Девушка сидела в кафе Elephant House, что-то писала. Рядом в прогулочной коляске спала ее дочка. За окном кафе высоко на скале был виден Эдинбургский замок, а ближе, внизу, – кладбище Грейфрайрз с очень старыми могильными камнями.
Девушка приходила сюда часто, ее знали. Была скромной, вежливой. Но в общем, ничем не примечательной. Хочется ей писать тут – никаких проблем.
Впрочем, какая девушка – ей уже под тридцать. Что у нее было в жизни? Филологическое образование, никому особо не нужное, ранняя смерть мамы, работа в Португалии – учила там английскому, краткий и неудачный брак, фактически бегство от мужа.
Теперь Эдинбург, она приехала к сестре, с которой всегда была очень близка. Снимает квартирку, живет на пособие. Приходит в кафе, потому что по дороге засыпает дочка, а еще не надо отвлекаться, чтобы сделать кофе.
Только что дальше, вообще тоска.
Надо полагать, Эдинбург лишь усиливал ее депрессию. Это туристам прикольно, особенно летом, а жить тут, посреди серых камней, тяжелых зданий, визгливых чаек, сильного ветра – зимой и осенью совсем, наверно, атас.
...С утра был мелкий дождь, я ходил по сумрачному Эдинбургу. Думал про эту девушку. Про эту лузершу. Она рассказывала, что тогда были мысли о суициде – нет, не одобряю, но могу понять.
Что ее держало на свете кроме дочки? Что не давало свихнуться?
Один мальчик. Со шрамом на лбу.
В том кафе она писала книгу о нем. Кстати, совсем рядом с кафе есть улочка Поттерроу – как знать, может, оттуда фамилия. Хотя вряд ли, мальчика Джоан придумала еще за несколько лет до того.
Но вот то кладбище. Джоан гуляла по нему. Там есть могила Томаса Риддла – это мирское имя получит Волан-де-Морт. Там же захоронен поэт МакГонагал – его фамилия достанется Минерве, которую еще позже сыграет Мэгги Смит.
Здесь, в этом городе, будет закончена первая книга. Издадут не сразу, будут отвергать, потом сделают тираж в одну, кажется, тысячу.
Ну дальше все знают.
Та эдинбургская лузерша давно стала миллиардером. Последнюю книгу она дописывала в отеле Balmoral, самом шикарном в городе. По кладбищу Грейфрайрз теперь водят экскурсии: «А вот та самая могила…». Да что кладбище – весь старый Эдинбург теперь родина Гарри Поттера.
А, ну да, здесь еще жили Вальтер Скотт и Роберт Льюис Стивенсон. Здесь родились Айвенго и принц Флоризель. Но грустная девушка из кафе «Элефант» всех победила.
Город был ее проклятием и город стал ее местом силы. Здесь она почти умерла и здесь возродилась. Создав заодно целый мир.
И в этом есть точно что-то магическое.
Вчера Джоан исполнилось шестьдесят.
Алексей БЕЛЯКОВ