Если бы Астрахань стояла на трёх китах, это были бы лотос, рыба и арбуз. Во всяком случае, именно они первыми приходят в голову, когда речь заходит о нашем южном городе. Круглый год туристы приезжают в Астрахань на рыбалку, а летом — ещё и полюбоваться лотосовыми полями и, конечно же, наесться арбузов.
В этой статье расскажу про арбузы. Точнее — о том, как в моём городе проходит арбузный сезон.
Астрахань — арбузная столица
Арбузы всегда ассоциировались с Астраханью, а потом оказалось, что на звание арбузной столицы претендуют Камышин в соседней Волгоградской области и даже Соль-Илецк под Оренбургом. Как так получилось, я не знаю, но, как астраханка, ответственно заявляю, что лучшие арбузы растут под нашим палящим солнцем.
Когда я вижу в продаже арбузы в других городах России, то обычно спрашиваю, откуда они, и всегда радуюсь, если урожай оказывается из Астрахани. Сразу вспоминаются истории из нулевых: мы поехали на поезде в Москву, а проводник вёз целую кучу арбузов, которые продавал прямо с рук, то есть из вагона, в «неарбузных» регионах. Добравшись до столицы, встретили там «жигулёнок», доверху гружённый полосатыми ягодами. Стоит ли говорить, что он был на астраханских номерах. Всё-таки арбуз — один из шести брендов, зарегистрированных в Астрахани.
Фестиваль арбузов
На пике сезона — обычно в сентябре — у нас проводят Фестиваль арбузов. Туда привозят не только полосатые ягоды, но и другие бахчевые и вообще всё, что выращивают местные фермеры, но всё же арбуз на ярмарке всегда в центре внимания. Фестиваль заметен издалека по огромному надувному арбузу, а ещё — по полосатым воздушным шарикам: их бесплатно раздают детям.
На празднике можно найти то, что обычно приходится поискать: арбузный мёд нардек, варенье из арбузных корок и жёлтых арбузов, арбузные цукаты, арбузный сок, закатанный в банки, арбуз-бары с арбузными коктейлями и смузи, искусный карвинг из арбузов и ироничные открытки с шутками про арбузеров.
Самих виновников торжества привозят со всей области столько, что устраивают между ними соревнование на звание самого сочного, сладкого и крупного. Например, в 2024 году самым большим признали арбуз сорта «Каролина Кросс» весом 78 килограммов. Справедливости ради стоит сказать, что это не рекорд и в теплицах в других регионах выращивают арбузы и крупнее, но всё же их не сравнить с астраханскими, произрастающими в открытом грунте. Из всех арбузов, выращиваемых как есть — на поле, продуваемом сухими ветрами, под жарким южным солнцем, — хороши именно астраханские.
На фестивале можно бесплатно дегустировать арбузы и за один раз перепробовать много разных сортов. Это будет дешевле, чем обычно продают в городе. Если будете в это время в Астрахани, то приезжайте с утра, пока всё не разобрали.
Где ещё искать арбузы в Астрахани
Вариант для тех, у кого много свободного времени, — поехать сразу на бахчу, чтобы забрать арбуз прямо с поля. Но есть способы проще, ведь в самый разгар сезона арбузы встречаются на каждом шагу: в сетевых и местных супермаркетах, на рынках и базарчиках, в магазинчиках у дома, вдоль трассы в области, у дороги на выезде из города, на остановках и даже во дворах, куда приезжают местные фермеры, доверху гружённые арбузами. Напрямую у них мне нравится покупать больше всего.
Во-первых, можно узнать наверняка, откуда именно арбуз. Чаще всего попадаются камызякские, но бывают и лиманские, а вот енотаевские и черноярские — уже реже.
Во-вторых, это классная возможность пообщаться с людьми, которые вырастили арбуз своими руками. Фермеры с охотой рассказывают о разных сортах и делятся тонкостями выращивания арбузов. Именно так я с удивлением узнала, что арбузы бывают прудовыми: их сажают на месте осушённого пруда, где в прошлом сезоне растили рыбу.
Можно попросить выбрать самый сладкий арбуз — и тут есть два варианта. Продавец скажет, что у него все арбузы хороши, мол, выбирай любой. Но это не очень интересно, потому что обычный покупатель в арбузах мало что понимает и берёт буквально наугад. Но если повезёт и продавец будет в хорошем расположении духа, то можно увидеть настоящую арбузную магию. Арбузы ворочают и поднимают, ищут на них пятна и дёргают за хвостик, сжимают до треска и простукивают до звона.
А чтобы самим стать арбузными экспертами и в любой ситуации выбирать самую сладкую ягоду, читайте мою инструкцию по ссылке.
Советы туристам
- На вкус арбуза влияет содержание калия в почве, поэтому опытные бахчеводы не используют никаких удобрений, кроме калийных, — это обычная зола, которую вносят на вспашке перед посадкой. А вот недобросовестные фермеры перебарщивают с азотными удобрениями, карбамидом и даже селитрой — на них арбузы быстро идут в рост и набирают вес. Плоды получаются толстокожими и водянистыми на вкус, а в особо запущенных случаях — ещё и с жёлтыми нитратными прожилками в мякоти. Лучше такие арбузы не есть, особенно детям и беременным.
- Самые экологичные арбузы — прудовые. Территорию бахчи искусственно затапливают и выпускают туда на пару лет рыбу, затем рыбу вылавливают и воду откачивают, а на обогащённой почве сажают арбузы.
- Вкус зависит не от формы и «пола» арбуза, а от сорта и условий выращивания. Среди рекордно сладких сортов очень много вытянутых, а вот привычные видимые признаки не всегда гарантируют спелость.
- Не гонитесь за первыми арбузами. Настоящие астраханские сорта созревают только к августу, а то и к сентябрю.
- Чем меньше времени прошло с момента сбора, тем лучше. Самые ароматные и вкусные арбузы — свежесорванные.
Полезные ссылки
Как готовят рыбу в Астрахани? Гид по местной кулинарной культуре
Текст: Полина Делия для Яндекс Путешествий
Подписывайтесь на наш Дзен и путешествуйте лучше всех!