Подзаголовок: "Путешествие по Римской империи вслед за монетой" заинтриговал, отзывы и аннотация тожеобещали увлекательную историю о жизни Римской империи на пике могущества - во времена "пяти добрых" императоров, - путешествие по следам монеты, отчеканенной при Траяне.
Автор - уважаемый и компетентный итальянский ученый, так что есть надежда на компетентный и интересный научпоп (оправдавшаяся, к слову).
Высказанная в авторском предисловии нескрываемая симпатия к одному из величайших римских императоров тоже импонирует.
В первых главах интересный экскурс в римскую магию.
Изображение забытого на краю света залитого дождём захолустного торгашеского городишки Лондиниума (ещё Лютеция Паризиорум и Медиоланум будут).
Описание археологических находок в пограничной Виндоланде напомнило отличную детскую книгу Розмари Сатклифф "Орел девятого легиона".
Панегерик римским дорогам. Очень дотошно, но не занудно, что об устройстве слоёв дороги, что об особенностях римского виноделия, а также о тактике сражения легиона, изменениях института брака и т.д. (и тошнотворный секрет приготовления гарума, конечно).
"...в Римской империи мужчины в среднем живут сорок один год".
Отдельный вид искусства - римские эпитафии: "Эй, прохожий, подойди. Отдохни минутку. Трясёшь головой, не хочешь? Всё равно ты сюда вернёшься."
Пожалуй, в этой обзорной концепции передвижения вслед за монетой недостатков не меньше, чем достоинств - внимание ближе к середине книги у меня совсем рассеялось и увлекательность серьёзно упала, при том, что интересных фактов об устройстве римской жизни россыпь, буквально на каждой странице - возникло ощушение, что без ущерба для в целом позитивного впечатления от книги можно обрывать историю на любом эпизоде.
Возможно, поняв это, автор в середине книги приводит нить рассказа в сам Рим - от извилистых улочек к сердцу мира - палатинскому дворцу. Снова взбодрив интерес, монета отправляется в Остию и дальше.
Нельзя не процитировать приведённые слова Сенеки - гимн брюзги: "Почему я должен лицезреть пьяниц, шатающихся по побережью, и страдать от шума празднеств, вершимых на лодках?".
Южная и восточная экзотика - Ближний Восток и Африка, морские путешествия, театр, благовония и танцовщицы, Карфаген и Александрия.
Не сказать, чтобы очень увлекательная или яркая книга, но вполне любопытная прогулка по Римской империи времён её максимальной величины. Поспорить можно разве что со сравнениями с нынешним временем, а вот античность изображена тактично и в основном непредвзято.
Убедился, что не вполне мой жанр всё же - парадоксальное сочетание ярких деталей и общей пресности - объехали воображаемую (с максимально возможной долей достоверности в силу таланта и компетентности автора) империю, принципиально нового ни о стране, ни о гражданах/подданных не сказав