29 июля 2025 года ВМС США в сотрудничестве со Skydweller Aero продемонстрировали ключевую разработку в области постоянного воздушного наблюдения над морем. Гигантский беспилотник, работающий на солнечной энергии, совершил полёт продолжительностью 73 часа. Об этом сообщает профильный ресурс Army Recognition.
Фото: Министерство обороны США
Испытание, проведённое подразделением самолётов Центра боевых действий ВМС США (NAWCAD), является огромным шагом вперёд в развитии автономных, способных действовать длительное время и энергонезависимых морских систем разведки, наблюдения и рекогносцировки. Испытательный полёт проводился с базы ВМС США в Стеннисе, штат Миссисипи. Он подтвердил способность беспилотника поддерживать положительный энергетический баланс, работая без внешней подзарядки или вмешательства человека, даже в условиях турбулентности.
Skydweller создан на основе демонстратора Solar Impulse 2.
Solar Impulse 2 является пилотируемым самолётом на солнечных батареях. Под управлением двух пилотов он совершил кругосветный полёт, поднявшись в воздух в Абу-Даби 9 марта 2015 года и приземлившись там же 26 июля 2016 года. Столь высокая продолжительность полёта объясняется низкой скоростью летательного аппарата. Максимальная скорость всего 140 км/ч, но обычно она не превышаете 90 км/ч, а ночью не больше 60 км/ч.
Skydweller работает исключительно от солнечной энергии. Его большой размах крыла, бортовая система автономного принятия решений, надёжная архитектура постоянной связи позволяют вести длительное морское наблюдение.
Фото: ВМС США
Размах крыла беспилотника составляет 72 метра, что больше чем у пассажирского авиалайнера Boeing 747. Взлётная масса – 2 500 килограммов, поскольку дрон построен из композитов. Skydweller оснащён более чем 17 000 фотоэлектрическими элементами, способными генерировать до 100 кВт. Для ночных полётов установлены литий-ионные аккумуляторы массой 635 килограммов. Беспилотник может летать на высоте от 7 500 до 13 500 метров. Полезная нагрузка составляет около 360 килограммов, включая электрооптические и инфракрасные датчики, лёгкий радар, приёмники AIS или оборудование ретрансляции связи. Данный летательный аппарат предназначен для миссий продолжительностью более 30 дней.
ВМС США работают с этой платформой с 2020 года, когда NAWCAD инициировал эксперименты в рамках Южного командования ВС США (SOUTHCOM) для решения оперативных задач, связанных с борьбой с незаконным оборотом оружия, мониторингом морских границ и обеспечением ситуационной осведомленности в широком диапазоне.