Последний год обучения был самым тяжёлым. Помимо обычных тренировок, их учили выживанию на территории всех рас Европы.
Дарья узнала, что в Европе три расы – люди, ханаши и орор. О расах других континентов она ничего не нашла, как, впрочем, и о географии этих континентов. Когда она поинтересовалась географией континентов, то библиотекарь заржал и велел взять учебники начальной школы, но таких учебников она не нашла. Возможно поэтому Дарья стала изучать антропологию, используя одноклассников, и в результате она узнала чуть-чуть больше, чем написано в учебниках.
В городах жили представители всех рас. Оказалось, что города – это были культурные, медицинские и научные центры. Каждый город славился своей промышленностью. Их строили в самых безопасных местах, что было и понятно, зная хищников этого мира.
Каждая раса жила в определённых местностях, на которых другим расам было некомфортно. Ханаши – в горах, орор – в степях, люди – почти везде. У Дарьи полезли глаза на лоб, когда она увидела изображения представителей рас, уж больно они были разными. Как-то вечером она соблазнила всех одноклассников чаем с мёдом и приступила к вопросам.
– Гант, у всех ханаши такие уши?
– Да, – тот усмехнулся, – у меня был дед ханаши. Уши – это рецессивный признак, поэтому мои, такие же, как у тебя.
– А что, разве браки с ханаши – это не исключение?
Здоровяк фыркнул.
– Всё решает сердце и семья. Ханаши, люди, как люди, только…
Дарья в полном смысле сделала стойку, но Гант покачал головой, и она мудро решила не расспрашивать больше о ханаши. Совершенно очевидно, что Гант не желал разговаривать на это тему.
– Ребята, а орор? – они были такими странными, что Дашка просто не поверила картинкам. – С ними тоже возможны браки?
– Ну, ты сказанула! – возмутился Бат. – Орор – это же другой вид! Возьми и почитай! Спроси в библиотеке, что-нибудь об орор.
Поломав голову, она решила попросить в библиотеке литературу по генетике рас. Там попросили допуск к такой литературе и ничего не дали без допуска от куратора. Это её озадачило, и она пожаловалась Бату.
– Думаю, ты не так спросила, – вздохнул тот. – С библиотекой полный асфальт. Многие книги я уже раньше читал, а новых в библиотеке мало.
Дарья была озадачена, даже местным ребятам не хватало информации. Ей было интересно, что же искал Бат, но тот так выпятил челюсть при её вопросе, и она не решилась расспрашивать, каких книг ему не хватает. Читая почти всё подряд, что было в библиотеке, она отметила, что многие книги были посвящены основам этики поведения с представителями других рас и ответственности каждой личности. Дарья заметила, что наиболее жёсткие наказания в этом мире следовали за любые намёки на неравенство рас. Это привело её к мысли, что когда-то здесь были проблемы. Она отложила выяснение этого на потом, потому что времени катастрофически не хватало.
Когда ей захотелось почитать художественную литературу, то обнаружила, что в библиотеке её почти нет. Дарья нашла только героические поэмы, посвящённые чести, доблести и дружбе, и некоторые повести о путешествиях по степям орор. Книг о любви в их библиотеке не было вообще. Однажды, после занятий, она зашла в комнату Бата, тот обречённо вздохнул. Если Дарья пришла вечером, то надо ждать неудобных вопросов.
– Бат, а почему нет книг о любви? В моём мире полно книг о любовных романах. Да и стихов нет. Я не нашла ни одного томика романтических стихов.
– Шутишь что ли? Это же очень интимное, личное! Как же это можно выставлять напоказ? Неужели в твоем мире это описывают? – гигант нахмурился, увидев, как Дарья закивала ему. – Ну, не знаю! Ты ещё скажи, что в вашем мире описывают преступления.
– Описывают, как их раскрывают, – Дарья не сдавалась. – Ведь интересно, как следователь ищет причину преступления. Писатели рассказывают о наблюдательности следователей. Конечно, описывают и преступления.
– А что, ваш Патруль не понимает, что описание преступлений воздействует на психику неустойчивых личностей? Так и модель преступления может возникнуть, – возмутился Бат.
– Ты хочешь сказать, что вся эта художественная литература в библиотеке описывает реальные события? То есть авторы не художники? Ведь художественная литература – это вид искусства, где с помощью слов автор передаёт свои мысли.
– А зачем писать выдуманное? Жизнь коротка, – возразил Бат.
