Мы с Яниной Сергеевной забрались в телегу и, зарывшись в солому, тяжело вздыхали. Привыкнуть к новым «изюминам» в своей внешности было не просто. Из-за особенностей прикуса я постоянно шмыгала, сдерживая весело собирающиеся под языком слюни. А Яшка спотыкалась, так как стала видеть окружающий мир немного в другом ракурсе. При этом она растопыривала руки и становилась похожей на своего Какуля.
Телега тряслась по пыльной дороге, а я не могла перестать думать о том, что нас ждёт в поместье маркиза. Борьба со злом входила в свою решающую стадию.
- Когда приедем, много не разговаривайте! – наставляла нас тётушка Соледад. – Я сама буду вас пристраивать! И птичку вашу нужно во что-то помельче превратить!
Афродитовна зыркнула на неё недовольным взглядом и прижала к себе корзину с Какулём.
- Во что, например?
- Разберёмся! – отрезала бабка и отвернулась.
В деревню мы въехали, когда жаркое солнце стало клониться к горизонту. Мужик взял за проезд несколько монет и поехал дальше, оставив нас у старой мельницы.
- Пойдём! – тётушка Соледад поковыляла к потемневшему от времени строению. – С индюком разберёмся!
Янина Сергеевна шла неохотно, но не противилась, понимая, что с Какулём нас моментально раскусят.
Скрывшись за скрипучими дверями, мы поставили корзину на пол, и старуха что-то тихо зашептала над ней. Проговорив последнее слово, она плюнула на Яшкиного «птенчика» и его затянуло сероватым плотным туманом. Через минуту он развеялся, и мы увидели перед собой серого карликового кролика. Он был таким крохотным, что с лёгкостью мог уместиться в ладони.
- Ой, божечки… - умилённо протянула Янина Сергеевна, беря его на руки. – Какой хорошенький…
Я посмотрела на злобную мордашку преобразившегося Какуля и подумала, что даже в таком виде он принесёт не мало проблем.
- Ну а теперь идём в поместье маркиза, - сказала тётушка Соледад, закидывая свой узел на плечо. – Надеюсь, у нас всё получится.
Мы вышли из мельницы и быстро пошли по дороге, убегающей за живописный холм, поросший изумрудной травой.
Вскоре показалась крыша большого дома, и Янина Сергеевна присвистнула:
- Ого! Маркиз-то очень богат! Ты посмотри, какие хоромы! Может и прихватить что-нибудь удастся!
- Яшка! Ты угомонишься когда-нибудь?!
- Ой, ты как всегда правильная чересчур! – отмахнулась она. – Я считаю, что в качестве морального ущерба, имею право!
- Тише вы! – шикнула на нас тётушка Соледад, поворачиваясь: - Почти пришли!
Завернув в липовую аллею, мы вскоре оказались у шикарного особняка, во дворе которого уже собралась толпа людей. Женщин было больше, чем мужчин. Протиснувшись к мраморной лестнице, старуха подтолкнула нас ближе.
- В поместье требуются ещё несколько прачек, кухарок и горничных! – громко сказала пожилая женщина в чёрном платье. На её поясе висела связка ключей. Похоже, она служила экономкой в особняке, и в её обязанности входил набор персонала. – Итак, кто имеет опыт работы в больших домах?
- Присмотритесь к моим девочкам! – тётушка Соледад выступила вперёд. – Они умеют всё! Тихие и скромные!
- Что? Ты в уме, старуха! – воскликнула рядом стоящая молодая женщина. – Посмотри на своих «девочек»! Они же своим видом распугают не только гостей маркиза, но и хозяев!
- Косошарая обсчитает все углы в доме! Лбом! – засмеялась вторая. – А зубастая испортит мебель!
Остальные женщины тоже стали посмеиваться, глядя на нас. Яшка пошла красными пятнами от злости и я боялась, что она сейчас не выдержит и раздаст всем таких звиздюлей, что нас вышвырнут отсюда. Или погонят до деревни поджопниками.
