– Ой, ну что за бабы сейчас пошли? – по-старушечьи вздыхая, сокрушалась ухоженная фигуристая женщина в стильном спортивном костюме. – В крайности бросаются: или силикон в себя закачивают без меры, что аж смешно становится, или как у тебя, Алка, только кожа и кости. Вот ты, вроде, и детей родила, и питаешься, насколько я знаю, хорошо, а всё равно худая, как щепка. Ведьма, что ли, ты у меня, невестушка? Или у тебя наследственно тощее телосложение, точнее – теловычитание?
Хотя слова, вроде бы, были обидными, но звучали фразы беззлобно, даже как будто ласково, и Алла без малейшего раздражения ответила:
– Да, у меня конституция такая, Ирина Владимировна.
– Ну, и хорошо. Нам сейчас твоя стройность очень даже на пользу будет. В сарае я где-то лестницу видела. Пойдём, вместе притащим. Она громоздкая, а мужчины наши, кажется, решили на рыбалке основательно задержаться. Подставим лестницу к дереву, и – вуаля, ты сможешь спокойно собрать черешню, пока её всю воробьи не склевали.
– Ирина Владимировна, я же с утра уже 2 ведёрка собрала с других деревьев. Куда, простите, столько? Ещё же обработать надо успеть.
– Не волнуйся, Алла. Говорю тебе: надо принести стремянку и опередить воробьёв. То, что ты уже собрала, я, считай, уже продала. К обеду ближе заберут. А на этом большом дереве наверху ягоды крупнее и спелее. Вот из них мы будем косточки выковыривать, а дальше – что пожелаешь. Можно просто заморозить. Компот или варенье сварить. Зимой спасибо скажешь, что я тебе прохлаждаться не давала!
Ирина Владимировна уже шагала к сараю, и Алле не оставалось ничего другого, как пойти следом. Собственно, она на чересчур энергичную свекровь не обижалась. За 3 года брака успела к ней привыкнуть и даже, кому сказать – не поверят, полюбить. Язык, конечно, у Ирины Владимировны без костей, но зато характер совсем не вредный. Точнее, наоборот. Лёгкий и приятный характер, а то, что она ворчит, так это пустяк. Можно сказать, хобби у неё такое – критику наводить.
Да и подчиняться свекрови не зазорно и не обидно. Она и сама в работе первая – пример покажет, подскажет, и поправит, если требуется. И меру знает, что в труде, что в отдыхе. Никогда до изнеможения ни сама не работает, ни другим не даёт.
Алла шагала за свекровью и невольно гордилась ею. Дай Бог каждой женщине в 55 лет так выглядеть. Фигурка что надо: не тростиночка, но талия на фоне крутых бёдер выделяется отчётливо. Да и вообще – всё у свекрови хорошо, ладно и гармонично. Кожа бархатная. Взгляд сияющий, завораживающий.
Так что ничего удивительного, что поклонники вокруг Ирины Владимировны настоящие хороводы водят. Причём, мужчины всех возрастов обаянию этой женщины покорны, а она умело кокетничает, не переходя тонкой грани между флиртом и непристойным поведением.
Особенно восхищало Аллу то, как при всей своей открытости свекровь филигранно держит дистанцию: своими любовными победами не хвастается и на неудачи не жалуется, хотя, судя по всему, были в её жизни очень болезненные моменты.
***
Перед свадьбой Алла спросила у жениха, будет ли он приглашать своего отца, с которым Ирина Владимировна развелась, когда сыну было всего 5 лет, и Денис резко ответил:
– Да ни за что! Мама про него и слышать не хочет до сих пор. Мне вообще кажется, что она после развода весь мужской род воспринимает критически. Мама – женщина видная, и сколько раз ей предложение делали, и предположить не берусь. Самые хитрые через меня пытались действовать, и даже целые спектакли устраивали, но она всем отказывала. Вот такую глубокую рану, похоже, ей мой папаша оставил.
Своего отца Алла тоже приглашать не стала. Слишком сильна была на него обида. И это чувство с годами нисколько не ослабело. После преждевременной смерти Аллиной мамы он привёл в квартиру новую жену всего через 2 месяца. И кого! Лучшую мамину подругу! Для 16-летней девушки-подростка это двойное предательство стало страшнейшим ударом. Она пыталась бороться против мачехи, но та прочно закрепилась и не поддавалась ни на какие провокации. Маминых родителей уже не было в живых, и Алла переехала к бабушке по папе, но с ним самим прервала всяческое общение.
Ещё до своего совершеннолетия, подрабатывая промоутером, она познакомилась с Денисом, которому к тому времени уже было 25 лет, и не стала отказываться от взрослых отношений. Они встречались, а иногда и ночевали в посуточных квартирах. У мужчины поначалу не было никаких серьёзных намерений, но постепенно он начал влюбляться в непосредственную красавицу. Только после того, как Алла почувствовала, что дорога Денису, она раскрыла свой реальный возраст. До сих пор она со смехом вспоминала, как побледнело его лицо, и каких трудов стоило его убедить в том, что никаких обвинений она предъявлять не собирается.
Ирина Владимировна в отношения сына и Аллы не вмешивалась, и, казалось, с момента знакомства прониклась к девушке парадоксальной симпатией. Вопросы при первой встрече, конечно, она задавала каверзные и подробные, но, выслушивая ответы, смотрела с жалостью и даже с какой-то нежностью.
Как только Алле исполнилось 18, она поспешила замуж за Дениса, и тогда Ирина Владимировна сумела сильно удивить. Она освободила свою квартиру для сына и невестки, переехав к особенно настойчивому давнему поклоннику. Собственно, сейчас они как раз на его дачном участке и хозяйничали, с его полного одобрения. Мужчина и внуков своей пассии привечал, а двулетним близнецам на свежем воздухе и впрямь было вольготнее.
***
Женщины дружно подтащили лестницу к сильному высокому дереву и свекровь приказала:
– Давай быстрее, пока Дима и Катя спят. Я бы и сама слазила, но вес-то у меня побольше твоего, боюсь, эта лестница не выдержит. А ты у нас как птичка, звонкая и тонкая, тебе и ведро в руки.
Алла проворно забралась на лестницу и стала методично обрывать крупные сладкие черешни.
Они уже закрыли дно тары, когда, неловко отмахнувшись от осы, женщина полетела вниз.
Ирина Владимировна, мгновенно оценив ситуацию, не растерялась и вызвала «скорую помощь», и Аллу увезли в больницу.
– Прости меня, – просила свекровь, – если бы не моя дурацкая идея, всё было бы нормально, – и обещала: – Не переживай, о внуках я позабочусь!
Травма оказалась довольно серьёзной. Алле пришлось делать операцию, и почти 2 недели она провела в больнице.
Денис проведал жену всего один раз, да и то усиленно прижимал к носу платочек, потому что в разгар июльской жары в палате на шесть койко-мест пахло совсем не розами и не фиалками.
Видя страдание мужа, Алла попросила:
– Спасибо что проведал, Денис, но ты, наверное, больше не приходи. Кормят тут нормально. Ухаживают тоже. Лучше детям больше внимания удели, чем сюда мотаться.
– Золотая у вас жена, – решила польстить мужчине пожилая соседка с койки напротив. – За мной и за всеми, кто ходить не может или с трудом двигается, ухаживает, спасибо ей большое.
– Вот-вот, за посторонними ухаживает, а я должен непонятно как справляться, – тихо проворчал Денис и поспешил попрощаться.
Зато Ирина Владимировна навещала невестку регулярно, и в её визиты палата наполнялась радостью. Приветливая женщина проворно помогала Алле, приносила деликатесы ей, угощала и соседок и успокаивала невестку, показывая видеозаписи с играми близнецов.
Было немного обидно, что муж как будто и забыл о её существовании, и даже звонил не каждый день, и женщина слева, видя огорчение Аллы, посетовала:
– Вот такая вот жизнь. Жена мужу нужна, пока здоровая. Мой-то сюда тоже носа не показывает.
Алла грустно кивнула. Что тут скажешь!
После возвращения домой проблемы навалились на Аллу снежной лавиной. Будто дотерпев, пока мама снова будет рядом, один за другим заболели дети. Денис, словно подразумевая, что за дни, проведённые женой в больнице, полностью выполнил отцовский долг, самоустранился от помощи с детьми и по хозяйству. Его вклад ограничивался тем, что он приносил продукты. Да и то, всё чаще стал появляться дома слишком поздно. То совещание на работе, то у кого-то день рождения, и не пойти – значит обидеть, то – просто пятница и надо расслабиться в кругу коллег или друзей.
– Денис, как тебе не стыдно, – однажды не выдержала Алла. – У меня только одна рука нормально работает, и мне очень тяжело. Если бы не твоя мама, мы бы вообще грязью заросли и питались одними макаронами, а ты после работы ещё развлекаешься.
– А что ты хотела? – ехидно ответил Денис. – Это – семейная жизнь! Мне необходимо поддерживать и укреплять деловые связи. Я не развлекаюсь, как ты говоришь, а работаю над своей карьерой! Кстати, на выходные я на рыбалку уезжаю.
Алла не выдержала и сорвалась, высказывая самое мрачное своё подозрение:
– Мне кажется, ты не над карьерой работаешь, а какую-то красотку охмуряешь, как меня когда-то! Ловелас!
– Всё, хватит! – шипел Денис, собирая вещи для отдыха на природе. – Не строй из себя мученицу. Подумаешь – одна рука после операции. Это не повод меня к себе приковывать. Вон, паралимпийцы вообще в спортивных соревнованиях участвуют. И вообще, если хочешь знать, я на тебе только из-за своей мамы женился. Это она, узнав, что ты малолетка, все мозги мне проклевала: как порядочный человек, я должен на тебе жениться.
Денис ушёл, оставив Аллу в полном недоумении, но расстраиваться ей было некогда. Дима и Катя капризничали, и измученная женщина даже не сразу услышала, как в квартиру вошла свекровь.
– Алка, а чего это ты одна тут пластаешься? Денис в магазине, что ли? – поинтересовалась Ирина Владимировна.
Стараясь не напугать детей, Алла тихо ответила:
– А Денис на рыбалку уехал, объявив мне о том, что люди и с более сложными травмами не ноют, и что вообще женился на мне не по собственному желанию.
Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, всё-таки выступили на глазах, и свекровь, заметив их, негромко выругалась:
– Ну, и гадёныша я вырастила, оказывается. Не скрою, я боялась, что из-за связи с тобой у Дениса будут проблемы, но ведь видно было, что ты его любишь, и что он тобой увлечён. Не пойму, где я ошибку в воспитании сделала? Наверное, это сынок в своего папашу пошёл. Муж-то меня бросил после того, как я серьёзно заболела. Сказал, что не хочет за мной утки выносить и слинял. Пришлось ради Дениса выкарабкиваться. Ничего, справилась.
– Жена нужна здоровая, – грустно вздохнула Алла.
– Ерунда это! – возразила свекровь. – Отговорка для слабаков, и мне горько, что Денис сломался, столкнувшись со сложностями. Так, Алла, давай-ка, я с детьми посижу, а ты иди, душ прими. Или даже в ванной с пенкой поваляйся. Маску на волосы, на личико нанеси. В общем, отдохни! Вода все огорчения смывает, проверено лично.
Невестка подчинилась. Она нисколько не винила свекровь в том, что из-за её идеи произошло ЧП, а в семейной жизни наметился перелом. Наверное, там, где тонко, там и рвётся. Значит, и в Денисе есть зачаток предателя.
***
К удивлению Аллы, вода и впрямь унесла с собой плохое настроение. Выйдя из ванной, она увидела, что дети уснули, а свекровь хозяйничает на кухне. После вкусного ужина жизнь и впрямь перестала казаться ужасной, особенно когда как раз к моменту, когда закипел чайник, домой вернулся Денис. Пристыженный, с цветами и тортом.
«Всё-таки, правильно я сына воспитала», – думала Ирина Владимировна, слушая, как он извиняется перед Аллой, – «В отличие от своего папаши Денис всё-таки понимает, что любимая жена нужна всякая».
---
Автор: Любовь Л.