Поздним вечером по мощёной дороге между одноэтажными и двухэтажными каменными домами с коричневыми черепичными крышами крадучись двигался черноволосый мужчина с орлиным носом. Он был одет в красный дублет, расшитый золотом и серебром, и алые шоссы. Голову венчал бордовый берет с большим белым пером. Он следил за девушкой в зелёном платье и мягких бирюзовых туфлях. Вороные волосы барышни были заправлены в ретикулу, сеточку из серебра, украшенную жемчугом. Рядом со знатной дамой шёл стражник в серой стёганке и коричневых брюках. Голову стражника защищал шапель, надетый поверх кольчужного капюшона. В правой руке воин держал деревянный факел, которым освещал дорогу себе и леди.
Вскоре знатная дама подошла к нужному дому и зашла внутрь, а солдат отправился обратно в казарму. Преследователь замер около стены здания, в котором находилась его будущая жертва. Трёхэтажный дом, созданный из серого камня, высился большой тёмной горой над головой одинокого человека. Одно из прямоугольных окон на втором этаже осветилось тусклым светом восковой свечи, и черноволосый мужчина улыбнулся, явив бледной полной луне острые клыки вампира.
Через полчаса свеча была затушена, и богатый дом опять погрузился в темноту. Кровопийца отошёл от дома и с разбегу, словно большая чёрная кошка, прыгнул на стену здания, зацепившись цепкими пальцами за узкий подоконник нужного окна. Он подтянулся на одной руке, а второй вырезал острым ногтем круглый кусочек стекла. В образовавшееся отверстие он засунул руку и открыл окно изнутри.
Вампир проник в комнату. Помимо деревянной резной кровати с балдахином, в помещении были длинный тёмно-коричневый шкаф из массива дуба, старый сундук и стул с высокой спинкой, сиденье которого было обито синим бархатом. Мужчина приблизился к кровати. На ней, под шерстяным одеялом, в белоснежной ночнушке лежала очаровательная девушка. На её светлой коже выделялись чёрные, словно уголь, тонкие брови. Прямой лоб плавно переходил в красивый греческий нос, под которым ютились полуоткрытые овальные розовые губы. Тёмные волосы колечками рассыпались на подушке. Вампира привлекла наружная яремная вена на мраморной шее девушки.
Жертва вдруг закашлялась и проснулась. Но в её изумрудных глазах не возникло страха, хотя чёрные зрачки расширились и поглотили часть зелёной листвы. Вампир знал, что девушка не закричит и не позовёт на помощь, поскольку его пристальный взгляд обладал гипнотизирующей силой. В распоряжении кровопийцы была вся ночь, и он мог с удовольствием смаковать поздний ужин. К тому же он устал от одиночества, и ему хотелось выговориться, хотя это и было бессмысленно: ведь девушка до утра не доживёт. Мужчина сел на резной стул и начал свой грустный рассказ:
- Ты мне напомнила одного человека из моей далёкой юности. Это было ещё до того, как я стал хозяином ночи. Я был простым солдатом, нёс службу у крепостных ворот. И тут увидел её, мою судьбу - барышню по имени Агнесса. Она возвращалась со своим отцом, зажиточным купцом, из очередной деловой поездки. Он торговал тканями: шёлком, льном, хлопком. Агнесса всегда была такой элегантной, отец баловал её. В тот вечер она нарядилась в короткое салатовое платье с золотыми пуговицами, а на ногах красовались маленькие коричневые сапожки из оленьей кожи. Длинные смоляные волосы её развевались и блестели на солнце. Агнесса что-то спросила у меня, и я утонул в её бездонных малахитовых глазах. Я понял, что влюбился и хочу быть только с ней.
Мы начали тайно встречаться. Я предложил ей выйти за меня замуж, но она отказалась. Я понимал почему: нищий солдат - не пара для богатой девушки. Вскоре до меня дошли слухи, что купец просватал свою дочь за торгового партнёра. Я впал в уныние. И тут сослуживец рассказал мне, как можно легко и просто разжиться деньгами. Он прознал, что на кладбище, в одной усыпальнице, находятся несметные сокровища. Нужно только прийти и забрать их.
