Хосемария Карталосс никогда не думал, что обычная лопата изменит его жизнь навсегда. А началось всё с государственного гранта в три тысячи долларов — небольшой суммы, которая должна была помочь 65-летнему колумбийцу открыть плантацию пальмового масла.
"Наконец-то смогу вернуться на землю предков", — думал фермер, арендуя участок, который когда-то принадлежал его семье. Хосемария мечтал о новом начале, но судьба приготовила ему совсем другой сюрприз.
Синяя бочка, которая перевернула жизнь
Работая на поле в один из обычных дней, Хосемария наткнулся лопатой на что-то твердое. Сначала он подумал, что это камень или старый корень. Но когда земля расступилась, из нее показался край синей пластиковой бочки.
"Что это может быть?" — пробормотал фермер, продолжая копать.
Контейнер оказался тяжелым — так тяжелым, что пришлось звать соседей на помощь. Когда бочку наконец вытащили и вскрыли, Хосемария почувствовал, как перехватывает дыхание.
Внутри, аккуратно упакованные в пластик, лежали пачки зеленых купюр. Доллары США. Очень много долларов.
"Боже мой... что мне с этим делать?" — растерянно произнес фермер, глядя на богатство, которое могло бы обеспечить его семью до конца дней.
Но радость длилась недолго. Буквально через пару дней история просочилась в прессу, и к дому Хосемарии подъехала колонна правительственных машин. Приехала целая бригада специалистов — финансовых экспертов, криминалистов, агентов спецслужб.
После тщательного подсчета выяснилось: в бочке лежало ровно 600 миллионов долларов.
Призрак Пабло Эскобара
Эксперты сразу поняли, чьи это могли быть деньги. На всю Колумбию — да и на весь мир — была только одна фигура, способная спрятать такую сумму: Пабло Эскобар.
Легендарный наркобарон погиб еще в 1993 году, но его тень до сих пор витает над страной. В колумбийской глубинке некоторые до сих пор считают Эскобара чуть ли не святым — ведь он строил дома для бедных, больницы, школы. Для многих он был не преступником, а Робином Гудом.
В пике своего могущества, в 1989 году, состояние Пабло оценивалось в три миллиарда долларов. Но деньги эти были опасными — за наркобароном охотились американские спецслужбы, правительственные силы Колумбии и конкурирующие картели.
Постоянно скрываясь от преследователей, Эскобар перемещался из одного убежища в другое. Его люди заранее готовили тайники по всей стране, закапывая огромные суммы "на черный день". По оценкам экспертов, таких кладов могло быть десятки, а то и сотни.
"Пабло всегда говорил: лучше потерять миллион в земле, чем всё состояние в тюрьме", — рассказывал один из бывших соратников наркобарона.
Золотая лихорадка или обман?
Казалось бы, Хосемария стал самым удачливым человеком в Колумбии. Но реальность оказалась жестокой: правительство конфисковало весь клад, пообещав потратить деньги на программы социально-экономического развития страны.
"Я нашел эти деньги на своей земле, но получается, что они не мои?" — недоумевал фермер.
Официальные лица заявили: "Все средства, полученные преступным путем, принадлежат государству и будут направлены на благо народа".
Однако некоторые эксперты отнеслись к находке скептически. Слишком удачно всё совпало — грант правительства, аренда именно того участка, случайная находка именно в нужном месте.
"А что если это спланированная операция?" — задавались вопросом журналисты. "Возможно, власти хотят спровоцировать новую золотую лихорадку — пусть люди ищут клады Эскобара, а потом государство заберет всё найденное?"
Такая версия имела право на жизнь. В конце концов, по всей Колумбии действительно могли быть спрятаны миллиарды долларов. И если люди поверят в историю удачливого фермера, они начнут копать. А правительство получит возможность легально изъять все находки.
Что осталось фермеру
Сегодня Хосемария Карталосс живет в той же скромной хижине, что и раньше. Его плантация пальмового масла так и не была создана — грант в три тысячи долларов давно потрачен, а из 600 миллионов найденных долларов фермер не получил ни цента.
"Иногда я думаю: а что было бы, если бы я просто закопал бочку обратно?" — говорит он с грустной улыбкой.
Местные жители по-разному относятся к его истории. Одни сочувствуют, другие считают, что он сам виноват — надо было молчать. Третьи и вовсе не верят, что клад существовал.
Но факт остается фактом: где-то в колумбийской земле до сих пор могут лежать миллиарды долларов Пабло Эскобара. И каждый фермер, копая свое поле, втайне надеется повторить судьбу Хосемарии. Правда, получить от этого хоть что-то — совсем другой вопрос.
История Карталосса стала современной притчей о том, что не всякое сокровище приносит счастье. Иногда клад может стать проклятием, особенно если он связан с самым знаменитым преступником в истории Латинской Америки.
А призрак Пабло Эскобара продолжает будоражить умы колумбийцев — спустя тридцать лет после его смерти.