Ключ в замочной скважине провернулся с резким скрипом. Аня, тяжело дыша, втащила в коридор увесистые сумки с покупками и, толкнув дверь ногой, захлопнула её. За окном моросил холодный октябрьский дождь, который преследовал её весь день. Мокрые волосы прилипли к вискам, а капли с них падали на потертый линолеум. Не зажигая свет, она сбросила промокшие кроссовки и, пробормотав что-то под нос, начала шарить рукой в поисках выключателя.
На кухне горела лампа.
Аня остановилась как вкопанная. Она ясно помнила, как утром, уходя, выключила все светильники. В квартире никого не должно было быть: её муж уехал в деловую поездку десять дней назад и должен был вернуться только через четыре.
Сердце заколотилось где-то в груди. Из-за приоткрытой кухонной двери доносились тихие голоса.
«Грабители так не разговаривают», — мелькнула мысль, пока Аня пыталась унять подступившую тревогу. Сжимая ручки сумок, она осторожно двинулась к кухне. Голоса становились громче: один — низкий, с хрипотцой, мужской, другой — звонкий, почти детский, женский.
— Ты точно уверен, что это здесь? — спрашивала женщина.
— Адрес верный, я перепроверил, — отвечал мужчина. — Улица Лесная, дом пятнадцать, квартира тридцать один.
Аня толкнула дверь и замерла на пороге.
За её столом сидели двое. Мужчина лет шестидесяти, с длинной седой бородой и волосами, небрежно стянутыми в пучок, и худенькая девушка с ярко-рыжими локонами и большими серыми глазами, похожая на подростка.
— А вы кто такие? — резко спросила Аня, глядя на незнакомцев.
Сумки с грохотом упали на пол. Апельсины раскатились по плитке, один из них остановился у ножки стула, где сидел бородатый мужчина.
— Простите, пожалуйста, — мужчина вскочил, поднимая апельсин. — Это какая-то ошибка. Нам сказали… — он замялся, бросив взгляд на девушку.
— Нам сказали, что здесь живет Павел Миронов, — подхватила рыжеволосая. — Это его квартира?
— Нет, — Аня внимательно посмотрела на странную пару. — Это моя квартира. И моего мужа. Его зовут Артём Ковалёв.
Незнакомцы обменялись взглядами.
— Вы уверены? — мужчина сжал апельсин так, что пальцы побелели. — Может, вы недавно сюда переехали?
— Мы живём здесь пять лет, — отрезала Аня. — И никакого Павла Миронова тут нет. Кто вас впустил?
— Дверь была открыта, — тихо сказала девушка. — Мы позвонили, никто не ответил, я толкнула дверь — и она открылась.
Аня нахмурилась. Она точно помнила, как утром дважды провернула ключ в замке.
— Как вас зовут? — спросила она, наклоняясь за рассыпавшимися продуктами.
— Я Виктор, — ответил мужчина, положив апельсин на стол. — А это Маша.
— Моя дочь, — добавил он после паузы.
— И вы ищете какого-то Павла Миронова?
— Да, — кивнула Маша, и её кудри качнулись. — Это очень важно.
— Зачем?
Виктор и Маша снова переглянулись.
— Это личное, — уклончиво сказал Виктор. — Семейное дело. Вы точно не знаете никого с таким именем? Может, сосед?
Аня покачала головой.
— Слушайте, мне не хочется вас выгонять в такую погоду, но я устала и промокла. Хочу просто поесть и отдохнуть. Поищите своего Павла где-нибудь ещё.
— Конечно, извините за беспокойство, — Виктор поднялся и кивнул Маше. — Пойдём.
Они направились к выходу, но у двери Маша вдруг остановилась и обернулась.
— А ваш муж, — она запнулась, — он давно здесь живёт?
— Всю жизнь, — ответила Аня. — Квартира досталась ему от деда.
Маша странно улыбнулась.
— Хотелось бы взглянуть на его фото, — вдруг сказала она.
Аня удивлённо вскинула брови, но потом пожала плечами и достала смартфон. На экране была их с Артёмом фотография с прошлогоднего отпуска в Сочи.
Маша посмотрела на снимок, и её лицо изменилось. Глаза расширились, губы сжались.
— Простите за беспокойство, — сказала она, возвращая телефон. — Мы ошиблись.
Когда они ушли, Аня долго проверяла замок на двери. Всё было в порядке, никаких следов взлома. Как они вошли?
Весь вечер она не могла успокоиться, то и дело поглядывая на дверь и прислушиваясь к звукам в подъезде. После ужина она позвонила Артёму, но он не ответил — наверное, был занят на встрече.
Утром, выходя из дома, Аня столкнулась с соседкой, Марией Ивановной, пожилой женщиной, знавшей всех в доме.
— Анечка, доброе утро! — воскликнула старушка. — Слышала, к тебе вчера гости были?
Аня замерла.
— Откуда вы знаете?
— Они сначала ко мне зашли, спрашивали про какого-то Миронова. Я сказала, что такого в нашем доме нет. А они: «Как же, Лесная, пятнадцать, квартира тридцать один». Я им объяснила, что там вы с Артёмом живёте, а они начали выспрашивать, давно ли Артём здесь, как выглядит…
— И что вы сказали? — Аня почувствовала, как внутри растёт тревога.
— Всё как есть! Что квартира от деда Артёму досталась, что он тут с детства. Я ж его с пелёнок знаю. И отца его, Алексея Ковалёва, помню — непутёвый был, царствие ему небесное. А вот мать Артёма не видела — она их бросила, когда он совсем малыш был.
Мария Ивановна перекрестилась и добавила:
— А эти двое, отец с дочкой, так странно на меня посмотрели, когда я про Алексея рассказала. Будто привидение увидели. И сразу к тебе пошли. Извини, что их направила, думала, может, родня какая.
— Ничего, — рассеянно ответила Аня. — Ошиблись адресом, наверное.
Весь день она не могла сосредоточиться. Мысли крутились вокруг странных гостей. Что им нужно? Почему интересовались Артёмом? И это имя — Павел Миронов — не давало покоя.
Вечером дома Аня открыла ноутбук и вбила в поиск: «Павел Миронов, Лесная 15». Ничего. Она попробовала другие запросы, но безуспешно.
Вдруг её осенило. Аня достала из ящика старый паспорт Артёма, выданный в шестнадцать лет. Пролистав страницы, она замерла. В графе «родители» значилось: «Отец — Миронов Павел Сергеевич».
Аня перечитала строчку несколько раз. Как так? Артём всегда говорил, что его отец — Алексей Ковалёв. И соседка подтверждала. Почему в паспорте другое имя?
Она проверила новый паспорт мужа. Там было: «Отец — Ковалёв Алексей Иванович».
Ошибка? Путаница? Или…
Дрожащими пальцами Аня набрала номер свекрови, Елены Николаевны, с которой Артём почти не общался. Аня видела её пару раз — на свадьбе и на каком-то семейном ужине.
— Алло, — раздался усталый голос.
— Здравствуйте, Елена Николаевна, это Аня, жена Артёма.
Долгая пауза.
— Что-то случилось? — наконец спросила свекровь.
— Нет, просто вопрос. Как звали отца Артёма?
Ещё одна пауза, длиннее.
— Зачем тебе это? — голос стал напряжённым.
— Пожалуйста, это важно.
— Алексей. Алексей Ковалёв, — ответила свекровь. — Мы недолго были женаты. Он умер, когда Артёму было пять.
— А Павел Миронов? Это имя вам знакомо?
В трубке послышался странный звук — то ли вздох, то ли всхлип.
— Кто тебе сказал это имя? — голос задрожал. — Артём?
— Нет, не он. К нам приходили люди, искали Павла Миронова по нашему адресу. А потом я нашла старый паспорт Артёма, и там…
— Послушай, — перебила свекровь. — Это старая история. Сложная. Не по телефону. Хочешь знать правду — приезжай. Но Артёму ничего не говори, хорошо?
