— Ах, Мариночка, здравствуй, — удивилась свекровь, заметив её на пороге. — Мы тебя ждали только через пару дней…
— Добрый вечер, Наталья Ивановна, — Марина улыбнулась и мягко обняла свекровь. — Мне к понедельнику нужно быть на работе, пришлось вернуться раньше времени.
— Моя семья у вас? — спросила Марина, оглядываясь по сторонам.
Наталья Ивановна перехватила взгляд снохи, моргнула недоумённо:
— Богдан здесь, а Саша поехал проводить домой свою коллегу Лизу. Разве вы не созванивались?
Теперь Марина подняла бровь от удивления.
— Саша почему-то не отвечает на звонки, — сухо произнесла она. — А кто такая Лиза?
Свекровь растерянно замялась, в смущении поправляя фартук.
— Сашенька привёз Богдана проводить выходные у нас, — нервно объяснила она. — Его коллега, Лиза, оказалась с ним в машине... Ну, я и пригласила её на чай с пирогом.
— Очень интересная ситуация, — в голосе Марины звенела напряжённость. — Так где сейчас мой муж и его Лиза?
— Уехали часа два назад, — пожала плечами Наталья Ивановна.
Марина не стала больше ничего выяснять — резко развернулась и вышла навстречу к пятилетнему сыну.
Внутри у неё клокотал гнев и обида, душу разрывали противоречия.
Она попрощалась со свекровью, собрала Богдана и поехала домой.
В машине мальчик, сам того не замечая, выдал массу деталей, будто рассыпал бусины правды о прошедшем дне.
— Мы с папой и тёть Лизой были в кафе и ели мороженое! — с энтузиазмом поделился Богдан. — Потом катались на карусели и ещё пошли к бабушке в гости.
Марина сильно сжала руль, с трудом сохраняя видимость спокойствия:
— Хорошо, сыночек, — отозвалась она как можно ровнее. — Папа расскажет мне обо всём, когда вернётся.
Богдан щебетал всю дорогу, но Марина уже не слышала его, мысли бешено носились в голове, не позволяя отдышаться и осмыслить происходящее.
Стоит сказать, что впервые Марина уезжала в отпуск одна, без мужа и сына. Путёвку в санаторий на Кавминводах она выиграла на работе, подарок ко 8 Марта.
Вернувшаяся из санатория женщина вспоминала, как радовалась возможности подлечиться — долгие годы желудок не давал жить спокойно, и вот так внезапно выпал шанс попасть в настоящий курортный городок.
А Саша тогда искренне порадовался за неё, уговаривал непременно ехать и не думать о домашних заботах…
— Ну как же вы с Богданом тут одни целый месяц? Это же почти вечность, — Марина тревожно заглянула мужу в глаза.
— Всё устроится, — уверенно ответил Саша. — Мама нас выручит: накормит, если надо, поможет по хозяйству.
— В будни Богдан в садике, я на работе, — продолжил он. — А по выходным будем навещать маму, она только рада будет. Так что не переживай.
Марина долго сомневалась: сердце волновалось, но здравый смысл подсказывал — такой шанс упускать не стоит.
Хотя где-то глубоко внутри засела странная тревога, объяснить которую она не могла. Тогда она отмахнулась… А зря.
Последнее время Марине всё чаще бросалась в глаза странная, чуть ироничная улыбка мужа. Появлялась будто ниоткуда: невпопад, словно он шепчет себе под нос какую-то приятную тайну.
Как-то она не выдержала и прямо спросила:
— Саша, а чему ты так загадочно улыбаешься в последнее время?..
Тот пожал плечами и сказал — хорошее настроение, вот и всё.
Марина тогда только тихо удивилась и не стала настаивать.
Но сегодня, после всех событий, эта улыбка всплыла в памяти… И теперь смысл её, кажется, становился пугающе ясен.
Она уложила Богдана, попыталась отвлечься… Но дом словно опустел. Саша так и не вернулся.
Телефон Саши был вне зоны доступа.
Часы ползли к полуночи, когда раздался приглушённый звонок.
— Марина, привет, — голос мужа звучал шёпотом. — Что-то с телефоном — отключился сам собой, не пойму… Прости, что не вышел на связь раньше.
— А где ты? — коротко, сдерживая дрожащие нотки, спросила Марина.
— Мы с Богданом у мамы остались ночевать, — тут же соврал Саша. — Все уже спят, приходится шептать.
— У меня тоже всё прекрасно, — Марина с трудом сохраняла спокойствие. — Лежу одна в нашей постели, Богдан сладко спит… Интересно, ты у нас в шкафу прячешься? Я тебя не вижу.
Последние слова вырвались резче, чем она сама хотела.
В ответ — тишина. Потом короткие гудки.
— Да, — прошептала Марина, глядя в темноту, — ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу…
Попыталась перезвонить, но линия была занята.
Похоже, муж теперь обзванивал маму, сверяя версии.
Через сорок минут Саша все-таки появился дома.
— Без скандалов, пожалуйста! — предупредил он с порога. — Что случилось, то произошло.
Я не хотел, чтобы ты что-то узнала о Лизе… Но, раз уж так вышло…
— Ну молодец, придумал красиво, — голос Марины дрогнул, но в нем сквозила злость. — Значит, привёл домой какую-то женщину. Родителям представил. С сыном она гуляла… Молодец. А сейчас вдруг вспомнил, что не хотел бы, чтобы я что-то знала?!
— Я только… Не хотел, чтобы обо всём узнала ты, — без утайки ответил Саша. — Родителей и Богдана я специально познакомил с Лизой. Мне надо было понять — сможет ли она… быть частью моей жизни, поладит ли с мамой, с сыном.
Марина смотрела на него и никак не могла поверить, что всё это происходит с ней. Мысли путались, будто она до сих пор спит и сейчас проснётся.
— Ты в своём уме вообще? — по привычке тихо спросила она.
— А что такого?! — равнодушно пожал плечами Саша.
— То есть мало того, что ты меня предал… Ты ещё решился притащить любовницу в свой дом и устроить ужин с родителями? Может, мне с вами в следующий раз посидеть?
— Не говори ерунду… — вздохнул он. — Я не хотел, чтобы всё зашло так далеко. Не знал, что ты так рано вернёшься.
Тут уж Марина не выдержала. Всё, что сдерживала в себе эти долгие минуты, прорвалось наружу — слёзы сами собой катились по щекам. Досада, унижение, глухая боль и тошнотворное чувство предательства — всё навалилось разом.
Она до последнего надеялась, что Саша начнёт оправдываться. Может, соврёт, выкрутится, что это недоразумение… Но вместо этого он спокойно говорил с ней, как будто обсуждает рабочий вопрос.
Марина бессильно опустилась на диван, закрыла лицо руками.
Саша стоял у двери и наблюдал за ней с холодной отрешённостью.
— Пойду посплю, — буднично сообщил он. — Завтра после работы попробуем поговорить. Доброй ночи.
Долго Марина не могла сомкнуть глаз. Пошла в детскую, села рядом с Богданом, слушала его спокойное дыхание. Всё казалось каким-то нелепым, отдалённым, как будто происходит не в её жизни.
Под утро только задремала. Саша, уходя, даже не шумел — ушёл, будто его и не было.
Когда Богдана отвела в детский сад, будто на автомате села в машину и поехала к свекрови.
— Наталья Ивановна, скажите мне честно… — голос дрожал, но Марина старалась держаться. — За что вы так поступили со мной? Чем я вам насолила? Я ведь к вам всегда относилась как к родной: и помогала, когда болели, и на даче всегда была рядом… Вы со сломанной ногой лежали, я ни разу слова поперёк не сказала. Консервацию всю за вас делала, за свой счёт отпуск тратила. Объясните, за что?..
Свекровь безмолвно опустила глаза.
