ЧЕЛОВЕКОЯДНАЯ.
Мне нужно это записать. Мне нужно выпустить это из головы в мир, потому что я чувствую, что схожу с ума, и потому что я должен предупредить людей.
Я опытный турист. Я не из тех, кто ходит в походы по выходным и придерживается хорошо размеченных троп. Мне нравятся густые дремучие леса, места, где можно идти целый день и не встретить ни души. У меня были длинные выходные, и я решил отправиться в поход по отдалённой тропе в абсолютно диком лесу в нескольких часах езды от моего дома. Мой план был прост: пройти около пяти-шести миль, найти хорошее место, разбить лагерь на ночь и отправиться в путь на следующий день. Стандартная схема.
Поход был прекрасен. Воздух был свежим, небо — ярко-голубым, безоблачным, а поздняя осень освещала кроны деревьев длинными золотыми лучами. Единственными звуками были хруст опавших листьев под моими ботинками, щебетание невидимых птиц и шелест ветра в кронах деревьев. Вот почему я это делаю. Это чувство абсолютного покоя, полной оторванности от шума мира.
После нескольких часов непрерывного похода я начал искать место для привала. Я искал обычное место: относительно ровную площадку, не слишком близко к звериным тропам, желательно с доступом к источнику воды. И вот я нашёл его.
Это было не просто хорошее место. Это было идеальное место. Невероятно идеальное.
Я пробрался сквозь заросли папоротника и оказался на поляне, которую могу описать только как идиллическую. Она представляла собой идеальный круг, может быть, двадцать метров в диаметре. Земля была покрыта ковром из короткой, мягкой, ярко-зелёной травы, которая больше походила на тщательно ухоженный газон, чем на участок дикой лесной подстилки. А деревья… деревья образовывали вокруг поляны идеальное, непрерывное кольцо. Высокие древние дубы и сосны стояли плечом к плечу, их ветви переплетались над головой, образуя нечто вроде купола, и оставляли открытым для неба этот единственный идеальный зелёный круг. Это было похоже на сказку.
Маленькая рациональная часть моего мозга отметила, насколько это странно. Поляны в густых лесах редко бывают такими симметричными. Трава не должна быть такой однородной, такой мягкой. Но преобладающим чувством было чувство открытия, невероятной удачи. Здесь было… безопасно. Защитно. Круг из деревьев казался естественной оградой, уединённой комнатой, подаренной мне самим лесом. Я списал своё беспокойство на цинизм городского жителя. Я нашёл идеальное место для кемпинга.
Я с довольным вздохом сбросил рюкзак и принялся за работу. Палатка легко встала на место, колышки с приятным стуком вошли в мягкую землю. Я собрал несколько упавших веток за пределами поляны и соорудил в центре небольшую аккуратную кострищу. Вскоре весело потрескивал костёр, отгоняя вечернюю прохладу. Я приготовил простое блюдо и сел на бревно, наблюдая за танцем пламени на закате, который окрашивал небо над кругом деревьев в оранжевые и фиолетовые тона.
Я подумал про себя: «Это идеально». Вот в чём суть.
С наступлением настоящей темноты лес изменился, как это всегда бывает. Знакомый дневной лес превратился в странное место, где царили тени и невидимые движения. Но я чувствовал себя в безопасности в своём маленьком круге света и тепла. Я был в полной безопасности. Убрав за собой после готовки, я тщательно залил огонь водой, убедившись, что не осталось ни единого уголька, и забрался в палатку.
Я застегнул молнию, устроился поудобнее в спальном мешке и попытался уснуть. И тут совершенство начало рушиться.
Всё началось с ощущения. Странного чувства, исходящего от земли подо мной. Это было слабое, почти незаметное движение прямо под моим спальным мешком. Было похоже на… насекомых. Их было много, и они ползали прямо под настилом палатки. Отвратительное, ползучее чувство.
Я постарался не обращать на это внимания. В конце концов, я в лесу. Там полно насекомых. Я плотнее закутался в спальный мешок и закрыл глаза, прислушиваясь к тихим звукам ночи. Но я не мог уснуть. Ощущение не исчезало, оно было постоянным, едва заметным, как будто что-то ползало по моей спине. Это не было больно. Это было просто… неправильно.
Затем начались шумы.
Они доносились снаружи, из-за деревьев, окружавших поляну. Тихий треск ветки. Сухой шелест листьев. Сначала я подумал, что это просто животное. Олень, может быть, енот. Но звуки были слишком регулярными. Треск… шелест… треск… Казалось, они медленно двигались по периметру поляны, как будто кто-то ходил вокруг меня в темноте. Моё сердце забилось чуть быстрее.
Я лежал совершенно неподвижно, напрягая слух в темноте. А потом я увидел тени.
Моя палатка сделана из тонкого светлого нейлона. Светила яркая луна, и её свет отбрасывал жуткие танцующие тени от ветвей деревьев на стены палатки. Я наблюдал за ними, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. «Это просто ветер, — говорил я себе. — Ветер заставляет ветви двигаться».
Но ветра не было. Воздух был неподвижен.
И всё же тени на стенах моей палатки двигались. Не просто колыхались, а активно, намеренно перемещались. Это были длинные, тонкие, похожие на пальцы тени, и они гладили внешнюю сторону моей палатки. Я видел, как они скользят по стенам, прослеживая швы, словно любопытные, исследующие пальцы.