И вот поздно ночью я с приятелем отправился в склеп. Он открыл железную дверь ключом, который украл у кладбищенского сторожа. Мы зажгли факелы и зашли в усыпальницу. Воздух был тяжёлым и спёртым. Пройдя по небольшому коридору, мы оказались в подземном зале, где стояло два десятка саркофагов. Каменные гробы были украшены барельефами в виде животных и людей. Мы искали конкретный саркофаг. И вскоре я обнаружил его. На нём красовалось лицо кричащего бородатого бога с выпученными глазами. Вокруг него толпились крохотные слуги, несущие на подносах дары, а он верещал на них. Видимо, что-то этого бога не устраивало. Я попытался сдвинуть крышку саркофага, но она не поддавалась. Тогда мы попробовали вдвоём, и каменный гроб открылся.
Внутри лежал почерневший мертвец. К несчастью, ни золота, ни драгоценных камней мы не обнаружили. Вдруг труп зашевелился, поднялся и схватил высохшими руками моего приятеля за шею. Я в ужасе закричал и побежал прочь из усыпальницы. Примчавшись к двери, я вспомнил, что она закрыта, а ключ от неё на поясе у сослуживца. Я медленно развернулся и осторожно вернулся назад, вздрагивая от каждого звука. У проклятого саркофага лежало тело неудачливого расхитителя могил без головы. Твари, которая это сделала, нигде не было видно. Я склонился над трупом и стал искать ключ от усыпальницы. Вдруг я почувствовал, что кто-то стоит сзади меня. Я хотел обернуться, побежать, но все члены мои одеревенели. Существо приблизилось ко мне, и я ощутил затылком дыхание смерти. Тварь острыми зубами резко впилась мне в шею, и я потерял сознание.
Через какое-то время я очнулся в кромешной темноте. Факел погас, страшно болела голова, но в руке у меня был ключ от двери в склеп. На ощупь я выбрался из усыпальницы. На улице уже рассвело. От чего-то солнце причиняло мне нестерпимую боль, моя кожа покраснела и воспалилась. Я добежал до ближайшего сарая и спрятался там от солнечного света. Я подумал, что заболел и нужно просто переждать время до выздоровления. Как только небесное светило скрылось за горизонт, я покинул своё временное пристанище и отправился в казарму.
Странно, что я не чувствовал голода, хотя обычно, если вовремя не поем, то живот начинает болеть. По пути в солдатский барак дорогу мне перебежала рыжая кошка. И тут во мне как будто проснулся дикий зверь. Я бросился на неё, схватил и впился зубами в маленькое тельце. Я выпил всю кровь кошки до последней капли. Затем мне стало противно, и я отбросил её труп прочь. Тут пальцами я нащупал острые клыки во рту. Их раньше не было. И я понял, что в таком виде мне нельзя ни в казарму, ни куда-либо вообще. Мне рассказывали про кровопийц, но я не верил ни единому слову. Мне казалось, что это всё сказки. И вот теперь я – вампир, хозяин ночи.
Я нашёл заброшенный дом на окраине города и стал жить в нём. Днём спал в подвале, а по ночам выходил на охоту. Людей убивать брезговал и потому питался кровью крыс, собак, овец и других животных. Кто попадался – того и пил. Часто по вечерам я приходил к дому Агнессы и смотрел на неё через окно. Чем больше я любовался девушкой, тем нестерпимей было моё желание обладать ею.
Однажды я не выдержал и забрался в открытое окно спальни. Она лежала на кровати, также, как и ты сейчас. Агнесса чему-то улыбалась во сне, а её носик сладко сопел. Я погладил розовую щёчку любимой девушки ледяными пальцами. Она проснулась и открыла миру свои добрые, светло-зелёные глаза, но через мгновение вместо спокойствия я увидел в них непередаваемый ужас. Агнесса завизжала так, что пришлось закрыть руками уши. Наверное, она испугалась меня. За три недели скитаний моя рубаха и штаны были изодраны в клочья, дублет покрылся пятнами крови, а лицо заросло грязной щетиной. К тому же мои клыки слишком сильно выпирали и делали меня похожим на монстра. Я прыгнул в окно и скрылся в темноте.
Позже я узнал, что Агнесса вышла замуж и покинула город. Но брак её был недолговечным. Она боялась покидать новый дом, тряслась от каждого шороха, а через две недели после свадьбы повесилась. Вот такой печальный конец: своим проклятьем я погубил её. Что ж, утро уже близко, а я очень сильно проголодался.
Вампир приблизился к своей жертве и приготовился насладиться её горячей кровью. Но беспомощная на вид девушка вдруг выхватила из-под пуховой подушки осиновый кол и вонзила его в шёлковый дублет мужчины в районе сердца. Кровосос в недоумении схватился за воткнутую деревяшку и свалился мешком на каменный пол. Зеленоглазая дама зажгла свечу и опустилась на корточки рядом с поверженным противником.
- Вот мы встретились, папочка, - саркастически произнесла девушка. – Я – Хлоя, твоя дочь. Приятно познакомиться. Ты ошибся: Агнесса не успела удавиться, её вытащили из петли. А свести счёты с жизнью она решила, потому что ты её обрюхатил. Её муж узнал о том, что она беременна во время брачной ночи, и пришёл в ярость. Он угрожал ей разводом, и, чтобы спасти свою честь, она попыталась покончить с собой. После неудачного самоубийства её отправили в обитель Пресвятой Матери, где монашки позаботились о ней. Роды были тяжёлыми, и несчастная их не пережила. Но я выжила и была отдана на попечение монастыря. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, к нам прибыл старый лорд с целью приобретения церковных святынь. Он увидел меня и без памяти влюбился. Вскоре я узнала, что жена его скоропостижно скончалась. Лорд вернулся в обитель и забрал меня к себе в замок. Я стала его новой супругой.
Рядом с его замком был Чёрный лес. Он назывался так, потому что на деревьях никогда не росла листва. В нём отсутствовали грибы и ягоды, но обитала какая-то живность, и лорд любил там охотиться. Однажды он взял меня с собой в Чёрный лес на прогулку. Деревья, которые там росли, напоминали тени великанов. Стволы их были угольно-чёрными, а ветви причудливо изгибались. Вдруг мы услышали сладкозвучное сопрано и решили узнать, кто так удивительно поёт. Мы пошли на звук и вышли к зловонному болоту. В его центре, на массивном белом камне, лежала обнажённая девушка с огненно-рыжими волосами и тёмно-синими глазами, а её голову венчал венок из белых лилий. Она с наслаждением исполняла песню на неизвестном языке. Мой муж так очаровался пением, что не смог остановиться и пошёл в топь. Я кричала ему, но он меня не слушал. Он двигался всё дальше и дальше, пока болото полностью не поглотило его, и над тем местом, где он исчез, не появились пузыри.
Как только зелёное чудовище пожрало лорда, пение прекратилось, и сладкоголосая девушка исчезла. Я осталась одна, и меня окружили светящиеся огни. Я закричала, расплакалась и упала на землю, закрыв руками лицо. Вдруг кто-то подошёл ко мне. Это оказалась женщина с длинными, запутанными седыми волосами, в грязной рубашке из мешковины и в серой, покрытой множеством цветных заплат, юбке. На её рябом лице торчал крючковатый нос, а само лицо покрывали бородавки. Старуха скрипучим голосом приказала мне идти за собой, и я послушалась её. Она отвела меня в ветхий, маленький домишко в самой глубине Чёрного леса и заставила прислуживать ей. Пять лет я была на побегушках у старой ведьмы. Она многому обучила меня: колдовству, зельям, заговорам, как обходиться с нечистью. Она стала мне матерью, которой у меня никогда не было.
Но однажды она исчезла. Я долго ждала её, но старуха так и не появилась. Тогда я отправилась в ближайший город. Там я выдала себя за сироту и с помощью магии приворожила к себе сына молодого бургомистра. Он женился на мне, и теперь я живу в его доме. Я сразу почувствовала тебя, когда ты увязался за мной. Это чутьё воспитала во мне моя вторая мамочка. Я запасливая, у меня всегда на готове есть острый осиновый кол, и кое-что ещё… Сейчас, погоди минутку, я покажу тебе это, папочка.
Хлоя подошла к обтянутому коричневой кожей сундуку и достала из него топор с железной рукоятью и руническим письмом на лезвии. Девушка вернулась к лежащему неподвижно мужчине и подняла над его головой холодное оружие:
- Упокойся же с миром, отец. Надеюсь, там, в загробном мире, ты найдёшь Агнессу, и вы вновь будете счастливы.
С этими словами ученица ведьмы опустила топор на шею вампира, и черноволосая голова кровопийцы отлетела в сторону окна.
Автор: Marsianin2
Источник: https://litclubbs.ru/articles/67659-sudba.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: