Весной 1678 года французский исследователь Луи Энпен стоял на берегу бурной реки, даже не подозревая, что через несколько часов войдет в историю. Вокруг него шумели бескрайние леса Нового Света, а в воздухе висела влажная дымка, словно сама природа скрывала от чужаков свою главную тайну.
Экспедиция в неизвестность.
Энпен был католическим миссионером, но его душа жаждала открытий. Вместе с проводниками из племени сенека он отправился вглубь территории ирокезов, следуя за слухами о «великом грохоте», который, по словам индейцев, «заставлял дрожать землю».
Дни шли за днями, и вот утром 7 декабря воздух наполнился низким, нарастающим гулом. Проводники замедлили шаг, их лица стали серьезными.
— «Онэагара», — прошептал один из них. «Вода, которая ревет».
Первая встреча.
Когда Энпен вышел к обрыву, перед ним разверзлась бездна. Тонны воды срывались вниз с яростью, о которой европейцы даже не догадывались. Белая пена кипела у подножия скал, а радуга висела в тумане, словно мост между мирами.
— «Этот водопад — величайшее чудо, которое я когда-либо видел!» — записал позже Энпен в своем дневнике.
Он назвал его «Ниагара» — искаженное индейское слово, но сам водопад существовал здесь тысячи лет, задолго до того, как первый человек услышал его голос.
Сегодня Ниагарский водопад — одно из самых известных мест на Земле. Но в тот декабрьский день 1678 года он принадлежал только ветру, воде и двум десяткам потрясенных людей, стоявших на краю пропасти и понимавших: природа всегда была, есть и будет сильнее человека.
И она лишь разрешает нам восхищаться собой.