Я резко выпрямился, у меня перехватило дыхание. Я достал мощный фонарик из сетчатого кармана рядом с собой. Моя рука дрожала. Я включил фонарик и направил яркий белый луч на стену палатки. Тень исчезла в ярком свете. Я обвёл лучом палатку изнутри. Ничего. Только я, моё снаряжение и моё бешено колотящееся сердце.
Я выключил свет. Теневые пальцы вернулись и стали ласкать тонкую ткань.
Теперь я был в ужасе. Ощущение, исходящее от земли, усилилось. Это было уже не просто смутное шевеление. Оно стало более быстрым и целенаправленным. Казалось, будто тысяча крошечных иголок постукивает по полу палатки снизу.
Я снова нащупал фонарик, руки мои были скользкими от пота, и направил луч на пол палатки рядом с моим спальным мешком.
И я увидел это.
Проросла трава.
Десятки тонких, похожих на лезвия побегов мягкой зелёной травы проросли сквозь толстый нейлоновый пол моей палатки. Они торчали примерно на несколько сантиметров, как клочок свежескошенного газона. Но это было не самое страшное.
Они двигались.
Они раскачивались взад и вперёд в идеальном, ужасающем унисоне. Шлёп-шлёп-шлёп. Крошечное, гипнотическое, ритмичное движение. Это были не просто травинки. Это было… что-то другое. Реснички. Зубцы. Щупальца. Они прощупывали воздух внутри моей палатки. Они пытались меня найти.
Я закричал и стал судорожно расстёгивать молнию на двери палатки. Мои пальцы казались мне бесполезными, неуклюжими сосисками. Звук расстёгивающейся молнии был неприлично громким в этой тишине. Я выскочил из палатки и, спотыкаясь, встал на ноги в центре поляны, беспорядочно водя лучом фонарика.
Поляна была пуста. Деревья стояли неподвижно и безмолвно. На мгновение сквозь мою панику пробилась искра надежды, отрицания. Может, у меня галлюцинации. Может, я наконец сошел с ума.
Затем я снова направил фонарик на свою палатку.
И мир рухнул у меня из-под ног.
Ветви деревьев не росли на деревьях.
Они поднимались из-под земли.
Из мягкой зелёной травы на поляне вырвались десятки толстых, тёмных, похожих на корни отростков цвета влажной земли. Они обвились вокруг моей палатки, сжимая её, как гигантский удав. Гладкий купол моей палатки деформировался, прогнулся внутрь под давлением. Корни были волокнистыми и жилистыми, и я мог поклясться, что видел, как они пульсируют в медленном ритме, словно сеть тёмных вен. Они поглощали палатку в мягкую землю.
Похоже, мою палатку съели. Переварили.
И в этот момент абсолютного, душераздирающего ужаса я всё понял.
Я не подумал. Я не взял с собой рюкзак. Я не попытался спасти своё дорогое снаряжение. Мой телефон, мой кошелёк. Всё это было в палатке. Палатке, которую сейчас поглощала земля. Единственное, что у меня было, — это фонарик в руке и одежда на мне.
Я побежал.
Я побежал к просвету между деревьями, который вёл обратно в лес, и мои ноги ступали по мягкой, живой земле. С каждым шагом я ощущал странное тянущее чувство, как будто сама земля пыталась меня удержать. Я продрался сквозь папоротник и выбежал на утоптанную землю леса.
Бегство через лес было сплошным потоком чистой животной паники. Луч моего фонарика прыгал и трясся, освещая хаотичное, пугающее слайд-шоу из тёмных стволов деревьев, искривлённых корней и зияющих чёрных теней. Каждый шорох листьев был существом, чьи щупальца тянулись за мной. Каждая тень была его зияющей пастью. Я бежал, пока мои лёгкие не загорелись, пока ноги не стали ватными, пока я не начал рыдать и хватать ртом воздух.
Спустя, казалось, целую вечность я увидел его. Отблеск света сквозь деревья. Моя машина.
Вид этого знакомого рукотворного объекта был самым прекрасным из всего, что я когда-либо видел. Я выбежал из леса на небольшую парковку с гравийным покрытием и стал рыться в кармане в поисках запасного ключа, который я всегда там храню. Мои руки так сильно дрожали, что мне потребовалось три попытки, чтобы вставить ключ в замок.
Я бросился на водительское сиденье, захлопнул дверь и запер её. На мгновение я замер, тяжело дыша и прислушиваясь к собственному прерывистому дыханию. Я вставил ключ в замок зажигания, и двигатель ожил, издав прекрасный, прекрасный звук цивилизации и спасения.
Я не оглядывался. Я ехал всю ночь, адреналин бурлил в моих венах, и я не останавливался, пока не взошло солнце и я не отъехал на сотни миль.
Думаю, теперь я в безопасности. Я в номере дешёвого мотеля. Но я не в порядке. Я закрываю глаза и вижу это. Шевелящуюся траву. Пульсирующие тёмные корни. То, как моя палатка прогнулась и ушла под землю.
Я думаю, что поляна была не просто поляной. Это было нечто. Живое существо. Мягкая трава была не травой, а приманкой, мягкой подкладкой пасти. Идеальный круг из деревьев был не защитным ограждением, а краем челюсти. И я с готовностью и радостью разбил лагерь на его языке.
Отныне дорога в дикие места для меня навсегда закрыта.
Сегодня и завтра будут новые истории!🐱🏍
Возможно кто-то захочет поддержать канал🤤:
2204 1202 0284 2155
Большое спасибо за лайки, комменты и поддержку!🙌
Подписывайтесь и до новых страшилок!👽👽