Аня согласилась и записала адрес. Утром она взяла выходной и поехала в старый панельный дом на окраине, где жила Елена Николаевна.
Свекровь выглядела старше своих лет. Худая, с усталыми глазами, она встретила Аню настороженно, но пригласила войти.
— Чай будешь? — спросила она, указывая на старый диван.
Аня кивнула, оглядывая комнату. На стене висели фотографии, на одной из них она узнала юного Артёма — светловолосого мальчика с серьёзным взглядом.
— Кто такой Павел Миронов? — спросила Аня, когда они сели с чашками.
Елена Николаевна долго молчала.
— Это настоящий отец Артёма, — наконец сказала она. — Мы встретились, когда я была молодой. Он был… сложным человеком. Умным, но с тяжёлым характером. Мы прожили вместе четыре года. А потом он исчез.
— Исчез?
— Да. Не вернулся с работы. Я заявила в полицию, его искали, но без толку. Артём тогда был малышом, очень тосковал. Через месяц пришло письмо от Павла. Он писал, что уехал навсегда, что не может объяснить, но так надо. И просил сказать Артёму, что отец умер.
Аня потрясённо смотрела на свекровь.
— И вы солгали?
— А что мне было делать? — горько усмехнулась Елена Николаевна. — Рассказать ребёнку, что отец его бросил? Я решила, что так будет легче. А через год я встретила Алексея. Он принял Артёма как родного. Мы поженились, и я сменила сыну фамилию. Тогда это можно было сделать… не совсем законно. У Алексея были связи.
— А старый паспорт? Почему его не уничтожили?
— Алексей хранил. Хотел, чтобы Артём узнал правду, когда вырастет. Но Алексей умер, когда Артёму было шестнадцать. А я так и не решилась рассказать.
— А эти люди? Кто они? Зачем им Павел?
— Он сказал, что его зовут Виктор, а девушка — его дочь Маша, — ответила Аня. — Они не объяснили, зачем ищут Павла. Сказали, что это семейное.
Елена Николаевна побледнела.
— Маша? Сколько ей лет?
— Лет двадцать, наверное.
Свекровь достала из шкафа старый конверт и вытащила выцветшую фотографию.
— Это Павел, — сказала она, протягивая снимок. — За год до исчезновения.
На фото был высокий мужчина с тёмными глазами и суровым лицом. Волосы светлые, как у Артёма, но черты другие.
— Он не похож на Артёма, — заметила Аня.
— Артём в мою родню пошёл, — кивнула свекровь. — Но глаза — отцовские.
Она убрала фото.
— Предупреди Артёма, — вдруг сказала она. — Я не знаю, чего хотят эти люди, но это не к добру.
— Они опасны? — удивилась Аня.
— Не знаю. Но Павел… перед исчезновением он был странным. Чего-то боялся. Сказал: «Если я пропаду, никогда не говори Артёму его настоящую фамилию. И никому не говори, что я — Миронов». Я думала, он шутит…
В дверь позвонили. Обе вздрогнули.
— Ты кому-то говорила, что едешь ко мне? — быстро спросила свекровь.
Аня покачала головой.
Звонок повторился.
Елена Николаевна посмотрела в глазок и отшатнулась.
— Это они, — прошептала она. — Мужчина с бородой и рыжая девушка.
— Откуда они знают ваш адрес? — Аня почувствовала холод в спине.
— Не знаю. Но это не случайно.
Звонок раздался снова, затем послышался стук.
— Елена Николаевна! — раздался мужской голос. — Мы знаем, что вы дома. Нам нужно поговорить. Это о Павле.
Свекровь замотала головой.
— Не открывай, — прошептала она. — Они хотят что-то от Артёма.
— Елена Николаевна! — теперь это был голос девушки. — Пожалуйста, откройте. Мы не сделаем ничего плохого.
Аня шагнула к двери.
— Что вам нужно? — крикнула она.
— Аня? — удивился мужской голос. — Вы здесь? Откройте, пожалуйста. Мы должны рассказать вам о вашем муже.
Аня взглянула на свекровь. Та стояла, прижав руки к груди, в глазах — страх.
— Я должна знать, — тихо сказала Аня и повернула замок.
На пороге стояли Виктор и Маша. Они выглядели измотанными, но решительными.
— Спасибо, — кивнул Виктор. — Можно войти?
Аня пропустила их. Елена Николаевна отступила к стене, глядя на гостей.
— Здравствуйте, Елена, — мягко сказал Виктор. — Не бойтесь. Мы не тронем ни вас, ни вашего сына.
— Кто вы? — выдохнула свекровь. — Откуда знаете меня?
— Я друг Павла, — ответил Виктор. — Мы работали вместе… давно.
— Где он? — вдруг спросила Елена Николаевна. — Жив?
Виктор помолчал, затем кивнул.
— Да. Но он в беде. И, возможно, Артём тоже.
Они прошли в комнату. Маша молчала, оглядывая квартиру. Когда все сели, она заговорила:
— Когда вы в последний раз видели сына, Елена Николаевна?
— Полтора года назад, на юбилее сестры, — ответила свекровь. — Мы не близки.
— А вы, Аня, когда говорили с мужем?
— Вчера звонила, он не ответил. Он в командировке.
— Где?
— В Екатеринбурге.
Виктор и Маша переглянулись.
— Боюсь, это не так, — сказал Виктор. — Артём не в Екатеринбурге. Он в Архангельске. И не в командировке. Он ищет своего отца.
— Что? — воскликнули Аня и Елена Николаевна.
— Это невозможно, — добавила свекровь. — Артём думает, что отец умер.
— Месяц назад Артём получил письмо, — сказал Виктор. — От Павла. После двадцати лет молчания. Там была фраза: «Они меня нашли. Скоро придут за тобой». И координаты места в Архангельской области.
— Бред, — Аня покачала головой. — Артём ничего не говорил.
— Он не хотел вас тревожить, — сказала Маша. — Провёл расследование. Нашёл старые документы. Узнал, что Алексей Ковалёв — не его отец, а отчим. А настоящий отец, Павел Миронов, исчез.
— Откуда вы это знаете? — Елена Николаевна смотрела на Машу.
— Артём связался со мной перед отъездом, — ответил Виктор. — Нашёл мои контакты в бумагах Павла, которые вы хранили в гараже.
Елена Николаевна побледнела.
— Я думала, их давно выбросили.
— Они сохранились, — кивнул Виктор. — Артём позвонил мне, рассказал о письме. Я пытался его отговорить, но он уехал в Архангельск неделю назад.
— Он звонил мне из Екатеринбурга, — возразила Аня. — Рассказывал о встречах…
— Он звонил из Архангельска, — сказал Виктор. — Не хотел вас пугать. Думал, быстро разберётся.
— Но что-то пошло не так, — добавила Маша. — Четыре дня назад он пропал. Последнее, что он сказал Виктору: нашёл заброшенный дом по координатам. Там были какие-то бумаги.
— Какие бумаги? — спросила Елена Николаевна.
— Не знаю, — покачал головой Виктор. — Связь оборвалась.
Тишина. Аня чувствовала, как рушится её мир. Артём, её спокойный, рассудительный Артём, искал отца, которого считал мёртвым? Солгал ей?
— Я вам не верю, — сказала она. — Зачем ему это скрывать?
— Чтобы защитить вас, — ответила Маша. — Он чувствовал опасность.
— Какую опасность? — Елена Николаевна подалась вперёд.
— Павел исчез не просто так, — сказал Виктор. — Он знал нечто опасное. Информацию, которая могла навредить влиятельным людям. Двадцать лет назад он скрылся, чтобы защитить семью. Сменил имя, внешность. Но теперь его нашли. И он предупредил Артёма.
— А вы кто в этой истории? — Аня посмотрела на Виктора.
— Я работал с Павлом. Помогал ему исчезнуть. Обещал присматривать за его семьёй.
— Но не присматривали, — горько сказала Елена Николаевна. — Двадцать лет вас не было.
— Вы были в безопасности, — ответил Виктор. — До сих пор. Но теперь Артём в опасности.
— Что за информация? — спросила Аня.
— Павел не делился деталями, — сказал Виктор. — Только говорил, что это связано с проектом, в котором он участвовал. Что-то пошло не так, и результаты могли быть катастрофическими. Он собрал доказательства, но не успел их обнародовать. Пришлось бежать.
— А она? — Аня кивнула на Машу.
— Маша — дочь Павла, — сказал Виктор. — От второго брака.
Елена Николаевна ахнула.
— То есть, пока я придумывала сказки про умершего отца, Павел завёл новую семью? — горько сказала она.
— Не совсем, — тихо ответила Маша. — Отец никогда не был счастлив. Он всегда говорил о вас и Артёме. Хранил ваши фото, отмечал день рождения Артёма.
— Как мило, — усмехнулась Елена Николаевна. — Но он нас бросил.
— Он защищал вас, — возразила Маша.
— Хватит, — сказал Виктор. — Артём в опасности. Надо его найти.
— Почему вы не поехали в Архангельск? — спросила Аня.
— Мы были там, — ответил Виктор. — Но опоздали. Дом обыскали. Документов не было. И Артёма тоже.
— Господи, — прошептала Аня. — С ним что-то случилось?
— Не знаем, — сказал Виктор. — Но нашли это.
Он протянул смятый листок. Аня взяла его. На бумаге было написано: «Взял бумаги. Ключ в тайнике деда. Если не вернусь через три дня — отдай всё Виктору С. Он знает, что делать».
— Это почерк Артёма, — кивнула Аня. — Но что за тайник деда?
— Без понятия, — развёл руками Виктор. — Мы надеялись, вы знаете.
Елена Николаевна подошла к шкафу.
— Отец Алексея, Иван Ковалёв, был столяром, — сказала она. — Делал шкатулки с секретом. Одну подарил Артёму.
— Где она? — спросил Виктор.
— Не знаю, — покачала головой свекровь. — Маленькая, из ореха, с резьбой — дубовые листья.
Аня вскочила.
— Она у нас! На шкафу в гостиной. Артём хранит там всякое — марки, монеты…
— Едем туда, — сказал Виктор.
В квартире было тихо. Аня включила свет и замерла. Что-то было не так. Интуиция кричала об опасности.
— Здесь кто-то был, — прошептала она.
Виктор оттеснил её и Машу, обошёл квартиру.
— Чисто, — сказал он. — Но вы правы, кто-то рылся в спальне.
Аня бросилась к шкафу. Шкатулка стояла на месте. Она передала её Виктору.
— Как открыть? — спросил он, разглядывая резьбу.
— Не знаю, — ответила Аня. — Это личная вещь Артёма.
— Дай мне, — сказала Маша.
Она осмотрела узор.
— Листья — это код, — пробормотала она. — Большой, маленький, средний…
Её пальцы нажали на листья в нужном порядке. Щелчок — крышка приоткрылась.
— Как ты догадалась? — спросил Виктор.
— Отец любил такие загадки, — ответила Маша.
Внутри лежали монеты, значки, старая фотография Артёма с родителями — и маленький ключ.
— Это не от сейфа, — сказала Аня. — Похоже на ключ от ячейки.
— Номер есть? — спросил Виктор.
— Да, — Аня поднесла ключ к свету. — «СВ-472».
— СВ… — Виктор нахмурился. — Может быть что угодно.
— Северный Ветер! — воскликнула Маша. — Автовокзал в Архангельске. Я видела там ячейки с такой маркировкой.
— Значит, бумаги там, — кивнул Виктор. — Артём спрятал их, прежде чем…
— Мы едем в Архангельск, — сказала Аня.
— Не вы, а мы с Машей, — возразил Виктор. — Это опасно.
— Речь о моём муже, — отрезала Аня. — Я еду.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Артём — измождённый, с тёмными кругами под глазами, в мятой куртке.
— Что тут происходит? — хрипло спросил он. — Мама? Что ты здесь делаешь?
Аня бросилась к нему, но Артём отступил.
— Стой, — сказал он. — Сначала объясните, кто эти люди.
— Артём, — начал Виктор, — мы беспокоились. Ты пропал…
— Я просил молчать, — перебил Артём. — Особенно перед семьёй.
— Ты был в Архангельске? — спросила Аня. — Искал отца?
Артём посмотрел на неё, потом на мать, на Виктора и Машу.
— А ты кто? — спросил он у девушки.
— Я Маша, — тихо ответила она. — Твоя сестра.
Артём закрыл глаза, словно от боли. Потом сел в кресло.
— Кто-нибудь хочет кофе? — устало улыбнулся он. — Кажется, у нас семейная встреча.
Через час они сидели на кухне. Артём, сгорбившись, держал кружку и рассказывал.
— Месяц назад пришло письмо. Без обратного адреса. Записка от отца, которого я считал мёртвым. «Они меня нашли. Скоро придут за тобой». И координаты в Архангельской области.
Он отхлебнул кофе.
— Я думал, это шутка. Но нашёл старый паспорт. Увидел имя — Павел Миронов. Поехал в гараж, нашёл бумаги отца. Его записи, фото… и контакты Виктора.
Он кивнул на Виктора.
— Я позвонил ему. Он пытался отговорить меня, но я поехал. Сказал Ане, что в Екатеринбурге. Прости, — он посмотрел на жену. — Не хотел тебя волновать.
Аня кивнула.
— В Архангельске я нашёл заброшенный дом, — продолжил Артём. — Под полом — пакет с документами. Отчёты, снимки, формулы. Отец работал в секретном институте. Разрабатывали препарат для выносливости. Но он вызывал психические расстройства. Подопытные сходили с ума. Отец хотел остановить проект, но его принудили продолжать. Он собрал доказательства и сбежал.
Артём замолчал.
— Когда он хотел их обнародовать, за ним начали охоту. Он сменил имя, внешность, уехал в Финляндию. Жил под именем Юхан Линд. Женился, родилась дочь, — он посмотрел на Машу. — Потом его нашли. Он спрятал документы и предупредил меня.
— Где он сейчас? — спросила Елена Николаевна.
— Мёртв, — ответил Артём. — Его убили три недели назад.
Маша закрыла лицо руками.
— Я успел забрать документы, — продолжил Артём. — Но меня выследили. Спрятал их в ячейке на вокзале, ключ — в шкатулке. Хотел переждать. Но меня схватили.
— Кто? — спросила Аня.
— Не знаю. Двое в чёрном. Держали в подвале, требовали документы. Я молчал. Сегодня сбежал.
— Что дальше? — спросила Елена Николаевна.
— Обнародовать, — сказал Артём. — Они продолжают эксперименты под видом медпроектов. Люди должны знать.
— Это опасно, — сказал Виктор.
— Я оцифровал документы, — ответил Артём. — Копии отправлены в редакции. Если что — правда выйдет.
— Чего ты хочешь? — спросила Аня.
— Справедливости, — ответил Артём. — Чтобы виновные ответили. Чтобы эксперименты прекратились. И… — он посмотрел на Машу, — хочу узнать сестру. Узнать отца.
— Он гордился тобой, — сказала Маша. — Хранил твои письма, рисунки.
В дверь позвонили. Все замерли.
— Ждёте кого-то? — прошептал Виктор.
Артём покачал головой. Посмотрел в глазок.
— Чёрт, — выдохнул он. — Это они.
— Кто? — вскочила Аня.
— Те, кто меня держал.
— Есть другой выход? — спросил Виктор.
— Пожарная лестница через балкон, — ответил Артём. — Но всем не уйти.
— Я задержу их, — сказал Виктор.
— Нет, — Артём остановил его. — Это моя борьба. Отец умер за правду. Я не дам ей пропасть.
Звонок повторился. Затем стук.
