Чума — одна из самых страшных и смертоносных инфекций в истории человечества. Болезнь, вызываемая бактерией Yersinia pestis, веками опустошала города и страны, оставляя за собой миллионы жертв и меняя ход истории. Сегодня мы редко слышим о ней, и кажется, что эта угроза осталась в далёком прошлом. Но на самом деле чума никуда не исчезла — просто мир научился с ней бороться.
Историческая угроза, изменившая ход цивилизации
Описания болезней, схожих с чумой, встречаются ещё в античных источниках. Но настоящий кошмар человечество пережило в XIV веке во время пандемии, получившей название Чёрная смерть. С 1347 по 1351 годы инфекция прошлась по Евразии и Северной Африке, уничтожив, по разным оценкам, от 75 до 200 миллионов человек — около трети населения Европы.
Чума проявлялась в трёх формах:
- Бубонная — появлялись болезненные воспалённые лимфоузлы («бубоны»), лихорадка, слабость;
- Септическая — заражение крови, быстро приводившее к смерти;
- Лёгочная — самая опасная, передавалась воздушно-капельным путём и убивала за считаные дни.
Смертность доходила до 80–100%, особенно в условиях средневековой медицины.
Средневековые истории, от которых стынет кровь
Венецианские хроники XIV века рассказывают, как корабли, прибывавшие с Востока, вынуждали стоять на рейде сорок дней — именно отсюда пошло слово «карантин» (quaranta giorni — «сорок дней» по-итальянски). В Лондоне во время вспышки 1348 года дома заражённых опечатывали, а входные двери отмечали красным крестом с надписью Lord have mercy upon us («Господи, помилуй нас»).
В некоторых деревнях Франции и Германии, по воспоминаниям очевидцев, болезнь уносила всех жителей, и поселения полностью исчезали с карт. В Марселе, где чума свирепствовала в 1720 году, было запрещено выносить тела через ворота города — умерших перевозили только к морю для массовых захоронений или сожжения.
Почему чума исчезла из новостных заголовков
Сегодня чума всё ещё существует в природе, но мы почти не слышим о ней благодаря ряду факторов:
- Антибиотики
С середины XX века заболевание успешно лечится пенициллином, стрептомицином, тетрациклином и другими препаратами. При своевременном лечении смертность снижается до 5–10%. - Развитие санитарии
Контроль над популяцией грызунов, безопасное хранение пищи, защита жилищ от проникновения крыс и блох резко сократили число заражений. - Эпидемиологический контроль
В любой стране обнаружение даже одного случая чумы становится поводом для экстренных мер. Заболевших изолируют, а весь круг их контактов проверяют. - Осведомлённость населения
В районах, где чума всё ещё встречается, люди знают, как минимизировать риски: не трогать мёртвых животных, защищаться от укусов блох и обращаться к врачу при первых симптомах.
Где чума встречается сегодня
По данным ВОЗ, в мире регистрируется 200–300 случаев заболевания в год. Основные очаги находятся в Африке (Мадагаскар, ДР Конго), Азии (Монголия, Китай) и США (Нью-Мексико, Аризона, Колорадо).
Иногда происходят локальные вспышки: так, в 2017 году на Мадагаскаре заболели более 2 300 человек, и власти были вынуждены временно закрыть школы и отменить массовые мероприятия.
Может ли она вернуться в масштабах Средневековья?
Теоретически да. Опасность представляют регионы с низким уровнем медицины и санитарии, а также появление устойчивых к антибиотикам штаммов Yersinia pestis. Учёные уже фиксировали такие случаи, что заставляет держать чуму под постоянным контролем.
Итог
Чума — не исчезнувший реликт прошлого, а живая инфекция, которую удалось поставить под контроль с помощью медицины, санитарии и международного сотрудничества. Но история учит: забыв об этой угрозе, человечество рискует дать ей шанс вернуться.