— Ну что ты волнуешься? — Олег обнял жену за плечи. — Обычное новоселье, человек двадцать, всё будет отлично.
— Двадцать?! — Марина развернулась к мужу. — Ты же говорил пятнадцать!
— Ну, может, чуть больше... Сережа сказал, что приведет пару знакомых.
Сережа — это младший брат Олега. Марина уже мысленно готовилась к худшему, но даже её богатое воображение не предвидело масштаба грядущей беды.
Первые гости прибыли вовремя. Коллеги Олега, соседи, Маринины подруги — все чинно расселись в гостиной, мило беседовали о ремонте и хвалили новую мебель. Марина начала расслабляться. Может, Сережа на этот раз поведет себя прилично?
В половине восьмого дверь распахнулась с такой силой, что задрожала новенькая люстра.
— А вот и мы! — рявкнул Сережа, врываясь в квартиру. — Братишка, познакомься с моими девочками!
За ним гуськом протиснулись три девицы, каждая из которых, судя по всему, готовилась к совершенно разным мероприятиям. Первая — высокая блондинка в платье размером с носовой платок — явно собиралась в ночной клуб. Вторая, рыжеволосая и пышная, была одета так, будто направлялась на деловой ужин в дорогой ресторан. Третья — хрупкая брюнетка в джинсах и топе — выглядела единственной адекватной, если бы не её взгляд, изучающий квартиру с коммерческим интересом оценщика недвижимости.
— Девочки, это Марина, хозяйка этого шикарного гнездышка! — Сережа обвел рукой гостиную. — А это мои подруги: Кристина, Алла и Света.
Марина судорожно улыбнулась, мысленно прикидывая, хватит ли еды на всех. Олег, заметив её панику, поспешил предложить напитки.
— Девочки, что будете пить?
— А что есть? — Кристина-блондинка оглядела стол с видом эксперта. — Надеюсь, не только это домашнее?
— У нас есть покрепче, полегче, с пузырьками... — начал Олег.
— Игристое какой марки? — перебила Алла, поправляя свой деловой пиджак.
Марина почувствовала неловкость. Гости, которые были здесь с самого начала, переглядывались с недоумением. Атмосфера уютного семейного вечера начала трещать по швам.
Света тем временем бродила по квартире, трогая все подряд.
— Ой, а сколько стоила эта картина? — она показала на абстракцию над диваном. — Мы с подругами как раз ищем что-то подобное.
— Это... это подарок от моей мамы, — пробормотала Марина.
— А холодильник новый? Какая модель? — Света уже изучала кухню. — У меня точно такой же, только цвет другой. Сколько за него отдали?
— Ты что, перепись вещей проводишь? — не выдержала Маринина подруга Лена.
— Просто интересуюсь, — пожала плечами Света. — А что, нельзя?
Кристина тем временем устроилась на диване, закинув ногу на ногу так, что её микроплатье превратилось в широкий пояс. Она достала телефон и принялась делать селфи, совершенно игнорируя остальных гостей.
— Серёж, а где тут можно подымить? — спросила она, не отрываясь от экрана.
— На балконе, — ответил Олег вместо брата.
— А можно здесь? Я же в платье, там холодно.
— Нет, нельзя, — твердо сказала Марина. — Квартира новая, мы не дымим в доме.
Кристина закатила глаза и демонстративно вздохнула, но на балкон идти не спешила. Вместо этого она принялась изучать остальных гостей с выражением откровенной скуки.
Алла в это время развернула активную деятельность по критике организации вечера.
— А почему салаты в большой посуде? — спросила она, рассматривая стол. — Неудобно же накладывать. И скатерть какая-то... простенькая.
— Мне нравится, — защитил Олег.
— Ну да, мужчины в этом не разбираются, — снисходительно улыбнулась Алла. — Марина, ты бы лучше белую скатерть постелила, с кружевами. Или хотя бы салфетки красивые купила.
Марина злилась. Бабушкина скатерть, семейная реликвия, подвергалась критике незнакомой нахалки. Остальные гости молчали, но их лица красноречиво выражали недоумение и растущее раздражение.
— Девочки, может, не будем... — попытался вмешаться Сережа, но было поздно.
Света, вернувшись из своего исследовательского турне по квартире, принялась за дружеские советы:
— А вы знаете, в спальне у вас очень темные обои. Мрачновато получается. Лучше бы светлые поклеили, визуально пространство расширяют.
— Кто разрешил тебе ходить по спальне? — не выдержала Марина.
— Да я случайно, дверь была открыта, — беззаботно отмахнулась Света. — И в ванной, кстати, плитка не очень удачно подобрана. Швы быстро почернеют, замучаетесь отмывать.
