Вечер в квартире на улице Солнечной был душным. Лиза сидела за столом, глядя на свекровь, которая, не стесняясь, раскладывала свои карты:
— Назови сумму, Лиза. Я готова заплатить, чтобы ты оставила моего сына, — заявила Тамара Сергеевна, поправляя очки. — Вам, таким, много не надо, правда? Хватит на пару месяцев в съёмной комнате, накормить друзей да начать новую жизнь. Мой сын заслуживает лучшего, а не… — она замялась, — девушку с улицы. Я уже нашла ему достойную невесту, из хорошей семьи.
Лиза молчала, пытаясь осмыслить слова. Её руки слегка дрожали, но она старалась держать себя в руках.
— Вы хотите, чтобы я ушла от Максима за деньги? — наконец выдавила она. — Но мы любим друг друга…
— Любовь? — фыркнула Тамара Сергеевна. — Ты просто вцепилась в обеспеченного мужчину. За три месяца, что ты здесь, Максим не перевёл мне ни рубля! Всё на тебя тратит!
— Я его не просила, — тихо ответила Лиза. — Он сам так решил.
— Знаю я вашу натуру, — отмахнулась свекровь. — Намекала небось. Думаешь, я в твои годы так не делала? Но Максим — не твоя цель. Ты ему не пара. Пока я предлагаю решить всё мирно, чтобы он не совершил ошибку, связавшись с тобой.
— Чем я вам не угодила? — спросила Лиза, глядя прямо в глаза свекрови.
— Ты позоришь нас! — выпалила Тамара Сергеевна. — Мой сын женится на девушке, которую нашёл… в таких обстоятельствах. Все знакомые шепчутся!
— А кто им рассказал, как мы познакомились? — Лиза прищурилась. — Вы сами и разболтали.
Она мысленно вернулась в тот холодный вечер 2024 года. Тогда, на окраине города, Лиза, уставшая и замёрзшая, рылась в контейнерах, пытаясь найти что-то ценное. Она не думала о судьбе, пока не услышала голос:
— Девушка, вам помочь? Может, поесть горячего? Хотите, возьмите мой шарф, согрейтесь.
Лиза подняла глаза и встретилась с тёплым взглядом Максима. Его тёмно-карие глаза светились искренностью. Она выглядела ужасно: растрёпанные волосы, старая куртка, круги под глазами от бессонных ночей. Но он не отшатнулся.
— Вы красивая, — сказал он. — Если не боитесь, пойдём ко мне. Примете душ, дам тёплую одежду. Она будет велика, но хоть не замёрзнете.
— Нет, я не могу, — Лиза покачала головой, отступая.
— Клянусь, я не причиню вреда, — настаивал Максим. — Просто хочу помочь. Возьмите хотя бы шарф. Дома накормлю ужином, а потом уйдёте, если захотите.
Лиза, дрожа от холода, надела его шарф. Тело уже трясло, пальцы онемели. Что-то в его голосе — искренность, доброта — заставило её согласиться. Она пошла за ним, не понимая, почему доверяет незнакомцу.
Дома Максим накормил её горячим супом, предложил остаться в свободной комнате.
— Тебе не место на улице, — сказал он. — Я помогу найти работу, снять жильё. Ты заслуживаешь лучшего.
— Меня будут искать, — солгала Лиза, боясь принять помощь. — Я должна вернуться… к своим.
— Давай отнесём им еду вместе? — предложил Максим.
— Не надо, — она покачала головой. — Спасибо, но я сама.
— Тогда встретимся завтра? — спросил он. — В семь, у часов на остановке?
Лиза сомневалась. Ей хотелось объяснить, что он ошибся, приняв её за кого-то другого. Но его забота, тепло в глазах — всё это растопило её страх. На следующий день она пришла в одежде, которую он дал. Максим отвёз её в кафе, заказал пиццу, снова говорил о работе, о будущем.
— Я не знаю, почему, но чувствую, что должен помочь, — сказал он. — Если не сделаю этого, не прощу себя. Лиза, дай мне шанс. Ты достойна другой жизни.
— А если не выйдет? — хрипло спросила она. — Выгонишь меня, как щенка, который не прижился?
Максим покачал головой, его взгляд был серьёзным.
— Никогда. Я верю в тебя.
И вот теперь, спустя три месяца, его мать предлагала ей деньги, чтобы исчезнуть.
— Я не уйду, — твёрдо сказала Лиза, глядя на Тамару Сергеевну. — Максим для меня не кошелёк. Он человек, который увидел во мне больше, чем вы.
— Глупости! — отрезала свекровь. — Ты просто используешь его доброту.
— А вы используете свою власть над ним, — парировала Лиза. — Хотите решать, с кем ему жить. Но это не ваше дело.
Тамара Сергеевна поджала губы.
— Ты ещё пожалеешь, что связалась с нашей семьёй.
— Может, — Лиза пожала плечами. — Но я уже пожалела, что сижу тут и слушаю вас.
Она встала, налила себе воды и посмотрела на свекровь.
— Если вам так нужна эта «достойная невеста», зовите её. Но я никуда не уйду.
Лиза сидела за столом в квартире на улице Солнечной, глядя на Тамару Сергеевну, которая, не стесняясь, продолжала:
— Назови сумму, Лиза. Я заплачу, чтобы ты оставила Максима, — свекровь поправила очки, её голос был холодным. — Тебе хватит на пару месяцев съёмной комнаты и ужин с друзьями. Мой сын заслуживает лучшего, а не девушку… с улицы. Я уже нашла ему достойную невесту, из приличной семьи.
Лиза молчала, её руки слегка дрожали. Она пыталась подобрать слова, чтобы ответить на это «предложение».
— Вы хотите купить моё расставание с Максимом? — наконец сказала она тихо. — Но мы любим друг друга…
— Любовь? — фыркнула Тамара Сергеевна. — Ты просто вцепилась в обеспеченного мужчину. За три месяца, что ты здесь, Максим не помог мне ни рублём! Всё на тебя тратит!
— Я его не просила, — ответила Лиза. — Он сам так решил.
— Знаю я вашу хитрость, — отмахнулась свекровь. — Намекала небось. Но Максим — не твоя цель. Ты ему не пара. Пока я предлагаю решить всё мирно, чтобы он не совершил ошибку.
— Чем я вам помешала? — Лиза посмотрела ей в глаза.
— Ты позоришь нас! — выпалила Тамара Сергеевна. — Мой сын женится на девушке, которую нашёл в таких обстоятельствах. Все знакомые шепчутся!
— А кто им рассказал, как мы познакомились? — Лиза прищурилась. — Вы сами и разболтали.
Она вспомнила тот вечер в начале 2024 года. Холод, окраина города, Лиза, уставшая, в старой куртке, рылась в контейнерах, ища потерянный листок с важным номером телефона. Тогда она услышала голос:
— Девушка, вам помочь? Может, поесть горячего? Возьмите мой шарф, согрейтесь.
Максим смотрел на неё тёплыми карими глазами, без осуждения. Она выглядела ужасно: растрёпанные волосы, круги под глазами. Но он сказал:
— Вы красивая. Пойдём ко мне, примете душ, дам тёплую одежду. Она будет велика, но хоть не замёрзнете.
— Я не могу, — Лиза покачала головой, отступая.
— Клянусь, я не причиню вреда, — настаивал он. — Просто хочу помочь.
Его шарф согрел её озябшие плечи. Что-то в его голосе — искренность, доброта — заставило её согласиться. Дома он накормил её горячим супом, предложил комнату.
— Тебе не место на улице, — сказал он. — Я помогу с работой, жильём. Ты заслуживаешь лучшего.
Лиза солгала, что её «ждут свои», боясь принять помощь. Но на следующий день она пришла на встречу в его одежде. Максим отвёз её в кафе, заказал пиццу, говорил о будущем.
— Я чувствую, что должен помочь, — сказал он. — Если не сделаю, не прощу себя. Лиза, дай мне шанс.
— А если не выйдет? — спросила она хрипло. — Выгонишь меня, как котёнка?
— Никогда, — твёрдо ответил он.
Шли месяцы. Лиза полюбила Максима всем сердцем. Он сделал предложение, но она попросила время, боясь, что правда о ней всё разрушит. Она не была бездомной — у неё был небольшой, но растущий бизнес. Но страх предательства, прошлые обиды заставляли её молчать.
Теперь, сидя напротив свекрови, Лиза поняла, что тянуть больше нельзя.
— Назови сумму, — повторила Тамара Сергеевна. — Не жадничай, иначе я найду другой способ тебя убрать.
— Я ничего не возьму, — твёрдо сказала Лиза. — Любовь не продаётся. Я люблю Максима. Если он решит уйти, я приму это. Но не вам решать за него.
В этот момент дверь щёлкнула, и вошёл Максим — в потёртых кроссовках, с усталым, но тёплым взглядом.
— О чём вы тут? — спросил он, заметив напряжение.
— Твоя мать предложила мне деньги, чтобы я ушла, — прямо сказала Лиза.
Тамара Сергеевна побледнела.
— Сынок, я просто проверяла её! Хотела узнать, не бросит ли она тебя!
— Я всё слышал, мама, — отрезал Максим. — Это не проверка, а оскорбление. Лиза — мой выбор. Я её люблю. Если тебе стыдно перед знакомыми, скажи, что я недостойный сын, но не смей обижать мою невесту.
Лиза улыбнулась, услышав, как он назвал её «Лизой», а не сокращённо. Но сердце сжалось — она знала, что пора говорить правду.
— Максим, я не обиделась, — начала она. — Но мне нужно признаться. Я тебя обманывала.
Максим замер, Тамара Сергеевна навострила уши.
— Только не говори, что ты поверила маме и считаешь себя недостойной, — сказал он, его голос дрогнул.
— Нет, — Лиза глубоко вдохнула. — Когда мы познакомились, я искала в контейнерах потерянный листок с важным номером. Я не бездомная. У меня есть бизнес — небольшой, но мой. Я боялась доверять мужчинам, столько раз обжигалась. Поэтому скрыла правду, проверяла тебя. Хотела убедиться, что ты искренен. Я полюбила тебя, но боялась, что правда всё разрушит. Поэтому не ответила на предложение. Прости, что молчала.
Максим смотрел на неё, его лицо было серьёзным. Тамара Сергеевна вмешалась:
— Бизнес? Какой бизнес? — её голос дрожал от любопытства.
Максим цокнул языком, не глядя на мать. Он взял Лизу за руки.
— Почему ты сразу не сказала?
— Боялась, — Лиза опустила взгляд. — Хотела, чтобы ты любил меня, а не мои успехи. Я всё время переживала, что обманываю тебя.
— Обидно, что ты не доверилась, — медленно сказал Максим. — Но я понимаю. Ты не хотела мне навредить. Давай договоримся: больше никакой лжи?
Лиза кивнула, её глаза блестели от слёз. Они смотрели друг на друга, и напряжение в комнате растаяло.
Тамара Сергеевна кашлянула.
— Лизонька, это меняет дело! Если ты не просто… с улицы, я не против ваших отношений.
Лиза посмотрела на свекровь. Её внезапная смена тона лишь подтвердила, что доверять ей нельзя.
— Мам, езжай домой, — твёрдо сказал Максим. — Нам с Лизой нужно поговорить. А о твоей попытке купить её уход — позже.
Тамара Сергеевна ушла, бурча. Максим и Лиза остались вдвоём. Они говорили до ночи, и Лиза наконец сказала «да».
Через год, в 2025-м, они поженились. Их дом на улице Солнечной стал местом, где не было секретов. Максим иногда помогал Лизе с её бизнесом — небольшим магазином авторских украшений, который рос с каждым месяцем. Тамара Сергеевна больше не вмешивалась, а их любовь стала только сильнее.