Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
В назначенное время голодный, злой и невыспавшийся Мадьяров подогнал машину к крыльцу. За те несколько часов, которые были отведены для сна, он успел придумать массу оправданий для себя и такое же количество упреков для Кристины, и теперь они кипели внутри него и рвались наружу.
-Доброе утро.
Она поздоровалась с ним нарочито вежливо и молча уселась на пассажирское кресло.
-Доброе... могло бы быть, - сердито буркнул Алексей и занял водительское место. - Ты уверена, что нам нужно выезжать именно сейчас?
Это было бы хорошее начало разговора, если бы она ответила ему хоть что-то. Но Кристина удостоила его лишь выразительным взглядом, не оставлявшим никаких сомнений в ее решительности. Леха завел мотор.
-Предупреждаю сразу: я не выспался, могу быть невнимательным на дороге.
Он выжидательно вглядывался в ее лицо, но на нем не дрогнула ни одна жилка, как будто его слова для нее не имели значения. Ему пришлось двинуться вперед.
-Вот так и случаются всякие глупые аварии. Неужели нельзя было нормально позавтракать, а потом спокойно выдвигаться в путь?
Честно говоря, теперь ему и самому было неважно, что именно он говорит. Нужно было вывести ее на разговор, чтобы получить возможность высказать все свои претензии. Но Кристина ничего не отвечала, и тогда Леха решил просто изложить все без обиняков.
-Ты же сама просила, чтобы я был щедрым. Просила? Да. Но ты не дала мне такой возможности. А я старался. Хочешь мороженое? Пожалуйста. По тысяче за шарик! Не жалко. А какая муха тебя укусила вчера в баре? Что, ты хочешь сказать, что эта старая метелка, которая вчера ко мне приставала, может как-то сравниться с тобой? Ты чего? Она же страшнее атомной войны! А ты у меня красотка!
Этот комплимент должен был растопить лед в сердце девушки. Леха бросил короткий взгляд на нее, чтобы убедиться в действенности своей хитрости, но никакой реакции не заметил.
-Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! - в сердцах выпалил он.
И опять в ответ тишина. Мадьяров остановил автомобиль и уставился на Кристину. Она удивленно взглянула на него и коснулась рукой своего уха.
-А? Что?
Он заметил, что она достала из уха наушник. Черт побери! Так это что, он всю дорогу болтал сам с собой?! Волна возмущения захлестнула его и заставила высказать необдуманные слова.
-Ты что из себя строишь? Что ты о себе возомнила? Кому ты нужна со своими капризами, дешевка? Думаешь, я не знаю, кто ты есть на самом деле?
Он резко схватил ее за руку и вдруг заметил то самое кольцо, которое подарил ей, когда на ее лице проявился след от его удара. Воспоминание о собственной низости отрезвило его. Мадьяров умолк и отпустил ее руку, потянулся к замку зажигания, но заметил, что Кристина открыла дверку и собирается выйти из машины.
-Сиди! - приказал ей. - Не буду больше орать на тебя.
Но девушка не задержалась ни на секунду, вышла на дорогу прямо посреди леса и медленно пошла вперед по пыльной обочине. Он двинулся вслед за ней.
-Садись в машину, я тебе сказал! - выкрикнул ей в открытое окно.
Не дождавшись реакции, снова закричал:
-Я же для тебя старался, дура!
В ответ ни пол-слова. И тогда Леха осерчал.
-Ну, и оставайся здесь одна!
Поддал газу и помчался по пустому шоссе, оставляя Кристину один на один с неприветливым осенним лесом.
-Ничего, ничего, - уговаривал сам себя, - пусть поймет, кто она такая есть без меня! А то придумала форсить и носом воротить. То не нравится, это не так. Я - мужчина, она - моя женщина. Вот и пусть знает свое место!
Ему понадобилось минут двадцать, чтобы успокоится и начать мыслить критически.
"А что потом? Ну, поймет, испугается, а что потом будет делать? Вдруг ее подберет какой-нибудь заезжий дальнобойщик? А они - ребята резкие, все время в пути, может случиться что-то плохое. Ладно, наверное, она уже прониклась пониманием, и будет рада, если я за ней вернусь."
