.
Вечер в городе окутан магией, когда солнце медленно опускается за горизонт, оставляя за собой небосвод, залитый палитрой розовых и золотистых оттенков. На улицах разливается тепло вечернего света, подчеркивающее контуры зданий. Лампы освещают тротуары, где танцуют тени прохожих, спешащих домой или, наоборот, в поисках новых впечатлений.
На центральной площади играет живая музыка, звуки гитары переливаются словно ручей, притягивая людей, уставших от суеты дня. Кафе, облицованные плиткой, манят ароматами свежезаваренного кофе и выпечки. Клубы пара над горячими чашками создают атмосферу уюта, словно каждый глоток - это обещание тепла и спокойствия. Яркие вывески магазинов и ресторанов развлекают вечернюю толпу.
Это время, когда улицы превращаются в сцены, а каждый момент пропитан ожиданием чуда. Город, погруженный в вечернюю тишину, словно затаил дыхание, готовясь к ночным приключениям, которые только начнут разворачиваться..
Даша медленно брела по тротуару, не обращая внимания на вечерний антураж. Как будто в параллельном мире - что-то происходит вокруг, но.. такое далекое, совсем не интересное. Растерянная, опустошенная.. Мысли хаотично мелькали в голове, сменяясь одна за другой. И все как одна - нерадостные, безнадежные.
Она раз за разом вспоминала утреннюю трагедию. Заново переживая случившееся. Поняв, что жизнь покинула бедняжку, в полной прострации постучалась к кадровичкам. И сумбурно поведала, что шла мимо, по коридору. Услышала шум за дверью, заглянула, а там.. женщина задыхается. Кажется, ей очень плохо.
Дальше - шум, суматоха. Вызвали врача из местного медпункта, который констатировал смерть. Судя по всему - от внезапного удушья. Позвонили в "Скорую". Те приехали и забрали тело. Вопросов ни у кого не возникло. Это же пожилая женщина - явно были проблемы со здоровьем. С каждым может случиться. Администрация предприятия связалась с родственниками усопшей и предложила помощь в организации похорон. Обычная процедура.
.
- Эй, дэвушка! Зачем такая грустная? Давай развеселим?
Двое парней кавказской внешности, шедшие навстречу, преградили путь и расплывшись в дружелюбных улыбках, пытались "навести мосты".
- Давай с нами?
Она раздраженно поджала губы. Вот ведь еще, сопляки! Наверно приняли за ровесницу. - Мне некогда, опаздываю.
- Да ладно, чо ты? Не пожалеешь.
- В следующий раз, мне правда некогда.
Те не отставали. - Ну телефончик дашь?
- Нет у меня телефона.
Она решительно двинулась вперед, оставив южных мачо за спиной. Те кинули вслед парочку не шибко приличных шуток и отвязались. Вот и славно, могло быть и хуже. От этих южан одни проблемы, понаехали тут..
Дойдя до перекрестка, свернула и направилась дальше, задумчиво косясь по сторонам. Глянула время - уже почти десять. Домой идти совершенно не хотелось. При одной лишь мысли - встретить свою страшную "соседку", по коже пробегали мурашки. В который раз задала вопрос:
- Зачем она это сделала? Ну зачем? Какой в том смысл? Неужто из удовольствия? Навряд ли. Это ее работа, забирать жизни, делала это бесконечно. Квадриллионы квинтиллионов раз. Какое ж тут удовольствие.. рутина.
Вдруг резко остановилась, осененная новой мыслью.
- Да она же знала! Всё знала! Она же будущее видит. И то, что уборщица захочет схитрить - тоже знала. Специально все это и затеяла. Наверно, ей была нужна компенсация, за подаренную жизнь, за Алинку. Смерть ничего не дарит. Вот и сровняла счет. Одну жизнь за другую. А я.. всего лишь инструмент. Использовала меня.. как лохушку последнюю. Да я и есть для нее лохушка. А разве может быть иначе?
Горестно вздохнула и побрела дальше, окончательно расстроившись. - Вот тебе и подруга.. пыль под ногами. А я-то поверила, раскатила губу..
.
Новая мысль: - А как та девушка-то? Наверно выжила? Ну, раз ОНА сказала, что ее спасут, значит выжила. Наверно в реанимации лежит. Может, съездить в больницу, узнать? А в какую? Спрошу сейчас.
Достала телефон, набрала нужный номер. Довольно долго не соединялось, играла музыка. Наконец произошел контакт.
- Скорая помощь. Слушаю вас.
- Позавчера, в седьмом часу вечера, девушку на "Скорой" увезли, с разбитой головой. Можно узнать, в какую больницу?
- Сейчас посмотрю.
С минуту была тишина. Потом вновь раздался голос. - Алина Морозова?
- Да, Алинка. Это подружка моя, учимся вместе. Сказали что голову разбила, больше ничего не знаю. Хочу навестить ее.
- Навестить сейчас вряд ли получится. Она в реанимации. Шестнадцатая больница, отделение неврологии. Денька через три приезжайте, не раньше.
- Ясно. Спасибо..
Отключила вызов и снова задумалась. - Ну что ж, надо домой ехать. Куда деваться-то.
Затем позвонила в "Яндекс-такси"..
* * *
.
Выйдя из лифта, осторожно подошла к двери, прислушалась. И удивленно подняла брови. Из квартиры неслись звуки музыки. Что-то такое.. эпичное. Напоминающее заставку для фэнтезийных игр. - Надо же..
Открыла дверь, прошла в комнату. И обнаружила странную картину. Смерть лежала на диване, уткнувшись в потолок застывшим немигающим взглядом. Рядом ноутбук, из которого неслись мощные эпичные аккорды. На появление Даши никак не отреагировала. Словно и не заметила.
- Я пришла.
Медленно разлепила губы. - Да, вижу. Что так поздно?
- По городу гуляла. - Грустно усмехнулась, подумав что ОНА и так все знает, чисто для проформы спрашивает. - Есть хочешь? Ужин сготовлю.
- Не хочу, наелась уже.
- А я поем немножко.
Пошла на кухню, открыла холодильник. Достала пару блинчиков с сыром-ветчиной, разогрела в микроволновке. И умяла не спеша, запив стаканом чая-каркаде. Затем вернулась в комнату.
.
ОНА встретила Дашу каким-то испытующим взглядом. Похлопала пальцами по дивану. - Присядь, поговорим.
Покорно присела рядом. - О чем?
- Я вижу твой страх. Ты подавлена, и ты снова меня боишься. И мне это не нравится. Я уже сказала, что не причиню тебе зла. Я не обманываю. И хочу понять, в чем дело.
Она прошептала чуть слышно. - Ты же все мои мысли читаешь. Зачем спрашиваешь?
- Я не вникаю в мысли смертных, это не нужно для моей.. работы. Но я могу это сделать, если есть на то желание. Сейчас такого желания нет. Хочу поговорить.. на равных. Как общаются люди, как общаются.. подруги.
- Подруги? - Она вздохнула уныло. - Разве я подруга тебе? Ты Хозяйка. А я.. всего лишь пыль. Пылинка. Такая же пылинка, как и все остальные. Делаю что велишь..
ОНА медленно качнула головой. - Это не так. Ты не пылинка для меня. Ты.. нечто большее. Я впервые вселилась в человеческое тело и не ожидала, что так получится. Эта девушка, Катя.. она влияет на меня. Я стала ощущать ее чувства, эмоции. Катя была очень привязана к тебе. И я.. ощущаю это.
Неуклюжая попытка улыбнуться. - Когда ты рядом, испытываю позитив, комфорт. Я никогда не ощущала что-то подобное, и мне это нравится. Так что.. ты вовсе не пылинка. Хочу, чтобы ты это знала.
- Вот как.. - Даша недоверчиво покосилась на "подругу". - Очень рада это слышать. Но.. вот ты говоришь, что не обманываешь. А как же с уборщицей? Ведь ты знала, что она захочет поднять цену. И заранее решила ее.. забрать. Я не понимаю тогда..
- Хороший вопрос. И я на него отвечу. Я не собиралась ее забирать! Это получилось неожиданно.. даже для меня самой. В таких случаях у вас говорят "Сама в шоке".
Даша изумленно воззрилась на темную сущность. - Разве такое возможно?
- Скажи. Вот Катя.. Как она относилась ко лжи, обману?
- Вообще не переносила! У нее на ложь была полная аллергия. Если кто-то обманывал, вычеркивала раз и навсегда. - Вздохнула невесело. - Наверно потому и таблетки выпила. Любимый человек обманул..
- В том-то и дело. Я наблюдала за вашим разговором. И не собиралась.. вмешиваться. Но когда эта женщина решила нарушить договор, началось непонятное. Я ощутила.. возмущение, гнев! Это было как вспышка. Будто волна нахлынула. И я сделала то.. что сделала. Вот так.
Даша завороженно слушала, затаив дыхание. - То есть.. Ты потихоньку становишься Катюшей?
- Я не стану ей. Это невозможно. Но.. она влияет на меня, определенно.
- Но ведь ты часть бесконечности. А как же..
Покачала головой. - Бесконечность остается прежней. Меняется лишь крошечная частичка, поселившаяся в теле Кати. Когда покину ее тело, всё это исчезнет. И я тоже задам вопрос. Скажи, ты желаешь от меня избавиться? Если скажешь "Да" - вернешься в тот час, когда сидела у могилы. И все пойдет так, как должно быть.
Даша молчала, собираясь с мыслями. Затем несмело улыбнулась.
- Катюш.. Можно я тебя за руку возьму? Если скажешь "Да".. будем подружками. Как раньше.
ОНА медленно кивнула. И протянула ладонь.
- Бери.
* * *