В Aliens: Fireteam Elite всё начинается с зова о помощи. Колониальные морпехи летят на сигнал бедствия с орбитального завода "Катанга". Там, в одном из отсеков, забаррикадировался учёный "Вейланд-Ютани" Тимоти Хоннекер. Он в ужасе. Он говорит о провалившемся эксперименте, о прорыве ксеноморфов, но больше всего боится одного конкретного монстра. Большого, с серыми полосами. Существа, которому он сам дал имя - Моника.
"Я постоянно вижу одного ксено... мне кажется", - говорит он морпехам. "Он меня знает. Он шёл за мной. Мы... они создали его. В лаборатории, на LV-895. Он прибыл сюда с нами. Женщину, из которой он... появился... звали Моника".
Так кто или что такое этот полосатый ксеноморф, который довёл учёного до сумасшествия? Это история о том, как личные ошибки прошлого могут породить настоящих монстров.
Призрак из университета
Ответ кроется в романе Уэстона Окса "Чужие: Лазутчик", официальной предыстории игры. История показывает нам доктора Хоннекера с первого дня на станции, где "Вейланд-Ютани" проводила эксперименты с ксеноморфами XX-121. Для Хоннекера стало потрясением, что ему придётся работать с живыми людьми. Компания нашла двенадцать "добровольцев" - приговорённых к пожизненному или смертельно больных. Их личности скрыли за номерами, а учёные договорились сохранять полную объективность.
Легко сказать. Всё пошло наперекосяк, когда Хоннекер увидел Испытуемого 3.
Она была похожа на его бывшую девушку из университета, Монику Энрайт. Та же блондинка, тот же задумчивый взгляд. Их отношения были токсичными. Моника прощала ему всё, готова была на любые жертвы ради его счастья, и это его душило. Он ушёл от неё, убедив себя, что так будет лучше для обоих. Но все эти годы его мучило чувство вины. Что, если он совершил ошибку?
Сначала он думал, что это просто поразительное сходство. Мало ли. Но чем дольше он наблюдал, тем больше замечал уникальных деталей: её манеры, особая привычка склонять голову. Это была она! Никаких сомнений!
Хоннекер был в шоке и не мог продолжать эксперимент. Но если он уволится в знак протеста, Монику всё равно ждёт смерть. Может, это судьба свела их снова, двадцать лет спустя? Шанс всё исправить?
Разговор, изменивший всё
Ночью перед началом эксперимента Хоннекер не мог уснуть. Он пробрался в лабораторию и включил связь с камерой содержания номер три. Женщина сидела на выступе и смотрела прямо на него. Он включил интерком, собираясь произнести заготовленную речь, но смог выдавить лишь: "Это ты, да?"
Она кивнула.
Двадцать лет пронеслись перед его глазами. Воспоминания о студенческой жизни, её забота, её улыбка. Он оставил всё это позади, испугавшись, что отношения разрушат его мечту стать учёным.
"Ты когда-нибудь думала, как бы сложилась твоя жизнь, если бы не одно-единственное решение?" - спросила она.
Хоннекер подумал, что она говорит о его уходе. Что он сломал ей жизнь.
"Ты про то, что я ушёл?" - спросил он.
Она усмехнулась. "С этим я давно смирилась. Я говорю о решении, которое приняла, когда решила убить своего мужчину ради денег".
Хоннекер отшатнулся. Он надеялся, что она была одной из смертельно больных. Но она оказалась преступницей.
"Что, не знал? Я убила многих. Оказалось, мне это нравится", - её голос стал ледяным. "Знаешь, мольбы дарят невероятный эмоциональный подъём. Идея о том, что я могу подарить им жизнь, наполняет меня... экстазом".
Учёный отключил связь. Образ из его воспоминаний рассыпался в прах. Да, это была Моника, но словно кто-то стёр её личность и заменил чем-то чудовищным. Он убедил себя, что ничем не может ей помочь. Она сделала свой выбор.
