Всё это время Ирина держала в руках ту самую фотографию.
- Как тебя зовут, девочка?
— Кристина.
— Это твоя фотография?
Девочка молча кивнула.
«Скажи, этот мужчина, он кто тебе?»
«Это мой папа», — произнесла Кристина слабым голосом.
Она ещё не совсем пришла в себя.
«Он мне ваш адрес дал. Сказал, что вам можно доверять. Надеюсь, это правда?»
Ирина и Кристина сидели за столом в гостиной и пили тёплый чай. Девочка отогрелась, немного расслабилась. Не было в её глазах больше отчаяния.
«Я думала, всё, замёрзну прямо посреди вашей деревни насмерть», — делилась переживаниями Кристина. - Думала, заблудилась, и тут глазам своим не поверила, увидела табличку на доме с нужным адресом. Правда, страшно было ещё, что вы испугаетесь и не откроете ночью незнакомому человеку.
«Ты расскажи, что случилось, как ты здесь оказалась?»
Ирина с любопытством смотрела на гостью. Красивая девочка. Что-то от Сергея взяла, что-то от матери, от Аллы.
- Как так вышло, что ты ночью в такую погоду одна, здесь?
- Это долгая история. Вам, наверное, нужно всё с самого начала узнать. Вы ведь не знаете ничего. Я про вас тоже не знала до недавнего времени. А потом папа рассказал, что любил вас, что вы пожениться хотели, что вы очень хороший человек, которому точно можно доверять. Сказал, вы нам поможете.
«Помогу, но как?»
Ситуация казалась Ирине всё более и более странной.
- В общем, дело было так.
Кристина отодвинула от себя стакан с недопитым чаем и принялась рассказывать.
Так вышло, что маму свою, Аллу, Кристина почти не знала. Та оставила ребёнка мужу и сбежала в Италию со своим заграничным поклонником, успешным бизнесменом, который мог предложить ей куда лучшую жизнь, чем законный супруг.
Но вот беда, этому мужчине не нужен был чужой ребёнок, о чём он сразу сообщил Алле. Та долго не терзалась муками выбора, оставила трёхлетнюю Кристину отцу.
- А что такого? — пожала изящными плечами. - Миллионы женщин одни растят детей после развода, а у нас просто всё наоборот вышло. Дочь остаётся с отцом, мы будем общаться, встречаться.
Но Алла с тех пор дочерью так и не интересовалась. У неё родились сыновья-близнецы, да и вообще жизнь закрутила-завертела, не до прошлого.
Кристина особенно не переживала. Мать была для неё чужой, незнакомой. Есть и есть где-то. Они даже по телефону не разговаривали. Сергей поначалу пытался наладить хоть какое-то общение матери и дочери.
- Папа считал, что это очень важно для меня, знать свои корни, но мать…
В общем, не хотела она, но так и вышло, что в итоге мы совсем чужие люди. Какое-то время Сергей и Кристина жили вдвоём. И неплохо жили, надо сказать. Дела Сергея шли в гору, денег вполне хватало, а вот времени - с этим было сложнее.
Сергей каждую свободную минуту старался уделять дочери. Они часто ездили вдвоём куда-нибудь, но таких моментов было не так много. Растить ребёнка Сергею помогала няня. Хорошая, ответственная, но эмоционально холодная, чересчур строгая дама.
Именно дама, иначе назвать эту женщину язык не поворачивался. Всё было вполне себе неплохо до тех пор, пока в доме не появилась Светлана.
Кристина знала, время от времени её отец с кем-то встречается. Она понимала, что это нормально, это естественно. Правда, ни с кем из своих пассий Сергей дочь не знакомил. Это означало только одно — отношения эти не были достаточно серьёзными. А потом Светлана. Сергей привёл её на ужин и представил Кристине, тогда ещё 11-летней.
Девочке сразу не понравилась эта красивая, но какая-то отталкивающая женщина. Причём, чем именно она отталкивала, девочка не могла бы так сразу сформулировать. Может, дело было во взгляде, слегка надменном и оценивающем, что-то шло такое изнутри. Но Сергей ничего не замечал. С ним Светлана была нежной, заботливой, ласковой, искренней. И с Кристиной при нем она общалась иначе, чем без него.
Играла роль идеального кандидата на роль матери для девочки. Неискренность — вот что Кристина заметила в Светлане очень быстро. Поделилась своими наблюдениями с отцом, у них были близкие доверительные отношения. Обычно Сергей всегда понимал дочь и принимал ее сторону, но только не в этот раз.
- Крис, ну ты, когда с ней лучше познакомишься, то совсем иначе будешь к ней относиться. Она хорошая, правда. И ты ей очень нравишься. Она сама мне говорила об этом.
Светлана делала Кристине подарки, никогда не появлялась в доме с пустыми руками. При Сергее говорила ласково и приветливо, а в его отсутствие едва терпела ее.
Кристина прекрасно это понимала и чувствовала, все же не совсем уж малышкой была. Кристина знала, она мешает Светлане. Она тот самый пресловутый третий лишний. Потому девочка, конечно, не обрадовалась, когда отец сообщил ей важную новость.
«Мы со Светланой решили пожениться. Она будет жить с нами теперь и станет заботиться о тебе».
Кристина едва сдержала слезы. Она раздражала Светлану и прекрасно знала об этом. Теперь, когда Светлана поселится у них, Кристина постоянно будет ощущать себя ненужной, и это, ох, как неприятно. Но Сергей будто бы и не замечал расстройства дочери, хотя обычно всегда очень чутко реагировал на перемены в её настроении. Он продолжал расписывать плюсы от совместного проживания со Светланой.