– Глупости! – возмутилась Дарья. – Причем тут продолжительность жизни. Литература – способ выразить своё отношение к этому миру, а если хочешь всем сообщить, как ты счастлив, или наоборот.
– Асфальт! Плохой способ, человек должен переживать своё, а не чужое, или думаешь, остальные не способны? Уж если читать, то о приключениях рейнджеров и исследователей, но у нас здесь этих книг нет. Я тебе советую, не читай пока ничего, кроме специальной. Когда-нибудь будут ночные дежурства на работе, вот тогда можно будет… Пока, прими, что с книгами полный асфальт.
– Бат, я прошу, не употребляй часто это ругательство… Оно очень… – Дарья покраснела, она всё время ругала себя за то, что создала новое ругательство.
– Ух ты! Хорошо, что сказала, а то мы с парнями и не знали.
Бат ушёл, оставив Дарью в смятении. Она не готова была отказаться от художественной литературы, к тому же её очень волновал вопрос, как она понимает язык незнакомого ей мира, и почему знает местную грамоту.
Однажды в библиотеке нашла старинную книгу по физиологии мозга с невероятным названием: «Мозг, как декодер». В этой книге прочла, что у большинства людей существуют зоны, редко используемые, но активирующиеся, при пережитых стрессах. Это её поразило, потому что Дарья вспомнила статью ленинградского психолога, в которой тот утверждал то же самое. Плохо зная нейрофизиологию, Дарья не смогла разобраться, даже читая примеры автора. Возможно, из-за этого интерес к проблеме пропал, и она прекратила выяснять, как она понимает и говорит на языке этого мира. Она приняла – это как данность, как способность мозга.
Дарья читала так много, что заработала бессонницу. На одной из тренировок она грохнулась в обморок, и ей запретили посещать библиотеку. Она бы загнулась от тоски, если бы её не выручал Бат, такой же, как и она, любитель книг, таская для неё из библиотеки книги.
Как-то вечером Дарья пожаловалась другу, что ей не хватает художественной литературы.
– Как это?! – возмутился Бат. – А очерки Кера «Наблюдения за полётом хищных птеров». Он же там даже стихи написал. Всякие красивые сравнения для описания полёта. Мне понравились. Вспомни! «В полёте он стрелой летел…»
Дарья сердито фыркнула.
– Бат, да мне другое надо! Книги, где рассказываются простые истории о жизни людей. Мне нужно понять, как автор описывает их переживания, ну если не в реальном мире, то фантастическом.
– Не понял? Зачем фантастические миры?
Дарья вздохнула.
– Ну в моем мире, люди придумывали целые миры, чтобы показать особенности поведения людей, описать ощущения встречи с незнакомым, опасным и тому подобное, ну, или дать людям возможность увидеть другие места, если те не в состоянии туда попасть
– Придумывают нереальные события, чтобы самовыразиться? А разве иначе нельзя это сделать? Честно ли это? – нахмурился Бат, и Дашка прикусила губу. Её друг раскрылся для неё с неожиданной стороны. Бат попросил. – Расскажи мне!! Я должен понять.
После рассказа нескольких фантастических повестей, этот здоровяк осторожно поинтересовался:
– Даша, а что мешало автору описывать реальный мир? Он чего-то боялся? Почему не описать то, что чувствуешь в реальном мире?
– Многие не захотели бы читать. Кому интересна чужая жизнь, если она такая же, как у тебя? Ведь многие авторы этим зарабатывают на жизнь.
– Странно, наши писатели… Короче, написание книг не является их профессией. Они делятся тем, что пережили, чтобы другим легче было решать подобные проблемы, но… – Бат помялся. – Ты не думай, что я осуждаю это. Просто в нашем мире этого нет, может и есть где-то, но я не знаю. Даша, я мало жил, поэтому просто рассказывай мне, когда захочешь, о своем мире. Пусть это будут придуманные повести, но о твоём мире. Мне очень интересно. Ну и ещё… Стихи тоже читай!
С этого времени, Дарья раз в неделю посвящала историям, прочтенным ею в детстве: о пиратах и поисках кладов, о путешествиях, о золотоискателях и первопроходцах. Слушал не только Бат, но и все её одноклассники. Однако они критиковали всё и вся, разбирая до деталей поведение героев.
