22 сентября 2007 года Президент России Владимир Путин присвоил звание Героя России советскому военному разведчику Жоржу Ковалю.
Звание присвоено посмертно "за мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания".
Ж. Коваль, гражданин США, родился 25 декабря 1913 года в гор. Су-Сити (Айова, США) в бедной еврейской семье. Его родители эмигрировали в США из России (из гор. Телеханы Пинского уезда Минской губернии).
Школу и два курса химического колледжа окончил в США.
В 1932 году из-за экономического кризиса в США семья Ковалей решила вернуться в Советский Союз, на постоянное жительство в Биробиджан.
Переселенцы из США были приняты в коммуну «Икор». Отец трудился на строительстве, Жорж — лесорубом, потом электрослесарем. В журнале «Найлебен» была опубликована статья о Ковалях — патриотах и счастливых эмигрантах из Америки.
С 1934 по 1939 год учился в Московском химико-технологическом институте им. Д. И. Менделеева.
В 1939 году Коваль привлёк внимание ГРУ Красной Армии. На первой беседе с представителем военной разведки он дал согласие на работу в этой организации. Новому секретному сотруднику был присвоен псевдоним «Дельмар».
В 1940 году, после подготовки в ГРУ, начал разведывательную работу в США.
В 1943 году, когда в США начались работы над Манхеттенским проектом, Коваль был призван в армию США рядовым и направлен на работу в атомный центр в Ок-Ридже (штат Теннесси) под своим настоящим именем.
Коваль был радиометристом. Он смотрел на американские опыты по производству урана и плутония глазами дипломированного специалиста, окончившего МХТИ. Техническое образование позволяло Ковалю точно оценивать то, что он видел, и выделять самое главное.
В качестве химика-технолога Коваль поднимался по служебной лестнице (в 1945 году стал сержантом) и получал доступ ко всё более ценной информации. Им была собрана информация о технологических процессах и объёмах производства плутония, полония и других материалов.
В 1945 году Коваль был переведён в Дейтон, где также велись работы по атомному оружию.
В декабре 1945 года — феврале 1946 года Коваль передал в Москву особо важную информацию, которая подсказала группе Игоря Курчатова идею решения проблемы нейтронного запала атомной бомбы.
В последующем серийном производстве нейтронные запалы советских атомных бомб изготовлялись из других материалов, не тех, что применялись в США.
Но в первой атомной бомбе, взорванной на полигоне под Семиполатинском 29 августа 1949 года, использовался инициатор, изготовленный точно по описанию Жоржа Коваля.
Около 8 лет находился на нелегальном положении в специальной командировке в США, работал на американских военно-промышленных объектах, где производились компоненты первой атомной бомбы.
Ковалю удалось невозможное - проникнуть на секретные объекты США, собрать информацию о производстве ядерных материалов и отправить ее в Москву.
В США его демобилизовали с почестями и медалями «За победу во Второй мировой войне» и «За примерное несение службы».
В конце 1948 года Коваль выехал из США в Европу и возвратился в СССР, где поселился с семьёй в Москве.
В июне 1949 года солдат Жорж Коваль, 1913 года рождения, был также демобилизован из рядов ВС СССР. За свою десятилетнюю службу в армии, то бишь в разведке, он так и ни разу не примерил военного мундира.
Ему удалось восстановиться в аспирантуре МХТИ, и он с радостью приступил к научным исследованиям.
Но неожиданно у молодого ученого возникли проблемы с трудоустройством. Его не принимали на профильную работу ни в один институт и ни на один завод. Чиновникам из спецотделов и кадровикам казалось слишком подозрительным, что человек 10 лет прослужил в армии неизвестно где и непонятно кем, не имеет ни офицерского звания, ни солидных боевых наград, да к тому же он еврей по национальности и американец по рождению.
Дым отечества оказался для мужественного разведчика не столько «сладким и приятным», сколько до боли горьким и порой нестерпимо едким.
Через пять дней после смерти Сталина, потратив целый год на безуспешное хождение по инстанциям, Коваль обратился к начальнику военной разведки генерал-полковнику М.А.Шалину с просьбой помочь ему вырваться из заколдованного круга безработицы. «Я не хотел Вас беспокоить, — писал он, — но десятилетняя служба у Вас — «белое пятно» в моей биографии. Только Вам известно, на каком трудном и ответственном участке мне было доверено работать, и что я честно служил там».
В письме министру высшего образования ГРУ ходатайствовало о позитивном решении вопроса, после чего в судьбе Коваля вновь произошел крутой поворот.
Спустя два года защитил диссертацию и стал кандидатом наук.
С 1953 года доцент Ж. А. Коваль — на преподавательской работе в Московском химико-технологическом институте (МХТИ), в котором проработал около сорока лет.
Умер Коваль 31 января 2006 г. в возрасте 92 лет. Похоронен на Даниловском кладбище г. Москвы.
Только после этого руководство ГРУ сочло возможным легализовать его имя. В музее ГРУ был помещен портрет легендарного разведчика, на который обратило внимание высшее руководство страны.
Вслед за тем появился указ о присвоении ему звания Героя России.
Возникает вопрос, почему Коваль не вызвал никаких подозрений у американской контрразведки.
Его просто никто не искал! Его биография простого американского парня из бедной еврейской семьи была обыденна и безлика.
Эта история полного триумфа одних спецслужб и обескураживающего поражения других всплыла лишь спустя полвека, после присвоения Ковалю звания Героя России.