Нубийская археологическая экспедиция НИИ и Музея антропологии МГУ была основана в 2016 г. с целью всестороннего археологического, антропологического и этнографического изучения Нубийской пустыни, особенно той ее части, которая примыкает к истокам Вади-аль-Аллаки (араб. вади — сухое русло реки). Выбор именно этой части Нубийской пустыни связан во многом с тем, что в месте впадения Вади в Нил на территории Египта с 1961 по 1963 г. работала Нубийская археологическая экспедиция АН СССР под руководством Бориса Борисовича Пиотровского. Советская экспедиция изучала памятники долины Нила и Вади-аль-Аллаки, которые должны были уйти под воду искусственного озера Насер в связи с постройкой Асуанского гидроузла. Таким образом, исследования экспедиции МГУ во многом продолжают работы, начатые в Нубии отечественными учеными более 60 лет назад.
Предоставленная Московскому университету суданской стороной территория (концессия) включает памятник Дерахейб и котловину Ониб.
Свидетельства средневековых арабских авторов и полученные в ходе шести полевых сезонов археологические данные позволяют считать памятник Дерахейб местом, где в X–XI вв. находился город Аль-Аллаки, административный центр золотодобывающего региона Вади-аль-Аллаки, логистический хаб на пути движения торговых караванов и паломников, направляющихся из Асуана в красноморские порты Айзаб, Бади, Суакин или в обратном направлении. Согласно археологическим данным и свидетельствам письменных источников, активная золотодобыча в регионе Вади-аль-Аллаки велась до конца XI в., когда торговые пути, ведущие через город к Айзабу, постепенно также смещаются севернее. Начиная с этого времени город, вероятно, также приходит в упадок.
В 2022 г. после проведения археологических разведок к российской концессии по соглашению с суданской стороной была присоединена котловина Ониб (900 км2), расположенная в 40 км к юго-востоку от Дерахейба.
Важность этого памятника в том, что на его территории разведками российских ученых были обнаружены многочисленные местонахождения керамики и орудий эпохи неолита (VII–IV тыс. до н. э.), разновременные курганные погребения кочевого населения Нубийской пустыни, скопления наскальной живописи. Огромную важность Ониб представляет и для проведения этнографических исследований. Здесь проживают кочевники-скотоводы беджа из племени (гибилы) бишариин. В отличие от многих других мест Нубийской пустыни, где беджа тесно взаимодействуют с золотоискателями, что разрушает основы традиционной культуры, в Онибе они ведут образ жизни, который наследовали от своих далеких предков маджаев и блеммиев.
С 22 января по 2 марта 2025 г. в Судане работала Нубийская археолого-антропологическая экспедиция НИИ и Музея антропологии МГУ. Это был уже шестой сезон полевых исследований. Работы проводились в котловине Ониб. Российскими исследователями были раскопаны одиннадцать погребений, а также шесть могил крупного и мелкого рогатого скота, составлявших часть культового погребального комплекса. Кроме того, было обнаружено шесть местонахождений керамики и орудий эпохи неолита. Были продолжены этнографические исследования среди беджа бишариин, живущих в котловине.
По завершении сезона по соглашению с суданской стороной наиболее интересные находки были привезены в Москву для изучения.
Был проведен радиоуглеродный анализ углей из пяти погребений, исследованных на некрополе Хофра. Из них три дают даты погребений крупного и мелкого рогатого скота культового некрополя, частично раскопанного под конец сезона. Два образца (2σ 3708-3384 calBС) и (2σ 3756-3526 calBС) датируют погребение коровы, под тазовыми костями которой была найдена раздавленная керамическая чаша с орнаментом. Чаша была привезена в Москву и отреставрирована. Другая дата (2σ 4317-3988 calBС) относится к погребению быка. Была также получена радиоуглеродная дата курганного погребения мужчины 35–40 лет. Эта дата (2σ 3708-3384 calBС) совпадает с датой погребения коровы. Значительные размеры курганной насыпи и расположение погребений рядом с культовыми захоронениями крупного и мелкого рогатого скота позволяет предполагать особый имущественный или социальный статус погребенных.
Погребения относятся к той эпохе, когда начавшаяся аридизация Восточной Сахары, Восточной и Нубийской пустынь вынудили охотников и собирателей перейти к кочевому и полукочевому скотоводству. Культовые погребения крупного рогатого скота были обнаружены в Набте (100 км к западу от Абу-Симбела, Египет) и Вади-Хашаб (Восточная пустыня, Египет).
Сотрудники НИИ и Музея антропологии МГУ и ИПЭЭ им. Северцева исследовали костные остатки животных из могил некрополя. За несколько тысяч лет, проведенных в почве, кости стали хрупкими, но еще возможно увидеть отсутствие следов умерщвления или разделки, что подтверждает гипотезу о том, что животные были захоронены целиком, вероятно, с ритуальными целями. Сравнив остатки с костями животных из остеологической коллекции, созданной на базе лаборатории исторической экологии, а также с литературными данными, ученые определили вид найденных в экспедиции животных. Остатки четырех животных идентифицированы как домашняя корова, двух — как домашняя овца и коза. Это были стройные длинноногие животные, достаточно типичные для Северо-Восточной Африки того и более позднего времени. При раскопках у двух коров под тазовыми костями были обнаружены кости эмбрионов — две особи были беременными. По размеру костей эмбрионов удалось установить, что животные погибли примерно в середине срока беременности. А по соотношению размеров костей конечностей удалось установить пол двух других особей этого вида: одна особь оказалась также самкой, а другая – самцом.
Изучение неолитической керамики Ониба еще только начато, однако очевидно, что на памятнике представлен разнообразный материал, датирующийся VII–IV тыс. до н. э. Предварительное изучение формовочной массы сосудов позволяет говорить о местном происхождении большинства образцов. Характерные для неолитических памятников Восточной пустыни типы орнаментов свидетельствуют о принадлежности носителей этой культуры к широкому кругу нило-сахарского неолита: есть определенные параллели с раннехартумскими неолитическими комплексами, с носителями культуры Набта, неолитической и мезолитической Кермой. Особый интерес представляет найденный в культовом захоронении лощеный сосуд с черным верхом и декором, состоящим из рядов вертикальных процарапанных черточек, который предварительно датируется IV тысячелетием. Дальнейшие исследования этой керамики с применением современных методов изучения и геоархеологического подхода позволят дать более точный ответ на вопрос о том, кем были носители неолитической культуры Ониба.
Работы по изучению материалов, полученных в ходе шестого сезона экспедиции, продолжаются.
Исследования проводятся при поддержке Программы развития МГУ, проект № 23-Ш02-22 «История, антропология и этнология северо-восточной Африки в контексте экологических изменений за последние 13 тыс. лет (опыт междисциплинарных исследований)» НОШ МГУ «Сохранение мирового культурно-исторического наследия».