Как ни странно, но это помогло Дарье понять, что здесь учатся очень уравновешенные и уверенные в себе ребята. Однако догадалась, что и у них есть нерешенные проблемы, потому что когда попросила рассказать о местах и обычаях, где они жили, то некоторые ребята не захотели рассказывать, объяснив, что в их жизни не было ничего интересного, и литературные вечера прекратились сами собой. Была ещё одна причина прекращения литературных бесед – учебная нагрузка возросла невероятно, потому что приближался последний экзамен. Тренировки следовали одна за другой.
Однажды Куратор их курса предупредил, чтобы они хорошо выспались.
– Завтра последний экзамен. Трудный.
Одноклассники волновались жутко, так как последний экзамен давал звание ведра и возможность работать в соответствии с желанием. Им сказали, что на экзамене, они должны будут выполнить одно единственное задание. Все разволновались ещё больше, вспомнив предыдущие задания.
И вот день экзамена наступил. Задание насторожило Дарью своей простотой – вернуться в школу.
Их выбросили на остров в центре реки, напротив того места, где их ждали экзаменаторы. Река называлась Кала, она была такой же широкой, как Волга.
Дарья с одноклассниками бродили по острову и отбивались от комаров. Радовало то, что им выдали полную форму. Комары куртки почти не прокусывали. Рони сообщил, что лодок нигде нет, а хищные угри крутятся вокруг острова. Ганг бросил ради интереса палку в воду в самом узком месте, после этого все благоразумно старались держаться подальше от воды, радуясь, что хищные рыбы не имеют ног. Устав от праздного шатания, они решили нарезать камыша и задымить дымокур, комары жрали нестерпимо.
Когда Дарья увидела охапки камыша, её осенило, и она завопила:
– Стойте! Не жгите! Мы сделаем лодку.
Бат засмеялся и покрутил пальцем у виска.
– Из камыша? Дашута, ты никак спятила? Нас девятнадцать человек.
– Не торопитесь отказываться! Выслушайте до конца.
Волнуясь и запинаясь, она рассказала им о «Ра» и «Кон-Тики» из своего мира и путешествии на них. Однокашники переглянулись и сели размышлять. Брёвна, сделанные из папируса, поразили их воображение, как и величина пройдённого пути. После долгих обсуждений «за» и «против», все решили рискнуть.
Все следующие дни они резали камыш и связывали его в плотные брёвна верёвками, сплетёнными из одежды. Из этих брёвен они сделали лодку, способную выдержать их вес. Потом нарезали веток с единственного дерева на острове, сделали вёсла и копья, привязав к ним ножи. На третьи сутки на берегу стояла лодка, сделанная из связок камыша, способная выдержать всех. Они даже построили огороженный кольями спуск в воду, так им не понравилось нахальство угрей.
Все были искусаны комарами, обгорели на солнце, потому что вся одежда ушла на веревки. У Дашки срезали волосы с головы, благо, что длинные, ведь прикреплять ножи к веткам надо было очень прочно, и обычные верёвки не годились, а угри в реке обычно питались школярами, как однажды на занятиях грустно пошутил инструктор.
Когда измученные, но гордые они подплыли к берегу, их ждала не только экзаменационная комиссия, но и вся школа. Это было признание их высокой выживаемости. Они шли в свой класс сквозь строй кураторов, поднявших правую руку вверх. Их класс был единственным, не потерявшим ни одного человека. В соседних классах осталось по четырнадцать человек.
Новоявленных ведров ждал выпускной бал и целые сутки отдыха. Руководство школы им подарило билеты в Квартал Развлечений, где были театры, рестораны, цирк. Парни бурно обсуждали программу посещения Квартала и готовили нарядную одежду.
На другой день они уже гуляли по Кварталу Развлечений. В этом районе, были театры, концертные залы, картинные галереи, выставки ремесленников. Квартал славился своими кондитерскими и ресторанами.
Дашка ошалела от еды, напитков и музыки. Побывав на нескольких шоу, одноклассники затащили её в Дом любви, уверяя, что там самые лучшие музыканты. Дарья упиралась, но Бат насмешливо заметил:
– Не бойся, здесь нет насилия.
Покраснев от волнения и решив побольше узнать об этом мире, она согласилась. Внешне дом ничем не отличался от других домов в городе. Вывеска почти не отличалась от вывесок гостиниц.