Он развернулся и поехал искать тот поворот, где оставил Кристину. Ему казалось, что он хорошо его запомнил, но девушки там не оказалось. Ни на повороте, ни до, ни после него. В поисках Мадьяров доехал до самых ворот отеля, откуда они выехали, но Кристины не было нигде. Спросил у охранника, сидевшего в будке у въездных ворот, был ли сегодня городской автобус, но тот сказал, что рейс ожидается только к вечеру. Что за черт? Куда она подевалась?! Алексей снова отправился в путь и остановился на том же повороте, вышел из машины, стал оглядываться. Вокруг ни души. Он уже собрался вернуться в машину, как вдруг откуда ни возьмись, на него напал черный ворон. Издав громкий крик, он налетел на Алексей со спины и попытался клюнуть прямо в затылок, но тот успел увернуться, и тогда птица стремглав взлетела ввысь, сделала разворот и повторила атаку. Мадьяров попытался отбиваться рукой, за что немедленно и поплатился. Ворон так ухватил его клювом за локоть, что даже выдрал внушительный кусок кожи. Из раны хлынула кровь, и Леха поспешил спрятаться в машине и постарался остановить кровотечение. Оторвав от рубашки порванный мощным клювом рукав, он перевязал руку, но ткань быстро пропиталась кровью, вытекавшей из раны, и он понял, что придется ехать в больницу. Мысли о пропавшей девушке вылетели из его головы, и он решил, что должен в первую очередь позаботиться о себе.
Навигатор привел его к ближайшему травмпункту, где врач оказал ему первую помощь и выписал направление на уколы, заподозрив бешенство у странного ворона.
-Обычно они не нападают на людей, - авторитетно заявил он Лехе. - На моей памяти это первый случай.
В то же время мысли о такой же загадочной черной птице не давали покоя и Ольге Шульман. Не в силах понять, почему он сопровождает ее, и какое значение имеет, она обратилась за советом к подруге.
-Лиана, ты представляешь, он летел рядом с машиной Не обгонял и не отставал. А вокруг ни души! У меня сердце в пятки упало от страха.
Однако, Платошина не разделяла ее волнение.
-И что такого? Это же был лес, а там встретить птицу - это нормально. Где же еще им летать?
-Нет, ты не понимаешь! Он привел меня к дому старика. Точно к нему, - настаивала Ольга.
-Не придумывай. Просто ему было интересно, и он увязался за машиной, а не за тобой. Остальное все дорисовало твое воображение. Ты же у нас очень впечатлительная особа, - увещевала ее Платошина.
Шульман немного засомневалась.
-А что ты скажешь про слова Тимофея Ильича? Что все это значит?
-А здесь я тебе ничего не подскажу, - огорчила ее Лиана - Что ж ты у него самого не расспросила?
-Так он же ничего не говорит! - раздосадованно сказала Ольга. - Я пыталась. А что это такое: твои беда и спасение? Вообще непонятно.
Лиана подозрительно взглянула на нее.
-Слушай, а, может, старик немного того? А что? От одиночества с каждым может приключится беда.
-Нет, не похож он на сумасшедшего, - отрицательно покачала головой Ольга. - Иногда мне даже кажется, что он - самый разумный из всех, кого я знаю.
Лиана с сочувствием смотрела на подругу, имевшую весьма растерянный вид, и решила перевести разговор на другую тему.
-Послушай, не забивай себе голову. Когда придет время, ты сама все поймешь. Скажи лучше, ты придешь на наш воскресный вечер? Фонд объявил новый сбор, будем помогать деткам-сиротам поправить здоровье. Нам очень нужна материальная помощь.
Неожиданно для нее обычно сердобольная подруга на этот раз категорически отказалась от предложения.
-Прости, Лиана, никак не могу. У меня каждая копейка теперь на счету. Я же тебе говорила, что у Кости проблемы, и я хочу помочь.
-В каком смысле? Хочешь дать ему денег? - удивленно переспросила Лиана.
-А я больше ничего не могу сделать для него. Конечно, дам денег.
Платошина раздосадованно всплеснула руками.
-Оля! Разве ж так можно?! Женщина не должна платить за своего мужчину. Да ни за какого не должна. Если ты меня не слушаешь, то вспомни хотя б про своего колдуна! Он же сказал: держись на своей стороне.
-Так я же и держусь! - подхватила Ольга. - Мы с Костей скоро поженимся. И чем быстрее он закроет свои финансовые проблемы, тем скорее это произойдет.
-Вот тебе на! - усмехнулась Лиана. - А куда ты торопишься? Хочешь оплатить штамп в паспорте?
Это замечание показалось Шульман оскорбительным.
-Ну, знаешь! Ты хоть подбирай выражения! Вот был бы у тебя любимый мужчина, тогда ты поняла бы меня. А так бесполезно тебе что-то объяснять!
Платошина попыталась успокоить ее.
-Погоди обижаться, я же по-хорошему о тебе забочусь. И не для того, чтобы ты отдала деньги в мой фонд. Но это выглядит как-то странно, ей богу! Ты знакома с этим Роговым без году неделя,а уже готова отдать ему все свои сбережения. Оля! Остановись!