Иногда невероятные открытия случаются не после месяцев напряженного труда, а благодаря… неубранной чашке и человеческой усталости. Вся современная медицина могла бы быть совсем другой, если бы не одно событие в далеком 1928 году. Это история Александра Флеминга и самой знаменитой плесени в истории человечества.
Начало ХХ века. Хирурги спасают жизни людей, но инфекции продолжают забирать жизни пациентов уже на столе — и в больничных палатах. Ни косметических антисептиков, ни надежных лекарств, ни способов бороться с гнойными процессами: любая рана — словно приговор. Врачи ищут, спорят, пробуют старинные методы, но бактерии побеждают, раз за разом.
И вот в одной из лабораторий Лондона работает человек-легенда — Александр Флеминг. Загруженный экспериментами и исследованиями, он, по воспоминаниям коллег, не отличался педантичностью. Лабораторные столы — в кипах бумагах, пробирках и чашках Петри. Как-то раз, летом, Флеминг отправляется в отпуск, а на его рабочем месте — заброшенные эксперименты, которые в любом учебнике назвали бы "образцом неряшливости".
Вернувшись две недели спустя, Флеминг берет в руки "заплесневелую" чашку Петри, которую все остальные выбросили бы даже не задумываясь. Вспышка интереса и профессиональная наблюдательность делают всё дело: в одном из образцов он замечает нечто странное. Там, где выросла синевато-зеленая плесень, окружающие бактерии просто исчезли… Словно кто-то стер их ластиком. Это был не лабораторный брак и не случайная смерть клеток — это была революция.
Впоследствии Флеминг выделит это особое вещество из плесени Penicillium notatum и даст ему имя — пенициллин. Флеминг поймет главное: невидимый убийца бактерий работает избирательно, не вредя человеку. Уже первые опыты убедят: новое вещество за считанные часы уничтожает стафилококки, стрептококки и другие агрессивные микроорганизмы, не давая им ни единого шанса.
Но на этом история не заканчивается: еще годы уйдут, прежде чем пенициллин научатся производить в промышленных масштабах, а врачи — применять его повсеместно. Вторая мировая война даст толчок развитию антибиотиков, а миллионы раненных солдат и гражданских впервые в истории получат спасение, о котором еще недавно никто не мог мечтать.
Главный парадокс открытия Флеминга в том, что оно случилось "вопреки", а не "благодаря". Лень и халатность в быту — и предельная внимательность к деталям. Случайность — и упорный труд многих ученых, которые подхватили его открытие. Сегодня антибиотики спасают миллионы жизней, а врачи в экстренных случаях первым делом вспоминают именно про пенициллин. Бывает и так: одно неубранное рабочее место меняет мир навсегда.
После публикации открытия Флеминга мир захлестнула волна писем — от благодарных врачей и пациентов. Они рассказывали о случаях чудесных спасений, о выздоровевших людях, которые впервые пережили сложнейшие операции. "Моя дочь жива только потому, что в вашем кабинете кто-то не вымыл чашку", — писали ему матери со всего света.
Читайте также: