— Может, тебе она и любимая, только любимым ли ты был для неё — большой вопрос. Подумай об этом на досуге и к дочери своей присмотрись. Все соседи в курсе были — один ты как слепой, — вдруг выдала Тамара Аркадьевна.
Жизнь его изменилась неожиданно. Утром он поцеловал жену и, «забросив» четырёхлетнюю дочку в детский сад, почти не опоздал на работу. Всё, как обычно. Целых два часа он спокойно занимался устранением ошибки в новой установке…
А потом телефонный звонок: «Вашу жену сбила машина. Можете подъехать в больницу?» Он подъехал через 20 минут, чтобы услышать от врача: «Мы сделали всё, что могли».
Потом был какой-то серьёзный молодой человек в строгом, несмотря на жару, костюме, слова сочувствия, заказ услуг погребения, собственно, сами похороны и поминки. Влад чётко осознавал происходящее, но поверить во всё это не мог. Не мог и всё.
Впрочем, так часто бывает с людьми, на которых неожиданно обрушивается горе. Когда ни предотвратить его, ни подготовиться к нему невозможно, остаётся только принять. Но это обычно происходит гораздо позже.
Отец прервал свою длительную командировку и прилетел: «Держись, сынок». Мачеха смотрела на него так жалостливо, что он старался не встречаться с ней глазами.
Когда-то он был жутко обижен на отца, Дмитрия Михайловича. В 16 лет Влад остался без матери, скончавшейся в результате долгой болезни. Через год отец женился на Марине и привёл её в их квартиру. Влад, конечно же, возненавидел мачеху с первого взгляда — хамил, дерзил, отказывался выполнять её просьбы.
Она же проявляла чудеса терпения, но смягчился он по отношению к ней и отцу, только когда несколько лет прожил отдельно, учась в другом городе.
Вернулся Влад в родной город с невестой Жанной и тут же на ней женился. Квартиру молодым приобрели отец с мачехой, продав бабушкину «однушку» на окраине. Все четверо регулярно общались, но не навязывались друг другу. Чаще стали видеться после рождения Инночки — бабушка с дедушкой охотно проводили с ней время.
После похорон отец снова улетел в командировку, и Влад остался вдвоём с дочерью в опустевшей без Жанны квартире. Хотя нет, не вдвоём. Рядом с ними почти всё время находилась Лиля, бывшая его одноклассница.
Лиля — милая девушка, с которой Влад ещё в школе встречался несколько месяцев. Потом он уехал в другой город учиться. Поначалу они перезванивались и переписывались регулярно, но со временем это общение просто сошло на нет. А затем он встретил Жанну, с которой и связал свою жизнь, как он думал, навсегда.
С Лилей они нередко встречались на улице — так получилось, что девушка жила в соседнем подъезде — перебрасывались парой слов, улыбались друг другу, но не более того. Теперь же Лиля оказалась для него настоящей палочкой-выручалочкой. С его молчаливого согласия девушка присматривала за Инночкой, убирала в квартире, готовила и слушала его жалобы на жизнь.
Так продолжалось целых два месяца, пока с Лилей в дверях квартиры не столкнулась мачеха, внезапно приехавшая в гости.
— Я тут ягоды для Инночки привезла, — сказала Марина, проводив недовольным взглядом быстро попрощавшуюся Лилю. — А ты, смотрю, уже замену жене нашёл?
— Вы о чём? — искренне удивился Влад.
— Да так, — отвела глаза мачеха и добавила еле слышно: — Весь в отца.
Он сделал вид, что не расслышал её последнюю фразу. Виноватым ни в чём он себя не считал и ссориться с Мариной не собирался.
А ещё через три дня в квартире вместе с мачехой появился отец.
— Мы тут подумали, что тебе помощь нужна, — заявил Дмитрий Михайлович. — У тебя работа, домашние дела, на Инночку времени, наверное, не хватает…
— Я справляюсь, — буркнул Влад.
— Никто не сомневается, но и от помощи отказываться не стоит, я думаю.
— Я не отказываюсь, — пожал плечами Влад. — Только и у вас работа же есть.
— А мы в отпуске! — радостно объявил отец. — Так что всё нормально.
Отец с мачехой проводили в его квартире почти всё время, уезжая домой только ночевать. Понятно же было, что помощь Лили здесь больше не нужна, о чём Влад, как можно мягче, сообщил девушке. Та явно расстроилась, но предложила обращаться, если что.
Так прошло ещё три недели. Как-то возвращавшемуся с работы Владу во дворе вдруг преградила дорогу мать Лили.
— Ты что же делаешь, поганец? — угрожающе спросила она, сверкая глазами и напирая на него своей необъятной грудью. — Совесть-то у тебя какая-то есть или нет?
