Этот пустырь за домами они с Мишей нашли от нечего делать. Просто брели как-то по улицам, болтали и, неожиданно свернув в какой-то переулок, оказались перед совершенно пустым, заросшим ромашками и лопухами полем.
- Ух ты, как в деревне у бабушки! - Воскликнул Миша. - Я даже не знал, что в городе такое бывает.
- Это потому, что мы раньше всегда во дворе гуляли. - Заметил Ярик. - Уходить-то нельзя было. Жаль, что его, наверное, тоже скоро застроят.
- Наверное. - Согласился Миша. - Но пока-то он есть.
С тех пор они иногда приходили туда играть. Даже больше не играть, а разговаривать. Почему-то под открытым небом лучше мечталось, словно ничто не сдерживало мысли и чувства.
На пустырь и привёл Ярик Дэзи. Сидел с ней среди зарослей травы, гладил жёсткую шерсть и отчётливо понимал, что совершенно не знает, что делать дальше. Он очень хотел бы забрать её домой, но знал, что мама и отчим никогда в жизни не разрешат взять собаку с улицы. Да что там с улицы, вообще не разрешат. Дядя Лёша не любил собак, а мама их панически боялась. Говорила, что напугали в детстве. И хотя такая трусишка, как Дэзи, вряд ли могла причинить кому-то вред, помышлять о том, чтобы стать её хозяином, Ярику не приходилось.
Мальчику до слёз жалко было оставлять на улице доверчиво прижимающуюся к нему уже почти его собственную Дэзи. Как он гордо заявил той женщине у магазина: «Это моя собака». Ага, его. Как бы не так. Оставить её здесь? И приходить каждый день? Может быть, это выход, потому что здесь практически не бывает людей. Но и укрытия никакого нет. А если начнётся дождь? Или хотя бы до завтра. А за ночь Ярик постарается что-нибудь придумать... Мысли крутились в голове бестолковой стайкой, и мальчик никак не мог ухватить ни одну из них.
- Дэзи, слушай. - Наконец решился он. - Побудь здесь до завтра, ладно? Вот здесь. Смотри, трава высокая, тебя не видно. Лежать, Дэзи, лежать.
Но она стояла и смотрела на Ярика, не отрывая взгляда. А когда он пошёл с пустыря, двинулась за ним. И ничегошеньки Ярик поделать с этим не мог. Не прогонять же.
Они брели по улице в сторону дома и уже проходили мимо школьного забора, когда Ярик услышал:
- Агеев, привет!
Он повернул голову. На уличной спортивной площадке стояла собственной персоной Ангелина Кретова. Большой сильный пёс неподвижно замер рядом с ней. Его чёрная шерсть переливалась под заходящим солнцем, и сам доберман напоминал искусно отлитую скульптуру.
- Придержи своего зверя, Кретова. - Хмуро ответил он вместо приветствия. - Чтобы не бросился. Она меньше, и ей и так, похоже, несладко в жизни пришлось.
- Дарк не тронет. - Успокоила Геля. - Тем более девочку. А где ты её взял, Ярик?
Он даже вздрогнул от неожиданности. Они не больно-то общались в школе, а если приходилось, называли друг друга по фамилиям. А тут вдруг «Ярик»...
- На улице нашёл. - Устало признался он. - Покормил немного, а она теперь за мной идёт. Только вот куда.
Он замолчал и опустил глаза.
- Не разрешат? - Сочувственно спросила Ангелина.
- Нет. - Ярик мотнул головой. - Ни за что в жизни. Это если бы папа был.
- А он где?
- Нигде. По контракту работает. Далеко отсюда.
- Зато жив. - Неожиданно грустно произнесла девочка. - А мой погиб. Давно уже. Семь лет назад.
Оба замолчали, стоя по разные стороны забора. Наконец, чтобы нарушить это гнетущее молчание, Ярик спросил хмуро:
- Вы как попали туда? Ворота закрыты.
- А там прутья выломаны. - Геля махнула рукой в сторону, противоположную от ворот. - Я Дарка сюда дрессировать привожу. Здесь хорошо сейчас, нет никого. Хотите, идите сюда тоже.
- Он точно не тронет? - Переспросил мальчик. И добавил поспешно: - Не меня. Дэзи.
- Точно не тронет. - Кивнула Ангелина. - Мы на площадке гуляем. Там собаки ещё меньше есть. Дарк ни разу никого не обидел. Он умный.
Ярослав пошёл к указанному месту в заборе, Дэзи нерешительно за ним.
- Не бойся, Дэзи. - Подбодрил он, ощущая какой-то незнакомый трепет. От того ли, что всегда гордая и молчаливая Геля неожиданно сама заговорила с ним, или от желания хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к блестящей гладкой шерсти мощного красавца-добермана. - Идём.
- Привет. - Девочка присела, гладя спутницу Ярика. - Дэзи, Дэзи, хорошая девочка.
- Смотри, она грязная вся. - Смущённо предостерёг Ярослав. - Не то что твой.
- А я не боюсь. - Геля подняла на него глаза. - С животными нельзя бояться. Ни их, ни грязи, ни заботы. Мне мама тоже не сразу собаку разрешила. Знаешь, сколько всяких условий было.
- Мне и с условиями не разрешат. - Ярик тоже присел и признался. - И куда её теперь, я не знаю. Даже пока. А она идёт за мной и идёт.
Геля задумчиво гладила собаку и молчала, размышляя о чём-то.
- Знаешь. - Наконец решилась она. - Можем зайти ко мне, спросить у мамы. Вообще она добрая, хоть и строгая. Но если на немного, то, может быть, разрешит пока оставить Дэзи. Только тебе тоже придётся пойти, потому что она непременно решит, что это я сама всё выдумала.
- Пойдём. - Ярик вздохнул. Объясняться с Гелиной мамой было неловко, но другого выхода всё равно не предвиделось.
По дороге он, не поднимая глаз, спросил, кивнув на Дарка:
- Можно повести немного?
- Держи. - Девочка протянула поводок. - Только крепко. Вообще, он не тянет, но обстоятельства бывают разные.
Пёс действительно спокойно шёл рядом, Дэзи покорно семенила следом, и Ярику вдруг стало стыдно, будто взяв в руки поводок Дарка, он нечаянно предал свою маленькую несчастную спутницу. Он протянул ремень Ангелине.
- Спасибо. Возьми.
- Ты чего? - Удивилась девочка, забирая поводок.
- Ничего. Так. - Ярик наклонился и погладил Дэзи. Она радостно завиляла хвостом, а он сглотнул тугой комок. Что будет, если Гелина мама откажет?
* * * * *
Алёна рассматривала стоящих у порога детей и жавшуюся к ногам мальчика белую собачонку. Когда-то она сама, подобно ей, прижималась к рукаву Влада, который готов был защищать её от всего мира. Да уж, история. Дарк давно прошёл к своей миске с водой. Она заметила, как судорожно облизнулась малышка, и спохватилась.
- Пить хочешь? Подожди, я сейчас.
- Вот я дypак. — Шепнул Геле Ярик. — Я её покормил, а про воду даже не подумал.
- Теперь мама её не выгонит. — Так же тихо отозвалась девочка. — Видишь, сразу поняла, что Дэзи надо. Мама, а ты сюда вынесешь или нам зайти?
- Да заходите уже. Вот, пей. - Алёна поставила миску для Дэзи. Та с жадностью принялась лакать свежую воду. - Дочь, а есть у нас шампунь от блох?
- Нет. И не было никогда. - Удивилась девочка. - Дарк, он же...
Она хотела сказать, что в питомнике, где они брали щенка, за собаками ухаживали так, что... Но бросила быстрый взгляд на Ярика и замолчала.
- Капли есть. Нести?
- Нести. Только не капли, а собаку в ванную. Искупаем для начала, а потом всё остальное. Ярослав, бери ты, раз она тебя не боится.
Вскоре вымытая и на глазах побелевшая Дэзи ужинала вместе с довольным новой компанией Дарком, а Алёна кормила детей. Ярик отказывался изо всех сил, но она не отпустила.
- Поешь, потом пойдёшь. И быстрее ищи хозяина для своей Дэзи. На двух собак я не рассчитывала.
- Я... - Одноклассник Гели встал. - Я буду искать. Я...
- Сядь. Ешь. - Велела она. - Будешь, куда ты денешься. И я буду. Справимся.
- Где ты шляешься? - Встретила его мама. - Ты думаешь собираться?
- Я не поеду! - Ярик сорвался на крик. - Я не хочу! Я же говорил!
- Ты что на мать рот раскрываешь? - Из комнаты шагнул дядя Лёша. - Ремня захотел?
- Ты мне не отец! - Ярик не хотел, а теперь и не мог уехать. - И не смей меня трогать! Поезжайте сами на своё море! А если силой повезёте, я всё равно убегу.
- Да и чёpт с ним. - Отчим махнул рукой. - Чего ты прицепилась? Пусть остаётся с бабкой и дедом, коль они его берут. Нам же лучше.
Мать потянула его за рукав, что-то быстро и раздражённо заговорила. До Яриковых ушей долетели слова «оставили», «деньги», «спросит».
- А если спросит, - не особо стесняясь, произнёс отчим, - то так и скажешь своему бывшему муженьку, что сынок его блажной не в меру, сам не захотел.
Дальше Ярик слушать не стал. Выскочил на балкон, вытащил из кармана телефон, набрал номер.
- Деда, привет! Мне, кажется, разрешат остаться. Можно же к вам, да? Ты не передумал?
- Как я могу передумать, Ярик. Ты — наш внук, мы тебя любим. Даже не сомневайся. Скажи маме, пусть позвонит.
- Скажу. - Обрадовался мальчик. - Обязательно.
Григорий Иванович повесил трубку и прошёл на кухню, где жена возилась с посудой.
- Ярик приедет. - Сообщил он, усаживаясь на табурет.
- Неужели Настасья отпустила? - Анна Владимировна повернулась. - Надо же. Сколько лет палки в колёса вставляла.
- Надеялась, что Ярик нового её папой звать станет. - Григорий Иванович нахмурился. - Только глупо это. Он же не грудничком был, когда они с Иваном разошлись. Ярик хорошо знает, кто его отец.
- Удивительно, что сам он на море ехать не хочет. - Задумчиво вытирая тарелку, заметила его жена. - Настины родители любят его не меньше нашего. Могли бы вообще на всё лето забирать. Что ребёнку делать в городе?
- Да не на море он не хочет. - Отмахнулся муж. - Он с ними ехать не хочет, не понятно разве? А Настины родители... Видно, Аня, есть что-то такое, чего мы не знаем. В любом случае, я рад, что Ярослав наконец-то проживёт у нас.
- Пойду комнату ему подготовлю, да бельё постельное новое вытащу. - Анна Владимировна вышла из кухни. - Когда они уезжают, Гриша? Надо будет до рынка дойти, свеженького чего-нибудь купить, фруктов побольше.
- Не сказал Ярик. Ну да я ему велел передать, чтобы мать позвонила.
- Позвонит, думаешь?
- Кто знает. Подождём.
Анастасия позвонила через день.
- Вы не подумайте, Григорий Иванович, что мы Ярослава с собой не берём. Он сам отказывается.
- Знаю я. Ты вот что, Настасья, не сейчас, а вообще, скажи своему мужу новому, чтобы внука нашего не обижал. За Ярика есть кому ответ держать.
- Что вы, Алексей пальцем его не трогает...
- Ещё бы тронул. - Перебил Анастасию свёкор. - У мальчишки родной отец есть. И дед, слава богу, в силах.
- Григорий Иванович, я денег на питание Ярославу оставлю. - Настя говорила заискивающе, и он знал почему. Алименты Иван сейчас присылал хорошие. Он и им с матерью помогал, не обижал.
- Прокормим. - Буркнул он, сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь не то. - Когда Ярик приедет?
- Вечером сегодня и приедет. - Покладисто сообщила Анастасия. - Мы уезжаем в ночь.
- Счастливого пути. - Григорий Иванович выдохнул с облегчением и повесил трубку. Разговоры с бывшей женой сына напрягали его. Они никогда не вмешивались в Ванины отношения, но Настасья не внушала Григорию Ивановичу доверия ровно с того момента, как сын привёл девушку знакомиться с ними.
- Не любит она Ивана. - Резюмировал он, когда сын отправился провожать невесту. - Не знаю, зачем затевать свадьбу, только холод у неё в глазах.
- Может, показалось, Гриша? - Попыталась заступиться Анна Владимировна. - Девочка первый раз в доме, вот и чувствует себя скованно. Чужие мы ей.
Он молча покачал головой. Чужие. Так своими и не стали. К чему была спешка со свадьбой, стало понятно, когда родился Ярик. Казалось, его рождение всех примирило, но невестка по-прежнему сторонилась их с Аней, хотя от помощи не отказывалась. А после развода и вовсе заявила:
- Оставьте Ярослава в покое. У нас теперь другая семья. И отец у него другой.
- А вот тут ты, голуба, ошибаешься. - Сказал, как отрезал, Григорий Иванович. - Отец у Ярика один. Дедов двое, а отец - Иван. И никогда он от сына не откажется, что ты себе не придумывай.
Однако, когда Ваня на заработки уехал, Настасья гайки подзакрутила. Знай придумывала причины, по которым им с Аней Ярослава видеть не надо. Не помогло. Вот он, внук, подрос, сам выбирает, кто ему ближе.
- Аня. - Окликнул он жену. - Вечером сегодня Ярик приедет. Что ты там насчёт рынка говорила?
Продолжение рассказа 5 августа
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************