Добавить в корзинуПозвонить
Найти в Дзене
Где тепло

Он исчез в день рождения. Вернулся с кольцом… для другой

Проснулась от запаха кофе, который сама же и поставила на таймер с вечера. Двадцать восьмой день рождения. В животе порхали бабочки — глупо в моём возрасте, но что поделать. Антон обещал прийти к семи, сказал, что у него сюрприз. Весь день я носилась по квартире, как заведённая. Вымыла окна, хотя они и так были чистые. Переставила цветы в вазе на столе — розы, которые он подарил на прошлой неделе, ещё свежие, с красной ленточкой «С днём рождения». Купила торт — не обычный, а тот самый шоколадный, который мы ели в кафе на втором свидании. Поставила шампанское в холодильник. К шести уже была готова. Новое чёрное платье, которое купила специально для сегодняшнего вечера. Лёгкий макияж, духи за ушами. Села у окна и стала ждать. Во дворе горели жёлтые фонари, снег медленно кружился в их свете. Семь. Восемь. Девять. Телефон молчал. Звонила сама — недоступен. Писала в мессенджер — два серых галочки, как обвинительный приговор. В соседней квартире кто-то шумно отмечал праздник — смех, музыка,

Проснулась от запаха кофе, который сама же и поставила на таймер с вечера. Двадцать восьмой день рождения. В животе порхали бабочки — глупо в моём возрасте, но что поделать. Антон обещал прийти к семи, сказал, что у него сюрприз.

Весь день я носилась по квартире, как заведённая. Вымыла окна, хотя они и так были чистые. Переставила цветы в вазе на столе — розы, которые он подарил на прошлой неделе, ещё свежие, с красной ленточкой «С днём рождения». Купила торт — не обычный, а тот самый шоколадный, который мы ели в кафе на втором свидании. Поставила шампанское в холодильник.

К шести уже была готова. Новое чёрное платье, которое купила специально для сегодняшнего вечера. Лёгкий макияж, духи за ушами. Села у окна и стала ждать. Во дворе горели жёлтые фонари, снег медленно кружился в их свете.

Семь. Восемь. Девять.

Телефон молчал. Звонила сама — недоступен. Писала в мессенджер — два серых галочки, как обвинительный приговор.

В соседней квартире кто-то шумно отмечал праздник — смех, музыка, звон посуды. А я сидела в своём идеальном платье рядом с идеальным тортом и чувствовала, как что-то внутри постепенно сжимается в болезненный комок.

Где-то около полуночи отрезала себе кусок торта. Один. Больше не лезло.

Утром проснулась на диване, так и не дождавшись. Телефон показывал сорок три непрочитанных поздравления от родителей, подруг, коллег. От всех, кроме него.

Первый день без вести пропавшего любимого прошёл в попытках найти логичное объяснение. Может, что-то случилось с мамой? У неё проблемы с сердцем. Или авария? Хотя тогда бы уже позвонили из больницы. Телефон разрядился? Но он же не ребёнок, мог найти способ связаться.

К вечеру второго дня логика уступила место другим мыслям. В подъезде пахло выпечкой и бензином — соседка, видимо, снова жарила пирожки, а внизу кто-то чинил машину. На почтовом ящике была приклеена чужая открытка с розовыми сердечками — глупая детская безделушка, но она резала глаза.

В автобусе по дороге на работу на заднем сиденье сидели подростки. Один показывал другому кольцо в коробочке.

— А если она скажет «нет»? — нервничал тот, что с кольцом.

— Да не скажет, — успокаивал друг. — Она тебя любит.

Я отвернулась к окну. Снег всё кружился, всё так же медленно и обречённо.

Дома меня встречали завядшие розы. Лепестки уже начали осыпаться на стол. Ленточка всё такая же яркая — «С днём рождения». Торт постепенно засыхал под пищевой плёнкой, от него был отрезан по-прежнему только один кусок.

Он вернулся на третий день, ближе к ночи. Я уже лежала в постели, но сна не было — просто тупо смотрела в потолок. Услышала знакомые шаги на лестнице, потом звук ключа в замке. В прихожей пахло табаком и морозным воздухом.

— Привет, — сказал он, как ни в чём не бывало, снимая куртку. Голос усталый, но спокойный.

Я вышла к нему в пижаме и халате. Он выглядел измотанным, щетина, под глазами тёмные круги.

— Где ты был? — мой голос звучал глухо, как из-под воды.

— Дела задержали, — он повесил куртку на крючок и прошёл в ванную. — Извини, очень устал. Поговорим завтра?

Дела задержали. На три дня. В мой день рождения.

Я стояла в прихожей и смотрела на его куртку. Из кармана торчал краешек чего-то белого — наверно, чек или салфетка. Обычно я не лезу в его карманы, но что-то толкнуло меня.

Сначала достала помятую чековую ленту. «Ювелирный салон "Династия"». Дата — позавчера, день моего рождения. Сумма заставила округлить глаза.

Потом в том же кармане нащупала маленькую коробочку. Бархатная, знакомой формы. Сердце забилось так громко, что, казалось, слышно по всему подъезду.

Открыла. Кольцо. Красивое, дорогое, с небольшим бриллиантом. Именно такое, о котором я когда-то мечтала вслух. И открытка рядом, сложенная вчетверо.

«Для Лены. С любовью.»

Лены.

Не для Кати. Для Лены.

Руки задрожали. Коробочка выскользнула и упала на пол с глухим стуком. Я быстро подняла, засунула всё обратно в карман. В ванной шумела вода — он принимал душ.

Прошла на кухню, села за стол. Розы осыпались ещё больше, лепестки лежали рядом с яркой ленточкой. Торт по-прежнему стоял под плёнкой. Одинокий отрезанный кусок.

Он вышел из ванной через двадцать минут, в домашних штанах и футболке. Волосы мокрые, пахнет моим шампунем.

— Не спишь? — присел напротив, потёр лицо руками. — Извини за день рождения. Совсем из головы вылетело, когда всё началось.

— Что началось?

— Да так, проблемы по работе. — Он не смотрел мне в глаза, изучал рисунок на столешнице. — Клиент из Москвы приехал внезапно, пришлось с ним нянчиться. Знаешь, как это бывает.

— Три дня?

— Ну да. Он капризный, всё время что-то меняет. А потом ещё по барам потащил, типа деловые переговоры. — Антон зевнул. — Телефон сел в первый же день, а зарядку дома забыл. Хотел позвонить из гостиницы, но время всё не подходящее — то поздно, то рано.

Я кивнула. Логично звучит. Почти правдоподобно.

— А торт? — он посмотрел на стол.

— Шоколадный. Тот самый.

— Можно попробовать?

Я встала, достала чистую тарелку, отрезала кусок. Он ел молча, изредка поглядывая на меня. Я смотрела на его руки. Знакомые длинные пальцы, шрам на указательном от детской травмы, которую он когда-то мне рассказывал.

— Вкусно, — сказал он. — Спасибо.

— На балконе твоя перчатка валяется, — вспомнила я вдруг. — С прошлой недели.

— Какая перчатка?

— Чёрная. Одна.

Он пожал плечами:

— Не помню. Может, не моя.

Мы посидели ещё немного в молчании. Он доел торт, отнёс тарелку в раковину.

— Пойду лягу. Мёртвый, — потянулся, хрустнув позвонками. — Ты идёшь?

— Скоро.

Он ушёл в спальню. Через несколько минут я услышала его ровное дыхание — заснул почти мгновенно. Либо действительно очень устал, либо совесть у него чистая.

А я сидела на кухне и смотрела на осыпавшиеся розы. Для Лены. С любовью.

Кто такая Лена? В его рассказах никого с таким именем не было. Во всяком случае, я не помнила.

Можно, конечно, разбудить его сейчас и устроить сцену. Требовать объяснений, кричать, плакать. Можно утром положить коробочку ему на тумбочку и молча ждать реакции. Можно сделать вид, что ничего не видела, и жить дальше с этим знанием.

А можно просто уйти.

Встала, прошла в прихожую. Его куртка висела на том же крючке. В кармане лежала коробочка с кольцом для Лены.

Достала, открыла. При свете телефона кольцо переливалось холодными искорками. Красиво. Дорого. С любовью.

Примерила на безымянный палец. Подошло идеально. Будто специально для меня выбиралось.

Но не для меня.

Стояла так минуты три, разглядывая кольцо на своей руке. За окном кто-то хлопнул дверцей машины, завёл мотор, поехал. Жизнь продолжалась.

Сняла кольцо, положила обратно в коробочку. Коробочку — в карман куртки.

Прошла на кухню, села за стол. Взяла лепесток розы, покрутила между пальцами. Мягкий, уже не такой красный, как неделю назад.

В спальне Антон тихо сопел. Спал крепко, как ребёнок.

А я думала про выбор. Можно потребовать ответа прямо сейчас — разбудить, показать кольцо, выяснить всё до конца. Болезненно, но честно.

Можно подождать. Понаблюдать. Попытаться понять, кто такая Лена и что между ними.

Можно уйти молча. Просто собрать вещи и исчезнуть. Пусть гадает, пусть ищет объяснения.

А можно остаться и жить дальше, делая вид, что ничего не знаю. Ждать, когда он сам скажет. Или не скажет никогда.

Встала, подошла к мусорному ведру. Выбросила засохшие розы вместе с ленточкой «С днём рождения». Лепестки посыпались на пол — придётся завтра подметать.

Торт оставила. Пусть стоит.

В спальне легла рядом с ним, стараясь не разбудить. Он повернулся во сне, обнял меня, как делал это сотни раз. Знакомое тепло, знакомый запах кожи.

— Кать? — сонно пробормотал он.

— Что?

— Люблю тебя.

Сказал и снова заснул. А я лежала в темноте с открытыми глазами и думала: говорит ли он правду сейчас или тогда, когда покупал кольцо для Лены?

Утром он ушёл на работу как ни в чём не бывало. Поцеловал на прощание, сказал, что вечером будет пораньше. В прихожей всё ещё пахло табаком и морозным воздухом.

Куртка висела на крючке. Кольцо лежало в кармане.

Я стояла у окна и смотрела, как он идёт по двору. Уверенной походкой, немного сутулясь — привычка с детства. Обычный мужчина тридцати лет, в обычной чёрной куртке, с обычной сумкой на плече.

И с кольцом в кармане для женщины по имени Лена.

Телефон завибрировал — сообщение от подруги Маши: «Как прошёл день рождения? Рассказывай!»

Набрала ответ: «Нормально. Тихо отметили дома.»

Отправила. Удалила. Написала заново: «Всё сложно. Нужно встретиться.»

Отправила. Удалила.

В итоге написала: «Потом расскажу.»

День прошёл как в тумане. Работа, автобус, дом. В автобусе опять ехали те же подростки. У того с кольцом был счастливый вид — видимо, предложение прошло успешно.

Дома убрала лепестки роз с пола. Торт наконец выбросила — окончательно засох. Приготовила ужин, как обычно.

Антон вернулся в семь, как и обещал. Рассказывал про работу, про пробки, про то, что в офисе сломался принтер. Обычный вечер обычной пары.

После ужина он ушёл в душ. Я осталась на кухне, мыла посуду. В прихожей висела его куртка.

Кольцо всё ещё лежало в кармане.

— Кать, — позвал он из ванной, — где мой шампунь?

— На полочке справа!

— А-а, вижу!

Обычный разговор. Обычный вечер.

Но теперь я знала то, чего не должна была знать.

Легли спать в одиннадцать. Он читал что-то в телефоне, я делала вид, что сплю. Когда его дыхание стало ровным, встала и прошла в прихожую.

Кольцо лежало на том же месте. Открытка тоже — «Для Лены. С любовью.»

Постояла так минуту, потом вернулась в постель.

А утром, когда Антон собирался на работу, сказала:

— Ты правда хочешь знать, где я была позавчера?

Он застыл с кофейной чашкой в руках:

— О чём ты?

— Иногда лучше не спрашивать, если боишься ответа, — повторила я его же слова, сказанные когда-то в другом контексте.

Он поставил чашку, посмотрел на меня внимательно:

— Что случилось?

— Это не твоё дело… пока.

— Катя, что происходит?

Я встала, подошла к нему:

— А если всё не так, как ты думаешь?

— О чём ты вообще?

— Ты ведь всё равно сделаешь свой вывод, — пожала плечами и пошла в ванную.

Он стоял в растерянности, когда я вернулась. Смотрел на меня, будто видел впервые.

— Катя, я не понимаю...

— Иди на работу. Опоздаешь.

Он ушёл, но весь день звонил и писал. Я отвечала односложно или не отвечала вообще.

Вечером пришёл раньше обычного. Принёс цветы — белые розы, без ленточек с поздравлениями.

— Поговорим? — сел напротив меня за кухонный стол.

— О чём?

— О том, что происходит. Ты какая-то странная с утра.

Я встала, прошла в прихожую. Он пошёл за мной.

— Антон, — сказала я, стоя рядом с его курткой, — а кто такая Лена?

Лицо у него изменилось мгновенно. Растерянность сменилась чем-то другим — испугом? Виной?

— Лена? — переспросил он. — А откуда...

— Откуда я знаю это имя?

Он молчал. Я достала из его кармана коробочку.

— Красивое кольцо, — сказала я. — С любовью.

Антон побледнел. Потянулся к коробочке, но я отступила.

— Катя, это не то, что ты думаешь...

— А что я думаю?

— Лена — это... — он запнулся. — Это моя сестра.

— Какая сестра? — я почувствовала, как внутри всё сжимается. — У тебя нет сестры.

— Есть. Сводная. Она... мы не общались много лет. А тут она позвонила, сказала, что выходит замуж. Попросила помочь выбрать кольцо.

— В мой день рождения?

— Я не думал... то есть, думал успеть к вечеру. Но она так волновалась, мы весь день по магазинам бегали...

— Три дня по магазинам?

— Нет, потом она познакомила меня со своим женихом. Они настояли, чтобы я остался, мы отмечали помолвку...

Я слушала и понимала, что это враньё. Неловкое, путаное враньё.

— Покажи мне её фото, — сказала я.

— Какое фото?

— В телефоне. Покажи фото сводной сестры Лены.

Антон стоял и молчал. Потом тихо произнёс:

— У меня нет её фото.

— Конечно, нет.

Я открыла коробочку, достала кольцо. Надела на безымянный палец. Оно сидело идеально.

— Красиво, — сказала я. — Точно мой размер.

— Катя...

— Случайность, да?

Он протянул руку, коснулся моего лица:

— Это правда для неё. Я не могу объяснить сейчас, но это не то, что ты думаешь.

— А что я думаю?

— Что у меня кто-то есть.

— А есть?

Он молчал долго. Слишком долго для невинного человека.

— Катя, — наконец сказал он, — есть вещи, которые...

— Которые лучше не знать?

— Да.

Я сняла кольцо, положила обратно в коробочку. Протянула ему:

— Передай Лене. С любовью.

Он взял коробочку, спрятал в карман.

— Что теперь? — спросил тихо.

— Не знаю, — честно ответила я. — Правда не знаю.

Мы стояли в прихожей, где всё ещё пахло табаком и морозным воздухом. За окном горели жёлтые фонари. Кружился снег.

— Я пойду прогуляюсь, — сказала я.

— Сейчас? На улице мороз.

— Нужно подумать.

Я надела пальто, шарф, перчатки. В кармане лежал телефон с сорока тремя непрочитанными поздравлениями с днём рождения.

— Катя, — окликнул он, когда я уже взялась за ручку двери.

— Что?

— Я не хотел, чтобы так получилось.

— Знаю, — сказала я. — Никто не хочет.

Вышла на улицу. Снег хрустел под ногами. Фонари освещали пустой двор — все разошлись по домам, по своим обычным вечерам, по своим обычным жизням.

А я шла по снегу и думала о том, что завтра придётся принимать решение. Требовать всей правды или смириться с полуправдой. Остаться или уйти. Простить или не простить то, чего ещё, может быть, и не было.

В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Антона: «Вернись домой. Поговорим.»

Я остановилась под фонарём, посмотрела на экран. Потом убрала телефон обратно и пошла дальше. По снегу, который хрустел под ногами и медленно кружился в жёлтом свете.

Завтра я решу. А сегодня просто иду по зимнему двору и думаю о том, что день рождения — это действительно точка перелома. Только не всегда в ту сторону, в которую хочется.

На завтра у меня есть несколько вариантов. Можно вернуться и сделать вид, что ничего не было — жить с коробочкой, спрятанной в кармане его куртки, как с занозой в сердце. Можно устроить разговор и потребовать всей правды — с риском узнать то, что разобьёт всё окончательно. Можно просто собрать вещи и уйти — пусть он гадает, что я знаю и что думаю.

А можно... можно сделать что-то совсем другое. Например, найти эту Лену самой. Или дождаться, когда он отнесёт ей кольцо, и понаблюдать издалека. Или просто набрать номер ювелирного салона и узнать, на какое имя покупалось кольцо.

Вариантов много. И от моего выбора будет зависеть не только моя судьба, но и его тоже.

Я дошла до скамейки во дворе, смахнула с неё снег, села. Достала телефон. На экране — ещё одно сообщение от Антона: «Катя, прости. За всё.»

Интересно. За что именно он просит прощения? За исчезновение в день рождения? За кольцо с чужим именем? Или за что-то, о чём я ещё даже не догадываюсь?

Написала ответ: «Жду дома объяснений. Всех.»

Отправила. Встала со скамейки, пошла обратно.

В подъезде всё так же пахло выпечкой и бензином. На почтовом ящике висела та же открытка с сердечками — розовая, детская, наивная.

Поднялась на свой этаж. Ключи звенели в тишине.

Дома Антон ждал меня на кухне. Перед ним на столе лежала коробочка с кольцом.

— Ну? — сказала я, снимая пальто.

— Её зовут Елена, — начал он, не поднимая глаз. — Мы встречались два года назад, до того, как познакомился с тобой.

Я села напротив, смотрела на его руки. Те же длинные пальцы, тот же шрам на указательном. Только теперь они казались чужими.

— Продолжай.

— Она уехала в Москву. Мы расстались. Я думал — навсегда.

— Но она вернулась.

— Месяц назад. Позвонила, сказала, что скучает. Что поняла — я был главной любовью её жизни.

— И что ты ответил?

— Что у меня есть ты. Что я счастлив.

— Но кольцо всё-таки купил.

Антон поднял голову, посмотрел мне в глаза:

— Она умирает, Катя.

Я почувствовала, как внутри всё проваливается:

— Что?

— Рак. Четвёртая стадия. Врачи дают месяц, может, два. Она хочет... хочет умереть замужней. Не официально, просто... для себя. Попросила меня о фиктивной помолвке. Сказала, что больше некого просить.

Мы сидели в тишине. Коробочка лежала между нами, как граница между правдой и ложью, между прошлым и будущим.

— В мой день рождения, — сказала я наконец.

— Я не планировал. Она позвонила утром, сказала, что в больнице, что у неё мало времени. Попросила приехать прямо сейчас.

— И ты поехал.

— Да.

— Не предупредив меня.

— Я не знал, как объяснить.

— А теперь знаешь?

Он пожал плечами:

— Теперь не было выбора.

Я взяла коробочку, открыла. Кольцо всё так же переливалось холодными искорками.

— Красивое, — сказала я. — Она выбирала сама?

— Нет. Я выбирал.

— По её вкусу или по своему?

Антон замолчал. А потом тихо произнёс:

— По твоему.

Вот оно. Вот то, что я почувствовала сразу, как только увидела кольцо. Оно было выбрано для меня. Моего размера, моего стиля, моей мечты.

— Почему? — спросила я.

— Потому что... — он запнулся. — Потому что, покупая его, я думал о тебе. О том, что когда-нибудь куплю такое же для тебя.

— Но купил для неё.

— Да.

— А для меня купишь другое?

— Если ты захочешь. Если простишь.

Я сняла кольцо с пальца, положила в коробочку. Закрыла.

— Когда ты её увидишь?

— Завтра.

— Последний раз?

— Да. Она улетает в Москву, в хоспис.

— И ты дашь ей кольцо.

— Да.

— А что скажешь ей обо мне?

Антон подумал:

— Что ты есть. Что ты важна. Что я не могу её обмануть, делая вид, что свободен.

— И что она ответит?

— Не знаю.

Я встала, прошлась по кухне. За окном всё тот же снег, всё те же фонари. Но теперь всё было по-другому.

— Антон, — сказала я, останавливаясь у окна, — а если бы она не умирала? Если бы просто вернулась и попросила тебя о втором шансе?

Он долго молчал. Слишком долго для человека, уверенного в своих чувствах.

— Не знаю, — признался наконец. — Честно не знаю.

По крайней мере, он не врёт. Уже что-то.

— Хорошо, — сказала я. — Завтра ты отдашь ей кольцо. А послезавтра мы поговорим ещё раз.

— О чём?

— О нас. О том, что дальше.

Он кивнул:

— Договорились.

Мы легли спать в тишине. Каждый думал о своём. Он — о женщине, которая умирает с его кольцом на пальце. Я — о том, что правда иногда больнее лжи, но честнее.

Утром он ушёл, взяв коробочку с собой. Поцеловал меня на прощание — осторожно, будто боялся, что я исчезну.

— Вечером буду, — сказал.

— Знаю.

Весь день я думала о Лене. Какая она? Похожа ли на меня? О чём они говорили в те два года, когда встречались? Жалеет ли он, что выбрал меня вместо неё?

А ещё думала о том, что можно любить двух людей одновременно. По-разному, но искренне. И что смерть не делает чувства менее сложными — наоборот, придаёт им особую остроту.

Вечером Антон вернулся без коробочки. Сел на диван, обнял меня.

— Как прошло? — спросила я.

— Тяжело. Она плакала. Говорила спасибо. Сказала, что теперь может умереть счастливой.

— А ты что чувствуешь?

— Пустоту, — честно ответил он. — И вину. Перед ней и перед тобой.

— Почему перед ней?

— Потому что не люблю её так, как она хотела бы. А перед тобой — потому что часть меня всё-таки любит.

Мы сидели в обнимку и молчали. За окном медленно темнело.

— Антон, — сказала я наконец, — я хочу, чтобы ты честно ответил на один вопрос.

— Какой?

— Если бы три года назад тебе пришлось выбирать между ней и мной, кого бы ты выбрал?

Он задумался:

— Не знаю. Тогда я тебя ещё не знал.

— А сейчас? Если бы она была здорова и просила тебя вернуться?

— Сейчас... — он помолчал. — Сейчас я бы выбрал тебя. Потому что с тобой я научился быть честным. Даже когда это больно.

— А с ней?

