Лязг задвижек и скрип металлических дверей смешался с приглушённым бормотанием пленников. Всё это усугублял плотный, давящий полумрак темницы. Изредка, неспешным шагом, по коридору проходил стражник. Блики от его светильника, на пару секунд, вырывали из мрака куски пугающей обстановки темницы.
Сури не могла поверить, что оказалась в этом ужасном месте. Даже в башне, где её продержали целых пять дней, было не так ужасно, как здесь. Сквозь решётки маленького окошка, расположенного под самым потолком, там хотя бы изредка пробивалось солнце. А кроме того, в башне, кроме неё никого больше не было. Да и женщина, приносившая ей еду, относилась к Сури с состраданием.
Но стоило ей понадеяться, что про неё позабыли, как в тот же день в башню явилась толпа стражников. Сури заковали в кандалы и, погрузив под охраной в повозку, привезли в это подземелье. Теперь всё, что она могла видеть, был мрак и изредка проходящий мимо стражник.
В глубине её камеры, на потолке, висел тусклый источник света. Как он работал, Сури не знала. На вид это был небольшой кусочек стекла в виде полусферы. Он освещал всего пару шагов пространства вокруг, и Сури очень надеялась, что однажды этот свет не погаснет.
С самого детства её очень пугала темнота. А ещё она жутко боялась боли. Но судьба оказалась к ней жестока. Сначала Сури лишилась своей матери. Затем, она попала в немилость новой жены отца. А потом, её и вовсе отдали в гарем великого правителя. Сури никто не спрашивал. Просто в один прекрасный день, её передали дворцовым сановникам, которые отвезли Сури к правителю царства.
Это был ужасный период в её жизни. Старшие наложницы часто издевались над ней, не гнушаясь даже битьём плетью.
Но затем всё резко изменилось. Сури чем-то приглянулась Виргавашу Азали. Он уже был в почтенном возрасте и видимо ему хотелось покоя и умиротворения. Сури делала ему массаж ног, втирала снадобья, которые прописывал лекарь, и радовала правителя своим пением. За всё это, Виргаваш Азали дарил ей десятки платьев и украшений.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Пятая. Часть 28.
Но счастье Сури продлилось недолго. Алгарский царь проиграл войну туринцам. Все его войска были разбиты, а центральные города разграблены. Тогда правитель царства отослал Сури вместе со своими жёнами в западные земли. Но лучше бы он этого не делал. Лучше бы он оставил её умереть вместе с собой. Любимая жена правителя, Касина, за что-то возненавидела Сури лютой ненавистью. Она три раза подряд подсылала к ней убийц, которые пытались лишить Сури жизни. Последний раз, им это почти удалось. Именно в тот злополучный день она и лишилась своего глаза. Обезображенная и израненная, Сури свалилась в ров с водой. Наёмники посчитали её погибшей и не стали лезть за телом в воду.
Но Сури выжила. Её вынесло течением в реку, где на берегу Сури подобрали кочевники. Какая-то знахарка выходила её, залечила раны и оставила жить у себя.
А потом пришли тасары. Кочевники снялись со своих мест и вместе с Сури ушли в степь. Позднее, от торговцев она узнала, что почти все жёны Виргаваша Азали были казнены. Чтобы избавиться от притязаний на земли, тасары выpeзaли всех, кто имел родство с бывшим правителем царства. В живых из его семьи, почти никого не осталось.
Но удержать власть тасарам не удалось. Остатки алгар объединились с туринцами, после чего разбили их войска.
Всё это время Сури жила в кочевом лагере. Она помогала делать лекарства, готовила еду и выделывала шкуры добытых охотниками животных.
Но однажды, её отыскал человек по имени Марай. Как он нашёл её, было непонятно. Но этот Марай, убедил главу их кочевья в том, что Сури должна поехать с ним обратно в Сабад. Он говорил, что её ожидает великое будущее. Ведь она, одна из немногих, кто остался из семьи великого правителя.
Сури не хотела уезжать с этим человеком. Но, то ли он много заплатил главе кочевья, то ли чем-то пригрозил ему. В итоге, всё кочевье стало уговаривать её поехать с этим человеком. Делать было нечего. Если бы Сури отказалась, в конце концов от неё бы все отвернулись.
Так она оказалась сначала в городе Тефес, затем Сури перевезли в Ялын, где её посвятили в жрицы храма божества Хамерона.
День за днём её постепенно вводили в курс дела. Рассказывали, как новый правитель земель притесняет жителей. Как он деспотичен и жесток к простым людям. Сама не подозревая того, Сури начала ненавидеть великого усула. А затем, её познакомили с тем, кто окончательно убедил Сури, что именно она должна помочь уничтожить жестокого правителя земель.
Этот человек, говорил ей удивительные слова. Он называл Сури последней надеждой алгарского народа, убеждая, что все жители пойдут за ней, как за представителем царской семьи. Верилось в подобное с трудом. Однако Сури очень хотела помочь жителям.
«В конце концов, — думала она — Даже если меня поймают, это просто прекратит мои страдания. Главное, что не пострадают другие»
Но случилось всё совсем наоборот. Все, кого Сури воодушевляла своими речами, пали в стычке с великим усулом. Новый правитель, не только раскрыл их замыслы, но и смог начать действовать на опережение.
В итоге, все кто окружал Сури последние несколько недель, были убиты солдатами. Несчастный Марай даже лишился головы. А её, оставив в живых, кинули за решётку. И вот теперь она сидела в этой тёмной комнате и с ужасом ожидала своей участи.
Самоха смотрел на сидящую в углу камеры молодую женщину, и прислушивался к её мыслям. Всё её существо было сейчас пронизано ужасом от происходящего с ней. Женщину страшило не только возможное наказание, но и сам факт нахождения в подземелье.
Поняв это, Самоха вернулся в начало коридора, где за широким столом сидел крепко сложенный мужчина, нанятый начальником тайной канцелярии для проведения допросов пленных. Стража этим никогда не занималась. Их обязанностью было только охранять заключённых.
— Как твоё имя? — спросил Самоха.
Сидевший за столом резко поднялся с места.
— Моё имя Шад, великий усул, — ответил мужчина, склонив голову.
— Слушай сюда, Шад. Там в камере сидит женщина. Сейчас я прикажу страже привести её для допроса. Ты должен сделать так, чтобы она тебя очень боялась. Для этого, когда её пристегнут к креслу, ты молча встанешь рядом и начнёшь раскладывать всякие железяки. Ножи, клещи для пытok и прочий инструмент. Только делай всё неспеша, чтобы она успела насладиться собственным страхом, — произнёс Самоха. — Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Великий усул, — снова склонив голову, произнёс мужчина. — Я, если честно, пытaть людей не умею...
Самоха улыбнулся.
— А это и не нужно. Просто сделай лицо по угрюмее, и раскладывай инструмент для пытok, — ответил он.
Шад согласно кивнул. Самоха повернулся к стражникам.
— Отведите женщину в комнату для допросов. И пристегните её, чтобы не дёргалась, — приказал он.
Стражники молча двинулись в сторону коридора с камерами.
Сури только-только, успокоила свои мысли, как вдруг, дверь в её темницу открылась и туда вошли сразу двое стражников. Ничего не объясняя, они подхватили её под локти, и повели в коридор.
Спустя пару минут, Сури привели в большую комнату, где усадили в массивное деревянное кресло. Руки её пристегнули к подлокотникам, после чего стражники вышли в коридор, оставив Сури в комнате одну.
От страха её сердце в груди стучало с бешеной силой. На стенах комнаты, повсюду висели цепи с наручниками. Тут же были разные жуткие приспособления из железа, назначение которых Сури не могла себе даже представить.
