— Катя, а ты снова посуду не помыла? — крикнул Сергей из кухни.
Я отложила книгу, встала с дивана. На кухне действительно стояли грязные тарелки после обеда.
— Извини, забыла. Сейчас помою.
— Забыла... — проворчал он. — Что ты вообще делаешь целый день?
— Работаю. У меня фриланс, помнишь?
Сергей фыркнул.
— Фриланс... Сидишь в интернете, а потом забываешь элементарные вещи.
Я начала мыть посуду. Руки дрожали от обиды. Каждый день одно и то же. Упрёки, недовольство, пренебрежение.
— Серёжа, я правда работаю. Заказы выполняю, деньги зарабатываю.
— Деньги? — усмехнулся он. — Твои копейки даже на продукты не хватают.
— Зато хватает на мои личные расходы.
— На косметику да тряпки. А квартплату кто платит? А коммуналку?
Я замолчала. Вечная тема. Квартира была его, до брака купленная. И он это помнил всегда.
— Я предлагала вносить свою долю...
— Какую долю? — перебил Сергей. — Твои пять тысяч в месяц? Да это смех!
— Не пять, а восемь.
— Восемь, пять — какая разница? Коммуналка двенадцать стоит, а квартплата вообще двадцать пять.
Я поставила чистую тарелку в сушилку.
— Серёж, ну что ты хочешь от меня? Я стараюсь...
— Стараешься? — он подошёл ближе. — А мне кажется, расслабилась. Живёшь бесплатно, вот и не напрягаешься.
— Как бесплатно? Я же участвую в расходах!
— Участвуешь... Символически. А основную нагрузку кто несёт?
Я не ответила. Действительно, его зарплата была в три раза больше моей.
— То-то молчишь, — довольно сказал он. — Знаешь ведь, кто тут главный.
Сергей ушёл в зал, включил телевизор. А я осталась на кухне, доедая остывший суп.
Когда мы поженились, он не был таким. Или я не замечала? Три года назад он казался заботливым, внимательным. Говорил, что любит, что всё у нас будет хорошо.
А теперь каждый день напоминает о том, чей дом, чьи деньги, кто кого содержит.
Вечером я попыталась поговорить с ним серьёзно.
— Серёж, мне не нравится, как ты со мной разговариваешь.
Он не отрывался от телевизора.
— А мне не нравится, как ты дом ведёшь.
— Что не так с домом?
— Всё не так. Пыль везде, в ванной бардак, на кухне жир на плите.
Я оглянулась по сторонам. Ну да, не идеально чисто. Но и не свинарник же.
— Серёж, я работаю тоже. Не могу весь день только уборкой заниматься.
— Работаешь... — он наконец повернулся ко мне. — А где результат этой работы?
— Какой результат?
— Денежный. Где твой вклад в семейный бюджет?
— Я же говорила, готова больше платить...
— На что? На твою нищенскую зарплату?
Слова били больнее пощёчин. Я села в кресло, чувствуя, как подступают слёзы.
— Зачем ты меня унижаешь?
— Не унижаю, а говорю правду. Ты живёшь на всём готовом.
— Я твоя жена!
— Жена должна быть полезной. А от тебя какая польза?
Я встала, пошла в спальню. Хотелось спрятаться, закрыться от этих слов.
— Куда идёшь? — окликнул Сергей.
— К себе в комнату.
— К себе? — засмеялся он. — Это моя комната. Как и вся квартира.
Я остановилась в дверях.
— Серёж, ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Не забывай, где живёшь.
Я легла на кровать, укрылась одеялом. Слёзы лились сами собой. Как дошло до такого? Когда я стала нахлебницей в собственном доме?
Утром Сергей ушёл на работу, не попрощавшись. Я осталась одна с горькими мыслями.
Позвонила подруге Лене.
— Лен, можно к тебе приехать? Поговорить нужно.
— Конечно, приезжай. Что случилось?
— Потом расскажу.
У Лены было уютно и тепло. Она напоила меня чаем, устроила на диване.
— Рассказывай, что с тобой?
— Серёжа совсем отбился от рук. Каждый день напоминает, что квартира его.
— А ты что отвечаешь?
— А что я могу ответить? Действительно его.
Лена нахмурилась.
— Катя, но вы же муж и жена! Какая разница, чья квартира?
— Для него большая разница. Говорит, я на всём готовом живу.
— Ну и что? Ты жена, мать семейства...
— Какая мать? У нас детей нет.
— Тем более! Ты можешь работать, развиваться!
— Работаю. Но зарабатываю мало.
Лена встала, прошлась по комнате.
— Катя, а ты не пробовала найти работу получше?
— Пробовала. Но без связей сложно. А фриланс мне нравится.
— Нравится — это хорошо. Но Серёжа прав насчёт денег.
Я посмотрела на подругу с удивлением.
— Ты на его стороне?
— Не на его стороне, а за справедливость. Мужчина не должен один всё тянуть.
— Но я же тоже работаю!
— Работаешь, но мало зарабатываешь. Вот он и нервничает.
Я допила чай, встала.
— Понятно. Значит, я сама во всём виновата.
— Не виновата, но подумать стоит.
Дома Сергей уже был. Сидел на кухне, ел. При моём появлении нахмурился.
— Где шлялась?
— У Лены была.
— У Лены... А ужин кто готовить будет?
— Сейчас приготовлю.
— Поздно уже. Пришлось самому бутерброды делать.
Я начала доставать продукты из холодильника. Руки дрожали от усталости и нервов.
— Серёж, давай поговорим нормально.
— О чём?
— О наших отношениях. Мне кажется, мы отдаляемся друг от друга.
Он отложил бутерброд, посмотрел на меня.
— Отдаляемся? А с чего бы это?
— С того, что ты постоянно меня упрекаешь.
— Не упрекаю, а объясняю реальность.
— Какую реальность?
— Ты живёшь за мой счёт. Это факт.
Я поставила сковородку на плиту.
— Хорошо. А что ты предлагаешь?
— Предлагаю найти нормальную работу. С нормальной зарплатой.
— А если не найду?
Сергей пожал плечами.
— Тогда молчала бы и не возмущалась. Пока живёшь бесплатно.
Эти слова оборвали что-то внутри меня. Я выключила плиту, повернулась к нему.
— Серёж, я не живу бесплатно. Я твоя жена.
— Жена должна быть партнёром, а не нахлебником.
— Нахлебником? — голос дрогнул.
— А как ещё назвать? Денег не приносишь, по дому толком ничего не делаешь...
— Не делаю? А кто стирает твоё бельё? Кто готовит? Кто убирает?
— Готовишь кое-как, убираешь тоже. А стирка — это не работа, а обычные домашние дела.
Я опустилась на стул. Сил спорить больше не было.
— Понятно. Значит, всё, что я делаю, — ерунда.
— Не ерунда, но недостаточно. В наше время женщина должна зарабатывать наравне с мужчиной.
— А если не может?
— Значит, должна быть благодарна тому, кто её содержит.
Я встала, пошла в спальню. Сергей окликнул:
— Ужин не будешь готовить?
— Нет. Сам справишься.
— Вот видишь? Даже элементарные обязанности не выполняешь!
Я закрыла дверь спальни, легла на кровать. В голове крутились его слова: "Молчала бы, пока живёшь бесплатно".
Неужели я правда нахлебница? Неужели всё, что я делаю по дому, ничего не стоит?
Открыла ноутбук, стала искать вакансии. Может, Сергей прав? Может, нужно найти работу с большей зарплатой?
Но все предложения требовали либо опыт, которого у меня не было, либо полный рабочий день в офисе. А мне нравилось работать дома, планировать своё время.
Утром за завтраком Сергей был мрачным.
— Катя, я тут подумал.
— О чём?
— О нашей ситуации. Может, тебе стоит поискать подработку?
— Какую подработку?
— Ну, не знаю. Официанткой, продавцом. Что-то, где платят стабильно.
Я поперхнулась кофе.
— Серёж, у меня образование, профессия...
— Образование у всех есть. А толку?
— Толк в том, что я умею делать то, что мне нравится.
— Нравится не нравится, а деньги зарабатывать надо.
— Я зарабатываю!
— Копейки зарабатываешь. На детские игрушки хватает.
Я встала из-за стола.
— Знаешь что, Серёж? Мне надоели эти разговоры.
— А мне надоело тебя содержать.
— Тогда разведёмся.
Он усмехнулся.
— Разведёмся? А куда ты денешься?
— Найду, где жить.
— На свои-то заработки? Да тебе на комнатушку не хватит.
— Хватит.
— Не хватит. И ты это знаешь. Поэтому и терпишь.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается от унижения.
— Я терплю не поэтому.
— А почему?
— Потому что люблю тебя.
Сергей засмеялся.
— Любишь? Или квартиру мою любишь?
— Тебя.
— Докажи.
— Как?
— Найди нормальную работу. Начни зарабатывать достойно. А то получается, что я для тебя дойная корова.
Он ушёл на работу. А я осталась сидеть на кухне с разбитым сердцем.
Неужели он правда так думает? Что я с ним только из-за квартиры?
Вспомнила, как мы знакомились. Он был обаятельным, интересным. Рассказывал о своих планах, мечтах. Я влюбилась в него, а не в его недвижимость.
А теперь... Теперь он видит во мне только нахлебницу.
Весь день провела в поисках работы. Разослала резюме, созвонилась с несколькими работодателями. Может, действительно стоит попробовать?
Вечером рассказала Сергею о своих попытках.
— Вот видишь, когда припрёт, можешь и напрячься.
— Я всегда могла. Просто ты не замечал.
— Не замечал? А что тут замечать? Фриланс — это баловство.
— Это моя профессия.
— Профессия должна кормить. А твоя не кормит.
Я налила себе чай, села напротив него.
— Серёж, скажи честно. Ты меня вообще любишь?
Он поднял глаза от телефона.
— Странный вопрос.
— Не странный. Я хочу понять.
— Понять что?
— Зачем мы вместе. Если я такая плохая жена.
Сергей отложил телефон.
— Не плохая. Но ленивая.
— В чём ленивая?
— В работе ленивая. Нашла себе удобную нишу и сидишь.
— Мне нравится то, что я делаю.
— А мне нравится не работать вообще. Но я же работаю.
— Ты работаешь, потому что у тебя есть цель. А у меня какая цель?
— Цель? — удивился он. — Семью содержать, детей рожать.
— Детей у нас нет.
— Потому что ты не хочешь.
— Не хочу? С чего ты взял?
— А с того, что каждый раз отмахиваешься, когда я заговариваю о детях.
Я задумалась. Действительно, мы редко говорили о детях. И когда говорили, я была не слишком воодушевлена.
— Серёж, а ты хочешь детей?
— Конечно хочу. Какой мужчина не хочет?
— Тогда почему мы их не заводим?
— А на что заводить? Я один всю семью тяну, а тут ещё ребёнок будет.
— Но если я найду хорошую работу...
— Найдёшь работу — поговорим о детях.
Я кивнула. Может, это выход? Найти работу, доказать свою состоятельность, родить ребёнка...
На следующий день пошла на собеседование в рекламное агентство. Предлагали должность менеджера по работе с клиентами. Зарплата приличная, но полный рабочий день.
— У вас есть опыт офисной работы? — спросила начальница.
— Нет, но есть опыт работы с клиентами на фрилансе.
— Фриланс — это не то же самое. Там нет дисциплины, графика.
— Я дисциплинированная.
— Посмотрим. Если возьмём, будет испытательный срок.
Домой вернулась с надеждой. Может, получится. Может, всё наладится.
Сергей встретил меня с любопытством.
— Ну как?
— Нормально. Сказали, перезвонят.
— Зарплата какая?
— Тридцать пять тысяч.
— Неплохо. Для начала сойдёт.
Для начала... Он уже строил планы.
— А если не возьмут?
— Возьмут. Ты же умная, красивая.
Первый раз за долгое время он сказал мне комплимент.
— Серёж, а если я буду работать в офисе, кто дом вести будет?
— Справимся. Наймём уборщицу.
— А готовить?
— Заказывать будем. Или вместе готовить по выходным.
Всё звучало разумно. Но что-то внутри сопротивлялось.
— А мою работу, фриланс, забросить?
— Конечно. Она же копейки приносит.
— Но мне нравится...
— Катя, нельзя всю жизнь заниматься тем, что нравится. Иногда надо делать то, что нужно.
Он был прав. Взрослые люди не могут позволить себе роскошь заниматься только любимым делом.
Вечером мне позвонили из агентства.
— Екатерина Сергеевна? Мы готовы взять вас на работу.
— Правда? Спасибо!
— Выходите с понедельника. График с девяти до шести, суббота рабочая.
— Хорошо.
Сергей обрадовался больше меня.
— Вот видишь! Когда захотела, сразу нашла!
— Да...
— Теперь совсем другое дело. Будешь полноценным членом семьи.
Полноценным членом семьи... Значит, раньше я была неполноценной?
— Серёж, а теперь ты будешь ко мне лучше относиться?
— Буду уважать. Как равную.
— А любить?
Он помолчал.
— Любовь любовью, а уважение важнее.
Я поняла — он никогда меня не любил. Просто терпел, пока думал, что это выгодно.
А теперь, когда я стану зарабатывать, буду ещё выгоднее.
Но что-то внутри протестовало против этой логики. Неужели отношения должны строиться только на выгоде?
— Серёж, а если бы у тебя не было квартиры, ты бы на мне женился?
— Странный вопрос.
— Не странный. Просто интересно.
— Не знаю. Наверное, подумал бы дольше.
— Понятно.
Я ушла в спальню. Завтра начинается новая жизнь. Буду работать в офисе, зарабатывать деньги, доказывать свою полезность.
Но почему-то радости не было. Только пустота.
Утром собиралась на первый рабочий день. Сергей был необычно заботлив.
— Кофе сделал, бутерброды приготовил.
— Спасибо.
— Удачи на работе. Покажи себя с лучшей стороны.
— Покажу.
— И помни — теперь ты не просто моя жена. Ты партнёр.
Партнёр... Звучало деловито и холодно.
В офисе было шумно и суетно. Коллеги встретили дружелюбно, показали рабочее место, объяснили обязанности.
Работа оказалась интересной, но выматывающей. Постоянные звонки, встречи, отчёты. К вечеру голова гудела.
Дома Сергей ждал с ужином.
— Ну как первый день?
— Нормально. Устала только.
— Привыкнешь. Зато теперь ты полноценный человек.
Полноценный человек... А раньше была неполноценной?
— Серёж, скажи честно. Ты меня раньше человеком не считал?
— Считал. Но неравным себе.
— А теперь?
— Теперь посмотрим, как себя покажешь.
Я поняла — ничего не изменилось. Просто критерии оценки стали другими.
Но отступать было поздно. Я сделала выбор. Теперь буду жить по его правилам.
И может быть, когда-нибудь найду в себе силы поставить свои.