Пару недель назад поздним вечером я, ничего не подозревая, вышел в сад. И вдруг на ветке яблони вижу ЭТО. Нет, не воробья, не яблоко и даже не старый мячик, застрявший ещё весной, а гусеницу.
Да не простую, а такую, что если б жена моя её заметила - половина района услышала бы вопли ужаса и беготню с метлой.
Поверьте, это я не для красного словца: моя супруга пауков спокойно переселяет в банку и выпускает на волю, а тут - сразу обморок, пульс под двести и спасение только холодной водой в лицо.
В общем, я решил пока не шуметь, не поднимать тревогу, а спокойно так, тихой сапой, взял телефон и устроил фотосессию этой мохнатой диве, аккуратно, чтоб не спугнуть.
Вдоль спины у неё яркие бородавки: синие впереди, красные сзади, а морда украшена узором, подозрительно напоминающим череп. Длина — почти как палец, причём палец взрослого мужика, а не младенца. Одним словом, красавица.
Кто же ты?
Естественно, потом выяснил, что это создание - гусеница непарного шелкопряда. Сразу возник вопрос: почему он, собственно, непарный?
Может, характер мерзкий, в любви не везёт или манеры плохие? Оказалось, всё проще: самцы и самки у этих бабочек настолько разные по внешности, что учёные поначалу вообще думали, будто это два отдельных вида.
Самцы худенькие, коричневые, с усами, достойными Сальвадора Дали. Самки же наоборот - белые, жирненькие, летают плохо и выглядят так, будто наелись на праздник жизни за троих.
Однако все эти бабочки меркнут перед их потомством. Гусеницы этого вида обладают просто легендарным аппетитом: жрут буквально всё, что растёт на деревьях и даже не пытаются соблюдать приличия.
Могут сожрать листья с дуба, яблони, берёзы и не подавиться - остаются лишь голые, унылые ветки. бродят гусеницы бандой, как туристы на пляже в разгар сезона, облепляют деревья и устраивают себе лагеря с паутиной.
Опасны ли они для человека?
А вот про опасность для людей тут отдельная песня. Нет, убить вас она не убьёт, но нервы потрепать может основательно. Дело в том, что волоски этих гусениц далеко не декоративные, хоть и выглядят мягкими и пушистыми.
Они содержат токсичное вещество, вызывающее сильнейший зуд и раздражение. Жалят почти как крапива, но в разы неприятнее, и проходит это ощущение дольше.
Я читал историю, как один садовод схватил такую милашку голыми руками, потом ещё неделю ходил и всем демонстрировал багровые пятна, жалуясь, что «всё чешется, как будто в шерстяном свитере на жаре заснул».
Мораль простая: если уж захотелось вам погладить что-то пушистое, заведите кота, а к гусеницам лучше не прикасаться вообще.
Борьба за выживание
Но что делать, если эти звери атаковали ваш сад? Тут есть несколько подходов. Можно пойти путём древним, дедовским: надеть перчатки, собрать гусениц вручную и отправить их в ведро с мыльной водой.
Да, жестоко, но деревья потом скажут вам спасибо. Ленивым можно привлечь на помощь птиц - всяких там синиц, скворцов. Они от таких лакомств просто в восторге и быстро очистят сад.
Для любителей современных технологий существуют специальные бактериальные препараты вроде "Лепидоцида", которые эффективно уничтожают именно гусениц, не трогая полезных букашек.
Ну и последний способ - химия, тяжёлая артиллерия садовода. Тут уж, правда, стоит помнить, что она убивает всех насекомых без разбора и может навредить даже тем, кто приносит пользу.
Пожалуй пойду-ка я и еще раз внимательно осмотрю свои деревья и скажу жене, что никакой гусеницы у нас не было, и вообще - мне это просто приснилось.