— Олечка, ты сегодня такая нарядная! — воскликнула свекровь Анна Петровна, встречая меня на пороге. — А где же Виктор? Неужели опять задерживается на работе?
Я улыбнулась и поправила новое платье. Сегодня был день рождения дедушки Петра, отца моего мужа, и вся семья собиралась за большим столом. Виктор должен был приехать сразу после совещания, а я решила приехать пораньше, чтобы помочь с приготовлениями.
— Он обещал подъехать к семи, — ответила я, проходя в прихожую. — Сказал, что совещание затянется, но постарается освободиться пораньше.
— Ну что за работа такая! — покачала головой Анна Петровна. — Никогда дома не бывает. Вот и дедушке восемьдесят исполняется, а его все нет и нет.
В гостиной уже собрались родственники: дядя Михаил с тетей Светой, их дочка Катя с мужем, младший брат Виктора Алексей с женой Мариной. Дедушка Петр сидел в своем любимом кресле и рассказывал внукам историю про войну, которую все уже знали наизусть, но слушали с неизменным интересом.
— Оля! — обрадовалась Марина. — Наконец-то! А мы тут гадаем, что же с Витей случилось. Обычно он первый на семейных праздниках появляется.
— Работает много в последнее время, — пожала я плечами, усаживаясь рядом с дедушкой. — Новый проект запускают, вот и задерживается постоянно.
— Проект, проект... — буркнул дедушка Петр. — В мое время мужики семью превыше всего ставили. А теперь что ни посмотри — все в работе пропадают.
Тетя Света начала накрывать на стол, и я поспешила ей помочь. Мы расставляли тарелки и раскладывали салаты, когда зазвонил мой телефон.
— Олечка, привет, — послышался голос Виктора. — Слушай, у меня тут форс-мажор случился. Клиент из Москвы прилетел неожиданно, встречу перенести не может. Я попробую вырваться часов в девять, не раньше.
— Витя, да что ты! — возмутилась я. — У дедушки день рождения! Восемьдесят лет человеку исполняется!
— Я понимаю, но что делать? Контракт на кону. Передай дедушке, что я обязательно приеду, только попозже. И извинись за меня перед всеми.
Я вздохнула и положила трубку. Родственники переглянулись, но ничего не сказали. Виктор и раньше опаздывал на семейные мероприятия, ссылаясь на работу.
Ужин прошел весело. Дедушка был в прекрасном настроении, рассказывал анекдоты и вспоминал молодость. Алексей произнес трогательную речь, все чокались и желали имениннику здоровья. Я старалась не думать о том, что Виктора все еще нет, и веселилась вместе со всеми.
Часов в половине десятого я решила съездить домой за тортом, который забыла взять с собой. До нашего дома было всего десять минут езды, а торт дедушка очень любил — я пекла его специально к празднику.
— Быстро съезжу и вернусь, — сказала я, собираясь. — Торт-то дедушкин забыла!
— Да не торопись, — махнула рукой Анна Петровна. — Мы тут чай попьем, а потом уже и торт подашь.
Я села в машину и поехала домой. В голове крутились мысли о том, как изменился Виктор в последние месяцы. Раньше он всегда находил время для семьи, а теперь постоянно где-то пропадал. Говорил, что строит карьеру, что нужно работать, пока есть силы. Мне это не очень нравилось, но я старалась его понимать и поддерживать.
Подъехав к дому, я увидела во дворе знакомую синюю машину Виктора. Обрадовалась — значит, все-таки успел закончить встречу и приехал домой переодеться. Наверное, сейчас поедем к родителям вместе.
Поднявшись по лестнице, я достала ключи и открыла дверь. В прихожей горел свет, слышались приглушенные голоса из гостиной. Странно, с кем это Виктор разговаривает? Может, по телефону с тем самым клиентом из Москвы?
Я тихо прошла по коридору к кухне за тортом, но голоса становились все отчетливее. И вдруг я поняла, что говорит не только Виктор. С ним кто-то был. Женщина.
— Витенька, ну сколько можно! — смеялся женский голос. — Ты же обещал, что сегодня мы проведем весь вечер вместе!
— Наташенька, я же объяснил — у дедушки день рождения. Не могу не появиться совсем. Но быстро зайду, поздравлю и вернусь.
Сердце у меня застучало так громко, что, казалось, его слышно в соседней комнате. Ноги стали ватными. Я прислонилась к стене и попыталась успокоиться. Может, это просто коллега? Может, они действительно работают?
— А жена твоя что скажет? — продолжала женщина. — Она же там, на празднике.
— Оля? — Виктор рассмеялся. — Да она ничего не заподозрит. Думает, я с клиентом встречаюсь. Вообще, она последнее время какая-то... не знаю, отстраненная стала. Только о доме думает, о цветочках своих. Скучная стала.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Значит, это не просто коллега. Значит, у моего мужа роман, и он еще смеет называть меня скучной!
— Ну ладно, — вздохнула женщина. — Тогда иди к своим родственникам. А я пока тут подожду. Только долго не задерживайся, у нас же планы на вечер.
Я услышала, как Виктор встал с дивана. Нужно было срочно что-то делать — он сейчас выйдет и увидит меня. Руки дрожали, в голове был туман. Я быстро прошла в спальню и притворилась, что ищу что-то в шкафу.
— Оля? — удивленно произнес Виктор, появившись в дверях. — А ты что тут делаешь?
Я обернулась, стараясь выглядеть спокойно.
— За тортом приехала. Забыла взять с собой. А ты что так рано? Думала, встреча у тебя до поздна.
Виктор замешкался, подбирая слова.
— Да... встреча... Она быстрее закончилась. Я домой заехал переодеться и сразу к родителям. А ты давно тут?
— Только приехала, — соврала я. — Пойдем вместе, дедушка уже заждался.
— Конечно, конечно. Только я быстро в душ сбегаю. Устал очень. Подожди меня в машине, хорошо?
Я кивнула и пошла на кухню за тортом. Руки все еще тряслись, и я случайно задела вазу с цветами. Она упала и разбилась. Из гостиной послышался женский голос:
— Витя, там все в порядке?
— Да, да, — быстро ответил Виктор. — Это кот соседский, наверное. Иди в душ, я сейчас приберу.
Он выскочил на кухню с растерянным лицом.
— Оля, это... это моя коллега, Наташа. Мы документы обсуждали по проекту. Она... она сейчас уйдет.
Я посмотрела на него молча. В голове проносились обрывки их разговора: "Витенька", "проведем весь вечер вместе", "планы на вечер". Какие уж тут документы.
— Понятно, — тихо сказала я. — Значит, коллега.
— Да, точно! Мы работали тут, а потом она... она плохо себя почувствовала. Вот я и предложил отдохнуть немного. Сейчас вызову ей такси.
Виктор говорил быстро, путаясь в словах. Я взяла торт и направилась к выходу.
— Хорошо. Тогда я поеду к родителям. А ты... занимайся своими документами.
— Оля, постой! — он схватил меня за руку. — Ты что-то не то подумала. Это действительно просто работа!
Я освободила руку и посмотрела ему в глаза.
— Виктор, за двенадцать лет брака я научилась отличать правду от лжи. Особенно когда дело касается тебя.
— Но Оля...
— Приезжай к родителям, когда закончишь с... документами. Дедушка ждет.
Я вышла из квартиры, и только в лифте позволила себе заплакать. Двенадцать лет. Двенадцать лет я была верной женой, поддерживала его во всем, создавала уют в доме. И вот благодарность.
Всю дорогу до родителей я пыталась взять себя в руки. Нельзя портить праздник дедушке. Что бы ни случилось между мной и Виктором, сегодня день рождения у восьмидесятилетнего человека.
— Олечка, ты что-то бледная, — заметила Анна Петровна, когда я вернулась. — Все в порядке?
— Да, просто устала немного, — улыбнулась я. — А вот и торт дедушкин!
Дедушка Петр обрадовался, как ребенок. Я зажгла свечи, и все запели "Каравай". Старик смущался и смеялся, а мне хотелось плакать. Вот она, настоящая семья. Вот что значит быть вместе в радости и в горе.
Виктор появился через полчаса. Был веселый, шутил с дедушкой, рассказывал анекдоты. Никто бы не подумал, что полчаса назад он был дома с любовницей. Смотреть на него было больно, но я держалась.
— Ну наконец-то! — обрадовался дедушка. — А мы тут уже торт едим без тебя!
— Дедуль, извини, работа задержала, — Виктор поцеловал дедушку в лоб. — Но зато теперь я весь ваш!
— Как встреча прошла? — спросил Алексей. — С тем клиентом из Москвы?
— Отлично! — не моргнув глазом соврал Виктор. — Контракт почти подписан. Завтра еще одну встречу назначили.
Я смотрела на него и удивлялась, как легко он лжет. Неужели он всегда был таким, а я просто не замечала?
Праздник продолжался до поздна. Дедушка не хотел отпускать внуков, все время что-то вспоминал и рассказывал. Я механически участвовала в разговорах, смеялась шуткам, но мысли были совсем о другом.
Домой мы ехали молча. Виктор включил радио и напевал под музыку, а я смотрела в окно на проплывающие мимо фонари. Хотелось верить, что все это страшный сон, что сейчас проснусь, и все будет как прежде.
— Хорошо сегодня посидели, — нарушил молчание Виктор. — Дедушка был в отличной форме.
— Да, — коротко ответила я.