— Может, ты еще и ценник на нашу квартиру объявишь? — Лена встала с дивана.
— А что такого? — Света искренне удивилась. — Я ж с добром, подсказываю...
— Никто не просил подсказывать! — негодовала Марина. — Это наш дом, и нам здесь нравится!
В наступившей тишине раздался звонок из телефона Кристины. Она, совершенно не смущаясь, громко заговорила:
— Алло, Димка! Да нет, я на каком-то скучном новоселье... Да, представляешь, даже музыки нормальной нет, сидят как в музее... Что? Ха-ха-ха, точно!
Олег побледнел. Остальные гости начали переглядываться и вставать с мест.
— Кристина, может, поговоришь потом? — дипломатично предложил Сережа.
— Да подожди ты! — отмахнулась она от него. — Димка, ты не поверишь, какая тут хозяйка нервная. Из-за каждой мелочи психует...
Это была последняя капля. Марина встала во весь рост, и в её глазах заплясали опасные огоньки.
— Алла, тебе не нравится моя скатерть и организация? — голос хозяйки звучал обманчиво спокойно. — Света, моя квартира кажется тебе неудачно оформленной? Кристина, наше новоселье слишком скучное?
Девицы наконец-то замолчали, уловив в тоне Марины что-то угрожающее.
— Тогда у меня для вас прекрасная новость, — продолжила Марина, направляясь к вешалке. — Ваши проблемы решаются очень просто!
Она принялась снимать куртки незваных гостей и протягивать им.
— Не нравится — не мучайтесь! Одевайтесь и идите искать более подходящее развлечение. Со скатертями получше и хозяйкой поспокойнее.
— Ты что делаешь? — возмутилась Алла. — Мы же только пришли!
— И уже уходите, — невозмутимо ответила Марина, открывая дверь. — Желаю приятного вечера. Где-нибудь в другом месте.
— Серёжа! — взывала к справедливости Кристина. — Скажи что-нибудь!
Сережа покраснел как рак и бессильно развел руками. Олег стоял рядом с женой, молча её поддерживая.
— Это неприлично! — фыркнула Света. — Выгонять гостей!
— А приходить в чужой дом и критиковать всё подряд — это прилично? — парировала Лена. — Давайте, девочки, не задерживайтесь!
Кристина, Алла и Света, возмущенно переговариваясь, принялись одеваться. В прихожей между ними начался негромкий, но злобный спор:
— Это всё ты виновата! — шипела Алла на Свету. — Нельзя было лезть в их спальню!
— А ты что, сама ангел? — огрызнулась та. — "Скатерть простенькая", "салфетки не те"...
— Девочки, не ссорьтесь из-за этих скучных людей, — попыталась встать над схваткой Кристина, но получила отпор с двух сторон:
— Заткнись! Это ты болтала по телефону при всех!
— Да, невоспитанная!
— Сами такие!
Хлопнув дверью, трио удалилось, продолжая препираться уже в коридоре. Их голоса ещё долго доносились из подъезда.
Сережа остался стоять посреди прихожей с видом побитого щенка.
— Марин, ну извини... Я не знал, что они такие...
— Серёж, — Марина положила руку ему на плечо, — в следующий раз предупреждай заранее, кого приводишь. И знакомься с людьми получше, прежде чем таскать их по гостям.
— Буду знать, — виновато кивнул он.
Когда шум стих, в квартире повисла тишина. Потом кто-то из коллег Олега не выдержал:
— А можно теперь музыку включить? А то как-то скучновато получается!
Все рассмеялись. Атмосфера мгновенно разрядилась.
— Марина, ты молодец! — восхищенно сказала соседка. — Я бы не смогла так спокойно их выставить.
— Да какое там спокойно, — призналась Марина, разливая вино. — У меня руки до сих пор трясутся от злости.
— Зато теперь можно нормально отметить новоселье, — подмигнул Олег, обнимая жену.
И действительно — оставшиеся гости расслабились, заговорили громче, стали смеяться. Кто-то включил музыку, кто-то предложил танцы. Сережа, видимо, чтобы искупить вину, превратился в идеального гостя — помогал разносить угощения, развлекал всех анекдотами и даже помыл посуду.
— Знаешь, — сказала Марина Олегу под конец вечера, когда последние гости разошлись, — может, и хорошо, что всё так получилось.
— Это как?
— Теперь я точно знаю, что в нашем новом доме будут собираться только те люди, которые нас действительно ценят. А остальные пусть ищут развлечения в другом месте.