— Славик, нам нужно серьезно поговорить, — Света закрыла дверь в комнату и прислонилась к ней спиной, словно преграждая мужу путь к отступлению.
Вячеслав поднял глаза от газеты и внутренне напрягся. Он хорошо знал этот тон жены — решительный и не предвещающий ничего хорошего.
— Что случилось? — спросил он, пытаясь выиграть время.
— Я разговаривала сегодня с Ириной. Она видела тебя возле нотариальной конторы вместе с твоей мамой. Вы оформляли отказ от наследства тети Галины?
Славик отложил газету и встал с кресла.
— Света, послушай...
— Ты собираешься отказаться от наследства в угоду своей матери? — сердито спросила Света, глядя мужу прямо в глаза.
В их небольшой съемной квартире повисла тяжелая тишина. За окном шумел вечерний город, где-то вдалеке сигналили машины, но в комнате время словно остановилось.
— Я еще ничего не оформлял, — наконец ответил Славик. — Мы с мамой просто консультировались.
— Консультировались? — Света недоверчиво покачала головой. — А меня ты решил в эти консультации не посвящать?
— Я хотел сначала во всем разобраться...
— Во всем разобраться? Славик, тут и разбираться не в чем! Твоя тетя оставила квартиру тебе. Тебе, а не твоей маме. Если бы она хотела, чтобы квартира досталась Маргарите Семеновне, она так бы и написала в завещании.
Славик тяжело вздохнул и опустился обратно в кресло.
— Мама говорит, что тетя Галя обещала ей эту квартиру. Что они договаривались устно, а в последний момент что-то пошло не так.
— И ты веришь в эту историю? — Света подошла ближе и села напротив мужа. — Почему тогда твоя мама не оспаривает завещание официально?
— Ты же ее знаешь, она не любит судебные тяжбы...
— Не любит, потому что понимает — доказательств у нее нет, — отрезала Света. — Славик, мы пять лет снимаем эту квартиру. Пять лет откладываем на первый взнос за ипотеку. И сейчас, когда у нас появился реальный шанс получить свое жилье, ты хочешь от него отказаться?
В дверь позвонили. Славик с облегчением поднялся — разговор становился все напряженнее.
— Это, наверное, Сергей, — сказал он, направляясь в прихожую. — Он обещал занести документы.
Но на пороге стояла Маргарита Семеновна. Высокая, статная, с идеально уложенными седыми волосами и прямой осанкой бывшей учительницы.
— Здравствуй, сынок, — она поцеловала Славика в щеку и прошла в квартиру. — Здравствуй, Светлана.
— Здравствуйте, Маргарита Семеновна, — сухо ответила Света.
— Я принесла документы от Василия Петровича, — свекровь достала из сумки папку. — Нужно только подписать, и все будет готово.
Света почувствовала, как внутри нее поднимается волна возмущения.
— Какие еще документы? — спросила она, переводя взгляд с свекрови на мужа.
— Обычная формальность, — Маргарита Семеновна положила папку на стол. — Славик отказывается от наследства в мою пользу, как мы и договаривались.
— Как вы договаривались? — Света повернулась к мужу. — Ты уже все решил, да? Даже не посоветовавшись со мной?
— Светлана, это семейное дело, — вмешалась Маргарита Семеновна. — Галина была моей сестрой. Эта квартира по справедливости должна принадлежать мне.
— По справедливости? — Света скрестила руки на груди. — А где вы были, когда тетя Галина болела? Кто за ней ухаживал?
— Не тебе меня судить, — холодно ответила свекровь. — Мы с сестрой сами разбирались в наших отношениях.
— Мама, Света, пожалуйста, — Славик поднял руки, пытаясь остановить начинающийся конфликт. — Давайте обсудим все спокойно.
— Обсудим? — Света взяла папку со стола. — Ты уже все решил за моей спиной. Что тут обсуждать?
Она открыла папку и пробежала глазами документ.
— Так вот почему ты сегодня отпросился с работы пораньше? Чтобы подготовить эти бумаги?
— Светлана, не драматизируй, — Маргарита Семеновна села в кресло, всем видом показывая, что разговор ее утомляет. — Тетя Галя оставила квартиру Славику, но он мой сын, и он понимает, что я нуждаюсь в этой квартире больше.
— Вы нуждаетесь? — Света не верила своим ушам. — У вас трехкомнатная квартира в центре города!
— Эта квартира тоже трехкомнатная, но она в лучшем районе, — спокойно ответила Маргарита Семеновна. — И я собираюсь ее продать.
— Продать? — Света и Славик воскликнули одновременно.
— Да, продать, — свекровь поправила прическу. — Мне нужны деньги для других целей.
— Для каких еще целей? — спросил Славик, явно озадаченный таким поворотом.
— Это мое личное дело, — отрезала Маргарита Семеновна. — Славик, подпиши документы, и я пойду. У меня еще много дел сегодня.
Света взяла мужа за руку и отвела в сторону.
— Ты слышишь, что она говорит? — прошептала она. — Она просто хочет продать квартиру и получить деньги! А мы так и останемся в съемном жилье!
— Я не знал, — растерянно ответил Славик. — Она говорила, что хочет там жить...
— Сынок, — позвала Маргарита Семеновна, — не поддавайся на манипуляции. Ты же понимаешь, что я прошу это не просто так.
***
Вечером, когда Маргарита Семеновна ушла, так и не получив подписанных документов, в квартире воцарилась гнетущая тишина. Славик сидел на диване, обхватив голову руками, а Света нервно ходила по комнате.
— Я не понимаю, — наконец произнесла она, останавливаясь перед мужем. — Как ты мог даже думать о том, чтобы отказаться от наследства, не обсудив это со мной?
— Я собирался тебе рассказать, — тихо ответил Славик. — Просто ждал подходящего момента.
— Подходящего момента? Когда все уже будет решено?
— Нет, конечно, нет. Просто мама так давила...
— Она всегда на тебя давит, Славик! — воскликнула Света. — И ты всегда уступаешь. Всегда! Но сейчас речь идет о нашем будущем, о нашей семье.
— Я понимаю, — Славик поднял глаза на жену. — Но мама сказала, что если я не откажусь от наследства, она...
— Она что?
— Она перестанет со мной общаться.
Света присела рядом с мужем и взяла его за руку.
— Славик, это шантаж. Обычный эмоциональный шантаж. Она манипулирует тобой.
— Я знаю, — он сжал ее ладонь. — Но она моя мать. И я не хочу с ней ссориться.
— А я твоя жена, — тихо сказала Света. — И мы пять лет мечтаем о своем жилье. Неужели ты готов отказаться от этого?
В этот момент зазвонил телефон. Славик посмотрел на экран и нахмурился.
— Это Сергей, — сказал он, принимая вызов. — Алло? Да, привет... Что? Когда? Хорошо, завтра заеду.
Он положил трубку и повернулся к Свете.
— Сергей был сегодня у соседки тети Гали, Анны Михайловны. Она хочет с нами поговорить. Говорит, что знает что-то важное о завещании.
На следующий день Света и Славик приехали в старый район города, где находилась квартира тети Галины. Пятиэтажный дом послевоенной постройки выглядел уютно среди зеленых деревьев. Анна Михайловна, пожилая женщина с добрыми глазами, встретила их у подъезда.
— Проходите, дорогие, проходите, — она провела их в свою квартиру. — Я вас чаем напою, и поговорим.
Квартира Анны Михайловны была маленькой, но очень чистой и аккуратной. На стенах висели старые фотографии, на комоде стояли фарфоровые статуэтки.
— Я знаю, что происходит, — сказала Анна Михайловна, когда они сели за стол. — Сергей мне рассказал о ситуации с наследством.
— Вы дружили с тетей Галиной? — спросил Славик.
— Сорок лет бок о бок прожили, — кивнула старушка. — Как не дружить? В молодости вместе детей растили, потом внуков. Все праздники вместе отмечали.
— Анна Михайловна, — начала Света, — Сергей сказал, что вы что-то знаете о завещании?
— Не только о завещании, — старушка наклонилась ближе. — Я знаю, почему Галина не оставила квартиру Маргарите. И думаю, вам это тоже нужно знать.
Она встала и подошла к старому секретеру.
— Галина просила меня отдать это Славику, если начнутся проблемы с наследством, — она достала потрепанную тетрадь в кожаном переплете. — Это ее дневник. Она вела его много лет.
Славик осторожно взял тетрадь.
— И что в нем?
— Правда, — просто ответила Анна Михайловна. — Правда о том, почему ваша мама и Галина не общались все эти годы. Правда о том, почему Галина оставила квартиру именно вам, а не вашей матери.
Славик открыл дневник. На первой странице были даты — дневник охватывал почти тридцать лет жизни тети Галины.
— Можно мне почитать? — спросил он.
— Конечно, — кивнула Анна Михайловна. — Для того и отдаю. Только не здесь. Возьмите домой и прочтите спокойно.
— Анна Михайловна, — Света наклонилась к старушке, — скажите, а моя свекровь часто навещала тетю Галину в последние годы?