— Прости, Мариночка… Я до твоего отъезда ничего не знала об этой Лизе, клянусь…
— А что дальше было? — голос Марины дрожал, когда она задала этот вопрос. — Вы уже знали про Лизу… И сидели с ней на кухне, чаи гоняли? В то время как мой сын был тут за стенкой, а я горя не знала за сотни километров…
Наталья Ивановна тяжело вздохнула, еле слышно проговорив:
— Пойми меня, Мариночка… Саша ведь мой сын. Я не могла выступить против него.
Марина лишь с грустной полуулыбкой посмотрела на свекровь — в глазах Натальи Ивановны стояли слёзы.
Она уже хотела ещё что-то сказать… но вдруг резко развернулась и быстро спустилась по лестнице, не дожидаясь ответа.
Вечером дома Саша встретил её холодно, идеально собранный для «разговора».
— Думаю, вопрос с разводом уже решён, да? — Саша смотрел пристально, ожидая от неё согласия.
В ответ — молчание.
— Понимаю… тишина — знак согласия, — сухо подвёл итог муж. — Поговорим по делу: надо определиться, как делим квартиру.
Марина удивлённо вскинула брови:
— Извините, какую именно квартиру ты собрался делить? Не ту ли, что досталась мне по наследству от отца, за месяц до нашей свадьбы?
— Ну… пусть так, — процедил Саша. — Но все помнят, в каком убитом состоянии она тогда была! Сколько сил и денег пришлось вложить, чтобы её в дом превратить…
— Позволь поправить, — перебила Марина с сарказмом. — Это были вложения твоих родителей, если не ошибаюсь. Так что не твои.
— Пусть даже так, — огрызнулся Саша. — Не отказывайся: половина квартиры — моя, и точка.
Марина медленно покачала головой.
— Считай, что ваши семейные деньги пошли на благо будущего внука и сына — на ремонт его дома, — отчеканила она твёрдо. — Ты ведь сам мечтал начать всё сначала. Вот, пожалуйста!
И вообще, после всего, что ты сотворил… Думаешь, я буду что-то скрывать или сглаживать углы? Нет, не дождёшься. Ты разрушил шесть лет моей жизни, а теперь я лишь отвечаю тебе тем же.
Саша побледнел. Его перекосило — он начал орать, переходить на обидные, злобные слова, будто хотел уколоть Марину побольнее.
Она инстинктивно прижалась к стене — казалось, муж уже не контролирует себя.
От шума проснулся Богдан и испуганно выбежал из спальни.
Марина почувствовала облегчение — теперь Саша не мог продолжать этот скандал. Муж зло посмотрел на неё, стиснув зубы, и, не сказав больше ни слова, ушёл.
Вскоре Саша подал на развод и попытался отсудить часть квартиры. Но суд встал на сторону Марины — жильё осталось ей.
Прошёл год.
С самого начала после развода Саша иногда забирал Богдана — скорее назло Марине, чем из настоящей тоски по сыну. Она прекрасно понимала: на самом деле он везёт мальчика к Наталье Ивановне, чтобы самому лишний раз не возиться.
Лиза, новая жена, поначалу казалась Саше подарком судьбы. Но жизнь расставила всё по местам. Сдобная уступчивость Марины ей была чужда — Лиза оказалась упрямой, с характером, к тому же вежливо игнорировала все просьбы и замечания Натальи Ивановны. Со свекровью общего языка не нашла и встреч какую-либо тёплую семейственность не стремилась.
Наталья Ивановна пробовала наладить отношения с бывшей снохой — писала, звонила, искренне надеялась, что всё наладится. Но Марина уже не желала ни возвращаться в прошлое, ни иметь что-то общее с этой семьёй. Всё, что связывало её с ними, казалось чужим и обжигало воспоминаниями.
В какой-то момент она почувствовала: пора ставить точку, начинать сначала. Марина решилась — выставила свою квартиру на продажу, собрала вещи и уехала в Пятигорск, туда, где когда-то отдыхала душой.
Всерьёз надеялась: вот здесь ей удастся начать всё с белого листа…
рекомендую к прочтению