. Нет, не ошибка. Все правильно – ее дача, ее адрес… Тогда что же это?
Полтора года назад умерла бабушка Варя, мамина мама. Она оставила Наталье дачу – старенькую, но довольно еще крепкую. С яблоневым садом, с грядками и со своими любимыми розами. Наталья помнила, как в детстве проводила там все лето. Как они с двоюродной сестрой Людкой собирали малину за баней, как пекли картошку в углях, как ходили в ночное…
Людмила, та самая Людка из детства, теперь жила неподалеку от Натальи и работала парикмахером. Замуж она так и не вышла, детей у нее не было. Все шутила, что клиенток ей вполне хватает для полного счастья.
Хотя какое там счастье? Наталья видела, как тоскливо смотрела сестра на ее сына, когда тот был маленький. Сама Наталья после развода перебралась жить к матери. Недавно мама сильно заболела и требовала особого ухода.
***
Когда Наталья получила дачу в наследство, Людмила сразу же предложила свою помощь.
– Наташ, дача же пустовать будет! – говорила она. – Ты все с работой своей, с мамой больной. Когда тебе туда ездить? Давай я буду присматривать?
Наталья тогда обрадовалась. И правда, восемьдесят километров от города – не ближний свет. С ее работой в турагентстве, где летом самый сезон, да с мамиными болезнями, ну когда ей на дачу мотаться-то?
– Спасибо, Людочка! – искренне поблагодарила она. – Ты у меня просто золотце, палочка-выручалочка!
Женщины улыбнулись, вспоминая беззаботное детство. Тогда казалось, что лето никогда не кончится, а бабушка Варя будет жить вечно…
***
Людмила с тех пор регулярно ездила на дачу. Звонила Наталье, докладывала: грядки полила, помидоры подвязала, опавшие яблоки пособирала. Наталья слушала и радовалась.
– Хорошо все-таки, когда есть на кого положиться, – думала она.
Сама она за полтора года была на даче всего несколько раз. В первое лето после похорон бабушки съездила пару раз – посмотреть, что и как. Дом стоял крепко, только крышу кое-где подлатать надо было. В этом году выбиралась три раза, и то ненадолго.
В будущем Наталья подумывала продать дачу, но пока не решалась. Сдавать в аренду дом, в котором прошло ее детство, она почему-то тоже не могла…
***
– Двенадцать тысяч! – ужаснулась она. – Да я за квартиру столько не плачу!
Наталья вздохнула и решительно набрала номер Людмилы.
– Алло, Людочка? Это я. Слушай, тут такое дело. Счет за дачу пришел, двенадцать тысяч за электричество! Это как понимать?
В трубке помолчали, потом Людмила ответила:
– Двенадцать? Ого…
– Ну да, двенадцать. Как так, Люд? Слушай, может, там к нам кто-то подключился, а мы и не знаем? Или улицу к нам подключили… А?
– Да не, не думаю.
– Тогда откуда такая астрономическая сумма?
– Ну… – немного замялась Людмила. – Наташ, ну, например, недавно, ну, пару недель назад, я обогреватель включала. Холодно же было, ты же помнишь?
– Но двенадцать тысяч, Люда! Это же… Это…
– Да там счетчик старый, наверное, накручивает, – предположила Людмила, – надо бы новый поставить. Хочешь, я договорюсь с электриком?
Наталья вздохнула. Ну что тут поделаешь, старые дачи – сплошная головная боль. И счетчики менять надо, и крышу латать, и забор подновлять…
– Ладно, договаривайся. Только пусть недорого возьмет.
– Не волнуйся, я все устрою! – бодро пообещала Людмила.
Положив трубку, Наталья еще раз посмотрела на квитанцию. Неприятно, конечно, такие деньги платить. Но что поделаешь? Хорошо еще, что Людка помогает. Без нее совсем бы дача развалилась.
