Выводя на мировой автомобильный рынок модель Focus в 2000 году, Ford стремился составить достойную конкуренцию Toyota Corolla, Honda Civic и другим японским компактным автомобилям. Постепенно вытеснив популярную модель Escort, новинка должна была стать воплощением идеи Форда о «мировом автомобиле», пригодном для успешных продаж на многих глобальных рынках. Усилия увенчались успехом, и модель стремительно взлетела в рейтингах. Так, за 2000 календарный год американские покупатели приобрели свыше 286 000 экземпляров. Причем происходило это в то время, когда в модельном ряду компании еще доминировали классические легковые машины вроде Taurus. К 2012 году Focus и вовсе стал самым продаваемым автомобилем в мире. Хотя фанаты Ford по-прежнему мечтают о возвращении легенды, слухи о Focus RS 2025 года следует воспринимать скорее как желаемое, а не как реальный предвестник возрождения модели.
Однако в автомобильном бизнесе ничто не длится вечно. Изменение потребительских предпочтений вкупе с корпоративной реструктуризацией в конечном итоге и привели к закату Focus. На фоне растущей популярности кроссоверов и пикапов в качестве повседневного транспорта Ford прекратил производство популярной модели в США после 2018 года. Этой осенью будет полностью остановлен и конвейер в Европе. Жертвами такой реорганизации модельного ряда пали также Fusion, Fiesta и Taurus. Свое решение уйти с рынка легковых автомобилей, оставив лишь Mustang, в Ford отчасти объяснили желанием перенаправить ресурсы в более прибыльные сегменты кроссоверов и пикапов.
Взлет и падение звезды по имени Ford Focus
С самого начала продаж Ford Focus выделился среди конкурентов, предлагая нечто большее, чем просто бюджетный транспорт. Издание Edmunds в первый же год назвало версию 2000 модельного года «одним из лучших малолитражных автомобилей за эти деньги». Благодаря выверенным европейским настройкам шасси и отличной управляемости, покупатели за вполне демократичную цену получали автомобиль, выходящий за рамки бюджетного класса. При этом Ford придерживался принципа «автомобиль для каждого», предлагая Focus в кузовах седан, универсал и хэтчбек. В 2012 году появился электрический Ford Focus Electric, выпускавшийся до конца жизненного цикла третьего поколения. Однако запас хода, не превышавший 185 км, делал этот электромобиль недостаточно конкурентоспособным.
Любители быстрой езды также смогли оценить новую модель Focus, ориентированную на скорость. Для них в 2013 году вышла спортивная модификация Focus ST, оснащенная 2,0-литровым турбированным двигателем мощностью 252 л.с. и шестиступенчатой механической коробкой передач. Затем в Ford решили поднять ставки еще выше, представив на американском рынке в 2016 году версию RS. Её 2,3-литровый турбомотор на 350 л.с. и полный привод позволяли этой «маленькой ракете» разгоняться до 97 км/ч за впечатляющие 4,6 секунды. Во время обзора модели Ford Focus RS 2017 года журналисты назвали ее «машиной, которая провоцирует на новый уровень легального дорожного хулиганства».
Предлагая множество модификаций на протяжении трех поколений (четырех за пределами США), Ford приложил все усилия для успеха Focus. И хотя ежегодные продажи модели в США измерялись шестизначными цифрами, им так и не удалось превзойти пиковый показатель 2000 года. В 2018 году американские дилеры реализовали лишь 114 000 автомобилей. Данный факт стал еще одним свидетельством смещения рыночного спроса в сторону других типов кузова.
Рентабельность против традиций
Хотя падение продаж и стало одной из заключительных глав в истории Focus, не менее важную роль сыграло и стремление повысить рентабельность. Компактные автомобили приносят меньше прибыли, нежели более крупные и дорогие кроссоверы и пикапы. Так, согласно отчету Morgan Stanley за 2012 год, до 90% всей мировой прибыли Ford обеспечивали пикапы F-серии. Эту логику, по сути, подтвердил в 2018 году и тогдашний генеральный директор Джим Хэкетт, объявляя о радикальном изменении модельного ряда. «Мы будем проводить реструктуризацию по мере необходимости и действовать решительно, — заявил он. — Мы намерены укреплять сильные направления нашего бизнеса».
Хотя Ford Focus Electric и был первой попыткой компании «прощупать почву» в сегменте электрокаров, в условиях нынешней неопределенности на этом рынке выпуск современной версии представляется маловероятным. Более того, на фоне сворачивания европейского производства Ford сокращает персонал на заводе в Германии, окончательно закрепляя за Focus место в анналах автомобильной истории.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.