Автор: Тигровый глаз
В европейском Средневековье соль была дорогой. На то было несколько причин. Для начала, на территории Европы не так много природных соляный копей. Большая часть соли добывалась путем выпаривания морской воды, что требовало больших запасов дров и угля. Не помогали ситуации и монополии на добычу соли, устанавливаемые феодалами.
При этом на дорогую соль все равно был большой спрос. Она не только добавлялась в пищу, но и использовалась как консервант до появления современных технологий долгого хранения еды.
Дороговизна соли до сих пор сохранилась в народной памяти. Например, в представлении о том, что рассыпанная соль — это плохая примета.
Неудивительно, что европейцы искали, какие другие специи можно использовать вместо и вместе с солью. Это было особенно актуально, учитывая, что еда в Средневековье была низкого качества до развития селекции в сельском хозяйстве и современных правил гигиены. Специи романтизировались, им приписывались лечебные и даже магические свойства, они становились символом богатства и статуса.
Когда в 1099 году войско Первого Крестового Похода захватило Иерусалим и на Ближнем Востоке появились государства крестоносцев, средневековая Европа получила доступ к целому ряду восточных специй: корица, черный перец, имбирь, шафран, кардамон. Папа римский предоставил Венецианской торговой республики право быть транзитным пунктом и организатором перевозок специй. Это породило до сих пор популярную версию о том, что и весь Крестовый Поход был пролоббирован Венецией для получения выгоды от торговли пряностями.
Государства крестоносцев продержались на Ближнем Востоке два столетия и распались в конце XIII века. Их потеря привела к снижению доступности и удорожанию специй, но полностью с рынка Европы они не исчезли. Монополия Венеции тоже негативно сказывалась на цене пряностей.
Пандемия чумы 1347-1350 годов обострила потребность в специях – ведь считалось, что они могут иметь лечебные и профилактические свойства. Особенно большое значение при борьбе с чумой, лихорадкой и болезнями сердца приписывалась шафрану.
В 1374 году даже произошла 14-недельная «шафрановая война», в которой город Базель пытался отвоевать груз шафрана, похищенный группой дворян. После нескольких осад и сражений, стороны договорились о мире и шафран был выкуплен епископом Базеля обратно.
Доступ специй на европейские рынки стал ещё более затруднен с падением Константинополя в 1453 году. Османская империя вводила ещё большие пошлины на транзит специй, их цена продолжала расти. С ограниченным доступом к ближневосточным пряностям связывают желание европейских правителей получить контроль над богатыми специями территориями Индии и Юго-Восточной Азии, а значит, и всю эпоху Великих Географических Открытий.
В 1498 Васко да Гама открыл морской путь в Индию в обход Африки, а уже в 1510 в Гоа появилась первая европейская колония – португальская.
Португальцам не удалось извлечь большого преимущества из торговли пряностями, а их страна была поглощена Испанией. Но в начале XVII века в конкуренцию за контроль над Индией и странами Юго-Восточной Азии вступили Британская и Голландская Ост-Индская торговые компании – акционерные общества, которым их короны дали монополию на торговлю в обмен на эффективную работу по колонизации и организации перевозки товаров.
Жестокие, но расчетливые действия торговых компаний против местного населения позволили снизить цену и увеличить доступность специй. Так впервые в истории Европы специи стали сравнительно общеупотребимыми.
Наш телеграм-канал https://t.me/tizhistorik.