Тут из комнаты послышался слабый голос мамы, и Наталья поспешила к ней, пора было давать лекарства. День тек своим чередом, таблетки по часам, готовка, уборка, стирка... К вечеру Наталья забыла про злополучный счет. Вспомнила, только когда ложилась спать.
– Завтра надо будет оплатить, – подумала она. – А то еще пеню начислят.
***
Прошло около двух недель. Как-то Наталья наткнулась на свежий номер местной газеты и принялась машинально перелистывать страницы. Ей попадались советы по обрезке деревьев, реклама удобрений, объявления о продаже участков.
И вдруг она замерла. В разделе «Аренда» ей бросилось в глаза обведенное жирной рамочкой объявление: «Срочно! Сдается уютная дача в поселке таком-то. Дом со всеми удобствами, ухоженный участок, фруктовый сад. Пять минут до озера. Цена договорная».
И до боли знакомый номер телефона.
– Людкин, что ли? – подумала ничего не понимающая женщина.
Она перечитала объявление еще раз… Ну да, номер телефона действительно принадлежал Людмиле… Не помня себя, она схватила мамин телефон (его в контактах сестры не было за ненадобностью) и набрала указанный номер.
– Алло! – бодро ответила Людмила.
Наталья молчала, не в силах выдавить ни слова.
– Алло! Вас не слышно! Но если вы по объявлению, то дача еще пока занята. Позвоните мне в конце июля, ладно?
Наталья бросила трубку. Значит, не показалось… Людмила сдает ее дачу!
***
Наталья долго думала над тем, что ей следует делать, в конце концов, позвонила сестре уже со своего номера.
Та долго не брала трубку, но потом все-таки ответила.
– Алло! Наташенька, извини, я тут клиентку стригла. Что случилось?
– Люда, я только что наткнулась на объявление о сдаче в аренду моей дачи. Позвонила тебе с другого номера, ты сама подтвердила, что дача сдается. Это что еще за новости, а?
В трубке воцарилось молчание. Потом Людмила нервно рассмеялась:
– Ой, Наташ, я… как раз хотела тебе сказать, да все забывала. Понимаешь, ко мне тут подруга обратилась. У них ремонт в квартире, а жить негде. Ну я им разрешила на даче пожить недельку-другую…
– Люся, я похожа на человека не в себе? – рассердилась Наталья. – Я тебе про объявление говорю, что ты сдаешь мою дачу, а ты мне про какую-то подругу! Кто дал тебе право сдавать мою дачу?!
– Наташенька, не злись! – заторопилась Людмила. – Я… Я просто думала, ты не будешь против. Дача же пустует! А тут…
– Кто там сейчас живет?
– Да никого…
– Не ври! Ты сама сказала, что дача еще занята. Кто там живет? Кого ты туда впустила?! Только про подругу не заливай!
– Ты… Ты не думай, я твою дачу только культурным, аккуратным людям без детей сдаю, – смущенно ответила сестра. – Они ничего не испортят, ты не бойся. И потом, я же там постоянно бываю, слежу за всем…
– И за сколько ты сдаешь? – холодно спросила Наталья.
Людмила молчала.
– В общем, так, – вздохнула Наталья. – Завтра я еду на дачу. И чтобы там никого не было! Ясно?!
Наталья в сердцах бросила трубку, присела на стул и попыталась успокоиться.
– Да что же это такое-то? – думала она. – Да как она посмела… Да как ей только в голову пришло?!
И тут ей вспомнился тот злосчастный счет за электричество, и все встало на свои места… Она все рассказала маме и спросила ее совета. Та слушала, прикрыв глаза, а потом тихо сказала:
– Конечно, съезди, доченька. Посмотри, что там. Только осторожно. А за меня не волнуйся, я с Лидочкой останусь.
Лидочкой, Лидией Петровной, звали соседку с первого этажа. Когда Наталье нужно было отлучиться куда-нибудь надолго, добрейшая пенсионерка с готовностью сидела с матерью. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