Ультрасовременный чип по нормам всего 1 нм: после заявления Мукеша Кхаре, главы подразделения полупроводниковых исследований и разработок IBM, это уже не выглядит научной фантастикой.
Традиционно количество нанометров во времена планарных (плоских) транзисторов означало длину затвора транзистора, иными словами это характеристика размера транзистора. Чем меньше число нанометров в техпроцессе, тем больше транзисторов в чипе и тем производительнее чип. В эпоху объёмных транзисторов эти цифры потеряли своё буквальное значение, но до сих пор используются как характеристика производстельности микросхем: чем меньше нанометров, тем производительнее чип.
После того как американский «голубой гигант» вышел из бизнеса по производству персональных компьютеров, продав в 2005 году это подразделение китайской Lenovo, он смог сосредоточить свои усилия на других высокотехнологичных направлениях, и в частности — в отработке передовых техпроцессов в области проектирования и производства микрочипов.
Наиболее ярким достижением американской компании за последние годы стало внедрение на недавно построенной фабрике японской компании Rapidus передовых 2 нм техпроцессов. Начало массового производства чипов по этим техпроцессам ожидается в Японии (Титосэ, остров Хоккайдо) в 2027 году.
Американцы не исключают, что именно Rapidus в будущем станет партнёром IBM и по части выпуска 1 нм микрочипов. Разработать такой чип планируется в ближайшие годы. Уже сейчас на фабрике в Японии трудятся десять откомандированных инженеров IBM с целью помочь японцам в отладке 2 нм техпроцессов, а в исследовательский центре IBM в США, в свою очередь, откомандировано немало японских специалистов.
Следует отметить, что сейчас в мире идёт самая настоящая гонка между ведущими полупроводниковыми фабриками: все хотят освоить выпуск наиболее производительных и энергоэффективных микросхем. А для этого необходимо отрабатывать всё более новые производственные технологии.
В конце этого года тайваньский гигант контрактного производства TSMC планирует начать массовый выпуск микросхем по 2 нм техпроцессу, американский Intel собирается развернуть производство своих чипов по 18А техпроцессу (условно 1,8 нм). К слову, Intel уже разработал и 14А техпроцесс.
В конце 2026 года тот же TSMC планирует начать выпуск чипов по 1,6 техпроцессу. В общем, скучать мировой полупроводниковой промышленности точно не придётся. И всё же 1 нм техпроцесс — это действительно рекордная заявка. Этим IBM демонстрирует, что она по-прежнему остаётся в авангарде мировой электроники.