— Подписывайте здесь, и квартира ваша! — нотариус протянул документы, но я заметила странную дрожь в руках свекрови.
Что-то было не так. Галина Петровна никогда не нервничала, особенно когда речь шла о деньгах или имуществе. А тут вдруг решила подарить нам с Максимом квартиру в центре города — якобы на годовщину свадьбы.
— Спасибо, мама! — Максим потянулся к ручке, но я перехватила его руку.
— Подожди! — я взяла документы и начала читать мелкий шрифт.
— Что ты делаешь, Лена? — свекровь нахмурилась. — Не доверяешь мне?
— Просто хочу понять условия! — я продолжала изучать текст.
И тут увидела. Пункт номер восемь, напечатанный таким мелким шрифтом, что без лупы не разглядеть. «В случае развода или расторжения брака квартира переходит в полную собственность Максима Андреевича Волкова».
— Интересная формулировка! — я подняла глаза на свекровь. — Получается, если мы разведёмся, я останусь ни с чем?
— Это стандартная процедура! — быстро сказала Галина Петровна. — Для защиты имущества!
— Чьего имущества? — я отложила документы. — И от кого защита?
— От таких, как ты! — вырвалось у свекрови.
В кабинете повисла тишина. Нотариус неловко кашлянул. Максим растерянно смотрел то на меня, то на мать.
— Мама, что ты говоришь? — наконец произнёс он.
— Правду говорю! — Галина Петровна выпрямилась. — Сколько можно притворяться? Три года прошло, а внуков как не было, так и нет!
— При чём тут внуки? — я почувствовала, как закипает внутри злость.
— При том! Настоящая жена уже давно бы родила! А ты только карьерой занимаешься!
Я работала врачом в детской поликлинике. После свадьбы мы с Максимом договорились подождать с детьми пару лет — хотели сначала встать на ноги, купить жильё побольше. Свекровь знала об этом, но видимо, наше решение её не устраивало.
— Мы с Максом сами решим, когда заводить детей! — твёрдо сказала я.
— Максим слишком мягкий! — свекровь повернулась к сыну. — Ты позволяешь ей вить из себя верёвки!
— Мама, прекрати! — Максим встал. — Лена права! Это наше с ней решение!
— Твоё решение? — Галина Петровна рассмеялась. — Да она тебе мозги запудрила! Раньше ты маму слушался!
— Раньше мне было двадцать лет! — возразил муж. — Сейчас мне тридцать, и я сам принимаю решения!
— Видишь? — свекровь ткнула в меня пальцем. — Настроила сына против матери!
— Я никого ни против кого не настраивала! — я тоже поднялась. — Просто Макс вырос и перестал быть маменькиным сынком!
— Как ты смеешь?! — взвизгнула Галина Петровна.
— Достаточно! — нотариус встал из-за стола. — Прошу вас покинуть мой кабинет и решить семейные вопросы в другом месте!
Мы вышли на улицу. Свекровь молча села в свою машину и уехала, даже не попрощавшись. Максим выглядел подавленным.
— Прости! — он обнял меня. — Я не знал про этот пункт в договоре!
— Ты правда не знал? — я посмотрела ему в глаза.
— Клянусь! Мама сказала, что хочет сделать нам подарок! Я думал, это будет обычное дарение!
Я поверила. Максим никогда не врал мне. В отличие от его матери.
Вечером, когда мы ужинали дома, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Тамара Ивановна — лучшая подруга свекрови.
— Можно войти? — она мило улыбалась. — Хочу поговорить!
— О чём? — я не спешила приглашать её в квартиру.
— О вашем будущем! — Тамара Ивановна протиснулась мимо меня. — Галина попросила меня с вами поговорить!
— И что же она велела вам сказать? — Максим скрестил руки на груди.
— Она беспокоится о вас! — женщина уселась на диван. — Особенно о тебе, Максим! Ты же понимаешь, время идёт! Тебе уже за тридцать!
— И что?
— А то, что пора о наследниках подумать! — Тамара Ивановна повернулась ко мне. — Лена, милая, вы проверялись? Может, проблема в здоровье?
