— Или ты уходишь от жены, или забудь о наследстве, — заявили родители, когда Андрей зашел к ним в воскресенье после обеда.
Он стоял в прихожей родительского дома, еще не успев снять куртку, и смотрел на отца с матерью, которые преградили ему путь в гостиную. Лица у них были серьезные, почти торжественные, будто они объявляли что-то очень важное.
— Что вы несете? — растерянно спросил Андрей. — Какое еще наследство?
— Дом этот, дача, счета в банке, — перечислила мать, Валентина Петровна, поправляя седые волосы. — Все достанется твоему брату Олегу, если ты не образумишься.
— Мама, при чем тут Светлана? Мы же нормально живем, детей растим...
— Нормально? — фыркнул отец, Николай Иванович. — Ты посмотри на себя! Худой как щепка, глаза впалые. Эта твоя жена тебя до могилы доведет своими капризами.
Андрей прошел в гостиную и опустился на диван. Родители последовали за ним, мать села напротив, отец остался стоять у окна.
— Светлана хорошая жена и мать, — тихо сказал Андрей. — Не понимаю, откуда у вас такая неприязнь к ней.
— Неприязнь? — возмутилась Валентина Петровна. — Да мы с первого дня видели, что она тебе не пара! Помнишь, как на свадьбе вела себя? Нос воротила от наших угощений, с гостями толком не разговаривала.
— Она просто стеснялась, мам. Не все же такие общительные, как ты.
— Стеснялась! — махнул рукой отец. — А как деньги требовать на всякую ерунду, так не стесняется. То ей ремонт подавай, то машину новую, то на курорты ездить каждый год. Ты на трех работах пашешь, а она дома сидит, маникюрчики себе делает.
Андрей устало потер лоб. Эти разговоры повторялись из раза в раз, но сегодня родители зашли слишком далеко.
— Света работает. У нее своя косметическая студия, клиентов много.
— Студия! — презрительно хмыкнула мать. — Подружкам ногти красит за копейки, а называет это бизнесом. А дети? Дети у нее на втором плане. Вечно их к нам сплавляет, то на дачу, то просто на выходные.
— Потому что знает, что вы их любите, — попытался возразить Андрей.
— Любим, конечно. Но не мы их рожали! Денис уже в пятом классе, а толком читать не умеет. Настя капризничает постоянно. Воспитания никакого.
Андрей встал и подошел к окну, посмотрел во двор, где играли соседские дети.
— Хорошо, допустим, у Светы есть недостатки. У кого их нет? Но мы семья, у нас дети...
— Вот именно, дети, — оживился отец. — Их жалко. Растут в атмосфере постоянных скандалов и упреков. Думаешь, мы не слышим, как она на тебя орет? Весь дом слышит, когда приезжаете к нам.
— Мы не скандалим при детях.
— Да ладно! — махнула рукой мать. — На прошлой неделе Денис плакал, рассказывал бабушке Кате, что мама с папой все время ругаются. Семилетний ребенок переживает, а вы делаете вид, что все в порядке.
Андрей вернулся на диван и опустил голову в ладони. Родители были правы в одном — последние месяцы в доме и правда не было покоя. Светлана стала раздражительной, постоянно упрекала его в том, что он мало зарабатывает, не может обеспечить семье достойный уровень жизни.
— Она мечтала о другой жизни, — тихо сказал он. — Думала, что после института все будет легко. А тут кризис, работы хорошей не найти...
— Так пусть сама ищет! — возмутилась Валентина Петровна. — Или помогает тебе. А не сидит дома и не пилит мужа с утра до вечера.
— Мам, она работает. Студия приносит доход.
— Какой доход? Три тысячи в месяц? Этого на продукты не хватит!
Отец подошел к сыну и положил руку на плечо.
— Андрюша, мы не против того, чтобы ты был женат. Но найди себе нормальную женщину. Которая будет тебя ценить, поддерживать, а не пилить постоянно.
— Папа, я не могу просто взять и бросить семью. У меня дети...
— Дети останутся с тобой, — твердо сказала мать. — Мы поможем их воспитать. А Светлана пусть ищет себе другого дурака, который будет терпеть ее выходки.
— Это невозможно, — покачал головой Андрей. — Суд детей матери отдаст.
— Не отдаст, если мы докажем, что она плохая мать, — уверенно заявил отец. — У нас есть свидетели, что она детьми не занимается. Соседи подтвердят, как она на них орет.
Андрей поднял голову и посмотрел на родителей.
— Вы серьезно хотите, чтобы я развелся?
— Мы хотим, чтобы ты был счастлив, — сказала мать, садясь рядом с сыном. — Посмотри на себя в зеркало. Тебе тридцать пять, а выглядишь на все пятьдесят. Устал, замученный, нервный. Это не жизнь, сынок.