На короткое время, вокруг наступила тишина. Затем, в коридоре послышались тяжелые, гулкие шаги и в комнату вошёл крупный мужчина в грубой одежде. Взглянув на его лицо, Сури сжалась от страха. Ей казалось, что в его глазах горела жуткая злоба. Однако трогать её этот человек не стал. Подвинув поближе к креслу стол, он поставил на него тяжёлый деревянный ящик. В следующий момент, его здоровенная ручища, вытащила из ящика жуткие ржавые клещи. Пару раз открыв их и закрыв с характерным скрежетом, этот человек посмотрел на Сури. Он словно представлял себе, как будет ими что-то откусывать от её тела. На лице мужчины появилась злобная ухмылка, от чего Сури сжалась от страха ещё сильнее.
Неожиданно в комнату вошёл человек, которого пленница уже видела. Это был сам великий усул. Именно он был в тот день в лесу, когда спутники Сури устроили там засаду. Но сегодня, великий усул выглядел совершенно иначе. Его тело покрывали прочные железные доспехи. А на голове усула, был золотой венец со сверкающими самоцветами. Он сел на деревянное кресло немного в стороне от пленницы, и молча посмотрел на Сури. От его взгляда у неё по спине пробежал холодок. Судя по всему, он собирался наблюдать за её пытkaми.
Тем временем, мужчина у стола продолжал вытаскивать из ящика инструменты и с хмурым видом раскладывать их перед собой. Всё это продолжалось так долго, что Сури успела несколько раз пожалеть, что вообще родилась на этот свет. Руки её трясло мелкой дрожью, а в голове творилась жуткая паника. Казалось, что ещё немного и она потеряет сознание от страха.
Неожиданно, великий усул заговорил с ней.
— Ты знаешь, почему здесь находишься? — спросил он тоном, не сулящим ничего хорошего.
— Д-да, — запинаясь ответила Сури.
— Те люди, с которыми ты связалась, устроили поджоги зернохранилищ во многих городах самирашта. Пострадало множество жителей. И теперь я хочу знать, кто это всё устроил, — произнёс Самоха.
— Этого я не знаю, — ответила Сури, едва не плача.
— Не лги мне! — неожиданно заорал на неё великий усул. — Стража поймала нескольких человек, устроивших поджоги. И все они, указали на тебя. Все сказали, что это ты их убедила, в необходимости бороться таким способом за свободу.
— Я… я… ничего не знаю, — дрожащим голосом произнесла Сури. — Прошу вас, поверьте мне!
Самоха повернулся к стоявшему у стола мужчине.
— Разводи огонь, Шад. Похоже наша «гостья», не желает говорить нам правду, — произнёс он.
От страха, из глаз Сури сами собой полились слёзы.
— Прошу вас, великий усул! Поверьте мне! Я никогда и никого не призывала делать что-либо подобное, — произнесла она сквозь слёзы. — Да, я виновата перед вами. Мне говорили о вас ужасные вещи. Они хотели, чтобы я воодушевляла страдающих жителей сопротивляться. Но я никогда не говорила о поджогах зерна. Ведь многие люди голодают. Я видела, как они мучаются от нехватки еды. Как я могла призывать к такому?
— Кто хотел что бы ты воодушевляла людей? Расскажи мне. Я хочу знать это, — приказным тоном произнёс Самоха.
— Я… я всех не помню. Их было очень много, — продолжая рыдать, ответила Сури.
— Вспоминай, — произнёс Самоха. — От этого будет зависеть, что тебя ждёт дальше. Иначе Шад разведёт огонь, и мы продолжим наш допрос уже с помощью его инструмента.
Спустя примерно час времени, Сури рассказала им всю историю своей жизни до момента их встречи. К сожалению, всех имён она не знала. Но Самохе это и не требовалось. Он видел все мысли несчастной пленницы и потому знал, о чём её спрашивать.