Рождение уникального хищника
Эксперимент прошёл по плану. Подопытным и яйцам ксеноморфов ввели облучённый патоген, который должен был вызвать непредсказуемые мутации. Все двенадцать человек были успешно заражены и породили грудоломов.
Хоннекер стал одержимо пересматривать записи с Моникой. Когда лицехват вырвался из яйца, она не дрогнула. Просто стояла с опущенными кулаками, приняв свою участь с пугающим хладнокровием. Даже когда грудолом начал прорываться из её груди, она лишь срывала с себя одежду, стараясь не паниковать. Словно её последним "посланием" вселенной было желание остаться свидетелем до конца. Ради науки? Вряд ли.
Патоген сработал. Ксеноморфы-потомки мутировали по-разному. Один отрастил лишнюю пару конечностей. Другой, от Испытуемого 7, стал полупрозрачным альбиносом. А ксеноморф от Моники... он был другим. Кожа стала тёмной, с необычными полосами, видимыми издалека. Этот чужой выглядел куда более зловещим, чем остальные.
Учёные так и не поняли, почему мутации были настолько разными. Но вскоре это перестало иметь значение. Ксеноморф-альбинос, которого считали "супер-трутнем", способным вести за собой других, организовал побег. Чужие вырвались на свободу.
Преследование до самой "Катанги"
Очень быстро весь персонал станции "Пала" был уничтожен. В живых остались только Хоннекер и руководитель проекта, доктор Кэш. Им удалось добраться до шаттла "Сан-Лоренцо" и улететь к ближайшему орбитальному заводу "Катанга".
Они не были одни.
Когда шаттл начал стыковку, по корпусу раздался удар. Хоннекер посмотрел в иллюминатор и увидел не космос, а взрослого ксеноморфа со светлыми полосами на теле. Моника. Она пробила стекло, прорвалась внутрь и схватила доктора Кэш. Хоннекер успел отправить короткий сигнал бедствия, прежде чем ксеноморф-Моника ворвалась.
"Беги, Тим! Спасайся!" - кричала доктор Кэш.
Монстр дёрнулся в его сторону. А затем склонил голову набок. Точно так же, как когда-то делала Моника.
Хоннекер бежал. Он нашёл безопасное помещение на "Катанге" и заперся. Почти сразу он услышал скрежет когтей по двери. Это была она. Моника. Она не пыталась прорваться сразу. Она играла с ним, ждала.
Финальный акт
События Aliens: Fireteam Elite начинаются почти сразу после этого. Морпехи, откликнувшиеся на сигнал Хоннекера, высаживаются на "Катангу". В миссии "Спасение" они дважды сталкиваются с Моникой. Она быстра, невероятно живуча и прекрасно знает вентиляционные шахты завода, используя их для внезапных атак.
Финальная битва происходит прямо у дверей убежища Хоннекера. Пока морпехи отбиваются от волн ксеноморфов, пытаясь взломать замок, появляется она. Моника. В итоге отряд уничтожает уникального ксеноморфа и спасает учёного.
"Всё кончено. Боже. Наконец-то", - выдыхает Хоннекер.
Для него всё действительно кончено. Но для нас остаётся главный вопрос. Мы знаем, что ксеноморф наследует физические черты носителя. Но может ли он унаследовать и черты личности? Могла ли психопатия Моники Энрайт стать основой для особенно жестокого и мстительного чужого? Могли ли передаться даже мелкие привычки, вроде того самого наклона головы? И какую роль во всём этом сыграл загадочный патоген?
А что думаете вы? Была ли это злая воля женщины, просочившаяся в монстра, или просто случайная мутация? Оставляйте свои мысли в комментариях.
На этом у меня сегодня все! Если вы дочитали до этого момента - мое вам искреннее уважение! Если выпуск вам понравился, то не стесняйтесь подписываться и нажимать на кнопки под постом!
И до встречи в следующем выпуске!