Когда лапы были быстрыми
— Опять эти куры! — прорычал я сквозь зубы, выскакивая из-за малинового куста.
Три рыжие наглости из соседнего двора методично расклёвывали помидоры на грядке. Хозяйка Марь Ивановна как раз поливала огурцы и не видела диверсии. А я видел. Шарик всегда на посту, как часовой у Мавзолея!
Бросился в атаку с таким азартом, будто защищаю последний кусок колбасы от голодных волков. Куры взлетели с воплями, словно им хвосты прищемили, и понеслись к забору. Одна даже перо потеряла – трофей остался мне.
— Шарик, что за шум? — окликнула меня хозяйка, но в голосе слышалось одобрение.
Марь Ивановна понимала: без меня её дача превратилась бы в куриную столовую. За десять лет службы я выработал целую систему охраны. Утром – обход территории по периметру. После завтрака – проверка компостной кучи, где любят копаться чужие коты. В обед – дремота в тени яблони, но с одним открытым глазом. Вечером – патрулирование картофельных грядок.
Работа, скажу честно, не из лёгких.
Особенно когда появился этот ёжик. Колючий шарик размером с мою лапу сначала показался мне врагом. Ночами он шуршал в кустах, а я, честный пёс, поднимал тревогу. Лаял до хрипоты, пока хозяйка не выходила с фонариком.
— Шарик, да это же ёжик! Он вредных жуков ест, помощник наш.
Помощник? Ну-ну. Я присмотрелся к колючему товарищу повнимательнее. Действительно, по ночам он методично хрустел какими-то жучками и не трогал ни помидоры, ни клубнику. Более того – слизней собирал! А я-то думал, куда они деваются к утру.
Так мы с Колей – я его Колей прозвал, потому что колючий – стали напарниками. Я день дежурю, он ночь. Идеальная схема!
Только вот с соседским котом Барсиком отношения не заладились. Этот полосатый наглец считал, что может разгуливать по нашим грядкам, где пожелает. Мол, коты – существа свободные, а собаки – примитивные охранники.
— Слушай, Барсик, — как-то раз попытался я с ним договориться, — давай разделим территорию по-честному. Тебе – крыша сарая и забор, мне – земля.
— Ха! — фыркнул он с высоты яблони. — Я где хочу, там и хожу. А ты можешь лаять сколько влезет.
Надо было показать этому усатому, кто здесь главный. Когда Барсик в очередной раз решил пометить мой любимый куст смородины, я устроил такую погоню, что он три дня на дачу не заглядывал. Марь Ивановна даже похвалила:
— Молодец, Шарик!
Лето пролетело незаметно. То дожди зарядят – приходилось патрулировать в мокрой шерсти, то солнце припечёт – дежурил, высунув язык. Но я не роптал. Настоящий пёс должен нести службу в любую погоду.
А ещё приезжали внуки хозяйки – Ванька и Машка. Они превращали мою размеренную дачную жизнь в сплошной праздник. С ними можно было играть в мяч, бегать наперегонки, а главное – они всегда подкармливали меня чем-нибудь вкусненьким из своих тарелок.
— Шарик, фас! — кричал Ванька, размахивая палкой.
И я летел за палкой, как торпеда, радуясь каждой минуте.
Философия с подстилки
Теперь я лежу на старом одеяле в прихожей и думаю о прошлом.
Лапы болят. Особенно задние – артрит, как объяснил ветеринар Марь Ивановне. Умное слово, а означает простую вещь: бегать больше не могу. Только медленно, вразвалочку, до миски и обратно. Иногда до крыльца доползу – на солнышке полежать.
Куры это поняли первыми. Теперь они разгуливают по огороду, как по собственной усадьбе, и даже не косятся в мою сторону. Барсик тоже обнаглел – спит на моём любимом месте под яблоней и мурлычет так довольно, будто весь мир ему принадлежит.
— Эх, Барсик, — вздыхаю я, глядя на него из окна, — помнишь, как я тебя гонял?
Он поднимает голову, смотрит на меня через стекло и... подмигивает! Да-да, именно подмигивает. Словно говорит: "Ничего, старик, всё проходит".
Коля-ёжик теперь приходит не только ночью, но и днём. Шуршит рядом с крыльцом, собирает своих жучков, а я лежу и слушаю. Успокаивает как-то. Мы с ним теперь пенсионеры-товарищи – он постарел тоже, движения стали медленнее.
Марь Ивановна часто садится рядом, гладит меня по голове и говорит:
— Хороший ты пёс, Шарик. Верный.
А я думаю: а что такое верность? Это когда защищаешь помидоры от кур? Или когда встречаешь хозяйку радостным лаем, даже если лапы болят? А может, верность – это просто быть рядом, когда тебя гладят по старой, потрёпанной шерсти?
Внуки теперь приезжают реже. Выросли, появились свои дела. Но когда приезжают, всё равно подходят, чешут за ухом.
— Привет, дедушка Шарик, — говорит уже совсем взрослая Машка.
Дедушка! Смешно и приятно одновременно.
Вчера смотрел в окно и увидел молодого лабрадора с соседской дачи. Носился по участку, облаивал каждую бабочку, гонялся за собственным хвостом. Точь-в-точь как я когда-то. И подумал: а ведь хорошо быть молодым псом. Но и пенсионером неплохо. Никто не требует подвигов, можно просто лежать и наблюдать, как мир меняется вокруг.
Марь Ивановна купила новую собачью подстилку – мягкую, с подогревом. Лежу на ней и чувствую себя королём. Во дворе по-прежнему кипит жизнь: куры квохчут, Барсик охотится на мышей, Коля-ёжик выходит на дежурство.
А я охраняю дом изнутри. Это тоже важная работа, между прочим. Если кто-то чужой подойдёт к калитке, я всё равно подам голос. Хриплый теперь, не такой звонкий, как раньше, но всё же подам.
— Гав, — скажу негромко.
И Марь Ивановна поймёт: Шарик на посту. Всё под контролем.
Сегодня приснился удивительный сон. Будто я снова молодой, несусь по участку за теннисным мячиком, а за мной бегут Ванька с Машкой. Проснулся и понял: не жалею ни о чём. Была хорошая собачья жизнь. Настоящая.
За окном шуршит Коля-ёжик, где-то вдалеке мяукает Барсик, а на кухне гремит посудой Марь Ивановна. Скоро она принесёт мне ужин – тёплую кашу с мясом. Потом погладит по голове, скажет что-нибудь ласковое.
И я пойму снова: вот она, собачья верность. Не в громком лае и быстрых лапах. А в том, что каждый день просыпаешься рядом с теми, кто тебя любит.
Даже если лапы уже не те.
Так же рекомендуем
Руководство по людям для начинающих котов
👍 Ваши лайки и подписки вдохновляют на новые хвостатые приключения!
💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях – возможно, именно ваш пушистик станет героем следующего рассказа 😼