— Тот человек, что говорил тебе о твоём родстве с Виргавашем Азали. Вспомни, как он выглядел. Поподробнее. Особенно лицо, — произнёс он.
Сури принялась описывать внешность того человека, с которым говорила в Ялыне. Она помнила о нём достаточно много. Рост, телосложение, цвет волос, глаз и даже едва заметный шрам на одном из пальцев руки. Судя по её описанию, это был кто-то из знатного сословия. Возможно даже из дворян. Уж очень гордо он держался, по воспоминаниям Сури.
Достав из внутреннего хранилища лист пергамента и карандаш, Самоха принялся рисовать то, что видел в мыслях пленницы. Кое-чего в описании не доставало. Сури плохо рассмотрела его лицо. Так что Самоха постарался дополнить это от себя. Закончив, он показал ей рисунок.
— Похож? — спросил он.
— Вроде бы, — ответила Сури. — Но у него скулы были немного другие, и он был старше. У этого человека морщины в уголках глаз.
Самоха подправил рисунок и показал пленнице снова. Ему ещё несколько раз пришлось делать поправки, пока пленница, наконец, не сказала, что на рисунке точно тот самый человек.
— Ну что же... На первый раз я тебе поверю, — согласился Самоха. — Дальнейшее будет зависть только от тебя.
Убрав рисунок, он позвал стражников и приказал отвести пленницу назад в камеру. Когда они ушли, Самоха посмотрел на помогавшего ему Шада.
— У тебя отличная внешность, — заявил он. — Твой грозный взгляд способен напугать любого пленника. Скажи, у тебя жена и дети есть?
— Да, великий усул, у меня дочка и сын. Мы живём возле старой площади, — ответил Шад.
— Хорошо. Предлагаю тебе должность дворцового тюремщика. Соглашайся. Не пожалеешь. Платить буду, как офицеру. Подчиняться будешь начальнику тайной канцелярии. Если согласишься, твоих детей будут бесплатно обучать в школе и кормить.
— Кто же от такого откажется! — обрадовался Шад.
— Отлично. Только нужно найти ещё пару крепких мужчин тебе в помощь. Можешь выбрать их сам. Требование только одно: они должны, беспрекословно выполнять твои указания, — произнёс Самоха.
— Слушаюсь, великий усул, — склонив голову ответил Шад.
— Вот и хорошо. Назиру я сам всё скажу, — произнёс Самоха.
Покинув подземелье, он приказал позвать к нему начальника тайной канцелярии. Когда Назир явился в его покои, Самоха протянул ему рисунок, сделанный по памяти пленницы.
— Надо это размножить и отправить твоим людям по всем городам. По утверждению пленницы, этот человек напрямую причастен к поджогам хранилищ. Скорее всего он даже иноземец. Так что, пусть твои люди арестовывают всех похожих на него по описанию. Если вдруг ошибутся, не страшно. Я сам за это извинюсь. Главное сейчас, поймать этого человека, — произнёс Самоха.
Назир немедленно приступил к исполнению его приказа, проявляя огромное рвение. Правда Самоха не сильно надеялся на результат. С момента начала поджогов прошла почти неделя. И наверняка этот человек успел покинуть земли самирашта.
Но, неожиданно, спустя всего несколько дней, из небольшого городка Тарты, что находился между Ялыном и Сабадом, пришло известие об аресте подозреваемого. За ним немедленно были отправлены рыцари из личной гвардии семьи Ирити. Спустя ещё два дня, они привезли арестованного в Сабад.
Каково же было удивление Самохи, когда оказалось, что арестованным был житель империи. Им оказался некий маркиз из весьма уважаемого рода Дюфель. О чём он, не стесняясь рассказывал всем и каждому. При этом маркиз успевал угрожать расправой со стороны своих влиятельных покровителей.
Самохе хватило одного только взгляда на этого человека, чтобы понять его причастность к происходящему. Приказав запереть арестованного в подземелье, он начал его допрос буквально через полчаса. С этим маркизом устрашения никогда бы не сработали. Поэтому, Самоха даже не стал пытаться. На этот раз всё было по-взрослому. Цепи, плети и раскалённое до красна железо. Допрос длился долгих четыре часа. Самохе даже пришлось закрыть дверь в пытoчную, чтобы остальные не слышали душераздирающих криков пленника.
— Я маркиз, из знатного рода Дюфель, — продолжал хрипеть пленник, когда его приковывали после допроса к стене кандалами. — Вы все за это ответите!
— Приведите нашу пленницу, — приказал Самоха, записывая на лист пергамента выбитые из маркиза показания.
Вскоре послышался звон цепей и в комнату вошла женщина в одежде жрицы. На её руках и ногах были металлические оковы. Подойдя, она остановилась возле стола, за которым сидел Самоха.
— Сури, посмотри на этого человека. Ты можешь подтвердить, что это он подговаривал тебя к организации бунта? — спросил Самоха.
Пленница подняла голову и посмотрела на измождённого человека в изорванной одежде.
— Да, великий усул. Это был он.
В этот момент, маркиз смотрел на пленницу, как самое гнусное ничтожество в своей жизни.
— Ведьма! — с призрением прошипел он.
Самоха положил перед женщиной лист пергамента с записанными показаниями. Это была всего лишь формальность, но Самоха хотел убедиться, что Сури готова идти до конца.
— Если это правда, подпиши вот тут, — он макнул перо в чернильницу и протянул ей.
Женщина, без колебаний, подписала документ.
— Хорошо, — кивнул Самоха забирая пергамент. — Шед, сними с неё цепи. Я её забираю.
— Слушаюсь, великий усул, — кивнул тюремщик.
Пока он возился с кандалами, Самоха убрал все документы в своё хранилище и поднялся со стула.
— Вы всё равно ничего не докажете! — прохрипел пленный маркиз. — А когда я отсюда выйду, вы все пожалеете, что связались со мной!
Услышав его угрозы, Самоха даже улыбнулся.
— Ваши действия, нанесли огромный ущерб казне туринского самирашта. Так что, можете быть уверены, никто и никогда, о вас не узнает, — произнёс он. — Попросту говоря, вы больше отсюда не выйдете.
Услышав его, маркиз рванулся с места в сторону Самохи. Через мгновение, увесистый кулак стражника сложил его пополам и маркиз повиснув на цепях захрипел от боли.
— Заприте сюда дверь и никого не подпускайте к нему без присмотра, — приказал Самоха.
Через пару секунд, металлическая дверь камеры со скрипом захлопнулась, оставив пленника наслаждаться одиночеством.
Когда Самоха вывел пленницу из подземелья она с непривычки зажмурилась от яркого света. Оставалась ещё пара дел, которые надо было уладить, но это было не срочно. Главный организатор поджогов, был именно маркиз. У него была пара человек в помощниках, но они, сами, по сути, делать ничего не могли. Маркиз скрывал всё даже от них. Так что, его исчезновение должно было полностью парализовать подрывную деятельность на территории самирашта.
— Что теперь со мной будет? — немного встревоженно спросила Сури.
— Ну, отпустить я тебя не могу. Ты слишком много знаешь. Да и тебя быстро убьют, если отыщут. Так что, будешь теперь служить мне, — ответил Самоха.
— Служить вам? — удивилась Сури.
— Да, — ответил Самоха. — Дворец у меня большой. Дело всем найдётся. Если будешь стараться, ни в чём нужды не будет. Обещаю тебе.
— А мой глаз? С таким лицом я буду только всех пугать, — забеспокоилась Сури.
— Ах, да... Про глаз я совсем забыл, — вздохнул Самоха.
Остановившись, он достал пузырёк с эликсиром, и поднял лицо Сури за подбородок.
— Открой рот, — приказал Самоха.
Сури послушно открыла рот. Самоха вылил ей из флакона, эликсира на пару глотков. После чего пальцем закрыл ей рот сам. Сури поморщилась. Вкус у снадобья был терпкий и слегка вяжущий.
— Глотай, — приказал Самоха. — Сейчас будет немного больно, но это того стоит.
Не успел он договорить, как Сури схватившись за глаз, едва не закричала от боли. Самоха понимающе похлопал её по плечу.
— Скоро пройдёт, — вздохнув, произнёс он.
Через секунд двадцать Сури отслонила от лица руки и с удивлением посмотрела на свои пальцы.
— Ну-ка, покажи, — Самоха бесцеремонно повернул её к себе лицом, и приподняв за подбородок, покрутил голову Сури из стороны в сторону.
— Ну вот, видишь. Всё уже хорошо, — заключил он. — Идём, надо тебя переодеть.
Приведя Сури в одну из гостевых комнат, Самоха позвал служанок.
— Вымойте её, натрите маслами и оденьте поприличнее. С сегодняшнего дня, она будет жить здесь, — приказал Самоха.
Спустя примерно час он, открыв дверь, вошёл вместе с гостьей в комнату Таюки. Как всегда там же находилась её сестра Минока и все четыре их служанки. Каким-то образом обе сестры прочно обосновались в его дворце и больше не желали его покидать. Зато Таюки перестала пытаться проникнуть в его спальню. И это Самоху полностью устраивало.
Увидев его, обе сестры тут же поднялись со своих мест.
— Великий усул? — Таюки с удивлением смотрела в его сторону.
Самоха отошёл в сторону, чтобы обеим сёстрам стало видно гостью, с которой он пришёл.
— Узнаёте? — спросил он.
— Сури? — первой её узнала Минока.
— С этого дня она будет жить во дворце. Пока пусть служит тебе, Таюки, потом я решу, что с ней делать. И постарайтесь не обижать её, — произнёс Самоха. — Сури мне очень помогла.
Оставив гостью, Самоха вышел из комнаты. Как только дверь за ним закрылась. Обе сестры обступили приведённую им гостью.
— Сури? Это действительно ты? — Таюки даже потрогала её за плечо.
— Мы слышали, что ты погибла от рук наёмных убийц, — пояснила Минока.
— Всё так почти и было, — вздохнула Сури и от нахлынувших воспоминаний закрыла руками лицо.
— Ну… ну… ну… Тут тебя никто не обидит. Не бойся, — сестры подхватили Сури под руки и повели к дивану.
Им жутко хотелось узнать, что же произошло с бедняжкой. Сури ничего от них не скрывала, и в итоге весь её рассказ занял больше часа. Чего там только не было! И погони, и нападения, и даже тюрьма с пытkaми. Такого ни одна из сестёр, пожалуй, не ожидала услышать. Но в итоге всё завершилось хорошо.
Улыбающиеся сёстры тут же предложили Сури свежий чай и множество разнообразных сладостей с фруктами. Их гостья была восхищена абсолютно всем. Но больше всего её удивляло само место, где они находились. Сури даже не сразу поверила, что это прежний дворец правителя царства.
— Да, его сильно переделали мастера великого усула. Но это абсолютно точно, то самое здание, — ответила Таюки. — Вокруг сохранилось множество прежних деревьев.
— Правда теперь дворец называется «небесным», — пояснила Минока.
— А что здесь делаете вы? — наконец поинтересовалась Сури.
Сёстры переглянулись.
— Ну, сейчас мы с сестрой ждём, пока первый принц, наконец, женится на своей избраннице, — заговорщически произнесла Минока.
— Да, — подтвердила Таюки. — Эта Эйра нам постоянно мешается.
— А что будет потом? — совершенно без задней мысли спросила Сури.
— Потом… — Таюки загадочно улыбнулась. — Потом, кое-кому придётся потесниться на пантеоне богов.
Алексей Шинелев