— С ней я играл роль. Того, кем хотел казаться, а не тем, кто есть на самом деле.

Я повернулась к нему:

— И какой ты на самом деле?

— Не идеальный. Иногда трус. Иногда эгоист. Но с тобой я не боюсь это показывать.

— А её ты боялся?

— Боялся разочаровать. Она была такой... яркой. Всегда знала, чего хочет. А я рядом с ней чувствовал себя серым.

— И поэтому расстался?

— И поэтому.

Мы ещё долго говорили. О прошлом, о настоящем, о том, что люди редко бывают только хорошими или только плохими. О том, что любовь не всегда справедлива, но иногда даёт второй шанс.

Под утро, когда мы уже засыпали, он сказал:

— Катя, прости меня за день рождения. И за всё остальное.

— За что именно?

— За то, что не сумел выбрать раньше. За то, что заставил тебя думать, что ты не главная.

— А я главная?

— Да. Самая главная.

Я поверила ему. Не потому, что он сказал правильные слова, а потому что почувствовала — теперь он говорит правду. Наконец-то.

Через неделю мне позвонила незнакомая женщина:

— Вы Катя?

— Да.

— Меня зовут Лена. Антон рассказывал о вас.

Сердце пропустило удар:

— Слушаю.

— Я хотела поблагодарить вас. За то, что отпустили его ко мне. За то, что не устроили сцену ревности. Это... это много значило.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я.

— Плохо. Но спокойно. Знаете, есть такое выражение — "умереть с миром в душе". Теперь понимаю, что это значит.

— Лена, — сказала я, — можно один вопрос?

— Конечно.

— Вы действительно его любите?

Она помолчала, а потом рассмеялась — грустно, но искренне:

— Любила. Но это была любовь к идее, к мечте о том, каким он мог бы быть. А вы любите его таким, какой он есть. В этом разница.

— Откуда вы знаете?

— Потому что он изменился. Стал настоящим. Раньше он со мной играл роль принца, а теперь просто живёт. И это красиво.

После этого звонка я поняла, что история закончена. Не так, как в кино — без пафосных речей и громких признаний. Просто закончена.

Лена умерла через три недели. Антон ездил на похороны. Вернулся молчаливый и задумчивый.

— Как прошло? — спросила я.

— Тихо. Там было мало людей. Она не успела обзавестись большой семьёй.

— А кольцо?

— Похоронили вместе с ней.

Мне стало грустно. Не из-за ревности — из-за несправедливости жизни. Из-за того, что кто-то уходит слишком рано, не успев получить всё, о чём мечтал.

— Жалеешь? — спросила я.

— О чём?

— Что не был с ней эти последние годы.

Антон подумал:

— Нет. Потому что тогда не было бы нас. А мы... мы правильные.

— Откуда знаешь?

— Чувствую.

Через месяц он сделал мне предложение. Не в ресторане, не на одном колене, не с речью о вечной любви. Просто утром за кофе положил на стол коробочку.

— Что это? — спросила я, хотя и так знала.

— То, что должно было быть в твой день рождения.

Открыла. Кольцо было другое — не такое, как то, что он покупал для Лены. Проще, но именно такое, какое я бы выбрала сама.

— Это да? — спросил он.

— Это да, — ответила я.

Надела кольцо. Оно сидело идеально.

А потом мы пошли на кухню и отрезали по куску торта — нового, свежего, который я испекла накануне просто так, без повода. И говорили о будущем — о свадьбе, о квартире, о детях, о том, что впереди целая жизнь.

За окном кружился снег. Жёлтые фонари освещали пустой двор. В соседней квартире кто-то слушал музыку.

Обычный вечер обычной пары. Но теперь — нашей пары. Со всеми ошибками, недосказанностями и вторыми шансами. Со всей правдой, которая иногда больнее лжи, но честнее.

И с кольцом на моём пальце — тем самым, которое предназначалось именно мне с самого начала.