— В моём здоровье нет никаких проблем! — отрезала я.
— А может, в нежелании? — подруга свекрови наклонилась ближе. — Знаете, есть женщины, которые выходят замуж не по любви, а по расчёту! Живут за счёт мужа, а потом...
— Выйдите из нашего дома! — я встала. — Немедленно!
— Вот видите? — Тамара Ивановна обратилась к Максиму. — Агрессия! Это признак того, что я права!
— Тамара Ивановна, уходите! — Максим открыл дверь. — И передайте маме, чтобы больше не присылала своих эмиссаров!
Когда за непрошеной гостьей закрылась дверь, я села на диван и расплакалась. Три года мы жили душа в душу, и вот теперь свекровь решила разрушить наш брак.
— Не плачь! — Максим сел рядом. — Мы справимся!
— Как? Она же не остановится!
— Поговорю с ней! Серьёзно поговорю!
Но разговор не помог. На следующий день, когда я пришла на работу, заведующая вызвала меня к себе.
— Елена Сергеевна, тут такое дело... — она выглядела смущённой. — Звонила какая-то женщина! Представилась вашей родственницей!
— И что она хотела?
— Интересовалась, почему вы не берёте декретный отпуск! Сказала, что вы скрываете беременность от семьи!
— Что?! — я опешила. — Но я не беременна!
— Я так и подумала! — кивнула заведующая. — Но женщина была очень настойчива! Требовала, чтобы я «проверила» вас!
Я вернулась в кабинет и набрала номер Максима.
— Твоя мать звонила на мою работу! — сообщила я без предисловий.
— Что?
— Рассказывала начальству, что я скрываю беременность!
— Я сейчас же еду к ней! — в голосе мужа звучала ярость.
— Не надо! — остановила я. — Давай подумаем, что делать!
Вечером мы долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Максим предлагал переехать в другой город, но я не хотела бросать работу. Тогда он предложил другой вариант.
— А что, если мы возьмём ипотеку и купим собственное жильё? — сказал он. — Подальше от мамы!
— На что? У нас недостаточно накоплений для первого взноса!
— Продам машину! Буду на метро ездить!
— Макс, это твоя мечта! — я знала, как он дорожил своим автомобилем.
— Ты для меня важнее любой машины! — он поцеловал меня. — Завтра же начну искать покупателя!
Но Галина Петровна узнала о наших планах. Не знаю как — может, Максим проговорился, а может, она следила за нами. На следующий день она явилась к нам домой.
— Открывайте! — стучала свекровь в дверь. — Я знаю, что вы дома!
— Не открывай! — попросила я Максима.
— Она не уйдёт! — он вздохнул и пошёл к двери.
Галина Петровна ворвалась в квартиру как ураган.
— Значит, решили от меня сбежать? — она прошла в гостиную. — Квартиру хотите купить?
— Мама, это наше дело! — Максим попытался её успокоить.
— Твоё дело? — свекровь повернулась к нему. — Я тебя растила одна! Всё для тебя делала! А ты теперь из-за этой... — она показала на меня, — от матери отказываешься?
— Я ни от кого не отказываюсь! — возразил Максим. — Просто хочу жить отдельно! Это нормально!
— Нормально? — Галина Петровна села на диван. — А то, что она тебя против меня настраивает — это нормально?
— Никто никого не настраивает! — вмешалась я. — Мы просто хотим жить своей жизнью!
— Своей жизнью! — передразнила свекровь. — А обо мне подумали? Я старею! Мне нужна помощь!
— Мама, тебе пятьдесят пять лет! — напомнил Максим. — Ты полна сил!
— Откуда ты знаешь? — Галина Петровна схватилась за сердце. — Может, я больна!
— Тогда сходи к врачу! — предложила я.
— Вот! — свекровь ткнула в меня пальцем. — Слышишь, как она со мной разговаривает? Никакого уважения!
— Уважение нужно заслужить! — я больше не могла сдерживаться. — А вы что сделали? Пытались подсунуть нам кабальный договор! Распускали обо мне слухи! Звонили на мою работу!
— Я защищаю своего сына!
— От кого? От меня? — я встала. — Да я люблю Максима больше жизни! Но вы этого не видите!
— Любовь! — фыркнула Галина Петровна. — Если бы любила, давно бы родила!
— Опять вы о том же!
— А о чём ещё говорить? — свекровь тоже поднялась. — Три года прошло! Три года, а вы всё тянете!
— Мы не тянем! — Максим встал между нами. — Мы планируем! Это разные вещи!
— Планируете! — Галина Петровна покачала головой. — А жизнь проходит! Мне внуков понянчить хочется!
— Вот в этом вся суть! — поняла я. — Вам нужны не мы! Вам нужны внуки!
— Конечно, нужны! — не стала отрицать свекровь. — Это продолжение рода!
— А мы для вас кто? Инкубатор?
— Не передёргивай! — Галина Петровна направилась к выходу. — Но запомни — я не отступлю! Либо ты родишь моему сыну наследника, либо...
— Либо что? — Максим преградил ей путь.
— Либо я найду ему другую жену! — бросила свекровь и вышла.
Мы остались вдвоём. Максим выглядел потрясённым.
— Она серьёзно? — спросила я.
— Похоже на то! — он опустился на диван. — Что же делать?
— Может, правда уехать? — предложила я. — В другой город?
— Нет! — Максим решительно встал. — Мы никуда не побежим! Это наша жизнь, и мы будем жить так, как хотим!
На следующий день случилось неожиданное. Мне позвонила мама — моя родная мама, которая жила в другом городе.
— Лена, что происходит? — встревоженно спросила она.
— В смысле?
— Мне звонила твоя свекровь! Рассказывала, что ты не можешь забеременеть! Просила повлиять на тебя!
— Она и до тебя добралась? — я не могла поверить.
— Да! Говорила, что ты карьеристка, не хочешь рожать! Что морочишь голову её сыну!
— Мама, это неправда!
— Я знаю, доченька! — успокоила меня мама. — Поэтому и звоню! Может, приехать к вам? Поговорить с ней?
— Не надо! Мы сами разберёмся!
Но разбираться пришлось быстрее, чем мы думали. Через два дня Максиму позвонили из банка. Оказалось, что Галина Петровна, которая была созаёмщиком по нашему потребительскому кредиту, отозвала своё поручительство.
— Теперь банк требует досрочного погашения! — объяснил Максим. — У нас есть месяц!
— Но мы же исправно платим!
— Это неважно! По договору, если созаёмщик отзывает поручительство, банк имеет право потребовать полного погашения!
— Сколько мы должны?
— Триста тысяч!
— Где мы возьмём такие деньги? — я села на стул.
— Придётся продать машину срочно! — решил Максим. — И занять у друзей!
Мы начали собирать деньги. Друзья помогли, кто сколько мог. Машину удалось продать быстро, хоть и дешевле, чем планировали. Через три недели мы собрали нужную сумму и погасили кредит.
— Теперь мы свободны! — сказал Максим, выходя из банка.
— От кредита — да! — согласилась я. — Но не от твоей матери!
И правда, Галина Петровна не успокоилась. Теперь она начала названивать Максиму на работу, жаловаться его начальству, что сын бросил мать. Потом стала приходить к нам домой в наше отсутствие и оставлять записки под дверью.
«Одумайся, пока не поздно!» — гласила одна.
«Она тебя не любит!» — утверждала другая.
«Вернись к матери!» — требовала третья.
Максим собирал эти записки и выбрасывал, но я видела, как они на него действуют. Он начал плохо спать, похудел, стал раздражительным.
— Может, поговорить с ней ещё раз? — предложила я как-то вечером.
— Бесполезно! — отмахнулся муж. — Ты же видишь, она не слышит!
— Тогда давай обратимся к психологу! Семейному!
— Думаешь, поможет?
— Не нам! Ей! Может, специалист сумеет достучаться?
Максим задумался. Идея ему явно понравилась.
— Но она не пойдёт добровольно!
— А мы скажем, что это для нас! — придумала я. — Что мы решили сходить к психологу, и приглашаем её как члена семьи!
На удивление, Галина Петровна согласилась. Видимо, решила, что психолог поддержит её точку зрения.