— Артём Ковалёв! — раздался голос. — Откройте. Нам нужно поговорить.
— Убирайтесь! — крикнул Артём. — Я вызову полицию!
— Бесполезно, — ответили за дверью. — Полиция не поможет.
Артём повернулся к остальным.
— Аня, мама, Маша — уходите через балкон. Виктор, проводи их. Встретимся на вокзале через три часа. Если не приду — забирайте документы.
— Я не оставлю тебя, — сказала Аня.
— Пожалуйста, — Артём сжал её плечи. — Я справлюсь, если буду знать, что ты в безопасности.
— Я тоже остаюсь, — сказала Маша. — Они меня не знают.
— Артём! — стук усилился. — Откройте, или хуже будет!
— Хорошо, — крикнул Артём. — Открываю. Минута.
Он зашептал:
— Виктор, уведи их. Маша, притворись соседкой. Выиграй время. Документы — главное.
Аня обняла мужа.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— И я тебя, — ответил он. — Идите.
Виктор помог Елене Николаевне выбраться на балкон. Аня последовала за ними.
Артём глубоко вздохнул и открыл дверь. На пороге стояли двое — высокий брюнет с ледяными глазами и коренастый мужчина с татуировкой на шее.
— Здравствуй, Артём, — сказал брюнет. — Рад, что ты одумался. Можно войти?
Артём пропустил их.
— А это кто? — брюнет заметил Машу.
— Соседка, — ответил Артём. — Зашла за сахаром.
— Поздновато для сахара, — усмехнулся брюнет.
— Пеку торт, — ответила Маша.
— Ладно, — сказал брюнет. — У нас с Артёмом разговор.
— Я ухожу, — Маша шагнула к двери, но коренастый преградил путь.
— Не спеши, — сказал он. — Проверим, кто ты.
— Она не при делах, — сказал Артём. — Отпустите.
— Сначала документы, — сказал брюнет.
— Их здесь нет, — ответил Артём.
— Не ври, — брюнет покачал головой. — Мы знаем, что ты забрал их. Где они?
— В надёжном месте, — сказал Артём. — Если со мной что-то случится — они станут публичными.
Брюнет рассмеялся.
— Думаешь, мы в фильме? Отдай документы, и мы уйдём.
— Вы убили моего отца, — сказал Артём. — Я не дам вам уйти.
Брюнет кивнул коренастому. Тот схватил Машу, заломив ей руку. Она вскрикнула.
— Стойте! — крикнул Артём. — Документы на вокзале, в ячейке.
— Ключ, — потребовал брюнет.
— У жены, — сказал Артём. — Она скоро вернётся.
— Не ври, — брюнет покачал головой. — Твоя жена сбежала через балкон. Мы всё видели.
Артём побледнел.
— Тогда зачем это всё? — спросил он.
— Надеялись, что сдашься, — сказал брюнет. — Но раз так…
Он кивнул коренастому. Тот отпустил Машу и шагнул к Артёму.
Сирены взвыли. Окно осветили мигалки.
— Полиция! — раздался голос. — Дом окружён! Выходите!
Брюнет и коренастый замерли. Маша показала Артёму телефон — открытый чат с полицией.
— Кажется, твоя «соседка» шустрая, — сказал брюнет. — Но это ничего не меняет.
— Выходите! — повторил голос.
— Нам пора, — сказал брюнет. — Ещё увидимся, Артём.
Они выбежали. Артём посмотрел в окно — полицейские машины, двое мужчин прыгнули в чёрный джип и уехали.
— Ты вызвала полицию? — спросил Артём.
— Нет, — ответила Маша. — Сделала вид. Не хотела настоящую — неизвестно, на чьей они стороне.
— Тогда кто там?
Маша улыбнулась.
— Виктор. У него связи в органах.
Артём сел на диван.
— Они не отстанут, — сказал он.
— Тогда опубликуем документы, — сказала Маша.
В дверь постучали. Это был Виктор.
— Ушли? — спросил он.
