Глава 1. Предел глубины.
1957 год. Научно-исследовательское судно «Витязь» бороздит воды Тихого океана. На борту — команда советских океанографов, чьи приборы фиксируют нечто невероятное. Гидролокаторы показывают цифры, которые кажутся ошибкой: 11 034 метра. Это глубже, чем высота Эвереста.
Но задолго до того, как ученые подтвердили существование Марианской впадины, рыбаки с Филиппин и Микронезии шептались о «Дзине моря» — чудовище, живущем в самой глубокой точке мира. Говорили, что иногда оно поднимается на поверхность, и тогда вода чернеет, а корабли исчезают без следа.
Глава 2. «Челленджер» и тайна бездны.
23 января 1960 года. Батискаф «Триест», похожий на стальной шар с иллюминаторами, медленно погружается в темноту. Швейцарский исследователь Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш становятся первыми людьми, достигшими дна впадины.
На глубине 10 000 метров давление в тысячу раз выше, чем на поверхности. Корпус «Триеста» скрипит, словно кости великана, сжатые в кулаке невидимого бога. Внезапно Уолш замечает в свете прожекторов силуэт — огромное, похожее на угря существо скользит вдоль дна.
— Ты это видел?! — кричит он.
Пикар молчит. Позже он напишет в отчете: «Мы не были там одни».
Глава 3. Легенды бездны.
В 2012 году Джеймс Кэмерон на «Deepsea Challenger» повторил погружение. Он рассказывал, что чувствовал себя «последним человеком на другой планете». Но местные жители знают: бездна — не просто геологическая аномалия.
— Там живет Каналоа, — говорит старый рыбак с Гуама. — Бог глубин. Он забирает тех, кто слишком много хочет знать.
В 1995 году японский зонд «Кайко» зафиксировал на дне странные звуки — низкие, ритмичные, почти как... пение. А в 2016-м гидрофоны уловили рев, сравнимый по мощности с извержением вулкана. Ученые списывают это на тектонические сдвиги. Но кто знает?
Сегодня Марианская впадина изучена лишь на 5%. Каждый новый спуск приносит больше вопросов, чем ответов: неизвестные виды рыб, загадочные структуры на дне, аномалии, которые не поддаются логике.
Может быть, правы те, кто верит в легенды. Может быть, бездна действительно хранит секреты, которые нам не положено знать.
«Океан — последняя великая тайна Земли», — сказал когда-то Артур Кларк.
И Марианская впадина — ее сердце.