Долгие годы наблюдений за африканскими слонами показали, что слоны не просто следуют инстинктам, они являются личностями, которые развиваются по мере взросления.
Исследованием руководила научный сотрудник Центра биологии и охраны природы Стэнфордского университета Кейтлин О’Коннелл-Родвелл. А проводилось оно у водопоя Мушара в национальном парке Этоша, на севере Намибии, с 2007 по 2011 год. Ученые собирали данные о поведении 34 самцов и вот, к каким выводам пришли.
Личность слонов развивается
Одним из самых поразительных открытий стало то, что личность слона не статична, а развивается по мере взросления. Самцы в возрасте от 10 до 24 лет, только начинающие самостоятельную жизнь в мужском обществе, ведут себя практически одинаково. После 25 лет их поведение становится сложнее, а к 50 годам формируются более уникальные особенности темперамента.
Ученые наблюдали и терпеливых «патриархов», снисходительно относящихся к молодежи, и решительных «лидеров», и откровенных «одиночек». Эта возрастающая уникальность характера, вероятно, отражает накопленный жизненный опыт, успехи и неудачи в установлении социальных связей и отстаивании статуса.
Поведение слонов зависит от ситуации
Слоны — не рабы своего характера. Напротив, сложное поведение свидетельствует о высоком интеллекте.
Например, в присутствии более молодых слонов взрослые самцы чаще демонстрировали дружелюбие и доминирование. Это превращало их в наставников. Когда появлялся влиятельный самец с высоким социальным статусом, другие слоны реже вступали в дружеские взаимодействия. Атмосфера становилась более напряженной и «официальной», все внимание сосредотачивалось на лидере.
Исследование показало, что наиболее социально успешными и влиятельными оказывались как раз те самцы, которые умели находить баланс между агрессией и дружелюбием. Они могли уверенно отстоять свои права, но в то же время проявляли щедрость, терпимость к молодежи, инициировали игры и совместные перемещения. Такие самцы обладали самой обширной сетью социальных связей. Молодые слоны буквально выстраивались в очередь, чтобы поприветствовать такого лидера. Потеря таких особей являлась тяжелым ударом для социальной структуры популяции.
Взрослые слоны успокаивают молодежь
Смешанные по возрасту группы слонов важны для психологического благополучия популяции.
Так, старшие особи служили для молодых объектом для подражания. Еще они передавали молодежи знание о ресурсах, безопасных путях миграции и опасных зонах, например близости к человеку. Следовательно, молодые особи успокаивались. Старших, в свою очередь, присутствие молодежи заставляло проявлять больше гибкости.
Проблема в том, что из-за своих бивней старые слоны часто становятся жертвами браконьеров. Оставаясь без вожаков, молодежь с большой вероятностью начинают буянить. И это еще одна причина, чтобы ужесточать природоохранные меры.
Следовательно, африканские слоны — это не просто одиночные гиганты, движимые инстинктами, а социально сложные существа с развивающейся личностью. И мир слонов гораздо ближе к нашему, человеческому, чем можно было предположить.
По материалам mongabay.com.
Почему у слона такие большие уши
Читайте «Мою Планету» в Telegram