- Вот увидишь, вы подружитесь скоро.
Но никакой дружбы, конечно, не получилось. Светлана смотрела на Кристину, как на надоедливое насекомое. Девочка, в свою очередь, старалась лишний раз ей на глаза не попадаться, насколько это возможно, конечно, живя в одном доме. Как-то незаметно Светлана начала настраивать Сергея против родной дочери. Не жаловалась напрямую, а вскользь упоминала о якобы злонамеренных выходках Кристины.
То девочка нагрубила мачехе, то специально её стакан разбила. Кристина ничего такого, конечно, не делала, но Светлана умела быть убедительной. Сергей потом разговаривал с дочкой, просил её быть к Светлане добрее, рассказывал, какая она хорошая и заботливая, и как ей хочется стать для Кристины мамой.
- Нет, - протестовала девочка. - Она меня ненавидит. Да и тебя тоже. Неужели ты не видишь, что ей от тебя только деньги нужны? Она с нами из-за твоих денег.
— Ты просто сериалов глупых пересмотрела, — спорил Сергей. — Ну и вообще, ты всего лишь ребенок, и мало что еще понимаешь.
- Милый, не будь так строг к своей малышке, она ведь подросток, возраст такой, когда всё воспринимается в штыки. Мы все такими были. Вспомни себя!
В общем, Кристина диву давалась, как виртуозно её мачеха плетёт эту свою паутину, привязывает к себе мужчину, настраивает отца против дочери.
Светлана подбирала слова так, что всё, что не сказала бы после Кристина, выглядело бы как каприз девчонки-подростка, ревнующая отца к мачехе.
- А потом папа стал чувствовать себя плохо. Начал часто болеть. Не успеет до конца выздороветь, как снова болезнь. Папа обращался к врачам, пил витамины, ездил в санаторий отдыхать.
Небольшое улучшение и всё по новой. И главное, никто не мог найти причину. Никто не мог понять, почему так происходит.
И когда его впервые забрали в больницу, Кристина испугалась уже по-настоящему. Тогда-то в голове девочки возникли первые подозрения.
И она стала следить за мачехой. Интуиция подсказывала Кристине - без хитрой Светланы тут точно не обошлось. И она оказалась права.
- Правда, выяснила я это не так быстро, как надо бы. Но тем не менее.
Сначала Кристина случайно подслушала разговор Светланы неизвестно с кем.
Может, это была подруга или сообщница женщины. В этом разговоре Светлана радостно сообщала своему собеседнику, что Сергей болеет, что его состояние ухудшается.
«Всё идёт по плану», — так она сказала.
Вспомнив об этом, Кристина сжала кулаки.
- Так я и поняла, что у этой женщины есть какой-то план, и он связан с моим отцом. Конечно, я ему всё рассказала, и он, разумеется, снова начал уверять меня, что я всё не так поняла, что у меня слишком бурная фантазия, что мне нужно меньше смотреть телевизор и не стоит читать третьесортные детективы.
Время шло. Кристина следила за мачехой в оба. Сергею становилось всё хуже. Он уже почти не мог работать. Всё время то в больницах лежал, то дома с кровати не мог подняться.
А причину врачи так и не нашли, хотя очень старались.
- А потом, недавно, у него случился приступ, сильный и страшный.
Кристина судорожно сглотнула, вспоминая произошедшее.
- Прямо на моих глазах. Я думала — всё. Я так испугалась. Хорошо, хоть скорую сумела вызвать, хотя руки тряслись. Перед этим папа выпил чай, который ему Светлана приготовила.
Но я решила эту жидкость на анализы сдать. Сама не знаю почему, просто, ну, подозрительно очень. Выпил чай и сразу в больницу попал, причем в реанимацию даже.
Кристина почти не удивилась, получив результаты анализов. Это было логично, это было закономерно. В чае обнаружился яд, непростой, такой очень сложно найти в организме если не знать, что искать.
Так было написано в Википедии.
- Симптомы совпадали с теми, что были у отца. Светлана его травила долгое время, потихонечку, по чуть-чуть, чтобы всё выглядело естественно. Ей в голову не могло прийти, что я обо всём догадаюсь. Хорошо, что тогда мне удалось подслушать её разговор.
Кристина сразу же направилась к отцу в больницу, с результатами анализов на руках, разумеется.
- Меня пускать к нему не хотели. Состояние у отца тяжёлое, он в реанимации. Пришлось расплакаться прямо там, перед врачами. И надо мной сжалились. И пустили к нему. Дали нам минут пятнадцать на общение. Ну и… Я всё ему рассказала.
И про тот разговор, и результаты анализов показала. И он поверил мне. На этот раз поверил и испугался. За меня больше всего.
Сергей, выслушав дочь, не на шутку встревожился. Запретил ей домой возвращаться, ведь Светлана — страшный человек. Решила устранить мужа, может, и от Кристины ей избавиться захочется.
Но к кому обратиться? Кому вообще довериться в этой странной и страшной ситуации?
- Он сказал, что вы поможете мне.
Кристиана доверчиво смотрела на Ирину.
- Сказал, что не знает более доброго и надёжного человека. Написал мне адрес на бумажке. Сказал взять с собой нашу фотографию совместную, как доказательство того, что я его дочь.
Ну и попросил всё вам рассказать, чтобы вы оставили меня у себя, пока всё это не закончится. Папа сказал, что мне нужно укрыться в безопасном месте, а безопаснее, чем с вами, мне не будет нигде.
заключительная часть