- Смешно вам? – тётушка Соледад повернулась к женщинам. – Молодые, красивые какие… Фигуристые!
- И что? – молодуха с шикарной грудью стрельнула в неё горячим тёмным взглядом. – Так и есть! Красивые! Есть на что посмотреть!
- Это да… да… - закивала бабка, а потом тяжело вздохнула. – Есть на что хозяину посмотреть… Будете перед маркизом расхаживать, своими прелестями его волновать. Вот радости-то молодой маркизе прибавиться! А она на сносях! Ох, маркизушка вопросов много задаст тем, кто вас на работу взял!
Экономка вздрогнула и побледнела. Её глаза забегали. Видать прикинула перспективы, и они ей не понравились.
- Так! Заканчиваем балаган! – рявкнула она и повернулась к тётушке Соледад. – А ты, старуха, бери своих кривых и иди за Лукасом! Он покажет, где жить будете!
Экономка кивнула на худого лысого мужчину, и тот махнул нам рукой. Окинув обалдевших молодух победным взглядом, тётушка Соледад деловито сказала:
- За мной, мои овечки!
Проходя мимо них, Яшка пронзила каждую своим чарующим взглядом и злобно оскалилась.
Лысый Лукас завёл нас в дом через чёрный вход и повёл по коридору до самой кухни. За ней располагались комнаты для слуг. Он открыл перед нами дверь небольшой конуры и проворчал:
- Сидите здесь. Госпожа Идувина скоро придёт и всё объяснит. Ясно?
- Ясно, ясно… - бабка подтолкнула нас. – Идите уже!
Лукас ушёл, а мы уселись на один единственный топчан, стоящий в углу. Кроме него в комнате имелись сундук, стол и стул.
- Ну и хоромы… - недовольно протянула Яшка. – Мне такое вообще не нравится!
- Скажу тебе больше! – усмехнулась я. – Похоже, нам ещё работать придётся. Обслуживать аристократию!
Настроение Афродитовны совсем испортилось. Её дворянская натура не могла смириться с тем, что придётся прислуживать. В крови Янины Сергеевны бушевали страсти. Величие. Монументальность.
Косые глаза и работа прислугой были для неё смертоубийством.
- Тётушка Соледад, мы из книги ведьмы заклятие прочли. Хотели, чтобы нам каждый её шаг был известен, - обратилась я к старухе. – Но ничего не получилось. Вот только у нас странные способности стали проявляться.
- А что за заклинание? – насторожилась она. – Помните хоть немного?
- Я помню, - подруга закусила губу, выуживая из памяти слова. – О! Ведьмина ступня… э-э-э… ракова клешня…
- Хватит! – остановила её тётушка Соледад. – Дальше не нужно! Так это заклятие ворует силы.
- У ведьмы? – радостно выдохнула Янина Сергеевна. – У нас теперь её силы будут?!
- Нет. Силы заклятие может украсть только у того что рядом, - ответила бабка. – С книги вы их и взяли. Первые два заклятия после этого помните, какие были?
- Не-а… - покачали мы головами. А я добавила: - У меня несколько раз внушение получилось.
- А у меня какая-то злость и сила появлялись… - Яшка внимательно смотрела на старуху и её глаза норовили спрятаться куда-то под черепную коробку.
- С внушением всё понятно… - тётушка Соледад нахмурилась. – А у тебя злость и сила, говоришь? Хм…
В этот момент дверь открылась и в комнату вошла экономка. Госпожа Идувина. Она с минуту молча, смотрела на нас, а потом сказала:
- Старуха, ты пойдёшь на кухню. Чистить овощи. А твои девицы станут прислуживать в покоях господ. Чтобы у высокородных сеньор не возникло желание пошалить. Нам ещё не хватало отпрысков от блуда! На этих-то все равно никто не позарится.
В этот момент я подумала, что не приведи Господь Афродитовна применит приворотный парфюм – пиши пропало. Вся половина господ мужского пола станет распевать серенады косошарой донне.