— Да, — кивнул Артём. — Спасибо. Где Аня и мама?
— В безопасности, у моего друга, — ответил Виктор. — Надо забрать документы.
— Они под наблюдением, — сказал Артём.
— Не недооценивай их, — сказал Виктор. — У них связи.
Артём кивнул.
— Едем.
На вокзале было пусто. Артём нашёл ячейку СВ-472, открыл. Внутри — конверт. Он выдохнул.
— Уходим, — сказал Виктор.
Они сели в машину Виктора.
— Куда? — спросил Артём.
— К Ане и маме, — ответил Виктор.
— Я знаю, что делать, — сказала Маша. — У меня есть контакты в прессе. Они опубликуют.
— А потом? — спросил Артём.
— Им будет сложнее, — сказал Виктор. — Публичность их свяжет.
Дождь барабанил по крыше. Артём смотрел на город.
— Я не знал отца, — сказал он. — А теперь должен закончить его дело.
— Он гордился бы тобой, — сказала Маша.
Они остановились у дома, окружённого забором. Дверь открыл крепкий мужчина — Олег, друг Виктора.
— Заходите, — сказал он.
Аня и Елена Николаевна бросились к Артёму.
— Ты цел? — прошептала Аня.
— Да, — ответил он. — Мы забрали документы.
В гостиной Олег принёс чай.
— Что в документах? — спросил он.
Артём открыл конверт. Отчёты, фото, формулы.
— Доказательства экспериментов, — сказал он. — Проект «Заря». Препарат для выносливости. Но он вызывал безумие. Отец хотел остановить проект, но его заставили продолжать. Он сбежал с доказательствами.
— Почему не обнародовал? — спросил Олег.
— Боялся за нас, — ответил Виктор.
— Почему сейчас? — спросил Олег.
Артём нашёл свежий отчёт.
— Они создали гражданскую версию препарата, — сказал он. — Под видом лекарства от стресса. Уже тестируют.
— Надо публиковать, — сказала Маша.
— А что с нами? — спросила Елена Николаевна.
— Вам нужно исчезнуть, — сказал Олег. — Новые имена, внешность. Я помогу с документами.
— Как отец, — усмехнулся Артём.
— Но вы будете вместе, — сказал Олег.
Артём посмотрел на Аню. Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Я с тобой, — сказала она.
— И я, — кивнула Маша.
Елена Николаевна сжала руку сына.
— Хорошо, — сказал Артём. — Публикуем. А потом — будь что будет.
Через неделю Аня стояла у окна дома на берегу моря. Ветер гнал волны. Артём, с бородой и тёмными волосами, обнял её.
— О чём думаешь? — спросил он.
— О том, как всё изменилось, — ответила Аня. — Новые имена, новая жизнь…
— Жалеешь?
— Нет. Мы поступили правильно.
Телевизор гудел. Диктор говорил о расследовании «дела концерна БиоСвет». Об арестах, отставках, скандале.
Маша вошла с кофе.
— Арестовали семнадцать человек, — сказала она. — Расследование идёт.
— А те двое? — спросила Аня.
— Брюнета поймали на границе, — ответила Маша. — Второй сдался.
Елена Николаевна вышла из комнаты.
— Звонил Виктор, — сказала она. — Скоро можно вернуться. Нас защитят.
— Вернуться… — задумался Артём. — Может, новая жизнь — не так плохо?
Аня прижалась к нему. Будущее было туманным, но они были вместе.
Маша подошла к окну. Она была так похожа на отца.
— Отец говорил: «Правда — как море. Её не удержать», — сказала она.
— Жаль, я не знал его, — сказал Артём.
— Но ты узнал меня, — улыбнулась Маша.
Елена Николаевна обняла детей.
— Он с нами, — сказала она. — В вас. В правде.
Аня смотрела на свою новую семью. Странно, как судьба меняет всё. Как из боли рождается надежда. Как правда освобождает.
— А вы вообще кто? — спросила она когда-то.
Теперь она знала. Они были семьёй. И что бы ни ждало — они справятся вместе.