— А торт твой, как всегда, великолепный. Дедушка аж прослезился от счастья.
Я промолчала. О чем тут говорить? О том, какая я хорошая хозяйка и кондитер? О том, как замечательно умею печь торты для семейных праздников, пока муж развлекается с любовницей?
Дома Виктор привычно включил телевизор и растянулся на диване.
— Устал как собака, — пожаловался он. — Завтра опять ранняя встреча.
— С тем же клиентом? — спросила я, раздеваясь.
— Ну да. Контракт доделывать нужно.
Я посмотрела на него внимательно. Неужели он думает, что я поверила этой сказке про клиента? Или ему просто все равно, верю я или нет?
— Витя, — сказала я, садясь в кресло напротив. — Мне нужно с тобой поговорить.
— О чем? — он не отрывал глаз от экрана.
— О нас. О нашем браке.
Виктор нехотя повернулся ко мне.
— Что случилось? Ты какая-то странная сегодня.
— Я знаю про Наташу.
Он побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Про какую Наташу? О чем ты говоришь?
— Витя, не надо. Я слышала ваш разговор дома. Все слышала.
Повисла тишина. Виктор выключил звук телевизора и долго смотрел на меня. Потом тяжело вздохнул.
— Ну и что теперь? — спросил он устало. — Что ты хочешь услышать?
— Правду. Хочу услышать правду.
— Правда? — он встал и прошелся по комнате. — Правда в том, что мы с тобой уже давно чужие люди. Живем как соседи по коммуналке. Ты в своих цветочках, я в работе. О чем нам говорить? О погоде?
— Значит, это моя вина? — я почувствовала, как поднимается злость. — Я виновата в том, что ты изменяешь?
— Не виновата. Но и не постаралась сохранить то, что у нас было. Помнишь, какими мы были раньше? Мечтали вместе, планы строили, путешествовать хотели. А сейчас что? Дом, работа, родственники. Замкнутый круг.
— А дети? — спросила я тихо. — Ты же хотел детей. Мы пытались, ходили к врачам...
— Оля, нам уже сорок. Какие дети? Это было раньше, когда мы были молодые и верили, что все получится.
Я смотрела на этого человека и не узнавала мужа, с которым прожила двенадцать лет. Когда он стал таким циничным? Когда перестал меня любить?
— И что теперь будет? — спросила я.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Ты решай. Хочешь развестись — давай разведемся. Хочешь сохранить видимость семьи — тоже не против.
— Видимость семьи?
— Ну а что? Многие так живут. Каждый сам по себе, но формально вместе. Удобно.
Я встала и пошла в спальню. Слез больше не было, только пустота внутри и странное спокойствие.
— Оля, — окликнул меня Виктор. — Подумай хорошенько. В наше время начинать все сначала... Это не просто.
Я остановилась, не оборачиваясь.
— Знаешь, сегодня дедушке Петру исполнилось восемьдесят. И он до сих пор верит в любовь, рассказывает о бабушке, как о живой. Сорок лет прошло после ее смерти, а он помнит каждый день, проведенный с ней. Вот что значит настоящая семья. А то, что у нас... это не семья. Это привычка.
Я закрыла за собой дверь спальни и легла на кровать, не раздеваясь. В голове было удивительно ясно. Завтра начну новую жизнь. В сорок лет это непросто, но возможно. Дедушка Петр прав — семья должна быть превыше всего. А если ее нет, то и держаться не за что.
Утром Виктор ушел на работу, как ни в чем не бывало. Я собрала вещи в чемодан и поехала к подруге. Нужно было подумать, что делать дальше. Развод, новая квартира, работа — все это предстояло решать. Но главное — я больше не буду жить во лжи.
Через неделю я подала документы на развод. Виктор не сопротивлялся, даже казался довольным. Теперь он мог официально жить с Наташей и не скрываться.
Родственники, конечно, расстроились. Анна Петровна плакала, дедушка Петр качал головой. Но поддержали. Особенно дедушка.
— Правильно делаешь, внученька, — сказал он мне. — Жизнь коротка, чтобы тратить ее на тех, кто тебя не ценит. Найдешь себе хорошего человека, будешь счастлива.
И знаете что? Дедушка оказался прав. Через год я встретила Андрея, вдовца с двумя детьми. Мы не торопимся с браком, но чувствуем, что нашли друг друга. А главное — он никогда не лжет мне. Даже в мелочах.
Виктор женился на Наташе, но счастливым не выглядит. Иногда встречаем его в магазине или на улице — осунувшийся, уставший. Здоровается вежливо, но глаза отводит. Наверное, понял, что потерял. Но поздно.
А я больше не боюсь начинать сначала. В любом возрасте можно найти свое счастье, если не цепляться за то, что уже умерло.