Старушка грустно улыбнулась.
— Дорогая моя, за последние пять лет Маргарита была здесь от силы раз десять. И то, всегда с какими-то просьбами. То денег занять, то еще что-то. А когда Галина слегла с радикулитом прошлой зимой, кто за ней ухаживал? Я да соседка снизу, Екатерина Павловна. Маргарита даже не приезжала.
— Но она говорит, что заботилась о сестре, — растерянно сказал Славик.
— Люди часто говорят то, во что сами хотят верить, — вздохнула Анна Михайловна. — Прочитайте дневник. Там все написано.
По дороге домой Славик был необычно молчалив. Он крепко держал в руках дневник тети Галины, словно это был ценный артефакт.
— Ты будешь читать его сегодня? — спросила Света, когда они вошли в квартиру.
— Да, — кивнул Славик. — Мне нужно знать правду.
Он устроился в кресле и открыл дневник. Света решила не мешать мужу и занялась ужином. Время от времени она поглядывала на Славика — его лицо менялось по мере чтения: удивление, недоверие, гнев, разочарование.
Через два часа он закрыл дневник и позвал Свету.
— Ты должна это прочитать, — сказал он, протягивая ей тетрадь. — Это многое объясняет.
Света села рядом с мужем и взяла дневник.
— Что там? — спросила она, видя потрясенное выражение лица Славика.
— Читай сама, — он открыл страницу с закладкой. — Тут запись от 15 мая 1992 года.
Света начала читать вслух:
«Сегодня произошло то, чего я боялась. Маргарита забрала мамины драгоценности. Все, до последней сережки. Когда я пришла в родительский дом после похорон, сейф был уже пуст. Она сказала, что мама завещала все ей, но я точно знаю, что это неправда. Мама хотела, чтобы украшения разделили между всеми сестрами. Особенно бабушкино кольцо с сапфиром — оно должно было достаться мне. Но теперь все пропало. А когда я спросила о документах, Маргарита заявила, что никакого завещания не было. Но я видела его собственными глазами! Мама показывала мне, когда болела».
Света перевернула несколько страниц и продолжила:
«10 декабря 1995 года. Маргарита продала дачу. Ту самую, что папа строил своими руками. Продала без моего согласия, хотя дача была оформлена на нас троих — на меня, Маргариту и Таню. Когда я спросила о деньгах, она сказала, что вложила их в какой-то бизнес и все потеряла. Не верю ни единому слову. Таня тоже расстроена, но боится конфликтовать с Маргаритой».
Славик сидел, опустив голову.
— Дальше еще хуже, — сказал он. — Продолжай.
«2 февраля 2010 года. Сегодня видела Славика. Такой взрослый стал, красивый. Весь в своего отца. Маргарита его совсем заездила — мальчик и слова сказать боится без ее разрешения. Все "мама, мама". А она пользуется этим. Жаль его. Хотела пригласить в гости, но Маргарита тут же нашла причину уйти».
«15 апреля 2015 года. Славик женился. Хорошую девочку выбрал — Свету. Самостоятельная, с характером. Маргарита, конечно, недовольна. Ей бы тихую, послушную невестку, которой можно помыкать. А эта не даст себя в обиду. Правильно, молодец. Пригласила их в гости, но Маргарита снова все испортила — наговорила Славику, что я якобы против их брака. Хотя я только радовалась за них».
«3 сентября 2020 года. Была у врача. Новости не радуют. Решила оформить завещание. Квартиру оставлю Славику. Знаю, что Маргарита ждет, что все достанется ей, но хватит. Всю жизнь она забирала то, что ей не принадлежит. Этой квартирой она не завладеет. Пусть хоть что-то в этой жизни достанется мальчику».
Света подняла глаза на мужа.
— Славик, это...
— Продолжай, — тихо сказал он. — Там есть еще одна запись, последняя.
«10 января 2023 года. Маргарита приходила. Каким-то образом узнала о завещании. Кричала, требовала переписать. Говорила, что всегда заботилась обо мне, что я ей обязана. Какая забота? За последний год она появилась здесь дважды, и то с требованиями. А когда я слегла с радикулитом, кто мне помогал? Анна Михайловна да Катя снизу. Сказала Маргарите, что не изменю решения. Тогда она пригрозила, что настроит Славика против меня. Смешно. Мальчик даже не знает меня толком — она всю жизнь держала его подальше от нашей семьи. Боялась, что правда всплывет. Но я не боюсь. Пусть Славик получит эту квартиру. И пусть наконец-то вырвется из-под ее контроля».
Света закрыла дневник. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Я не знал, — наконец произнес Славик. — Никогда не догадывался...
— Что мы будем делать? — спросила Света.
— Я не откажусь от наследства, — твердо сказал Славик. — Тетя Галя хотела, чтобы квартира досталась нам, и так и будет.
— Твоя мама не смирится с этим.
— Это ее проблемы, — в голосе Славика звучала непривычная решимость. — Всю жизнь она манипулировала мной, контролировала каждый шаг. С этим пора заканчивать.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояли Сергей и его жена Татьяна.
— Привет, — Сергей обнял Славика. — Анна Михайловна звонила, сказала, что отдала вам дневник.
— Да, мы только что прочитали, — ответил Славик, пропуская родственников в квартиру.
— Значит, теперь вы знаете, — Татьяна выглядела серьезной. — Мама тоже пострадала от действий Маргариты Семеновны. Но она всегда боялась конфликтовать с ней.
— Почему вы раньше ничего не рассказали? — спросил Славик.
— А ты бы поверил? — Сергей грустно улыбнулся. — Ты же всегда был на стороне матери. Что бы мы ни сказали, ты бы решил, что мы клевещем на нее.
Славик опустил голову. Сергей был прав — он бы не поверил.
— И что теперь? — спросила Света.
— Теперь нам нужно действовать, — ответил Сергей. — Маргарита Семеновна собирает родственников у себя завтра вечером. Хочет устроить семейный совет.
— Зачем? — удивился Славик.
— Будет всех убеждать, что тетя Галя была не в себе, когда составляла завещание. Хочет, чтобы все поддержали ее, если дело дойдет до суда.
— Она не успокоится, — вздохнула Татьяна.
— Тогда мы тоже придем на этот совет, — решительно сказал Славик. — И возьмем дневник с собой.
На следующий день в квартире Маргариты Семеновны собрались все родственники. Помимо Славика и Светы, пришли Сергей с Татьяной, двоюродная сестра Маргариты Валентина с мужем и еще несколько дальних родственников.
— Я собрала вас, чтобы обсудить несправедливость, которая произошла, — начала Маргарита Семеновна, восседая во главе стола. — Моя сестра Галина оставила квартиру Славику, хотя всю жизнь обещала ее мне. Я ухаживала за ней, поддерживала ее, а она отплатила мне черной неблагодарностью.
Света заметила, как некоторые родственники обменялись скептическими взглядами, но никто не осмелился возразить.
— Более того, — продолжала Маргарита Семеновна, — в последние годы Галина была не совсем здорова рассудком. Ее решения нельзя воспринимать всерьез.
— Это неправда, — вдруг сказал Славик, вставая. — Тетя Галя была в здравом уме до самого конца.
Маргарита Семеновна изменилась в лице.
— Славик, ты не знаешь, о чем говоришь. Я лучше знала свою сестру.
— Правда? — Славик достал дневник. — Тогда, возможно, ты объяснишь вот это?
Он раскрыл дневник и зачитал несколько отрывков, которые они со Светой прочли накануне. По мере чтения лицо Маргариты Семеновны становилось все бледнее.
— Откуда у тебя это? — спросила она, когда Славик закончил.
— От Анны Михайловны. Тетя Галя оставила ей дневник для меня.
— Это подделка, — Маргарита Семеновна попыталась выхватить тетрадь, но Славик отстранился.
— Нет, мама. Это почерк тети Гали. И она описывает вещи, о которых знали многие из присутствующих.
Сергей встал рядом со Славиком.
— Тетя Маргарита, мама рассказывала мне о бабушкиных драгоценностях. О том, как они должны были быть разделены между сестрами.
— И о даче, — добавила Татьяна. — Мама до сих пор вспоминает, как была расстроена, когда узнала о продаже.
Маргарита Семеновна оглядела родственников, понимая, что теряет контроль над ситуацией.
— Вы все против меня, да? — ее голос дрожал. — Сговорились за моей спиной?
— Никто не против тебя, мама, — спокойно сказал Славик. — Мы просто хотим справедливости.
— Справедливости? — Маргарита Семеновна рассмеялась. — Какая справедливость? Всю жизнь я заботилась о тебе, отдавала тебе все, а ты предаешь меня при первой возможности!
— Я не предаю тебя, — ответил Славик. — Я просто не хочу больше быть марионеткой. Тетя Галя оставила квартиру мне, и я не откажусь от наследства.
— Это все она, — Маргарита Семеновна ткнула пальцем в Свету. — Это она настраивает тебя против родной матери!
— Не впутывай сюда Свету, — голос Славика стал жестче. — Это между нами, мама. Между мной и тобой. И тетей Галей, которая хотела для меня лучшего.
Маргарита Семеновна встала из-за стола.
— Если ты не откажешься от наследства, я больше не хочу тебя видеть, — сказала она. — Ты мне не сын.
В комнате повисла тяжелая тишина. Все присутствующие замерли, не зная, как реагировать.
— Если так стоит вопрос, — медленно произнес Славик, — то я выбираю свободу. Свободу от манипуляций, от контроля, от постоянного чувства вины. Да, я твой сын. Но я прежде всего человек, который имеет право на собственную жизнь.
Он взял Свету за руку.
— Мы уходим. И да, мама, я не откажусь от наследства.
Они вышли из квартиры Маргариты Семеновны под ошеломленные взгляды родственников. Никто не пошел за ними. Только Сергей выскочил в подъезд.
— Вы поступили правильно, — сказал он, пожимая руку Славику. — Тетя Маргарита перегнула палку.
— Она не простит меня, — вздохнул Славик.
— Дай ей время, — Сергей похлопал его по плечу. — Может быть, это станет для нее уроком.
***
Прошло шесть месяцев. Света и Славик сидели на балконе своей новой квартиры — той самой, что оставила им тетя Галина. Они сделали небольшой ремонт, и теперь квартира выглядела свежо и уютно.
— Как думаешь, она когда-нибудь позвонит? — спросила Света, глядя на мужа.
Славик покачал головой.
— Не знаю. Мама очень упрямая. Я пытался несколько раз наладить отношения, но она не берет трубку и не открывает дверь.
— Жаль, что так вышло, — Света взяла его за руку. — Но ты сделал правильный выбор.
— Знаю, — кивнул Славик. — И дело даже не в квартире. А в том, что я наконец перестал жить чужой жизнью. Начал принимать собственные решения.
— Сергей говорил, она подала в суд?
— Да, но безуспешно. Завещание составлено юридически грамотно, а дневник тети Гали только подтвердил, что она была в здравом уме и твердой памяти.
— Что она будет делать теперь?
— Не знаю, — Славик пожал плечами. — Анна Михайловна говорит, что она продает свою квартиру. Видимо, решила уехать из города.
В дверь позвонили. Славик пошел открывать и вернулся с Сергеем и Татьяной.
— У нас новости, — сказал Сергей, проходя в гостиную. — Маргарита Семеновна уезжает в другой город. Нашла покупателя на квартиру.
— Куда она едет? — спросил Славик.
— В Калининград, к какой-то дальней родственнице, — ответила Татьяна. — Говорит, что не может больше здесь оставаться после такого предательства.
Славик помрачнел.
— Значит, она так и не простила меня.
— Дай ей время, — Сергей положил руку ему на плечо. — Возможно, расстояние поможет ей переосмыслить все.
— А может и нет, — вздохнул Славик. — Но я не жалею о своем решении. Впервые в жизни я поступил так, как считал правильным, а не так, как хотела мама.
— И это главное, — улыбнулась Света. — Мы начали новую жизнь. Нашу собственную жизнь.
Они сидели на просторной лоджии, пили чай и строили планы на будущее. Квартира тети Галины стала для них не просто жильем, а символом новой жизни, символом свободы от манипуляций и шантажа.
А где-то в городе Маргарита Семеновна паковала чемоданы, готовясь навсегда покинуть город, где прожила всю жизнь. Гордость не позволяла ей признать поражение, не давала сделать шаг к примирению с сыном. Она предпочла расстаться со всем, что было ей дорого, лишь бы не признать, что была неправа.
Иногда цена гордости оказывается слишком высокой. И Маргарита Семеновна заплатила эту цену сполна — потеряв и квартиру, и сына, и уважение родственников. А Света и Славик обрели не только новый дом, но и новую жизнь — жизнь, в которой решения принимали они сами, а не кто-то за них.
***
Прошла жаркая неделя после отъезда Маргариты Семеновны. Света занималась консервацией на новой просторной кухне, когда телефон разразился звонком. На экране высветилось имя бывшей соседки по съемной квартире.
"Света, ты не поверишь, кого я встретила в продуктовом! Твою свекровь! Она вернулась в город и ищет вас со Славиком. Выглядит совсем другой — скромной, даже растерянной. Просила передать, что нашла на чердаке старого дома какую-то шкатулку с семейными документами. Сказала, что вы должны это увидеть... Что-то про старинный дом в деревне и давнюю тайну вашей семьи...", читать новый рассказ...