Войдя внутрь, она опешила, там их встречали только молодые мужчины. Дарья знала, что в этом мире нарушено равновесие: на одну девочку рождалось девять-одиннадцать мальчиков, и возникли очень сложные проблемы по поддержанию численности, потому что семьи были моногамными, но всё равно не была готова к увиденному. Она топталась у дверей, не решаясь ни сделать шаг вперёд, ни уйти.
Они вошли в небольшой коридор с гардеробами и камерами хранения по бокам. Следующая дверь вела в центральную гостиную. В большом уютном зале было светло и много цветов.
Все были одеты очень обычно, кто-то разговаривал, кто-то танцевал, под звуки чудесной музыки, которую играли пятеро музыкантов на маленьком подиуме. Справа от подиума стояли удобные диваны и кресла, и на них сидели любители музыки. У стен стояли столики с напитками и около них были расположены небольшие красивые кресла, многие слушали музыку, сидя за этими столиками. На некоторых столах лежали разнообразные настольные игры. Ни смеха, ни визга, ни откровенных объятий. Всё как в обычной гостинице.
Одноклассники быстро разбрелись, а к ней подошёл высокий, могучего телосложения, с седыми висками мужчина. Несмотря на то, что годы оставили серебро на его висках, он был красив и изысканно наряжен: синяя рубаха была расшита сложным орнаментом, который повторялся по шву шёлковых чёрных брюк.
– Куан! – представился он. Дарья испуганно отшатнулась от него, мужчина улыбнулся. – Ух ты! Напугал? Не шарахайся от меня. Я предлагаю провести вместе этот вечер. Давай сначала познакомимся! Ты зашла сюда из любопытства, мне это очевидно, но разговаривать ты же можешь?
Дарья попятилась к выходу, но тот придержал её за руку.
– Ну-у, пугливая незнакомка! Позволь мне хотя бы напоить тебя чаем! Такой умею заваривать только я. Пошли вон туда!
– Прости, за невежливость! Меня зовут Дарья, – она упрямо задрала подбородок. – Я действительно забрела случайно сюда. Просто если бы не заглянула, то одноклассники засмеяли бы меня.
При других обстоятельствах она бы просто поболтала с ним, но название «Дом любви» её напрягало. Ей казалось, что всё на неё смотрят.
Дарья нервно осмотрелась. Ребята уплетали пирожные и весело разговаривали за одном из столов, на котором лежала доска известной игры «Бой с нхангами». Видимо, обсуждали ходы игроков. За одним из столов художник рисовал портрет какого-то мужчины. Некоторые из парней слушали музыку, на неё никто не смотрел. Дарья перевела дух, а Куан предложил сесть на один из диванов, и расположился рядом.
– Итак, ты обнаружила, что никому здесь не интересна, – он весело ей улыбнулся. – Если это как-то тебе повредит, что я разговариваю тобой, то успокойся, а как перестанешь трястись, уходи.
Обвинение в трусости, как всегда, её взбодрило. Она расправила плечи и оперлась на спинку дивана.
– Да при чём тут это?! Просто я не готова к такому времяпрепровождению. Да и была воспитана в иных традициях.
– Хм… Иных традициях? Интересно, а откуда ты? Мне казалось, что Дома подобного рода есть во всех городах Европы, – Куан, заметив, как она нахмурилась, покачал головой. – Всё-всё! Не говори, если это тайна.
Дарья фыркнула и смело взглянула ему в глаза. В серых глазах могучего красавца плескался смех. (А собственно, над чем это он потешается? Ведь он сюда зашёл не семечки грызть, не то, что я, идuoткa).
– Я чужая в этом мире.
Она и сама не знала, что ожидала, от этого откровения, Куан же сдержанно улыбнулся.
– В ваших Домах любви иная обстановка?
– Э-э… – Дарья смущенно потёрла нос. – Просто я в затруднении, что рассказывать. Знаешь, у нас такие заведения то запрещают, то разрешают. Правда даже если запрещают, то они существуют негласно. Я о них знаю только по книгам и фильмам… Фильмы – это что-то вроде театральных постановок.
– Почему запрещают? Для кого? Возрастные ограничения? – он вскинул брови.
Дарья смешалась, потом заявила.
– У нас и без этого численность высока.
Куан засмеялся.
– Вряд ли здесь решают эти проблемы. Можешь не верить, но я сам забрёл сюда по старой памяти и снял здесь комнату. В их гостинице очень хорошие условия проживания. Здесь очень выгодная оплата номеров, – Дарья смущённо похмыкала, а тот пояснил, – я бывал здесь в ранней молодости.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: