Ежегодно 14 августа отмечается Медовый Спас, что знаменует начало двухнедельного Успенского поста. Этот пост приурочен к одной из основных дат церковного календаря – Успению Пресвятой Богородицы.
Предположительно, в IX веке в Константинополе или Царьграде, как говорили на Руси, возник обычай выносить 14 августа часть Креста Господня из царской сокровищницы и проходить с ней по улицам города, неся слово Божье. После этого реликвию выставляли для всеобщего поклонения в соборе Святой Софии. Отсюда возникло второе название праздника – Изнесение честных древ Животворящего Креста.
Изначально этот праздник отмечался только в Константинополе, но со временем утвердился и во всех православных церквах, включая Русскую. С XII века в этот день на Руси также отмечали Празднование Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице, которое, как считается, было установлено князем Андреем Боголюбским после победы над булгарами в 1164 году. Окончательно праздник утвердился на Руси к XIV столетию.
В храмах на Медовый Спас совершаются особые богослужения. Исполняются гимны, посвященные смыслу распятия Спасителя. А священники облачаются в фиолетовые одежды. Такое в течение года случается довольно редко – только в даты, посвященные Кресту Господню.
Верующие в честь такого события приходят в храмы, освящают мед, принесённый из дома, делают медовые подношения пожилым людям, детям, нуждающимся. Православные поздравляют друг друга и желают сладкой жизни.
Кроме того, с праздником связано немало народных обычаев и образов, которые описаны в русской литературе. Например, в этот день было принято купать скот. При этом над животными читали различные заговоры – помощь, чтобы они благополучно пережили предстоящую зиму.
Медовый Спас ещё называют – Мокрый Спас. Огромное число ритуалов, связаны с водой, как считают историки, это возникло в дохристианские времена, когда славяне отмечали праздник Русалии. Он был посвящен умершим предкам.
Есть у Медового Спаса и свои, характерные, народные приметы. Например, считалось, что озимые нужно сажать именно в этот день. И если пойдет дождь, то значит урожай будет хорошим. Также наши предки после 14 августа, после Маковея, прекращали летние купания. Считалось, что к этому времени вода в реках и озерах уже холодная и можно простудиться.