Ученые с помощью оснащенных камерами дронов пронаблюдали за группой из 26 косаток в прибрежных водах севера Норвегии. Во время охоты на косяки мигрирующей сельди китообразные объединялись в пары и совершали подводные удары хвостом, чтобы оглушать добычу.
В научной литературе немало исследований о групповой охоте косаток — самых крупных представителей семейства дельфиновых. Изощренные тактики охоты стаей позволяют этим животным нападать на добычу, чьи размеры превосходят их собственные: к примеру, на синих китов и даже таких грозных хищников, как белые акулы.
Однако когда речь идет не о морских гигантах, а о мелкой рыбе вроде атлантической сельди, косатки могут предпочитать не групповое, а парное взаимодействие с кем-то из сородичей. Такая тактика тоже повышает результативность охоты и имеет свои особенности, следует из статьи, вышедшей недавно в журнале Current Biology.
В основу научной работы легли данные видеонаблюдений за группой из 26 косаток в прибрежных водах севера Норвегии. Для съемок, которые проходили зимой 2016-2017 годов, использовали дроны с камерами сверхвысокой четкости (4K).
Анализ видео показал, что во время охоты на косяки мигрирующей сельди косатки делали подводные удары хвостом, чтобы оглушать проворную добычу. Скоординированные действия дуэтом помогали увеличить «улов»: животные находились в месте кормежки вдвое дольше, чем когда охотились поодиночке.
Обычно для действий в паре более крупная и, вероятно, старшая по возрасту косатка объединялась с кем-то из сородичей поменьше и помоложе. Атакуя сельдь, хищники подплывали к косяку с двух сторон под определенными углами. Одна из косаток преграждала путь пытающейся уплыть сельди, а другая, как правило большего размера, била хвостом в воде по скоплению рыб.
Хотя акустических записей во время наблюдений не вели, ученые предположили, что косатки, скорее всего, координировали поведение с помощью вокализаций, как бывает и при групповой охоте.
Самцы косаток практиковали парную охоту чаще, чем самки, но разобраться в причинах этого предстоит в будущих исследованиях. Также специалисты заметили, что при выборе партнера некоторые животные отдавали предпочтение определенным сородичам. Это может быть связано с их более тесными социальными связями или близким родством. Чаще выходя на охоту вместе, косатки совершенствовали технику, что обеспечивало им еще больший успех в плане добычи.
Сделанные открытия подчеркивают важную роль социальной организации, долговременных связей и развивающего обучения при выработке тактик совместной охоты у этих морских млекопитающих, заключили ученые.