Начало:
Предыдущая:
Ничего, поначалу, не почувствовала Наташа. Только страх, который расползался по жилам, да в голове гудело от воя ветра, болото само ходуном ходило. А потом словно из глубин трясины что-то или кто-то потянулся к Наташе и крепко обхватил её лодыжки ледяными пальцами. Наташа замерла, с ужасом подумав о том, что её сейчас утянут на дно, но этого не произошло. Чужие холодные пальцы только сильнее сдавили лодыжки, почти причиняя боль. Холодок поднялся выше, и замер где-то в груди Наташи, а Варвара вцепилась ей в руку - она тоже чуяла, что кто-то потянулся к ним из болота. Но это точно не Лихо было - то всё никак из омута не могло выбраться, поэтому немного затихло.
Мох приподнялся, именно там, где держали Наташу за лодыжки, и вскоре показалось миловидное женское бледное лицо, с огромными тёмными глазами. Варвара что-то пробормотала себе под нос, но из-за ветра ничего нельзя было расслышать. А Наташа не сводила взгляда с женского лица, в котором угадывались смутно знакомые черты, но от удивления женщина пока ничего толком не могла сообразить. Но походила эта нечисть на болотную русалку, про которых в деревне легенды в деревне рассказывали. Русалка продолжала рассматривать Наташу, после чего её губы расползлись в улыбке, и она поддалась вперед, обнимая колени женщины и упираясь в них острым подбородком.
Взгляд тёмных глаз стал неожиданно ласковым, словно на Наташу смотрела родная матушка, и русалка что-то проговорила, после чего поморщилась, понимая, что ветер не даёт расслышать, и прикрыла глаза.
Наташа заслышала голос прямо у себя в голове! Русалка говорила быстро - времени было мало, итак много сил потратила, выбираясь из липкой болотной пучины. Русалка объяснила, как им завершить с Варварой начатое действие и похвалила за то, что они придумали способ справиться с Лихом. Никто до них не додумался, а две ведьмы справились! А может время тогда иное было, и только сейчас пришло. Наташа с замиранием сердца выслушала всё, что ей хотела сказать русалка, после чего та прямо на глазах лицом посерела и обратно подалась, напоследок окинув Наташу ласковым взглядом.
У женщины не было времени обдумывать увиденное. Как только ледяные пальцы разжались, отпуская её, вскочила на ноги Наташа, крепко схватив Варвару за руку. Женщина понимала, что ведьма совсем от страха ничего не соображает, но ведь Лихо угомонить надо, пока оно окончательно не вылезло!
Выглянув из-за камня, Наташа дрогнула, но сдержала желание убежать отсюда без оглядки, и старалась она на Лихо не смотреть, которое уставилось на неё своим единственным выпученным глазом. Крепко держа Варвару за руку, медленно вышла она из-за камня, дыша через рот - вонь стояла невыносимая! Ветер немного стих, но уши заложило, и Наташа принялась тихо бормотать себе под нос, ведя Варвару к первому камню, где были подношения разложены. Ведьма немного в себя пришла, и тоже старалась на Лихо не глядеть, а хмурилась и пыталась понять, что Наташа задумала. К чести её - сообразила быстро, и прикусив себе палец добавила последний ингредиент, крепко сжимая руку Наташи в ответ, хотя и ничего не слышала, зато чувствовала, как от второй ведьмы потянуло силой.
Лихо быстро сообразило, чего удумали эти две ведьмы, но дотянуться до них не могло - намертво застряло оно в трясине, длинными своими ногами запуталось в старых древесных стволах, да ещё и травы ему в стопы вцепились, словно не желали отпускать Лихо. Ревело оно грозно, пытаясь на две женские фигурки нагнать страху, но те упрямо на него не глядели, обходили логово Лихо по кругу. И чувствовало оно, как с каждым чужим шагом всё крепче его древесные стволы стискивают, а водоросли всё выше забираются, опутывая крепкой сетью. Вот сожрать бы, дотянуться, и тогда силушки Лиху хватит, чтобы выбраться отсюда!
- Остановись девица! - загудело Лихо низким голосом, и Наташа от неожиданности действительно остановилась. Голос Лиха слышала она чётко и ясно, но по-прежнему не глядела на него. Варвара чуть крепче сжала её пальцы, показывая, что тоже она слышит голос противный.
- Отпусти меня, не пойду я дальше болота. А за это отдам я сокровища болотные тебе, что в трясине много лет лежат, - прогудело Лихо. - Сможешь на них дом построить, детей вырастить, в другое место переехать, в какое пожелаешь.
Искушало Лихо, суля выгодную жизнь. Наташа взглянула на Варвару, и увидела, что ведьма голову к Лиху повернула и глаза у неё остекленели - видимо очаровало её Лихо! Наташа дёрнула её за руку, но разрушить чужое колдовство не смогла, поэтому упрямо потянула она ведьму к следующему камню. Вот ведь гадкое какое, ещё и обманывает! Варвара не сопротивлялась, но больше Наташе ничем не помогала, так что пришлось ей самой всё доделывать, главное не слушать противный голос Лиха, который словно в саму душу проникал, и ядовитым мёдом там растекался.
Поняв, что не удаётся ему ничего сделать, рассвирепело Лихо вновь, болото вокруг ходуном заходило, но Наташа с Варварой уже у последнего камня были. Варвара вдруг руку свою вырвала, головой затрясла, после чего ткнула рукой в сторону, и женщина увидела, что там стоит Лжедаромир, и гневно размахивает кулаками. Ведьма потерла лоб, освобождаясь от чужих, липких речей, после чего оглянулась на Наташу, кивнула ей и бросилась к нечисти.
А дальше начало твориться вовсе что-то несусветное. Произнося последние заветные слова, Наташа уже сама себе палец прикусила, а после крепко зажмурилась, прижимая пальцы к пучку трав. Ветер растрепал её волосы, пытался вцепиться в одежду ледяными коготками, но Наташа только сжалась всем телом, и потом и вовсе опустилась на колени, втягивая голову в плечи. Мыслей в голове особых не было - только думала она о своих мальчиках, и надеялась, что они ничего этого не чувствуют. Сквозь вой ветра ей слышался разгневанный рёв Лиха и вроде как крик Варвары, но поднять голову уже была не в состоянии.
Очнулась Наташа резко, и обнаружила, что лежит свернувшись клубочком на сером мху. Всё вокруг было тихо, только квакали лягушки. Она чувствовала себя непривычно слабой, и пришлось ей постараться, чтобы подняться на ноги. Подняв взгляд ,она замерла. Там, где был болотный омут, высилось странное дерево с очень короткой макушкой, и двумя длинными ветвями, на концах которых топорщились веточки поменьше. Оно было увито мхом и водорослями болотными, а кусты густо обросли его основание, словно вцепляясь ветвями с зелёной, сочной листвой в ствол. Вот, значит, что стало с Лихом? Смотреть на это… дерево был очень неприятно, и Наташа поспешно отвернулась. Пускай стоит здесь, растёт и радует болотных птиц и зверей своим присутствием. Но где была Варвара? Наташа, с трудом переставляя ноги, обошла всю поляну, но ведьмы так и не пошла. Только кусок её платья, что торчал прямо из мха, словно ушла она в трясину и осталась там навсегда. Впрочем, Лжедаромира тоже не было видно, и надеялась женщина, что ведьма с ним разобралась напоследок.
Ярким росчерком в голове появилась мысль о детях и Наташа пошла в сторону дома, с трудом заставляя себя ноги передвигать. Казалось ей, что в груди у неё какая-то дыра образовалась, в которую словно силы все уходят. Но упрямо она зубами скрипела, и стремилась с болота выбраться. Нет уж, после всего этого она точно в болоте не пропадёт! Ей детей ещё растить и воспитывать, никак она не может здесь остаться!
Одновременно она чувствовала, словно болото задышало свободнее, остановилось зловредное влияние Лиха, и успокоилась трясина, а кто-то заботливый прямо под ноги Наташе тропинку выводил, так что смогла она добраться до окраины своей деревни, хотя почти себя не помнила - началась у неё лихорадка. Наткнулся на неё Гаврила, поначалу растерялся, видя бывшую жену, но быстро сообразил, на руки её подхватил и понёс к тётке, знал, что все там. Дед Афанасий удивился и обрадовался, увидев Наташу, а то всё беспокоился за неё, ходил глядел во двор - не возвращается ли с болота она? А тут на тебе - Гаврила принёс! Выглядел он не слишком хорошо - давало о себе знать хроническое употребление им напитков всяческих.
Болела Наташа долго, но выздоровела, и чувствовала себя хорошо, радуясь тому, что смогла вернуться домой, к сыновьям и деду с тёткой.
О Варваре и Лжедаромиры с тех пор, как они ушли на болото, ничего слышно больше не было, и надеялась Наташа, что так всё и останется. Болото само словно посветлело - перестало тропы свои прятать, и вновь люди смогли собирать ягоды на его полянах.
Сама Наташа собственным сыновьям сказку теперь рассказывала про странное дерево, что растёт прямо в центре болота. Вот вроде трясина там, а тянется дерево к небу своими двумя ветвями, словно пытается за что-то зацепиться, да выбраться. Сама Наташа иногда, в тёплые вечера, стояла во дворе с чашкой чая, да глядела в сторону болота, прислушивалась она к нему той своей внутренней частью, что в наследство ей досталось.
Больше ничего на не чувствовала, но не могла понять, хорошо это или нет.
КОНЕЦ
Друзья, вот и подошёл к концу этот рассказ.
А это означает, что в уже в понедельник вы познакомитесь с таинственной Хозяйкой скалистого острова, и у вас будет шанс узнать её тайны!
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
