В ледяных водах Арктики обитает существо, словно сошедшее со страниц средневековых легенд. Его называют "морским единорогом", и не зря. Длинный, спирально закрученный рог, торчащий прямо из головы, делает нарвала одним из самых загадочных и удивительных китов на планете. Но что мы на самом деле знаем об этом неуловимом обитателе полярных морей? Давайте погрузимся в его мир и раскроем 10 поразительных фактов.
1. Имя, данное моряками и инуитами
Само слово "нарвал" пришло из древнескандинавского языка. "Nár" означает "труп", что отсылает к пятнисто-серой коже кита, напоминавшей морякам бледность утонувших. А вот у инуитов, коренных жителей Арктики, имя у него куда поэтичнее: qilalugaq qernertag, что значит "тот, кто хорошо изгибается к небу". Это имя описывает его привычку при нырянии изгибать спину, а затем, лежа на поверхности, поднимать голову и свой бивень к небу.
2. Его возраст написан на коже
Если вам посчастливится увидеть нарвала, вы сможете примерно определить его возраст по цвету кожи.
- Новорожденные: синевато-серые.
- Молодые особи: становятся почти иссиня-черными.
- Взрослые: приобретают характерный пятнисто-серый окрас.
- Старые нарвалы: становятся почти полностью белыми, как их близкие родственники белухи.
3. Его "рог" — это на самом деле зуб
Пожалуй, самый главный факт. То, что мы называем рогом или бивнем, на самом деле — гигантский левый клык, который прорастает сквозь верхнюю губу и закручивается против часовой стрелки.
- Этот "зуб" есть почти у всех самцов и может достигать в длину 3 метров.
- Примерно у 15% самок тоже вырастает бивень, но он короче и прямее.
- Иногда (очень редко) у самцов прорастает и правый клык, превращая их в "двурогих единорогов".
4. Зуб-сенсор и супер-сонар
Долгое время ученые спорили о назначении этого бивня. Думали, что он нужен для пробивания льда, рыхления дна или для сражений. Но оказалось, что все гораздо сложнее. Бивень нарвала — это сложнейший сенсорный орган. Он пронизан миллионами нервных окончаний, которые через поры на поверхности "ощущают" изменения температуры, давления и солености воды.
Кроме того, нарвалы используют эхолокацию, издавая до 1000 щелчков в секунду. Бивень, как антенна, помогает улавливать и анализировать отраженные сигналы, создавая невероятно точную "звуковую картину" окружающего мира. Это один из самых совершенных природных сонаров.
5. Близкий родственник белухи (иногда даже слишком)
Ближайший родственник нарвала — это белуха. Оба вида идеально приспособлены к жизни в Арктике. У них нет спинного плавника, что позволяет им легко плавать под льдами и всплывать для дыхания в небольших трещинах. Иногда эти два вида даже скрещиваются. Задокументирован как минимум один случай обнаружения гибрида нарвала и белухи.
6. Жизнь под паковым льдом
Нарвалы проводят всю свою жизнь в арктических водах, предпочитая держаться у кромки паковых льдов. Зимой, когда океан скован льдом, они находят "окна" в ледяном покрове — полыньи и разводья, чтобы дышать. Это невероятно, учитывая, что в период с февраля по апрель лишь около 5% поверхности льда может иметь такие "окна".
7. Экстремальный дайвер
Нарвалы — одни из самых глубоководных ныряльщиков среди морских млекопитающих.
- Летом они ныряют на глубину от 30 до 300 метров.
- А зимой, в местах зимовки, они совершают по-настоящему экстремальные погружения — до 800 метров, а иногда и до 1500 метров!
- Такие глубокие нырки они совершают 18-25 раз в день, задерживая дыхание на 25 минут. На такой глубине давление превышает 150 атмосфер, и царит абсолютная темнота.
8. Уникальные адаптации для глубины
Чтобы выдерживать такое колоссальное давление, у нарвалов есть несколько уникальных приспособлений:
- Гибкая грудная клетка: Она может сжиматься, позволяя легким "схлопываться" без вреда для организма.
- Огромный запас кислорода: В их мышцах содержится вдвое больше белка миоглобина (который связывает кислород), чем у некоторых тюленей. Типичный нарвал может нести в своих легких, крови и мышцах до 70 литров кислорода.
- Эффективные мышцы: Их мышцы рассчитаны на выносливость, а не на скорость, и требуют меньше кислорода.
- Выдох перед нырком: В отличие от многих других китов, они выдыхают перед глубоким погружением, что снижает риск кессонной (декомпрессионной) болезни.
9. Он не ест своим "рогом"
Вопреки популярному мнению, нарвал не использует свой бивень, чтобы накалывать рыбу. Он — всасывающий хищник. Как и большинство китов, он просто засасывает добычу в рот и проглатывает ее целиком. Его диета состоит из кальмаров, палтуса, трески, креветок и крабов.
10. Истинный житель Севера
Нарвалы — это исключительно северный вид. Вы никогда не встретите их в Антарктиде или в Южном полушарии. Их дом — это холодные воды вокруг Гренландии, Канады и России. Эта привязанность к ледяной среде делает их особенно уязвимыми перед лицом глобального потепления и таяния арктических льдов.