Трагедия в Желтом Море: Кошмар парома «Севоль» – 16 апреля 2014 года.
Паром типа RoPax, построенный в 1994 году японской верфью Hayashikane Shipbuilding, изначально эксплуатировался как "Ferry Naminoue". В 2012 году 18-летнее судно приобрела южнокорейская компания Chonghaejin Marine Co. В погоне за прибылью судно подверглось масштабной модернизации: были надстроены две дополнительные пассажирские палубы и расширены грузовые помещения. В результате его пассажировместимость возросла до 956 человек (включая экипаж). Судно получило новое название – "MV Sewol" ("Вокруг света").
16 апреля 2014 года. Туманным утром паром "Севоль" следовал из Инчхона на остров Чеджу. На его борту находилось 476 человек. Сердце разрывается при мысли, что 325 из них были учениками и учителями старшей школы Данвон из города Ансан. Для них это должна была стать поездкой мечты. Кроме того, на судне находилось 124 легковых автомобиля, 56 грузовиков и 1157 тонн груза. Количество перевозимого груза вдвое превышало допустимую норму.
Около 08:50 утра, в 20 км от острова Пёнпхундо, произошла катастрофа. Судно внезапно и сильно накренилось. Началась паника. Однако из судовых динамиков раздался роковой и парализующий приказ: "Оставайтесь на местах! Ситуация под контролем!" Эта задержка с объявлением эвакуации стала фатальной для сотен людей, оказавшихся в ловушке внутри судна.
Экипаж продолжал повторять этот приказ снова и снова, даже когда вода уже хлестала в иллюминаторы. Как позже рассказывали выжившие, включая учителя Кан Мингю, сотни людей, в основном дети, послушно оставались в каютах, веря обещаниям, пока палубы одна за другой уходили под воду.
Сквозь хаос и крики пассажиры увидели первую спасательную шлюпку, покидавшую тонущее судно. В ней был... капитан Ли Чжунсок. Его бегство, запечатленное в памяти выживших, стало символом чудовищного предательства.
"Севоль" затонул на глубину 44 метра, унеся с собой 304 жизни. 250 из погибших – ученики школы Данвон. Девять человек пропали без вести. Лишь 172 человека чудом выжили. Примечательно, что более половины спасенных были вытащены из воды не береговой охраной, а простыми рыбаками, немедленно бросившимися на помощь. Позже, во время сложнейшей операции по подъему судна, в кромешной тьме и тесноте его корпуса погибнут еще трое отважных водолазов.
Расследование катастрофы выявило комплекс причин:
1. Судно было значительно перегружено, а груз закреплен ненадлежащим образом. Модернизация, увеличившая высоту надстроек, критически повысила центр тяжести судна и снизила его остойчивость.
2. Первоначально вину возложили на резкий маневр неопытного третьего штурмана. Однако последующий анализ данных поставил версию о резком повороте под сомнение, указав на возможные технические неполадки рулевого управления или конструкции.
3. Капитан Ли Чжунсок задержал объявление общесудовой тревоги (General Alarm) и отдал роковой приказ пассажирам оставаться на местах. Экипаж не предпринял эффективных действий по спасению людей.
4. Действия береговой охраны Южной Кореи были признаны запоздалыми и неэффективными, что резко контрастировало с оперативностью гражданских рыбаков. Президент Пак Кын Хе публично осудила действия капитана как "непостижимые и схожие с убийством".
Хотя ни одна из причин не была признана окончательной, расследование показало, что стремление получить прибыль в ущерб безопасности стало одним из факторов, приведших к крушению парома, в результате которой погибли люди.
Капитан Ли Чжунсок первоначально получил 36 лет тюрьмы, но апелляционный суд в 2015 году ужесточил приговор до пожизненного заключения за убийство по неосторожности (массовая гибель). Еще 14 членов экипажа были приговорены к срокам от 5 до 30 лет.️ Трагедия навсегда изменила Южную Корею, заставив коренным образом пересмотреть и ужесточить законы и процедуры морской безопасности.
В марте 2017 года, почти через три года после трагедии, изуродованный корпус "Севоля" был поднят с морского дна и отбуксирован в порт Мокпхо. Там он встал у причала как немой и страшный памятник – тяжелый, ржавый укор, напоминающий о 304 загубленных жизнях, доверии, обманутом до смерти, и о системе, которая допустила немыслимое.