За ужином в уютной квартире на улице Солнечной в небольшом городке Светлогорске Анна Сергеевна, женщина с добродушным, но цепким взглядом, вдруг посмотрела на свою невестку.
— Оля, а сколько ты зарабатываешь? — спросила она, аккуратно размешивая суп в тарелке.
Ольга, сидевшая напротив, слегка напряглась. Её ложка замерла в воздухе.
— Анна Сергеевна, а зачем вам это? — ответила она, стараясь скрыть раздражение в голосе.
— Ну как же, — свекровь чуть прищурилась, — мы уже два года живём вместе, а ты даже яблоко в дом не принесла.
Ольга глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие. Её пальцы невольно сжали край скатерти.
— Это не ваше дело, — тихо, но твёрдо сказала она. — Зарплата у меня скромная, поэтому я стараюсь всё откладывать.
Анна Сергеевна поджала губы. Она давно замечала, что Ольга, кажется, живёт за счёт её сына, Максима.
— Удобно устроилась, — после короткой паузы продолжила свекровь, — Максим всё оплачивает, а ты свои деньги прячешь.
Ольга почувствовала, как внутри закипает обида, но сдержалась.
— Анна Сергеевна, давайте не будем об этом. Мы с Максимом копим на первый взнос для квартиры, чтобы поскорее начать жить отдельно. Моя зарплата уходит туда же.
— Ну конечно, — хмыкнула свекровь, — и сколько уже накопили?
— Господи, какая вам разница? — Ольга не выдержала, её голос стал громче.
Анна Сергеевна, опираясь на спинку стула, посмотрела на невестку с укором.
— Пока ты живёшь в моём доме, я имею право знать. Мы с Максимом платим за всё — за свет, за воду, за еду. А ты что делаешь?
Ольга сжала кулаки, её щёки покраснели от гнева.
— Вы сами предложили нам пожить здесь, пока мы не встанем на ноги! Я работаю, стараюсь, чтобы больше зарабатывать. Что ещё от меня нужно?
— Стараешься? — Анна Сергеевна скептически махнула рукой. — По-моему, тебе просто удобно. Живёшь тут, как у себя, и всё за счёт Максима.
Ольга вскочила со стула, её голос дрожал от обиды.
— Это неправда! Я не сижу у него на шее! Я работаю, откладываю деньги, и мы скоро съедем. Вы просто не хотите этого видеть!
— Съедешь ты, а Максим останется, — свекровь посмотрела на её холодно. — И как он будет жить с такой женой?
Ольга почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Не сказав ни слова, она выбежала из кухни, хлопнув дверью. Издалека донёсся голос Анны Сергеевны:
— Беги, беги! Посмотрим, как ты одна справишься!
Ольга, не замечая слёз на щеках, забежала в свою комнату. Её сердце колотилось от обиды. Она больше не хотела терпеть эти упрёки. Нужно было доказать и Анне Сергеевне, и Максиму, что она достойна уважения и не собирается вечно жить под их крышей.
На следующий день Анна Сергеевна, решив докопаться до правды, позвонила своей старой знакомой.
— Здравствуй, Марина Петровна! — бодро начала она.
— Ой, Аннушка, сколько лет! Как здоровье?
— Да всё нормально, не жалуюсь. Слушай, ты ведь всё ещё в бухгалтерии на консервном заводе?
— Ага, работаю помаленьку. Пенсия-то маленькая, сама знаешь.
— Не ной, подруга. У меня просьба. У вас там работает Ольга Ковалёва. Не могли бы вы посмотреть, сколько она зарабатывает?
— Аннушка, это же конфиденциально! — удивилась Марина.
— Да это моя невестка, — вздохнула Анна Сергеевна. — Сделай одолжение, для меня.
— Ладно, раз так, подожди минутку.
Через полчаса на телефон Анны Сергеевны пришло сообщение: «Зарплата за апрель — 92 300 рублей».
— Неплохо, невестушка, — пробормотала свекровь, нахмурившись.
Цифра не давала ей покоя весь день. Для Светлогорска зарплата приличная, а Ольга даже на чай не потратилась ни разу.
К вечеру входная дверь хлопнула.
— Я дома! — весело крикнула Ольга, стягивая кроссовки.
— Олечка, иди умойся, ужин готов, — отозвалась Анна Сергеевна из кухни.
— А Максим уже пришёл?
— Нет ещё, он, как всегда, засиделся на работе.
Ольга насторожилась — тон свекрови был слишком доброжелательным. Но, отмахнувшись от подозрений, она пошла в ванную. Через несколько минут она уже сидела за столом, где её ждал накрытый ужин.
— Ого, что за повод? — удивилась Ольга, глядя на аппетитные блюда.
— Да просто захотелось вас побаловать, — Анна Сергеевна улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными. — Кушай, не стесняйся.
Ольга взяла ложку, чувствуя, как урчит желудок. Она ела, но мысли всё ещё крутились вокруг вчерашнего разговора. Что-то подсказывало ей, что свекровь что-то задумала.
Анна Сергеевна наблюдала за ней, её взгляд был цепким, почти изучающим.
— Ты всегда такая голодная? — вдруг спросила она, слегка прищурившись.
Ольга подняла глаза и заметила ещё одну тарелку с горячим супом.
— Это для Максима, — пояснила свекровь. — Скоро придёт.
Ольга кивнула, продолжая есть. Она знала, что Максим задерживается допоздна, но что-то в поведении Анны Сергеевны её настораживало.
— Хочу с тобой поговорить, — внезапно сказала свекровь, отложив ложку. — Я знаю, что ты копишь на квартиру.
Ольга замерла, её сердце заколотилось. Она не ожидала, что разговор снова зайдёт об этом.
— Да, — тихо ответила она, опустив взгляд.
— И мне кажется, ты не особо стараешься. Живёшь тут, как у себя, а Максим пашет за двоих.
Ольга почувствовала, как жар приливает к щекам. Она знала, что Анна Сергеевна права в чём-то, но слышать это было больно.
— Я работаю, — повторила она, стараясь говорить спокойно. — Я коплю деньги. Мы скоро съедем.
— Конечно, — усмехнулась свекровь. — Но пока вы здесь, я хочу, чтобы вы оба понимали: я не собираюсь вечно оплачивать вашу жизнь.
Ольга глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Спорить с Анной Сергеевной было всё равно что лить воду в решето — бесполезно.
— Хорошо, — сказала она, подняв глаза. — Я постараюсь больше помогать по дому.
— Помощь по дому — это одно, — отрезала свекровь, постукивая пальцами по столу. — Хочу, чтобы ты брала на себя часть расходов. Продукты, коммуналку.
Ольга натянуто улыбнулась.
— Анна Сергеевна, я уже говорила: моя зарплата небольшая. Максим обычно покупает всё, что нужно.
Свекровь прищурилась, её голос стал твёрже.
— Я тут узнала кое-что. В апреле ты получила 92 300 рублей. Неплохо для Светлогорска, а?
Ольга почувствовала, как щёки вспыхнули от смущения.
— Вы проверяли мою зарплату? — тихо спросила она, стараясь держать себя в руках.
— Ты сидишь за моим столом, ешь еду, которую я купила, и говоришь, что у тебя денег нет? — Анна Сергеевна повысила голос, её ладонь хлопнула по скатерти, отчего чашка слегка звякнула.
Ольга сжала губы. Ей хотелось кричать, но она знала, что это только ухудшит дело.
— Я не обманываю, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Все деньги идут в копилку на квартиру.
— Ну конечно, — свекровь скептически хмыкнула. — А на яблоко для дома ты не можешь выделить?
— Я не ем яблоки, — ответила Ольга, слегка улыбнувшись. — У меня на них аллергия.
Анна Сергеевна покраснела, её глаза сузились.
— Аллергия? — переспросила она с явным недоверием. — И что ты тогда ешь?
— То, что покупает Максим, — спокойно ответила Ольга. — Я не трачу деньги на еду, которую не могу есть.
— Ты только что съела целую тарелку пасты с котлетами, которые я купила! — свекровь повысила голос.
— Вы сами предложили, — пожала плечами Ольга, стараясь не поддаваться на провокацию.
Анна Сергеевна замолчала, её лицо выражало смесь раздражения и разочарования. Она смотрела на Ольгу, будто пыталась разглядеть в ней что-то новое.
— Может, хватит? — вдруг сказала свекровь, понизив голос. — Я просто хочу, чтобы ты вносила свою долю.
Ольга почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Она встала из-за стола.
— Анна Сергеевна, а как ваша рука? — неожиданно спросила она, заметив, как свекровь неловко потирает запястье.
Свекровь опешила, её взгляд смягчился.
— Побаливает, — буркнула она, глядя на свою руку.
— Давайте я помогу, — Ольга шагнула к ней, пододвинув стул поближе, чтобы свекрови было удобнее сидеть.
Анна Сергеевна посмотрела на невестку с удивлением, но ничего не сказала. Ольга вернулась на своё место, чувствуя, как напряжение в комнате немного спадает. Она понимала, что этот разговор — лишь начало, и им с Максимом нужно быстрее найти способ съехать, чтобы избежать новых ссор.
Через пару часов хлопнула входная дверь.
— Я дома! — крикнул Максим, стягивая ботинки в прихожей.
Ольга посмотрела на свекровь, которая всё ещё сидела за столом, задумчиво глядя в тарелку.
— Пойду встречу его, — тихо сказала Ольга и вышла из кухни.
Она знала, что впереди их ждёт ещё один серьёзный разговор — но уже с Максимом. Нужно было найти выход из этой ситуации, чтобы сохранить мир в семье и двигаться дальше.