— А Олег? — спросил Андрей. — Что ему скажете?
— Олег молодец, — с гордостью произнес отец. — Жену нашел хорошую, работящую. Таня детей воспитывает, дом ведет, мужа уважает. И дети у них послушные, воспитанные.
— У Олега все было проще. Он в армии служил, характер закалил. А я после института сразу женился, опыта не было.
— Поэтому и попался на удочку первой красивой девчонке, — кивнула мать. — Но еще не поздно исправить ошибку.
Валентина Петровна встала и подошла к серванту, достала оттуда папку с документами.
— Мы уже были у нотариуса, — сказала она, кладя папку на стол. — Завещание составили. Если до нового года ты не разведешься, все имущество переходит к Олегу.
Андрей взял папку, пролистал документы.
— Это шантаж.
— Это забота о твоем будущем, — возразил отец. — Мы не вечные. Когда нас не станет, тебе понадобится поддержка. А какая поддержка от Светланы? Она только тянет из тебя соки.
— Дом стоит дорого, — продолжала мать. — Дача тоже. Денег на счетах хватит, чтобы безбедно жить. Можешь открыть свое дело, детей в хорошие школы отдать.
— А если я откажусь разводиться?
— Тогда получишь наследство только после смерти Олега, — жестко сказал отец. — А до того времени неизвестно, что с нами станет.
Андрей положил документы обратно в папку.
— Мне нужно время подумать.
— Времени у тебя до Нового года, — напомнила мать. — Четыре месяца. Более чем достаточно.
Вечером дома Андрей долго сидел на кухне, глядя в окно. Светлана уложила детей спать и пришла к нему.
— Что случилось? — спросила она, присаживаясь за стол. — Ты какой-то мрачный после родителей.
— Ничего особенного, — уклонился от ответа Андрей.
— Опять они мне претензии предъявляли?
Он посмотрел на жену. Светлана и правда была красивой женщиной, хотя материнство и бытовые заботы уже наложили свой отпечаток. Появились морщинки в уголках глаз, фигура стала не такой стройной.
— Они считают, что ты плохо детьми занимаешься.
Светлана вспыхнула.
— Плохо? А кто с ними уроки делает? Кто к врачам водит? Кто стирает, готовит, убирает? Твои родители?
— Света, не кричи. Дети услышат.
— А пусть слышат! Пусть знают, какая у них добрая бабушка с дедушкой! — Светлана встала и прошлась по кухне. — Мне уже надоело терпеть их укоры. Думаешь, мне легко? Думаешь, я не вижу, что денег не хватает?
— Я стараюсь...
— Я знаю, что стараешься. Но твои родители делают вид, что во всем виновата я. Что это я заставляю тебя работать на трех работах.
Андрей устало потер виски.
— Может, они и правы в чем-то?
Светлана остановилась и уставилась на мужа.
— То есть ты тоже считаешь меня плохой женой и матерью?
— Я не это хотел сказать...
— А что тогда? — В голосе Светланы появились слезы. — Андрей, мне кажется, ты устал от нашей семьи. От меня.
Он встал и обнял жену.
— Я просто устал вообще. От работы, от проблем, от постоянного напряжения.
— Тогда давай что-то менять, — сказала Светлана, успокаиваясь. — Я могу больше клиентов брать, расширить студию. Или на работу устроиться.
— На какую работу? Везде опыт требуют.
— Найду что-нибудь. Главное, чтобы мы вместе были.
Андрей крепче прижал жену к себе. В этот момент ему захотелось рассказать о разговоре с родителями, но он удержался. Зачем расстраивать Светлану?
Следующие дни прошли в мучительных размышлениях. Андрей ловил себя на том, что анализирует каждое слово жены, каждый ее поступок. Действительно ли она такая эгоистичная, как говорят родители? Или они просто не могут принять, что сын вырос и живет своей жизнью?
Когда Светлана раздражалась из-за нехватки денег, ему вспоминались слова отца о том, что жена только тянет из него соки. Когда она нежно целовала его перед сном, он думал о том, что, возможно, родители заблуждаются.
Однажды вечером, когда дети играли в своей комнате, Светлана подошла к Андрею, который читал на диване.
— У меня есть предложение, — сказала она, садясь рядом.
— Какое?
— Я нашла работу. В салоне красоты администратором. Зарплата небольшая, но стабильная. И плюс чаевые.
Андрей отложил книгу.
— А как же твоя студия?
— Совмещу. Клиентов не так много, чтобы бросать новую работу.
— А дети?
— Денис уже большой, может сам из школы приходить. А Настю заберу после работы из садика. Справимся.
Андрей посмотрел на жену. В ее глазах он увидел решимость и надежду.
— Ты правда хочешь работать?
— Конечно, хочу. Надоело сидеть дома и считать копейки. Хочу помогать семье.
В этот момент Андрей понял, что родители ошибаются. Светлана не была эгоисткой, которая только требует и ничего не дает взамен. Она просто была обычной женщиной, которая хотела лучшей жизни для своей семьи.
— Хорошо, — сказал он. — Попробуй.
Светлана устроилась на работу, и жизнь семьи действительно изменилась. Денег стало больше, настроение у жены улучшилось. Она перестала упрекать Андрея в том, что он мало зарабатывает, и даже начала благодарить его за то, что он делал для семьи.
Родители заметили перемены.
— Что-то ты повеселел, — сказала мать, когда Андрей приехал к ним в очередные выходные.
— Света устроилась на работу. Теперь полегче стало.
— На работу? — удивился отец. — А дети?
— Дети как дети. Денис в школе, Настя в садике. Ничего не изменилось.
Валентина Петровна нахмурилась.
— Значит, она все-таки решила взяться за ум?
— Мам, она и раньше работала.
— Это не работа была, а баловство, — махнула рукой мать. — Ну ладно, посмотрим, надолго ли ее хватит.
Андрей понял, что родители не изменят своего отношения к Светлане, что бы она ни делала. Они изначально настроились против нее и теперь искали только подтверждения своей правоты.
Время шло, приближался Новый год. Родители периодически напоминали о своем ультиматуме, но Андрей каждый раз уходил от прямого ответа.
Наконец, в начале декабря отец приехал к нему на работу.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
Они сели в машину отца.
— Решение принял? — спросил Николай Иванович.
— Папа, я не могу разрушить семью из-за денег.
— Из-за денег? — возмутился отец. — Да дело не в деньгах! Дело в том, что ты губишь свою жизнь!
— Я не гублю ее. Я живу так, как считаю правильным.
— Правильным? Работать на износ, чтобы содержать капризную жену?
— Света больше не капризничает. Она работает, помогает семье.
— Сколько она принесла в прошлом месяце? — насмешливо спросил отец.
Андрей назвал сумму.
— Это ерунда! — фыркнул Николай Иванович. — Карманные деньги! А ты продолжаешь пахать на трех работах.
— Зато мы вместе решаем проблемы. И дети видят, что родители их любят.
Отец помолчал, глядя в окно.
— Значит, отказываешься от наследства?
— Если другого выхода нет, то да.
— Хорошо, — сухо сказал отец. — Значит, все достанется Олегу. И не приходи потом просить помощи.
— Не приду.
Отец завел машину.
— Высаживайся. Мне не о чем больше с тобой говорить.
Андрей вышел из машины и посмотрел, как отец уезжает. На душе было тяжело, но в то же время он чувствовал облегчение. Наконец-то он сделал выбор.
Дома он рассказал Светлане о разговоре с родителями. Жена выслушала молча, потом крепко обняла мужа.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За что?
— За то, что выбрал нас.
Новый год они встретили дома, вчетвером. Родители не позвонили даже поздравить внуков. Это расстроило детей, но Андрей и Светлана постарались сделать праздник веселым и радостным.
Прошли месяцы. Жизнь понемногу налаживалась. Светлана получила повышение на работе, Андрей нашел более высокооплачиваемую должность. Они даже начали откладывать деньги на собственную квартиру.
Однажды вечером позвонил Олег.
— Привет, брат, — сказал он. — Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— У меня-то хорошо. Слушай, я хотел с тобой встретиться. Поговорить нужно.
Они встретились в кафе рядом с домом Андрея.
— Родители рассказали про завещание, — сразу сказал Олег.
— И что?
— Я считаю, это неправильно.
Андрей удивленно посмотрел на брата.
— Почему?
— Потому что наследство должно делиться поровну. Ты тоже их сын.
— Но они поставили условие...
— Глупое условие, — перебил Олег. — Андрей, я не хочу получать наследство за твой счет. Давай попробуем их переубедить.
— Они не изменят решения.
— Попробуем. А если не получится, я откажусь от наследства в твою пользу.
Андрей растроганно посмотрел на младшего брата.
— Олег, ты семьянин. Тебе самому деньги нужны.
— Нужны, но не такой ценой. Я не хочу наживаться на семейном конфликте.
Братья пошли к родителям вместе. Разговор был трудным, но Олег твердо заявил, что не примет наследство, если Андрея лишат доли.
— Тогда все достанется благотворительности, — угрожающе сказала мать.
— Как хотите, — спокойно ответил Олег. — Это ваше право.
В итоге родители сдались. Завещание переписали, разделив имущество между сыновьями поровну. Условие о разводе убрали, но отношения с Андреем и его семьей остались прохладными.
Андрей не жалел о своем выборе. Семья стала для него важнее денег, и он понял, что счастье не покупается за наследство.