Кабинет психолога располагался в тихом переулке. Анна Михайловна — так звали специалиста — встретила нас доброжелательно.
— Расскажите о вашей проблеме! — попросила она, когда мы расселись.
— Проблема в ней! — Галина Петровна указала на меня. — Три года замужем, а детей нет!
— А вы хотите детей? — психолог повернулась ко мне.
— Хочу! Но не сейчас! Через год-два!
— Почему не сейчас?
— Мы хотим сначала улучшить жилищные условия! — объяснил Максим. — Купить квартиру побольше!
— Разумно! — кивнула Анна Михайловна. — А вы что думаете? — обратилась она к свекрови.
— Я думаю, что они тянут время! — заявила Галина Петровна. — Сыну уже тридцать два! Когда рожать, если не сейчас?
— А почему вам так важно, чтобы у сына появились дети именно сейчас?
Свекровь замялась. Потом выпалила:
— Я хочу внуков! Имею право!
— Конечно, хотеть вы имеете право! — согласилась психолог. — Но решение о рождении детей принимают только родители! Вы согласны?
— Нет! — отрезала Галина Петровна. — Это семейное дело!
— Чья семья? — уточнила Анна Михайловна. — Ваша с сыном или его с женой?
— Мы одна семья!
— Нет! — мягко возразила психолог. — Когда дети вырастают и создают свои семьи, родители должны отпустить их! Дать жить своей жизнью!
— Но я же мать!
— И останетесь ею всегда! Но роль ваша изменилась! Теперь вы не руководитель, а советчик! И то, только если вас попросят!
— Это она вам наплела! — Галина Петровна вскочила. — Настроила против меня!
— Никто меня ни против кого не настраивал! — спокойно ответила психолог. — Я просто объясняю, как устроены здоровые семейные отношения!
— Здоровые? — свекровь повернулась к Максиму. — Ты слышишь? Она считает, что бросить мать — это здорово!
— Никто не говорит о том, чтобы бросать! — вмешался Максим. — Но жить отдельно и принимать решения самостоятельно — это нормально!
— Для тебя — может быть! А для меня?
— А что для вас важнее? — спросила Анна Михайловна. — Контролировать жизнь сына или видеть его счастливым?
Галина Петровна молчала. По её лицу было видно, что внутри идёт борьба.
— Я хочу, чтобы он был счастлив! — наконец сказала она. — Но с ней он не будет счастлив!
— Почему вы так решили?
— Потому что она его не любит! Любящая женщина давно бы родила!
— Галина Петровна! — психолог наклонилась вперёд. — Любовь проявляется по-разному! Не только в рождении детей! Ваша невестка заботится о муже?
— Ну... Да!
— Поддерживает его?
— Наверное!
— Создаёт уют в доме?
— Допустим!
— Тогда почему вы решили, что она его не любит?
Свекровь опять замолчала. Потом вдруг расплакалась.
— Я боюсь остаться одна! — призналась она сквозь слёзы. — Муж ушёл десять лет назад! Подруги все внуками хвастаются! А у меня никого!
— Но у вас есть сын! — напомнила я. — И есть я! Мы же не бросаем вас!
— Вы живёте своей жизнью!
— Но это не значит, что мы вас не любим! — Максим взял мать за руку. — Мама, ты всегда будешь важна для меня!
— Правда?
— Конечно! Но ты должна понять — у меня теперь есть жена! И наши с ней решения — это наши решения!
— Галина Петровна! — психолог протянула ей салфетки. — Давайте подумаем, чем вы можете заполнить свою жизнь? Какие у вас интересы?
— Интересы? — свекровь вытерла слёзы. — Не знаю! Раньше вышивала!
— Отлично! Почему бы не вернуться к хобби?
— В моём возрасте?
— Возраст — это не препятствие! Наоборот, сейчас у вас есть время для себя!
Сеанс продолжался ещё час. Анна Михайловна дала Галине Петровне несколько рекомендаций, посоветовала книги, предложила походить на индивидуальные консультации.
Выйдя из кабинета, свекровь выглядела задумчивой.