— Что случилось, Тамара Аркадьевна? — удивился Влад. — Вы о чём вообще?
— Нет, вы посмотрите на него! — женщина оглянулась по сторонам (двор был пуст). — Морочит девке голову в очередной раз и дурачка тут из себя строит!
— Вы можете нормально говорить? — разозлился он. — В чём конкретно вы меня обвиняете?
— Могу! Ты 12 лет назад с моей дочерью встречался, говорил, что любишь, а сам свинтил в другой город, бросил её. Лилечка моя сама на себя непохожая год ходила, потом вроде бы пришла в себя. Так ты тут с женой у неё под носом поселился…
— Тамара Аркадьевна — это же чистая случайность, — растерялся он.
— Да конечно! А теперь, значит, снова моё дитя привечал, когда тебе выгодно было, и снова бросил! Нет, вы посмотрите на него! Бесстыжий ты кобель!
— Послушайте! Я никого не заставлял, никому ничего не обещал…
— Да ещё бы ты признался! Тьфу! — Тамара Аркадьевна демонстративно плюнула куда-то в сторону. — Значит, так. Не собираешься если на моей дочери жениться, то и близко к ней не подходи! Прокляну! Понял меня?
— Да какой жениться?! У меня жена только что умерла. Любимая.
— Может, тебе она и любимая, только любимым ли ты был для неё — большой вопрос. Подумай об этом на досуге и к дочери своей присмотрись. Все соседи в курсе были — один ты как слепой, — вдруг выдала Тамара Аркадьевна.
Не дожидаясь ответа, она резко повернулась и, словно печатая шаг, направилась к своему подъезду.
— Я так понимаю, что это мать Лили, — от негромкого вопроса внезапно возникшей рядом мачехи Влад аж подпрыгнул.
— Д−да… Сумасшедшая какая-то! Несла мне тут чёрте−те что! И дочь я её обманываю, и Жанна меня не любила! — зло пояснил Влад.
— Ну, может, не такая уж она и сумасшедшая, — помолчав, выдала Марина.
— Если вы что-то знаете, то говорите! А нет — так и нечего тут… — он уже не на шутку разозлился.
— Ладно, это не моё дело, — мачеха, так ничего конкретного и не сказав, пошла к подъезду.
Хоть и злился Влад на этих двух сплетниц, но их слова не давали ему покоя. Он вдруг вспомнил про телефон жены, оставшийся в целости после аварии. Конечно же, он был разряжен и запаролен, но имелся у Влада приятель, который такие проблемы решал слёту.
Через сутки он смог открыть один из мессенджеров на телефоне Жанны. Лучше бы он этого не делал. Вот считал бы мачеху и мать Лили старыми сплетницами и всё! Но повернуть всё назад он уже не мог.
Теперь перед его глазами то и дело всплывали фразы из переписки Жанны с Дмитрием Михайловичем — его отцом, на секундочку! — из которых следовало, что они встречались минимум четыре раза. Так сказать, в интимной обстановке. А ещё хуже — Инночку жена родила не от него, и отец это знал!
Влад почему-то сначала решил позвонить Марине.
— Почему вы мне ничего не рассказали?! — даже не поздоровавшись, выпалил он.
— Как ты узнал? — мачеха не стала делать вид, что не понимает, о чём речь.
— Какая разница?! Почему?
— Ты можешь мне не верить, но я очень люблю твоего отца, — шумно вздохнув, ответила Марина. — Я простила ему эту измену, тем более, он так каялся, так просил прощения… А ребёнок… Ну, он же ни в чём не виноват, хотя каждый день видеть девочку мне, конечно же, сложно.
— Не волнуйтесь — больше не увидите! — резко сказал он.
— Влад, ты не горячись! Подумай…
Дослушивать мачеху он не стал. Ему нужно было решить, как сообщить отцу, что он его больше видеть не желает. И сделать это без мордобоя. Лучше всё-таки по телефону от греха подальше.
— Я всё знаю про тебя, Жанну и Инночку. Никогда больше видеть и слышать тебя не хочу. И запомни: Инночка — моя дочь. Это не оспаривается, — чётко и раздельно по словам Влад произнёс в трубку.
— Сынок, ты… — больше ничего Дмитрий Михайлович сказать не успел.
Отец потом дважды пытался встретиться с сыном и поговорить, но Влад его просто игнорировал. Он попросил прощения у Лили, и они стали встречаться. Эту квартиру Влад продал и купил другое жильё в соседнем районе, где они с Лилей и Инночкой начнут новую жизнь.
©2025 г. МСВ.
Можно ещё почитать: Поняла и простила мать, только оказавшись на её месте.