— Простите меня! — вдруг сказала она. — Я правда перегибала палку!
— Мама! — Максим обнял её. — Мы тебя любим! Просто дай нам жить так, как мы хотим!
— Постараюсь! — кивнула Галина Петровна. — Но это трудно! Я привыкла всё контролировать!
— Мы поможем! — пообещала я. — Будем чаще встречаться! Звонить!
— И внуки у вас будут! — добавил Максим. — Когда придёт время!
Свекровь улыбнулась сквозь слёзы.
— Я буду ждать!
С того дня многое изменилось. Галина Петровна начала ходить к психологу, записалась на курсы вышивания, нашла подруг по интересам. Она по-прежнему иногда пыталась давать советы, но уже без прежнего напора.
А через полтора года, когда мы с Максимом купили трёхкомнатную квартиру и обустроились, я сообщила свекрови новость.
— Галина Петровна, вы скоро станете бабушкой!
Она смотрела на меня не веря.
— Правда?
— Правда! Третий месяц пошёл!
Свекровь бросилась обнимать меня.
— Спасибо! Спасибо, доченька!
Доченька. Впервые за четыре года она назвала меня так.
— Я буду самой лучшей бабушкой! — пообещала Галина Петровна. — Буду помогать, но не навязываться!
— Мы знаем! — улыбнулся Максим. — И рассчитываем на вашу помощь!
— Только давайте договоримся! — сказала я. — Никаких советов без спроса!
— Договорились! — кивнула свекровь. — Я усвоила урок!
Теперь, спустя год, я смотрю, как Галина Петровна играет с внучкой, и не могу поверить, что это та же женщина, которая когда-то пыталась разрушить наш брак. Маленькая Соня — так мы назвали дочку — стала для неё центром вселенной.
— Лена! — позвала свекровь. — Соня хочет кушать!
— Сейчас! — я пошла на кухню готовить смесь.
— Можно я покормлю? — робко спросила Галина Петровна.
— Конечно! Вы же бабушка!
Она просияла. За этот год свекровь очень изменилась. Стала мягче, добрее, научилась уважать границы. А главное — поняла, что любовь не измеряется количеством внуков или исполнением чужих желаний.
— Знаешь! — сказала она, кормя Соню. — Я думала, что теряю сына! А оказалось — приобрела дочь!
— Спасибо! — я села рядом. — Для меня это много значит!
— Нет, это тебе спасибо! — Галина Петровна взяла меня за руку. — За терпение! Другая бы давно сбежала!
— Я люблю Максима! А вы — его часть!
— Мудрая ты! — улыбнулась свекровь. — Не то что я в твоём возрасте!
Вечером, когда Максим вернулся с работы, мы все вместе ужинали. Как настоящая семья. Галина Петровна рассказывала о своих успехах в вышивании — на следующей неделе у неё выставка работ.
— Обязательно придём! — пообещал Максим.
— И Соню возьмём! — добавила я.
— Правда? — свекровь расцвела. — Я так рада!
Глядя на неё, я думала о том, как важно иногда обратиться за помощью к специалисту. Если бы не тот визит к психологу, неизвестно, чем бы закончилась наша история.
— О чём задумалась? — спросил Максим.
— О том, как хорошо, что мы не сдались!
— Это точно! — согласилась Галина Петровна. — Я была такой дурой!
— Не говорите так! — возразила я. — Вы просто любили сына и не знали, как правильно проявить эту любовь!
— Теперь знаю! — она погладила спящую Соню. — Любовь — это желать счастья! А не навязывать своё представление о нём!
Мы сидели за столом — свекровь, муж, я и наша дочка — и я чувствовала, что теперь мы действительно семья. Не идеальная, со своими проблемами и сложностями, но настоящая. Где есть место и любви, и уважению, и взаимопониманию.
А Галина Петровна оказалась прекрасной бабушкой. Она помогала, когда просили, давала советы, когда спрашивали, и никогда не переходила границы. И я благодарна ей за это.
Ведь семья — это не только кровные узы. Это ещё и умение принимать друг друга такими, какие мы есть. И учиться жить вместе, сохраняя при этом свою индивидуальность.